1273年4月中旬，一个阳光明媚的午后。
安德洛尼卡骑着马停在米斯特拉斯城外不远的一个山坡上，他俯瞰着脚下这片刚刚划归皇家名下的广阔葡萄园。
春日的阳光温暖地洒满大地，连绵起伏的丘陵被一行行新长出来的葡萄藤复盖，嫩绿的叶片在微风中如同绿色海洋中的波浪起伏，一直延伸到视线的尽头。
这片葡萄园的土地比他想象的还要广阔。
根据行政官阿利阿特斯提交的报告，这座庄园登记在册的葡萄园面积接近四千罗马亩（约等于现代6000亩）。
以目前摩里亚普遍的葡萄园标准来看，这无疑算得上是当地有数的大型庄园了。
也正因其巨大的潜力，才让安德洛尼卡不惜动用了一笔不菲的政治资金和皇室特权，从几个正为继承权吵得不可开交的贵族子弟手中，以一个无法拒绝的价格迅速将这片土地的完全所有权买了下来。
“陛下您看，”新任庄园总管尼科斯骑马上前，躬敬地指着远方，“庄园的土地非常肥沃，溪流和水源也充足，如果管理得当，这里的潜力巨大。”
尼科斯是一个务实的中年人，刚刚被君士坦丁堡皇家工坊的主管西奥多推荐而来，负责这片在摩里亚的新庄园的事务。
安德洛尼卡没有说话，只是微微点头，然后催动马匹沿着土路下坡，向庄园的内核建筑群走去。
他们首先抵达的是酒庄的压榨区，两组并排而立的巨大的石制压榨设施在阳光下显得颇为壮观，但只要稍稍靠近就能感受到腐坏的气息扑面而来。
其中一组的木制压榨杠杆已经断裂，被随意地丢弃在一旁，断口处长满了青笞。
而另一组看似完好的设施周围，地面上还残留着去年秋天留下的果渣和污渍，而且已经干涸发黑，成群的苍蝇在上面盘旋，散发着一股淡淡的酸腐气味。
“尼科斯，”安德洛尼卡翻身下马，用马鞭的末梢指了指那肮脏的石槽，“这就是他们处理新鲜葡萄的地方？”
尼科斯的脸上露出一丝尴尬，作为一个在陛下的工坊工作过一段时间的管事，他觉得这个酒庄即使以普通的标准看，也确实脏得有些过分了。
“回禀陛下，庄园之前的管理确实非常混乱。”他汇报道，“原主人连修缮设备的钱都拿不出来，据老工人们说去年采摘季，就因为这台压榨机在关键时刻损坏，导致至少有四分之一的葡萄在等待压榨时就烂在了藤上。”
安德洛尼卡走到石槽边脱下手套用手指蹭了一下石槽内壁的污垢，拿到鼻尖闻了闻，那股混合了徽菌和刺鼻醋酸的味道让他重重地皱起了眉头。
葡萄酒是中世纪欧洲最重要的饮品之一，但其酿造流程却更象是一场赌博。
在十三世纪人们对微生物的力量一无所知，在当前普遍采取的酿造工艺下，从葡萄破碎到进入酒窖的漫长过程中，未经清洗的器具、空气中的细菌、以及无法控制的发酵温度等都在持续不断地污染着酒液。
他没有再说什么，转身走向更深处的酒窖。
酒窖的入口阴暗而潮湿，一股混合了酒精、湿木头和明显酸败气息的浓烈气味便扑面而来，几乎令人窒息。
两个中型地下酒窖里，数百个大小不一的橡木桶层层叠叠地堆放着。
许多桶身上都有深色的酒渍，显示出密封不严导致的严重渗漏，空气中甚至能听到角落里传来“滴答、滴答”的声响。
尼科斯拿着一本刚刚盘点完的帐册，脸色凝重地跟在后面。
“陛下，我们对酒窖进行了初步盘点，这结果非常糟糕。”尼科斯的声音在空旷的酒窖中回响。
“根据庄园的土地规模和往年的记录，这里的年产量应该在五千六百安福拉（约十四万五千升）。但由于管理不善和极高的腐败率，我们估计原主人实际能出售的成品酒恐怕还不到一半。”
他翻到另一页指着上面的数字，声音压得更低：“目前酒窖里共存有约一千五百安福拉的旧酒，我请最有经验的老酿酒师品尝过，其中至四百安福拉已经彻底变质，是必须立刻处理的废品。”
尼科斯顿了顿继续说道：“剩下的一千一百安福拉酒液的品质也参差不齐，大部分都带有浓重的杂味和酸味。原主人显然是把能卖的好酒都卖掉了，剩下的这些都是他们自己都不敢冒险长途运输的滞销货。”
安德洛尼卡平静地听着，环视着这满窖的失败品陷入了短暂的沉思。
这种原始的酿造工艺导致了极高的酸败率，因为在酿造过程中酒液中混入了醋酸菌和其他细菌，不但使葡萄酒变成了醋，还产生了各种腐败杂味。
即使是酿酒师口中的好酒，也往往只是没有酸败到无法饮用的那部分。
虽然这些被细菌感染的酒液都可以当作蒸馏酒的原材料，但是目前的高端烈酒的市场太小了，而且蒸馏工艺所耗费的木炭成本和人力成本可不小，没办法将这近四万升的酒液一次处理完。
不过这些废品也不是完全没有拯救的办法，首先是已经彻底变质的酒液，这部分酒液本质上是醋酸和酒精的混合溶液，通过蒸馏可以产出醋和酒精这两种非常重要的商品和物资。
其次就是大量已经被细菌感染但是还没有彻底变质的葡萄酒，安德洛尼卡知道一个非常简单的消毒方法——硫磺熏蒸。
硫磺是抗菌剂和抗氧化剂，后世的欧洲直到十五世纪才将其广泛用于葡萄酒的生产。
只需要使用硫磺对旧酒液进行熏蒸处理，就能暂时杀死或极大地抑制醋酸菌，并保护酒液不被进一步氧化，能安全存储数周甚至数月，这种酒在稳定性上甚至超过市场上任何未经处理的普通酒。
将这批经过简单消毒处理的葡萄酒，以低于市场价的方式直接销售给军方或者地方的酒商，这样不仅能在最短时间内清空酒窖，还能迅速回收一笔可观的周转现金。
想到这里，安德洛尼卡对尼科斯吩咐道：“你先在这个酒庄附近建一个仓库，把这些酒全部搬到仓库里面去。
“全部转移？”西奥多大吃一惊，“陛下，这需要耗费巨大的人力，而且那些都是已经变质的酒。”
“它们有新的用途。”安德洛尼卡打断了他，没有过多解释，将目光重新投向尼科斯。
“尼科斯，你接下来的工作比转移酒液更重要。”他的声音变得极其严肃，“等到所有的酒液转移出去之后，你要对这座庄园进行一场彻底的清洗。”
安德洛尼卡抬手，指向周围满污垢的局域。
“从压榨石槽到酒窖深处，所有的木制器具、陶罐、橡木桶，必须用滚烫的沸水反复冲洗和刷净。”他强调道，“绝不能留下任何肉眼可见的污渍和果渣，然后所有的容器和地面必须用石灰水进行彻底的涂刷和浸泡。”
尼科斯听得眉头微皱，这般费力地清洗器具和酒窖是前所未有的，但他还是立刻躬身领命：“是，陛下！”