在海军大都督的手下奔走于君士坦丁堡的各个港口打击走私时，金角湾南岸的皇家铁匠铺也是一番热火朝天的景象。
锻锤击打赤热金属的声响，与锉刀在工件表面摩擦产生的“嘶嘶”声此起彼伏。
数十名工匠正集中处理一批重型弩炮所需的枢轴连杆部件，此类部件乃弩炮内核机构，对其尺寸精度有极高要求，任何偏差均可能导致器械在实战中失效。
学徒尼科斯是工坊里最年轻的一批学徒，通常只负责给炉子添炭或者清理铁屑，但是现在也添加了这个忙碌的队伍。
他的操作方式与周围那些经验丰富的老师傅们形成了鲜明的对比。
他并没有象别人那样咬牙切齿地用蛮力去锉磨，而是小心翼翼地从工具包里，拿出一把全新的工具——那是一把钢制精巧、握柄光滑、刀身刻有细密斜向纹路的新式锉刀。
他将这把锉刀抵在连杆部件的边缘，手臂平稳地轻轻一推。
“嘶——”
一声清脆悦耳的轻响，一块卷曲的金属碎屑便被均匀地削下，露出的切面平滑无比。
周围的老师傅们，需要用尽全身力气、反复摩擦数十次才能磨掉一星半点，而他只用了些许的力气，就完成了数倍的工作。
每隔一会儿，尼科斯便会放下锉刀，拿出一个他自己都叫不上名字的黄铜旋杆工具。
那工具带着细密的螺纹，末端有一个小小的支架。
他小心地将连杆部件卡在支架上，然后屏住呼吸，慢慢转动旋钮，一丝不苟地核对着黄铜杆上的刻度。
他的速度快得惊人，当他周围的老师傅们还在为了一个难以磨平的小小凸起而大汗淋漓、咒骂不止时，尼科斯已经用一块细布，仔细擦拭着他手中那枚完美无瑕的连杆，脸上带着一丝难以置信的兴奋。
工坊里经验最丰富的老匠师塞奥多罗斯，正为一块迟迟无法达到标准的连杆而烦躁不已，他猛一抬头，正好看到角落里的尼科斯已经开始收拾工具，悠闲地将成品摆在了一边。
“尼科斯！”塞奥多罗斯粗声粗气地吼道，声音压过了锤打声，“你又在偷懒！赶紧滚过来干活！”
尼科斯被吓了一跳，连忙起身，激动地捧着他手中的连杆部件跑了过去。
“塞奥多罗斯师傅，我完成了！”他兴奋地展示着，“而且我测试过了，完美地达到了要求！”
塞奥多罗斯气得将手中的旧锉刀重重一扔，发出一声巨响，然后一把夺过尼科斯手中的零件，举到眼前对着光线仔细检查。
下一秒，老匠师的瞳孔猛地收缩——那连杆的切面十分平整，每一个角度、每一个厚度，都达到了他用肉眼所能判断的最高标准。
这不是学徒能做出来的东西，甚至连他自己，都需要耗费半天的时间和绝对的专注才能勉强达到。
“这不可能！”他的声音带着惊疑，“你从哪里偷来了这个零件？！”
周围的工匠们听到争吵，纷纷围拢过来，好奇地探头查看。
“天呐！这切面！”工匠甲惊呼。
“不对劲！”工匠乙眼尖，指着尼科斯工作台上那把陌生的锉刀，“那把锉刀有问题！它竟然没有一点磨损！”
尼科斯被众人围着，既紧张又兴奋：“这是戴奥尼修斯大师给我的！他教我用这个螺纹旋杆来测量，教我如何使用这把新锉刀，他说这是皇帝陛下带来的方法！”
听到戴奥尼修斯和皇帝陛下这两个名字，围观的人群中爆发出一阵嘈杂的议论声。
“胡扯！”老匠师塞奥多罗斯的惊疑变成了愤怒，“戴奥尼修斯？那个只会浪费材料的疯子？他能造出什么好工具？！”
“对！”另一个工匠丙立刻附和，“他上次设计的那个连杆机关，浪费了我们半个月的工时！他怎么可能成功？”
“那东西奇形怪状的，”工匠丁指着那个螺纹旋杆，满脸鄙夷，“肯定是什么不入流的炼金术！”
面对众人的质疑，尼克斯不由得涨红了脸，想解释却说不出话。
“安静！”
戴奥尼修斯缓步走来，从地上捡起了那把被塞奥多罗斯扔掉的高精度锉刀，走到工作台前。
“这把锉刀和黄铜旋杆，”他对着众人展示，“都是源自安德洛尼卡二世陛下的智慧，毋庸置疑。”
他没有继续跟工匠们争辩，而是亲自拿着螺纹旋杆，走到老匠师塞奥多罗斯面前，将那把黄铜工具递了过去。
“塞奥多罗斯大师，我知道你的技艺是全工坊最好的。
现在，请你按照我的方法，使用这个旋杆来测量你手中那块……你半天都未能完成的连杆部件。”
塞奥多罗斯的脸涨得通红，他感觉自己被公开处刑了。
他带着屈辱、愤怒和一丝压抑不住的好奇，从戴奥尼修斯手中，一把夺过了那个奇形怪状的黄铜工具。
在戴奥尼修斯的简单指导下，他将自己的零件卡了上去，然后生疏地转动旋钮。
当他从戴奥尼修斯手指的刻度上，读出那个微小到不可思议的误差数字时，他的身体猛地一震。
他用毕生的经验感知和琢磨才能达到的标准，被这个工具瞬间量化，并精确地标示了出来！
工坊里一片死寂。
塞奥多罗斯的双手开始颤斗，这个冰冷的黄铜疙瘩否定了他三十年的手感。
他的目光死死盯上了尼科斯桌上的另一件新工具——那把闪铄着金属寒光的高精度锉刀。
老匠师的骄傲让他无法接受测量上的失败，但他对工具的直觉是敏锐的，他大步流星地走过去，一把抓起那把新锉刀。
他没有废话，将自己那块布满遐疵的连杆部件死死按在虎钳上，他要用自己最擅长的手艺，来证明这东西不过是华而不实的戏法。
塞奥多罗斯深吸一口气，握紧锉刀，用他浸淫了三十年的、最标准的姿态，猛地一推！
“嘶——”
没有刺耳的摩擦，只有一声清脆悦耳、如同丝绸划过的轻响。
一大条卷曲的、均匀的金属屑，应声而落。
塞奥多罗斯僵住了。
他低头看着那道平滑得没有一丝毛刺的切面，他再低头看看自己手中那把完好无损的锉刀。
“砰！”
他猛地将自己的旧锉刀狠狠扔在地上，转过身用一种极其复杂的眼神看着戴奥尼修斯，声音沙哑：“这把锉刀，还有那个尺子是怎么造出来的？”
人群在这一刻炸了，工匠们如潮水般围了上去。
“快，给我试试！让我也试试那把新家伙！”
“这东西能省我们一半的力气！”
“戴奥尼修斯大师！”刚才还满脸鄙夷的工匠丙，此刻正涨红了脸，挤到最前面，“大师！那个旋杆尺子，您能教教我怎么看吗？”
“还有这锉刀！这钢火是怎么炼的？”
一场由工具引领的效率革命，在这间古老的工坊里正式拉开了序幕。