白凛刚恢复些力气，听闻此言，挣扎着想要坐起，急道：“清风阁？那不是……”他话说一半，牵动了伤势，忍不住咳嗽起来。
叶子青连忙按住他，轻声道：“你刚醒，别急着动。清风阁怎么了？”
白凛喘了口气，脸色更加苍白：“清风阁是李长老一手创办并掌管的，阁中弟子皆是他亲自挑选培养，负责城中情报收集与传递。若失踪弟子都与清风阁有关，那李长老……”
林枫眼神一凝：“你的意思是，李长老可能利用职权，在清风阁中安插了人手，甚至这些失踪的弟子，就是被他带走的？”
“不排除这个可能。”白凛艰难地点头，“但也有可能，是有人故意栽赃陷害，想借此彻底扳倒李长老。毕竟，清风阁是李长老的根基所在。”
城主墨渊重重一拍桌子，眼中怒火熊熊：“不管是哪种可能，此事都必须查个水落石出！城中人心惶惶，再这么下去，整个落日城都要乱了！”他看向林枫三人，“三位，上次你们遇袭，就与黑袍人有关。如今黑袍人的线索指向李长老，失踪弟子又牵扯清风阁，你们觉得，这背后到底藏着什么阴谋？”
林枫沉吟道：“城主，我们上次遇袭，黑袍人虽然出手狠辣，但似乎有意无意地将我们引向李长老的别院。这很可疑，要么是李长老真的有问题，要么就是有人想借我们的手，或者说借城主府的手，来对付李长老。”
叶子青接口道：“不错。如果李长老真的与黑袍人勾结，他为何要在自己的别院附近留下那么明显的痕迹？这不合常理。除非，他是故意的，想让我们以为他有问题，从而掩盖更深的秘密。”
“或者，”白凛补充道，“他当时确实在别院附近，但并非与黑袍人接头，而是另有其事，恰好被黑袍人利用了。”
墨渊揉了揉眉心，显得十分疲惫：“你们分析得都有道理。但现在没有证据，一切都只是猜测。李长老在落日城经营多年，势力盘根错节，动他，牵一发而动全身。我必须谨慎行事。”他顿了顿，目光变得锐利起来，“不过，失踪的弟子不能再等了！我决定，由我亲自带队，搜查清风阁！三位可有胆量，与我一同前往？”
林枫三人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。
“城主有令，我等自当出力。”林枫朗声道。
“好！”墨渊精神一振，“事不宜迟，我们现在就出发！”
一行人立刻起身，朝着清风阁的方向而去。清风阁位于落日城的中心地带，是一座古色古香的阁楼，平日里人来人往，十分热闹。但今日，清风阁外却异常安静，连一个弟子的身影都看不到，透着一股诡异的死寂。
墨渊一挥手，身后的护卫立刻上前，将清风阁团团围住。
“开门！”护卫队长高声喊道。
阁楼内没有任何回应。
墨渊脸色一沉：“破门！”
“是！”
几声巨响过后，清风阁的大门被强行撞开。一股淡淡的血腥味从阁楼内飘了出来。
林枫三人心中同时一紧，率先冲了进去。只见大厅内空无一人，桌椅板凳东倒西歪，地上散落着一些兵器和血迹，显然这里曾经发生过激烈的打斗。
“搜！”墨渊低喝一声。
护卫们立刻分散开来，对清风阁进行全面搜查。
林枫走到一处血迹旁，蹲下身仔细查看，眉头紧锁：“这血迹很新，应该是不久前留下的。而且，不止一人的血迹。”
叶子青则走到一面墙边，那里有一个不起眼的暗格，此刻暗格的门虚掩着。他小心翼翼地打开暗格，里面空空如也，只留下一些细微的粉末。他用指尖沾了一点粉末，放在鼻尖闻了闻，脸色微变：“这是引魂散的粉末，而且是特制的，药效很强。”
白凛则注意到了天花板上的一个通风口：“那里有被动过的痕迹。”
就在这时，一名护卫匆匆跑了进来：“城主，我们在阁楼后院的密室里，发现了一些东西！”
墨渊眼睛一亮：“带我去看看！”
众人跟着护卫来到后院，只见一间不起眼的柴房内，地面上有一块木板被移开，露出一个黑漆漆的洞口。
护卫队长禀报道：“城主，我们发现这里有松动的痕迹，打开一看，是个密室。但里面……里面没有人，只有一些奇怪的符号和一个祭坛。”
墨渊示意护卫队长带路，率先走了下去。林枫三人紧随其后。
密室不大，光线昏暗，空气中弥漫着一股腐朽和诡异的气息。墙壁上刻满了密密麻麻的黑色符号，中央果然有一个简陋的祭坛，祭坛上摆放着一个黑色的陶罐，罐口用红布封着，散发着淡淡的邪气。
林枫走到祭坛前，仔细观察着那些符号，脸色越来越凝重：“这些符号……我好像在哪里见过。对了！是在一本古籍上！这是一种古老的禁术符号，据说可以用来召唤异界生物，或者……献祭生灵，获取力量！”
“献祭生灵？”墨渊脸色大变，“难道失踪的弟子，都被用来献祭了？”
叶子青走到陶罐旁，小心翼翼地揭开红布一角，一股浓烈的血腥味混杂着怨气扑面而来。他立刻盖好红布，沉声道：“里面……好像是血液，而且蕴含着很强的灵力波动，应该是修士的血液。”
白凛则注意到了墙角的一堆灰烬：“这里有焚烧过的痕迹，似乎是有人在这里销毁了什么东西。”
林枫走到灰烬旁，用灵力扫过，灰烬中只剩下一些无法辨认的残渣。“看来，有人在我们来之前，就已经清理过这里了。”他站起身，目光扫过整个密室，“这个密室，显然是用来进行某种邪恶仪式的。而清风阁，很可能就是这个仪式的据点。”
墨渊拳头紧握，指节发白：“李长老！果然是他！他竟然敢在落日城干出这种伤天害理的事情！”
林枫却摇了摇头：“城主，还不能确定。这个密室，可能是李长老的，也可能是别人冒用清风阁的名义，在这里进行仪式的。毕竟，清风阁掌管情报，阁中弟子众多，鱼龙混杂，有人暗中搞鬼，也不是没有可能。”
“那现在怎么办？”墨渊有些激动，“证据确凿！难道还要放过李长老吗？”
“城主息怒。”林枫道，“我们现在看到的，未必就是真相。这个密室，更像是一个陷阱，一个用来坐实李长老罪名的陷阱。如果我们现在就去质问李长老，他要么矢口否认，要么反咬一口，说我们栽赃陷害。没有活口，没有确凿的证据，我们很难将他定罪。”
“那你的意思是……”
“引蛇出洞。”林枫眼中闪过一丝精光，“我们假装已经认定李长老有罪，加强对他的监视，同时放出消息，说我们已经掌握了他的罪证，准备上报宗门。看看幕后黑手会不会因此有所行动。”
叶子青点头道：“嗯，这个办法可行。如果李长老真的是无辜的，他肯定会想办法自证清白，或者找出真正的凶手。如果他是有罪的，他可能会狗急跳墙，露出马脚。如果幕后黑手另有其人，他们看到李长老即将被定罪，可能会放松警惕，或者为了灭口，对李长老下手。不管是哪种情况，我们都有机会找到真相。”
墨渊冷静了下来，仔细思索着林枫的话，最终点了点头：“好！就按你们说的办！传我命令，严密监视李长老的一举一动，不得有误！另外，放出消息，就说我们在清风阁密室中发现了李长老修炼禁术、残害弟子的证据，不日将上报宗门，请求处置！”
“是！”护卫队长领命而去。
林枫看着墙壁上的禁术符号，心中总有一种不安的感觉。这个阴谋，似乎比他们想象的还要复杂和可怕。那个黑袍人，那个神秘的幕后黑手，他们的目的到底是什么？仅仅是为了夺取落日城的控制权吗？还是为了那个邪恶的禁术仪式？
他隐隐觉得，一场更大的风暴，正在落日城上空酝酿。而他们，已经被卷入了这场风暴的中心，无法置身事外。只有尽快找到真相，才能阻止灾难的发生。
就在众人准备离开密室时，林枫突然察觉到一股微弱的灵力波动从陶罐中传来。他心中一惊，再次揭开红布，竟发现陶罐中的血液开始沸腾，隐隐有一张模糊的人脸浮现。“不好，这是血祭之灵要复苏！”林枫大喊。众人还没反应过来，陶罐炸裂，一道血光冲天而起，化作一个浑身血雾缭绕的恶灵。恶灵发出刺耳的尖啸，双手一挥，密室中顿时狂风大作，黑色符号闪耀着诡异光芒。墨渊拔剑而上，与恶灵展开激烈交锋，但恶灵速度极快，墨渊渐渐有些招架不住。林枫、叶子青和白凛也纷纷出手，各自施展法术，试图牵制恶灵。就在战斗胶着之时，恶灵突然化作一道血线，冲向密室的墙壁，撞破墙壁逃了出去。“追！绝不能让它跑了！”墨渊大喝一声，众人立刻追了出去。一场新的危机，在落日城的黑夜中悄然蔓延。
众人冲出密室，夜凉如水，落日城的街道上空无一人，只有惨淡的月光洒在青石板路上，勾勒出斑驳的树影，更添几分诡异。
那道血线在夜空中划过一道凄厉的轨迹，径直朝着城中最高的望月楼飞去。所过之处，街道两旁的灯笼瞬间熄灭，空气中弥漫开一股浓郁的血腥味和不祥的黑气。
“它想吸收月华之力，稳固形态！”叶子青眼尖，立刻看出了恶灵的意图。望月楼是月光城的至高点，每逢月圆之夜，月华最为浓郁，此刻虽非满月，但对刚复苏、形态不稳的血祭之灵而言，亦是大补之物。
“拦住它！”林枫单手掐诀，口中念念有词，“天清地灵，乾坤借法，缚！”数道淡金色的符文从他指尖射出，如灵蛇般追向血线，试图将其缠绕束缚。
白凛则身形一晃，化作一道白色闪电，速度竟比那血线还要快上几分，抢先一步拦在了望月楼前。他素手一扬，数枚闪烁着寒光的冰晶棱锥凭空出现，朝着血线射去。
血线猛地一顿，似乎没想到会有人速度如此之快。它在空中一个盘旋，血雾翻涌，竟硬生生震碎了林枫的符文和白凛的冰晶。随即，它发出一声更加尖锐的嘶鸣，血光大盛，速度再增，如同一颗血色流星，悍然撞向望月楼的楼顶！
“轰！”
一声巨响，望月楼顶层的木质结构瞬间被撞得粉碎，木屑纷飞。那血祭之灵成功落在了楼顶，沐浴在清冷的月光下，周身的血雾开始急剧膨胀、凝实，那张模糊的人脸也变得清晰了几分，露出一双怨毒而空洞的眼睛，扫视着追来的林枫等人。
墨渊第一个冲到楼下，他足尖一点，身形如箭般射向楼顶，长剑带着凌厉的破空之声，直劈恶灵头颅。“孽障！休得放肆！”
恶灵头也不回，反手一爪拍出，血黑色的爪芒与墨渊的剑光碰撞在一起，发出“嗤啦”的刺耳声响，墨渊竟被震得倒退了半步。
“好强的力量！”墨渊心中一凛，这恶灵吸收了部分月华，实力竟比在密室中时又强了一截。
林枫、叶子青和白凛也相继登上楼顶。四人呈犄角之势，将恶灵围在中央。
“不能再让它继续吸收月华了！”叶子青素手一挥，数道翠绿的藤蔓从楼顶的缝隙中钻出，如同拥有生命般，缠向恶灵的四肢。他的声音清冷：“林枫，白凛，我们合力！”
“明白！”林枫应道，他双手快速结印，口中喝道：“南明离火，焚天灭地！”一团炽热的火焰在他掌心凝聚，随即化作一条火龙，咆哮着冲向恶灵。
白凛则深吸一口气，周身寒气大盛，空气中的水汽迅速凝结成冰，整个楼顶仿佛瞬间变成了冰窖。他双手向前一推，无数冰锥冰刺朝着恶灵攒射而去，封死了它所有退路。
面对三人的围攻，恶灵显得异常狂暴。它猛地张开血盆大口，喷出一股浓郁的黑雾，黑雾所过之处，叶子青的藤蔓迅速枯萎，林枫的火龙也黯淡了几分，白凛的冰刺更是直接被腐蚀消融。
“这黑雾有剧毒和腐蚀性！”叶子青脸色微变，连忙操控藤蔓回收。
恶灵趁机突破包围，再次化作一道血线，朝着城西方向飞去。它似乎知道久战不利，竟想再次逃窜！
“哪里跑！”林枫眼神一凝，他看出恶灵虽然力量增强，但似乎灵智不高，只知道杀戮和逃窜。
“它的目标可能是城西的居民区！”白凛惊呼，落日城西城居住的大多是普通百姓，若是被这恶灵闯入，后果不堪设想！
“分头追！墨渊兄，你我左翼包抄！子青，白凛，你们右翼拦截！务必在它抵达居民区前拦住它！”林枫当机立断，提议道。
“好！”三人齐声应道，立刻分成两队，朝着血线逃窜的方向追去。
落日城的夜空下，一场惊心动魄的追逐战再次展开。血色的身影在前疯狂逃窜，四道身影在后紧追不舍。月光被搅动，风声鹤唳，一场更大的危机，正在这座古老的城市中迅速发酵。城中的百姓似乎也被惊醒，开始有零星的灯火亮起，但随之而来的，却是恶灵更加疯狂的尖啸和破坏……
就在众人全力追击时，突然从一旁的小巷中激射而出数道黑色的箭芒，目标正是那血祭之灵。血祭之灵被箭芒击中，身形一滞。一个黑袍人从巷中走出，手中还握着一把漆黑的弓。“你们是谁？为何要阻拦我们！”墨渊大喝。黑袍人却不答话，只是冷冷地看着血祭之灵，似乎在思考着什么。此时，血祭之灵趁着众人分神，又开始逃窜。林枫顾不上黑袍人，继续追击。
然而，黑袍人突然出手，一道黑色的光幕将血祭之灵罩住，血祭之灵挣扎不得。“你到底想干什么？”叶子青警惕地问道。黑袍人道：“这恶灵是被人操控血祭而生，幕后之人另有阴谋。我可以帮你们抓住它，但你们要答应我，之后一起找出幕后黑手。”林枫等人对视一眼，觉得黑袍人所言有理，便答应了他。在黑袍人的协助下，众人终于成功将血祭之灵困住，准备从它身上探寻更多线索，揭开这场阴谋的真相。
血祭之灵被困在黑色光幕中，发出凄厉而怨毒的嘶吼，周身血光翻腾，却始终无法冲破那看似薄薄一层的光幕。黑袍人单手维持着光幕，另一只手则从怀中掏出一个古朴的青铜铃铛，轻轻一晃。
“叮铃——”
清脆的铃声却带着一股奇异的穿透力，传入血祭之灵耳中。那恶灵仿佛受到了极大的刺激，嘶吼声骤然拔高，随即又萎靡下去，身上的血光也黯淡了不少，眼神中竟露出一丝迷茫和恐惧。
“这铃铛能暂时压制它的凶性，让它恢复一些神智，或许能问出些什么。”黑袍人解释道，声音依旧沙哑低沉，听不出情绪。
林枫上前一步，目光锐利地盯着血祭之灵：“说！是谁操控你进行血祭？他的目的是什么？”
血祭之灵晃了晃模糊的头颅，似乎在努力挣脱某种束缚，口中发出意义不明的咕噜声。
“看来它的灵智被扭曲得很严重，直接问话恐怕不行。”墨渊皱眉道，“或许需要用特殊的秘法探查。”
叶子青则走到黑袍人身旁，仔细打量着他：“阁下实力高强，出手又如此诡异，不知师承何门？为何对这血祭之灵如此了解？”他依旧对这个突然出现的黑袍人抱有戒心。
黑袍人似乎并不在意叶子青的审视，只是淡淡道：“我是谁不重要，重要的是，这血祭之灵只是一个开始。若不及时阻止幕后黑手，将会有更多无辜的人丧生，甚至可能引发更大的灾难。”
就在这时，被困的血祭之灵突然停止了挣扎，它那双空洞的眼睛死死盯住了远方的天空，口中发出一声极其尖锐的嘶鸣，声音中充满了极致的恐惧。
“不好！”黑袍人脸色骤变，“它在示警！或者说，是它的主人感应到了它的困境，正在靠近！”
“什么？”林枫等人心中一凛，立刻将灵识散发出去。果然，在数里之外，一股极其阴冷、邪恶的气息正以惊人的速度朝这边逼近，所过之处，空气都仿佛被冻结，草木枯萎。
“好强的气息！至少是仙尊后期以上的修为，而且邪气凛然！”墨渊脸色凝重到了极点，“我们恐怕遇到大麻烦了！”
黑袍人深吸一口气，道：“对方来者不善，而且实力极强，我们未必是对手。这血祭之灵不能落入他手中，也不能让他跑了！”
他猛地一捏法诀，困住血祭之灵的黑色光幕骤然收紧，同时光芒大盛。
“林枫，墨渊，你们合力拦住来人！叶子青，你负责用最快的速度，从我给你的这枚玉简中，读取探查血祭之灵记忆的方法，看看能否在他到来之前，找到一丝线索！”黑袍人语速极快地吩咐道，同时将一枚黑色玉简扔给了叶子青。
“那你呢？”林枫问道。
“我来处理这血祭之灵，并为你们争取时间！”黑袍人眼中闪过一丝决绝，“记住，无论发生什么，一定要找到幕后黑手的线索！”
话音未落，远方的天空已经变得一片漆黑，那股阴冷邪恶的气息如同乌云盖顶般压了下来，一个模糊的黑影在黑暗中若隐若现，带着毁天灭地的威势，直扑而来！一场更加凶险的大战，已然拉开序幕。林枫等人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重和一丝决绝，他们知道，此刻已经没有退路，唯有死战！
林枫和墨渊对视一眼，双双提气，各自施展最强法术迎向那黑影。林枫手持追月神剑轻轻一挥，“一剑封天！斩！”追月神剑携带着万钧之势狠狠的朝着黑影斩去；墨渊则运转全身灵力，手中长剑化为一道银色匹练，斩向对方。黑影冷哼一声，随手一挥，一股黑色的气流便将他们的攻击轻易挡下。
与此同时，“快！快快快！快点儿呀！怎么会没有？”叶子青心急如焚地读取着玉简中的内容，试图找到探查之法。黑袍人则全力操控光幕，不断压缩血祭之灵，想要在最短时间内逼问出有用信息。就在这时，血祭之灵突然自爆，黑袍人被强大的冲击力震得吐血倒飞。“哼！一群蝼蚁也配和我作对？找死！”黑影趁势逼近，一只巨大的黑色手掌朝着众人抓来。
生死关头，“嗯？有了！也许……”林枫突然想到一个办法。他迅速凝聚灵力，在众人身前布下一道灵力护盾，同时大喊：“大家一起攻击他的弱点——胸口！”。众人闻言，纷纷集中火力攻击黑影的胸口。就在攻击即将命中时，黑影身形一闪，消失在原地，只留下一句阴森的话：“你们，会付出代价的。”随后，那股邪恶气息渐渐远去。众人松了口气，却也知道，危机远未解除。
林枫撤去灵力护盾，身形微微一晃，刚才那一剑封天几乎耗尽了他大半灵力，加上仓促布下护盾，此刻已是内息翻涌。他强压下喉间的腥甜，看向墨渊，后者也是脸色苍白，显然刚才与黑影硬撼，消耗亦是巨大。
“好强的家伙……”墨渊喘着粗气，手中长剑嗡鸣，似在诉说刚才的惊险，“那黑色气流，仿佛能吞噬一切灵力。”
林枫点了点头，目光扫过众人，最后落在叶子青身上：“子青，你刚才在玉简中找到了什么？”
叶子青此刻也顾不上擦额头的冷汗，连忙将玉简递给林枫：“我找到了！这玉简中记载，这类由无尽怨念与邪煞凝聚而成的‘影煞’，虽然实力强大，近乎不死不灭，但并非没有弱点。它的本源核心，也就是我们刚才攻击的胸口位置，是它力量凝聚之地，也是相对最脆弱的地方。只是它速度太快，我们根本难以锁定。”
“而且，”叶子青顿了顿，补充道，“玉简上说，影煞的出现，往往预示着某个巨大的邪阵即将成型，或者某个被封印的远古邪物即将破封。刚才那个黑袍人在进行血祭，恐怕就是在为某个邪恶的目的做准备，而这影煞，很可能就是那邪阵或邪物的守护者，或者是先行探路的爪牙。”
“血祭……”林枫眉头紧锁，“难怪那血祭之灵会如此刚烈，选择自爆也不愿吐露信息。看来，我们这次遇到的麻烦，比想象中要大得多。”
黑袍人刚才被血祭之灵的自爆震飞，此刻正挣扎着从地上爬起，嘴角挂着鲜血，眼神中充满了怨毒与不甘：“一群废物！连一个残魂都逼问不出来，还让影煞大人无功而返！”他怨毒地瞪了叶子青与林枫等人一眼，似乎想发作，但见识了影煞的实力以及林枫等人刚才的配合，又有些忌惮。
林枫冷冷地看向黑袍人：“你是谁？为何在此进行如此歹毒的血祭？你的幕后主使又是谁？”
黑袍人桀桀怪笑起来，笑声嘶哑难听：“想知道？等你们落入我主手中，自然会让你们求生不得，求死不能，到时候你们想知道什么，我都会‘好好’告诉你们的！”说着，他猛地一拍腰间储物袋，一道黑烟弥漫开来，身形迅速在烟雾中淡化。
“想跑？”墨渊低喝一声，长剑一指，一道银色剑气射向黑烟，但剑气穿透烟雾，却只击中了一块被幻术遮掩的石头。
“追不上了。”墨渊收回长剑，有些无奈。
林枫并未追击，他知道，现在最重要的不是追杀这个小喽啰，而是弄清楚他们真正的目的。“他跑不了。只要他还在为他的‘主上’办事，我们总有再遇上的时候。”
他转向众人，沉声道：“刚才影煞临走时说‘你们会付出代价的’，这绝不是空话。它既然已经发现了我们，必然会带来更强的力量。我们现在首要任务，是尽快恢复伤势，然后找到那个血祭仪式的核心地点，阻止他们！子青，玉简中可有关于血祭仪式地点的线索？”
叶子青连忙再次拿起玉简，仔细翻阅：“玉简中提到，血祭需要以大地龙脉之气为引，汇聚无数生灵魂魄。此地附近，唯一可能成为龙脉节点的，应该是西边的‘幽冥渊’。那里常年阴气森森，不见天日，最是适合进行这类邪祭。”
“幽冥渊……”林枫目光投向西方，那里的天空似乎都比别处更加阴沉，“事不宜迟，我们先找个隐蔽之处调息恢复，然后立刻前往幽冥渊一探究竟！在他们完成血祭之前，我们必须阻止他们！”
众人皆点头同意。经历了刚才的生死之战，每个人都清楚时间的紧迫性。
于是，叶子青与林枫及白凛等人迅速收敛气息，选择了一处隐蔽的山洞，布下简单的警戒阵法，便开始盘膝打坐，全力恢复消耗的灵力与体力。山洞外，山风呼啸，仿佛在低语着未知的危险；山洞内，气氛凝重，每个人的脸上都带着一丝疲惫，但眼神中却充满了坚定。
他们都知道，真正的战斗，才刚刚开始。那影煞带来的阴影，以及它背后所代表的邪恶势力，如同一片巨大的乌云，正在缓缓笼罩下来。而他们，便是那试图撕裂这片乌云的第一道光。前路注定荆棘密布，九死一生，但他们别无选择，只能迎难而上。