从西郊废品厂到四九城内的路，李平安走了很久。
每一步都象踩在烧红的炭火上。
每一步都带着灵魂被撕裂后的馀颤。
风更冷了。
吹在湿透的内衣上，带走体温，却带不走心底那刺骨的寒意。
他绕了很远的路。
穿过荒芜的田地，蹚过结着薄冰的河沟，在迷宫般的郊区村落里兜转。
如同受伤的野兽，本能地消除自己的一切踪迹。
直到天边泛起一抹凄凉的鱼肚白。
他才从一条偏僻的巷口，踏入四九城灰蒙蒙的晨光里。
早起的摊贩正在支起炉灶，第一班公交电车拖着辫子驶过空荡的街道。
扫街的清洁工挥动大扫帚，扬起灰尘。
一切都和往常一样。
平凡，锁碎，充满烟火气的生机。
但李平安眼里看到的，却是另一幅图景。
那些匆匆走过的行人，那些亮起灯光的窗户，那些即将开始运转的工厂……
这一切的安宁之下，潜伏着一个何等可怕的阴影？
掌柜。
那个名字，那个身份，象一座冰山，沉甸甸地压在他的心头。
冰冷，巨大，深不可测，足以撞碎任何想要靠近的船只。
他回到家时，四合院刚刚苏醒。
阎埠贵正蹲在前院，用一把小铲子，小心翼翼地给他那几盆菊花松土。
听到脚步声，抬起头，推了推眼镜。
“平安？这么早……又去钓鱼了？” 他的目光习惯性地扫向李平安空着的双手。
李平安摇了摇头，脸上挤出一点惯常的、带着疲惫的平静。
“没，早起出去转了转。”
他的声音有些沙哑。
阎埠贵眼里闪过一丝不易察觉的失望和了然。
没钓到鱼，空手而归，看来李平安这“闲散”日子，过得也不怎么舒心。
“哦，转转也好，散散心。” 阎埠贵低下头，继续摆弄他的花土，嘴里嘟囔着，“心静自然凉，心静自然凉啊……”
李平安没再理会，径直穿过前院。
中院，贾张氏正叉着腰，指挥秦淮茹把洗好的衣服晾到绳子上。
看到李平安，贾张氏三角眼一翻，从鼻子里哼出一股冷气。
“哟，李大处长起得可真早！这是去体察民情了，还是去……反省错误了？”
秦淮茹拽了拽她的衣角，低声道：“妈！”
贾张氏甩开她的手，声音更尖利了些。
“拽我干什么？我说错了吗？被停了职，整天游手好闲，不象个男人样！我看啊，就是心里有鬼！”
若是平日，李平安或许会无视，或许会淡淡回一句。
但此刻，掌柜那副金丝眼镜后冰冷审视的眼神，仿佛与贾张氏刻薄的面孔重叠在一起。
一种莫名的烦躁和暴戾，猛地冲上心头。
他停下脚步。
缓缓转过头。
目光落在贾张氏脸上。
那目光里，没有了往日的平静和容忍。
只有一片深不见底的、冰冷的寒意。
如同腊月屋檐下悬着的冰凌，尖锐，刺骨。
贾张氏被这目光一刺，后面更难听的话突然卡在了喉咙里。
她张了张嘴，竟然感到一阵莫名的心悸，下意识地后退了半步。
李平安什么都没说。
只是看了她一眼。
然后，转身，继续向后院走去。
背影挺直，却带着一种让人不敢靠近的肃杀。
贾张氏愣在原地，直到李平安进了西跨院，才回过神来。
她抚着胸口，感觉那里还在砰砰乱跳。
“瞪什么瞪！吓唬谁呢！有本事你……” 她的声音低了下去，终究没敢再象之前那样嚷嚷。
西跨院里。
林雪晴正在厨房准备早饭。
看到丈夫推门进来，她愣了一下。
李平安的脸色，是她从未见过的苍白和……一种深沉的疲惫。
不是身体的累，更象是灵魂被什么东西狠狠灼烧过后的痕迹。
“平安？你……” 她放下手里的勺子，走过来，想摸摸他的额头。
李平安握住她的手。
妻子的手温暖，柔软，带着皂角的清香。
这真实的触感，将他从那个冰冷恐怖的夜晚，稍微拉回了一些。
“我没事。” 他低声说，声音依旧沙哑，“起早了，有点凉。”
林雪晴担忧地看着他，明显不信，但也没有追问。
“快去里屋躺会儿，早饭好了我叫你。耀宗还没醒。”
李平安点点头，松开她的手，走进里屋。
他没有躺下。
而是坐在床边，看着窗外渐渐亮起来的天空。
儿子李耀宗在小床上睡得正香，脸蛋红扑扑的，不知梦到了什么，嘴角还挂着一点亮晶晶的口水。
小暖晴在旁边的摇篮里，也睡得香甜。
孩子们的睡颜，纯净，安宁，不染一丝尘埃。
李平安的目光，长久地停留在他们身上。
掌柜的脸，又一次在脑海中浮现。
金丝眼镜。
威严的眼神。
那枚龙纹袖扣。
还有……他明面上，那些光辉的称号，那些崇高的地位，那些他曾在无数场合，亲耳聆听过的、充满力量的讲话。
荒谬。
极致的荒谬。
却又如此真实，如此……恐怖。
这个人，就象一颗深埋在国家肌体深处的恶性毒瘤。
外表看起来，甚至是支撑结构的一部分。
内里却在不断侵蚀，破坏，窃取着生命的养分。
而他现在，知道了这颗毒瘤的存在。
知道了它可怕的真面目。
接下来，该怎么办？
直接向联合调查组郑组长汇报？
证据呢？
他“看到”了，但怎么证明？
神识？玉佩空间？这些玄之又玄的东西，如何作为呈堂证供？
就算郑组长相信他，面对如此级别的对手，调查组敢动吗？能动吗？
一旦打草惊蛇，以掌柜的能量和狠辣，足以在瞬间抹掉所有痕迹，并将一切反噬到他和调查组头上。
届时，不仅扳不倒掌柜，反而会让自己和所有知情者，陷入万劫不复之地。
这条路，几乎走不通。
那么，暗中收集铁证？
笔记本已经被掌柜拿走。
“老烟斗”即将被转移。
废品厂那个化妆的男人，行踪诡秘。
赵副局长那条线，恐怕也早已在掌柜的监控或清理之下。
所有的明线暗线，似乎都在掌柜察觉风险后，被迅速掐断或转入更深的地下。
对手的反侦察和清理能力，超乎想象。
李平安感到一种前所未有的无力感。
就象一个人，赤手空拳，站在一座即将喷发的火山口。
看到了岩浆翻滚，却找不到任何办法阻止。
甚至不能大声喊出来。
因为喊声，可能先招致灭顶之灾。
时间。
他需要时间。
需要机会。
需要……一个能撬动这庞然大物的支点。
一个让掌柜自己露出破绽，或者让更上层的力量，不得不介入的契机。
这个契机在哪里？
李平安的眉头，紧紧锁在一起。
大脑以前所未有的速度运转。
分析着已知的所有信息，推演着各种可能。
掌柜为什么要拿走那本旧笔记本？
仅仅是为了销毁早期证据？
还是里面记载的东西，对他现在依然有重大威胁或价值？
掌柜在废品厂出现，是常态，还是因为近期风声紧，才启用这个隐蔽据点？
那个化妆的男人，在掌柜的网络中，究竟扮演什么角色？仅仅是保管员？还是有一定权限的执行者？
赵副局长梦呓中的“老谭”，与掌柜又有何关联？
一个个问号，在脑海中碰撞。
试图在那令人绝望的黑暗帷幕上，撕开一道微光的缝隙。
“平安，吃饭了。”
林雪晴的声音在门外响起，温柔地打断了他的思绪。
李平安深吸一口气。
将眼底翻腾的惊涛骇浪，强行压下。
重新换上那副平静的、略带疲惫的面具。
“来了。”
饭桌上，棒子面粥的热气袅袅升起。
咸菜丝切得细细的。
李耀宗已经自己爬起来了，正笨拙地拿着勺子喝粥。
小暖晴被林雪晴抱在怀里，喂着米糊。
“爸爸，你今天还去钓鱼吗？” 李耀宗抬起头问。
李平安顿了顿，摇摇头。
“今天不去了。”
“那你去哪儿？”
“爸爸今天在家，陪妹妹。”
李耀宗眼睛亮了：“真的？”
“真的。”
林雪晴看了丈夫一眼，眼神中担忧更深，但依旧没问。
她知道，丈夫心里一定装着天大的事。
他不说，她就不问。
这是他们之间的默契。
也是风雨同舟的信任。
吃完饭，李平安真的没有出门。
他搬了把小凳子，坐在院子里，看着李耀宗练习昨天教的拳架。
偶尔出声纠正一下。
阳光渐渐洒满小院。
暖洋洋的。
驱散了些许夜里的寒气。
也暂时照亮了心底的阴霾。
但李平安知道。
这平静是短暂的。
是暴风雨前，最后的喘息。
掌柜不会让他一直“闲”下去。
武装部的停职调查，或许只是第一步。
更隐秘、更危险的针对，可能已经在路上了。
而他，必须在下一波风暴来临之前。
找到那个支点。
找到那把……能刺穿黑暗的剑。
他的目光，越过院墙。
投向四合院外，那片广阔而复杂的天地。
投向那个隐藏在光辉旗帜下的、巨大而狰狞的阴影。
战斗，从未停止。
只是从明处，转入了更幽深、更致命的暗处。
而他，已无路可退。
唯有迎战。
在这无声的硝烟中。
在这命运的溶炉里。
要么被炼成灰烬。
要么，炼成斩破一切魑魅魍魉的……利刃。
阳光，正好。
落在他的肩头。
沉甸甸的。
如同千钧重担。