崇祯元年九月廿七，1628年10月23日。
晨曦微露，松花江江面泛起粼粼波光。
伯都讷对岸的渡口处，一片连绵的营寨已然扎起。
青色的营帐沿江岸铺开，与远处的林地相映，营外旌旗飘扬，隐约可见巡逻兵士的身影。
这正是吉林乌拉的骑炮营，于九月廿六清晨出发，径直沿松花江南岸走陆路赶至此处。
搁在往日，这般紧贴边境的行军是绝不敢想象的，松花江南岸时有建奴巡逻骑兵出没，一旦遭遇便难免陷入苦战，轻则延误行程，重则折损兵力。
但此番不同，骑炮营将士人人配备杠杆步枪和左轮手枪，这两种火器射速快、威力足，远非建奴的弓骑所能匹敌。
一路上行军，将士们非但没有丝毫顾虑，反倒个个摩拳擦掌，盼着能遇上一支建奴巡逻队，也好提前尝尝快枪打弓骑的酣畅滋味。
只可惜，天不遂人愿，一路行来平安无虞，未遇半点阻拦。
这支骑炮营由洪旭领兵，杨天生、李国助、李华梅随军。
至于高贯则留在吉林乌拉，协助何良焘、薄珏、徐正明三人搭建杠杆步枪的标准化生产线。
兵工厂内，前装线膛枪改装活板门步枪的工程也已如火如荼地展开，车床轰鸣日夜不绝，只为给松原镇将士输送更多精良军械。
将近一公里宽的三岔河口横亘其间，江水浩浩荡荡。
伯都讷棱堡城头，沈有容手持单筒望远镜，目光穿透江面的氤氲水汽望着对岸的营寨。
“看那旗帜，是吉林乌拉的军队吧？”沈有容忽然开口，语气中带着疑惑，“他们怎么会出现在对岸？”
身旁的刘兴祚也举镜细看，随即眉头微蹙：“不如派人过去问一下吧。”
“所言极是。”
沈有容立刻吩咐亲卫，
“准备一艘快船，你带两人渡江，到对岸看看，确认一下对面是不是吉林乌拉的军队。”
“切记，不要轻易上岸！离岸十余步喊话询问便可。”
“遵命！”亲卫领命而去，不多时，一艘轻便快船便劈开江面，朝着对岸驶去。
此时，江对岸的骑炮营内，洪旭正与杨天生、李国助、李华梅在中军帐中闲聊。
营外，一名守营兵远远望见伯都讷方向驶来快船，立刻奔回中军帐通报：
“启禀洪大人！伯都讷方向来了一艘快船，正朝我营驶来！”
洪旭起身：“定是沈总兵派人确认身份，随我去江边看看。”
三人刚到江边，快船已驶至离岸边十余米处锚定。
船上亲卫站起身，拔高声音喊道：“对岸可是吉林乌拉援军？烦请通报主将名号！”
守营兵见状，转头望向洪旭，洪旭点头示意后，守营兵高声回应：
“我营主将洪旭！阁下是何人？”
“我乃沈总兵麾下亲卫！请洪将军稍候，在下这就回去通报！”
亲卫喊完，快船立刻调转船头返航。
确认无误后，伯都讷方向很快驶来一艘渡船，沈有容与刘兴祚立在船头。
渡船缓缓靠岸，沈有容率先跳上岸，快步上前与洪旭等人拱手见礼：
“念荩兄、人英兄，弘济小友，一路辛苦！终是盼来了你们！”
“沈总兵、刘将军，别来无恙！”洪旭笑着回礼。
寒暄过后，沈有容疑惑地问道：“念荩兄，你们此番前来，为何不走水路，或是沿松花江北岸行军？南岸靠近建奴地界，未免太过凶险了些。”
洪旭闻言哈哈大笑：“沈总兵有所不知，我们此番正是盼着能遇上几队建奴巡逻骑兵！”
他拍了拍腰间的左轮手枪，语气中满是自信，
“有杠杆步枪和这左轮枪在手，建奴的弓骑根本不足为惧，正好让将士们提前练练手，尝尝快枪打弓骑的痛快，只可惜一路太平，没能遂愿。”
“往日怕遇建奴，是因前装枪射速慢，近战难敌弓骑突袭。”李国助也补充道，“如今有了杠杆步枪和左轮手枪，射程、射速、威力都远超弓箭，即便遭遇建奴巡逻队，也能轻松应对，自然没了往日的顾虑。”
“哦？如此说来，那左轮手枪已经造好了？”刘兴祚忍不住问道。
“不仅造出来了，还已量产！”
李国助笑着从腰间拔出自己的左轮手枪递给刘兴祚，
“吉林乌拉兵工厂这半个多月赶制了两千多支，我们这两千人的骑炮营，已是人手一把。若不是时间仓促，本该每人配两把的。”
刘兴祚接过左轮手枪，入手沉甸甸的，胡桃木握把，握感温润，颇为趁手。
他试着转动转轮，顺畅无滞，扣动扳机时，扳机力度适中，回弹有力。
“这枪看着就精良！”他赞叹一声，转头看向沈有容，“沈总兵，不如咱们试试？”
沈有容早已按捺不住，当即点头：“快，咱们找地方试试这枪的威力！”
洪旭见状，立刻吩咐身旁兵士：
“快去营中校场立几块靶牌过来，要红黑双色圆环的，距离设成20步！”
“遵命！”两名兵士应声而去，不多时便扛来三块木质靶牌，快速固定在空地上，红黑心靶醒目清晰，正好适合试射。
一名兵士递上金属定装弹，刘兴祚接过，熟练地将六发子弹依次压入左轮手枪的弹仓，侧摆复位时“咔哒”声清脆利落。
他走到射击位置，双手握枪稳住身形，右眼紧盯准星，三点一线对准30米外的靶心。
“砰！砰！砰！”三发子弹接连射出，枪声清脆连贯，硝烟散去后，靶牌上已出现三个清晰的弹孔，全落在红圈之内。
“好枪！射速真快！”刘兴祚眼睛一亮，没有停顿，指尖继续扣动扳机，剩下三发子弹转瞬射完，六个弹孔紧紧簇在靶心区域，分布极为集中。
“这精度、这射速，简直是近战利器！”
沈有容看得连连赞叹，快步走到靶牌前，见那靶牌是两寸厚的松木靶，居然已被枪弹击穿，不由点头道，
“嗯！铅弹穿透力不弱，五十步内没有任何甲胄能抵挡得住。”
杨天生笑着补充：“这金属定装弹密封好，火药燃气不泄，不仅射速快，威力也比纸壳弹强上不少，骑兵突击时用它，可比弓箭管用多了。”