马蹄声在空旷的街道上急促回响，叶明的心如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎要透不过气来。
“快！再快！”叶明厉声催促，不断挥鞭。
身旁的护卫们个个面色紧绷，刀剑出鞘，眼中燃烧着愤怒与决绝。
转过最后一个街角，叶府已然在望。眼前的景象让叶明双目赤红，几欲滴血！
叶府高大的门楼前，已是一片血腥的修罗场！数十名黑衣杀手正疯狂冲击着府门和围墙，箭矢如飞蝗般射入院内，喊杀声、兵刃撞击声、惨叫声震耳欲聋。
府门在沉重撞击下发出不堪重负的呻吟，门楼上，叶府护卫和太子留下的暗卫正依托女墙，用弓弩、石块甚至滚油拼死抵抗，不断有人中箭倒下，但立刻有人补上位置。
父亲叶凌云的身影赫然出现在门楼之上，他未着甲胄，只一身劲装，手持一杆长枪，须发戟张，如同发怒的雄狮，指挥若定。
他身边，是忠心耿耿的韩统领及一众叶家亲兵。
“父亲！”叶明嘶吼一声，不等马停稳便纵身跃下，“承影”剑划出一道凄厉的寒光，瞬间将两名背对着他、正欲攀墙的黑衣人刺穿！
“明儿！小心！”叶凌云在门楼上看到儿子返回，又惊又急，大声提醒。
叶明的归来和身后十余名精锐护卫的加入，如同生力军注入，瞬间扰乱了黑衣杀手的后方。
这些护卫都是百里挑一的好手，憋了一路的怒火此刻彻底爆发，悍勇无比，一下子将围攻府门的黑衣人阵型冲开了一个缺口。
“杀！一个不留！”
叶明怒吼，剑光如匹练，所过之处，黑衣人非死即伤。他心中只有一个念头：杀进去！保护家人！
黑衣人显然没料到叶明这么快回援，且如此悍勇。
负责指挥的一名头目见状，厉声呼哨，立刻分出一半人手，转身迎向叶明等人，企图将他们阻挡在府门外。
“保护三少爷！杀进去！”韩猛厉喝，与护卫们结成锋矢阵，以叶明为尖刀，奋力向府门冲杀。
双方在府门前狭窄的街道上展开了惨烈的白刃战，刀光剑影，血肉横飞。
叶明武功虽高，但连番激战，体力已消耗不少，此刻又被多名黑衣人缠住，一时间竟无法突破。
眼看府门在持续撞击下摇摇欲坠，门楼上的守卫也越来越少，他心急如焚。
就在这危急关头，叶府侧面的院墙处，突然传来一声清越却带着决绝的娇叱，以及一阵混乱的惊呼和打斗声！
“保护夫人和小姐！”是内院护卫头领的声音！
母亲和小瑾！叶明心神剧震，难道黑衣人还有别处突破了？
“韩猛！这边交给你！我去侧院！”
叶明不顾身前刀剑，奋力格开两把劈来的钢刀，肩膀却被划开一道口子，鲜血直流。
他浑然不觉，身形急转，就要向侧院冲去。
“三哥！我们没事！”一个带着哭腔却异常清晰的声音从侧院墙头传来。
只见墙头垛口处，露出叶瑾煞白却满是倔强的小脸，她手中竟握着一把精巧的短弩，正在一名健壮婆娘的帮助下，颤抖着对准下方试图攀墙的黑衣人扣动扳机！
弩箭歪歪斜斜地射偏了，却将那黑衣人吓了一跳。
而李婉清的身影也出现在旁边，她手中没有兵器，却紧紧抱着一个沉重的锦盒，脸色苍白如纸，眼神却异常坚定，与几名手持棍棒、剪刀的丫鬟婆子站在一起，堵在通往内院的月亮门前。
原来，侧院墙外也有数名黑衣人试图翻墙而入，被内院护卫及时发现挡住。
叶瑾不知从哪里摸出了叶明早年送给她防身、却从未用过的短弩，在李婉清和仆妇的鼓励下，竟然爬上了墙头助战！
这份勇气，在此刻显得尤为珍贵，也极大地鼓舞了内院守卫的士气。
看到妹妹和母亲暂时无恙，叶明心中稍定，怒火却更炽！这些贼人，竟连妇孺都不放过！
“贼子敢尔！”他长啸一声，剑法骤然变得凌厉无匹，完全是以命搏命的打法，瞬间又将两名黑衣人斩杀，硬生生从围攻中撕开一条血路，向侧院扑去。
就在叶明即将冲到侧院墙下时，街道远处再次传来急促而浩大的马蹄声和脚步声，火光连绵，如同一条火龙席卷而来！
“奉太子殿下谕令！京营左卫前来平乱！所有人放下兵器！”一声雷霆般的暴喝响彻夜空。
大队顶盔贯甲的京营精锐，在火把照耀下，如同钢铁洪流般涌入场中。
为首一将，正是太子心腹，京营左卫指挥使！他们显然是有备而来，行动迅捷，阵型严整，瞬间将府门外的黑衣人反包围起来。
黑衣杀手头目见大势已去，眼中闪过绝望与狠厉，吹响了一声尖锐的哨音，残余的黑衣人顿时如同潮水般向黑暗的街巷中退去，丢下满地同伴的尸体和伤员。
“追！格杀勿论！”左卫指挥使毫不犹豫下令。
部分京营士兵立刻分头追入巷中。其余人则迅速接管叶府外围防务，扑灭零星火头，救治伤员。
叶明顾不得追杀残敌，也顾不上与京营将领见礼，直接冲向侧院。内院护卫已经将翻墙的几名黑衣人击杀或驱赶。他一把推开月亮门，冲了进去。
“娘！小瑾！”
“明儿！”
“三哥！”
李婉清见到儿子浑身浴血，眼泪终于忍不住夺眶而出，手中的锦盒“哐当”落地。
叶瑾也从墙头被婆娘抱了下来，扑进叶明怀里，放声大哭，刚才的勇敢此刻化作了后怕。
“没事了，没事了，娘，小瑾，没事了……”
叶明紧紧抱住母亲和妹妹，连声安慰，自己的声音也带着不易察觉的颤抖。
直到此刻，感受到家人真实温暖的体温，他那颗一直悬在嗓子眼的心，才缓缓落回实处，随之而来的是排山倒海般的疲惫与后怕。
叶凌云在门楼上指挥完最后的防御，也疾步赶了过来，看到妻儿无恙，这才长长舒了口气，这位久经沙场的老将，额头上也满是冷汗。
“父亲，您受伤了？”叶明看到父亲手臂上一道刀痕。
“皮外伤，不碍事。”
叶凌云摆摆手，目光扫过一片狼藉的府邸和正在忙碌的京营士兵，脸色阴沉如水，“好大的胆子！好狠的手段！这已不是朝争，是谋逆！”
这时，京营左卫指挥使走了过来，对叶凌云和叶明抱拳：“叶公，叶大人，末将奉太子殿下急令前来。殿下已掌控宫中及京营大局，得知有多处遇袭，特命末将率精锐前来护卫叶府及扑灭乱党。”
“袭击督办司之贼众已被击溃，擒获部分活口。殿下请叶公与叶大人稍安，清理府邸，他稍后会亲至。”
“多谢将军，有劳将士们了。”叶凌云郑重还礼，“请转告太子殿下，叶府上下，感激不尽！”
指挥使点点头，又道：“袭击者训练有素，多为死士，身上无明显标识。但所用兵器、弩箭，部分与军中制式相近，此事……颇为蹊跷。殿下已命严查。”
军中制式？叶明与父亲对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。果然与京营脱不了干系！那位副将，乃至其背后可能存在的更高层人物……
就在这时，韩猛浑身浴血地从前院过来，低声道：“三少爷，老爷，我们在清理袭击者尸体时，发现了几具……穿着京营号衣的尸体！虽然外面罩了黑衣，但里面的衣服没换干净！”
京营士兵参与袭击！此言一出，叶凌云和叶明脸色剧变。
这已不是简单的“蹊跷”，而是证据！
“尸体单独看管，没有我的命令，任何人不得接近！包括京营来的人！”
叶明立刻下令，同时看向左卫指挥使，“将军，此事关系重大，恐涉及营中败类。在太子殿下到来之前，这些证据，需妥善保管。”
左卫指挥使显然也意识到了问题的严重性，肃然点头：“叶大人放心，末将明白。此处交由末将的人看守，必保无虞。”
夜色更深，叶府内外的血迹还未干涸，空气中弥漫着浓重的血腥味和烟尘气。
一场突如其来的血腥袭击暂时被击退，但留下的却是更深的谜团、更浓的危机感，以及……再也无法掩饰的、你死我活的斗争真相。