第二天天还没亮，斯皮罗斯就被一阵响亮的号角声吵醒，紧接着是队长们粗暴的吼声和木棍敲打帐篷的声音。
所有的新兵们被队长从帐篷里赶到操场上，排成了一个个松散的方阵，这些新兵来自帝国的各个阶层，有手工业者子嗣，有落魄的希腊难民，也有贫穷的农户子弟。
昨天完成了队长口中的检疫流程之后，斯皮罗斯得到了一碗热腾腾的豆子汤和一块黑面包，这顿普通但管饱的晚餐让他感到了久违的安定，但也让他对今天的训练感到有些担忧。
他裹紧了身上那件亚麻布制服，脑子里控制不住地胡思乱想：“今天的训练会是摔跤还是举起石头？我不是一个大力士，万一训练不合格被赶出去该怎么办呢？”
他曾经在米斯特拉斯城里见过那些吹嘘自己是佣兵的人，他们个个壮得象牛一样，三两下就能把人摔倒在地。
站在斯皮罗斯前面的是一个长得很壮实的年轻小伙，他转过头来对着斯皮罗斯咧嘴一笑：“我叫托马斯，是米斯特拉斯附近一个村庄的。”
托马斯也是新入选的黑曜石卫队新兵之一，吸引他前来的正是同村彼得罗斯大哥所展示的优厚待遇和身份象征。
斯皮罗斯简单回应了一下托马斯，但很快两人的目光都被前方的几个士兵吸引，只见他们抬过来几个大木桶，闻着熟悉的香气斯皮罗斯知道这是他们的早饭——跟昨晚一样的豆子汤和黑面包。
斯皮罗斯在队长的催促下狼吞虎咽地把早饭吃完，他和其他的九十几个人被分成了一个连队，被队长带到了练兵场的一个角落，迎来了他的第一次训练，
与他所设想的所有训练都不一样，不是摔跤也不是举石头，甚至连跑步都不是。
那名身材不高但异常精悍的小队长，站在队列前怒吼道：“你们的第一课是站立！”
“全队——立正！”
话音落下，另一名老兵开始在队列中穿行，用木棍和靴子粗暴地纠正每一个人的姿态——挺胸、收腹、昂首、五指并拢。
“啪！”一根光滑的木棍狠狠地敲在了他的膝盖侧面。“绷直！没吃饭吗！”
“头抬起来！眼睛看前面！你在地上找你丢掉的银币吗！”
斯皮罗斯赶紧回过神，努力并拢双脚，挺直身体，试图模仿队长的样子。
他十分不解为什么最简单的站立也要训练，但这让他产生了小小的庆幸，站着不动比和佣兵摔跤简单多了，他一定能留下来。
但是他很快就发现自己错得离谱，他没站立多久就感觉阳光逐渐变得刺眼，汗水从他光溜溜的头皮上流下钻进眼睛里，又痒又痛，他的双腿开始像筛糠一样颤斗，肩膀像压了两袋面粉一样酸痛。
他前面的一个新兵终于受不了，身体晃动了一下，试图换换脚。
“砰！”
队长一棍子打在他的大腿上：“没有我的命令，谁允许你动的？！”
斯皮罗斯目不斜视，咬紧牙关心里默念着豆子汤、黑面包和三倍军饷，强迫自己忘记酸痛，将身体变成一块石头。
就在他感觉自己即将倒地不起的时候，终于听到了让他如释重负的命令：原地休息！
话音未落，整个连队的新兵齐刷刷地瞬间瘫倒在地上。
斯皮罗斯跟早上刚刚认识的朋友托马斯挨着坐在地上，汗水湿透了他的新训练服，冰冷地贴在身上，大腿像被蚂蚁咬一样麻木和刺痛，肩膀因为长时间刻意地挺直而酸痛无比。
他开始怀疑自己是不是做了一个错误的决定。
这时托马斯用手锤一锤斯皮罗斯的肩膀，然后从凑过来头低声说道：“你说我们象不像码头上那些被监工用棍子抽打的搬运工？”
斯皮罗斯听了他的话只想翻一个白眼，这个时候托马斯居然还有心情开玩笑，他没好气地说道：“你很高兴？”
托马斯闻言收起了脸上似笑非笑的表情，一本正经地说道：“我同村的一个大哥是这个卫队的老兵，他说了只要坚持下去，我们会成为帝国最精锐的士兵，获得帝国最好的士兵待遇。”
听到托马斯的话，斯皮罗斯的内心又重拾信念，不管这个训练有多辛苦和艰难，他一定能坚持住的。
休息的时间瞬间即逝，很快他们便被队长喝令重新站起来，并且还添加了更多的训练动作。
“稍息！”
斯皮罗斯回忆着刚刚队长的讲解，向前迈出左脚。
“啪！”木棍又重重地敲在了他的后背上。“重心在右腿！你是瘸子吗！”
“向右——转！”
斯皮罗斯感觉自己这次转得还不错，但旁边的托马斯因为转错了方向，狠狠地撞到了他。
“废物！连转个身都不会！全体都有！重来！”
整整一天的重复训练，斯皮罗斯感觉自己就象一个被随意摆弄的提线木偶。
他在队长那永不停歇的咆哮声和木棍那无处不在的敲击声中，重复着立正、稍息、左转、右转这几个单调到令人发疯的动作。
到了傍晚，地狱般的训练终于结束了。
斯皮罗斯拖着仿佛不属于自己的双腿，如同行尸走肉般疲惫不堪地走向简陋的食堂，他感觉自己身上的骨头都要散架了。
但当走进食堂的一刻，他闻到了一股直冲脑门的香气，所有的新兵们都象是炸开了锅一般议论纷纷，他也顾不上自己浑身的酸痛，在队伍后面像众人一样伸长脖子左右探头。
等到他领到自己的晚饭时，他彻底震惊了。
碗里放的不是黑面包和豆子汤，而是满满一大碗热气腾腾的炖肉，肉汤上泛着一层金黄的油花，旁边还有一块松软喷香的白面包。
斯皮罗斯端着碗愣在原地，不敢相信自己的眼睛。
瓦伦斯站在食堂中央，他的声音在嗡嗡作响的食堂里回荡：“皇帝陛下赐予你们帝国最好的食物！”
“在这里训练换取食物，服从换取尊重，这就是你们要记住的第一条规矩！”
斯皮罗斯顾不得队长的训话，抓起勺子狼吞虎咽地吃了起来。
这是他出生以来十几年吃得最好的一顿，温热的炖肉汤汁顺着他的喉咙滑下，冲刷着他一天的疲惫和酸痛。
他用馀光瞥见周围的新兵都在做着和他一样的动作，
坐在他旁边的托马斯一边狠狠地啃着面包，一边含糊不清地问和他们一起用餐的队长：“长官，我们每天都要这样吗？”
队长看了他一眼，慢条斯理地擦了擦嘴角的油渍，平静地说：“这才只是第一天，以后有你们好受的。”
“就算只是为了这份晚餐，”斯皮罗斯把最后一块面包也泡进了肉汤里，心里想着“白天所受到的折磨也是可以接受的。”