“城门已破！随我冲！”
李国助拔剑高呼，率领两千吉林乌拉精骑冲入堡内。
巷战中，将士们收起杠杆步枪，拔出左轮手枪，近距离精准收割残敌。
一名建奴兵士挥舞马刀冲来，刚靠近便被一枪爆头；
另一名守军躲在房屋后放冷箭，却被明军兵士反手一枪击穿胸膛。
高地上的刘兴祚并未停火，继续指挥夜不收狙击堡内顽抗的守军头目，确保李国助的部队推进顺利。
一名试图组织抵抗的建奴甲喇额真刚登上房顶，便被刘兴祚的夏普斯步枪精准命中，从房顶上摔落，残余守军彻底失去指挥，纷纷逃窜。
洪旭率领伯都讷精骑随后入城，肃清街道两侧残敌，直奔西侧粮仓。
粮仓外的两百守军负隅顽抗，却在密集火力面前不堪一击，很快被全部歼灭。
打开粮仓大门，里面堆满粮食、草料与盐巴，足以支撑全军数日补给，将士们欢呼不已。
这场清剿战打得干脆利落，从火炮轰门到肃清残敌仅用了约莫一个小时。
“启禀李大人、洪大人！”
负责清点的兵士汇报，
“此战斩杀守军400余人，俘虏600人；缴获粮食三万石、草料五万斤、盐巴千余斤！”
“我军仅轻伤30余人，多为巷战流矢所伤！”
李国助与洪旭相视一笑，后装连发枪械的绝对优势让这场攻坚战成了单方面碾压。
高地上的刘兴祚见战斗结束，抬手按了按脸上的面具，示意夜不收收拾装备撤离。
他不能暴露在太多人面前，打完就走是最好的选择。
午后，沈有容率领的五千龙骑兵抵达庆云堡。
“弘济、念荩，打得漂亮！”
沈有容查看完堡内情况，满意点头，
“庆云堡改为临时补给点，后勤清点粮草，医护兵救治伤员！”
被俘的守军看着明军熟练操作火器、构筑工事，满脸敬畏。
“以前只听说永明军有新式火器，今日一见才知这般厉害……”
一名汉军小头目喃喃道，
“他们还有一种远铳，不知从哪里射的，每一响都必有人倒下，太吓人了！”
夜幕降临，庆云堡内燃起篝火，将士们围坐休整。
帅帐内，沈有容、李国助、杨天生、洪旭等人商议明日攻打开原的计划。
刘兴祚戴着面具悄然入帐，找了个角落坐下。
“兴祚，今日你那三百夜不收立了大功！一里外精准狙击，硬是把城头守军钉得不敢动弹！”
沈有容笑着说道，目光落在他的面具上。
“只是尽本分罢了。”
刘兴祚声音沙哑，
“开原城头有建奴新仿制的红夷大炮，明日我带夜不收狙击掉城头炮手。”
“那倒不必。”
李国助摆了摆手，
“论射程，他们那山寨的红夷大炮不可能胜过我们。”
“明日咱们只需在城北三里外架起大炮轰他娘的就是了。”
帅帐内灯火通明，攻城计划逐渐清晰。
帐外，篝火噼啪作响，将士们养精蓄锐，眼中满是必胜信念。
庆云堡的夜空看似宁静，却暗流涌动，一场针对开原的攻坚战已箭在弦上。
夜深了，刘兴祚独自来到堡外僻静处，摘下面具，露出一张棱角分明的脸，眼中满是对家人的牵挂。
他轻轻抚摸面具上的狰狞纹路，低声自语：“再忍忍，等彻底打垮建奴，就能接你们团聚了。”
片刻后，他重新戴上面具，转身返回营地。
明日的开原战场，他还要做那索命的“面具鬼”，为大军开路。
天边泛起鱼肚白时，庆云堡内响起集合号角，将士们迅速起身整装待发。
刘兴祚早已率三百夜不收先行出发。
李国助、洪旭、沈有容则率领主力部队依次出城，朝着开原方向疾驰而去。
马蹄声震彻旷野，火器的冷光在晨光中闪烁。
晨光刺破云层，洒在开原城北的旷野上。
这座后金北方重镇的城墙巍峨矗立，厚实的夯土包砖城墙透着肃杀之气。
而城外五里处，永明军的钢铁阵列已如猛虎卧川，蓄势待发。
五千龙骑兵肩并肩站成整齐的三排线列阵，手中前装线膛燧发枪斜指城头，套筒刺刀在晨光中泛着冷光。
12门10磅榴弹炮一字排开，横列于阵前。
这些前装短管线膛炮长径比恰好为10，有效射程可达3000-4000米，其所配锥形爆炸弹长约20-25厘米，外层裹着铅制弹带，装填时能牢牢嵌入膛线，发射后凭借旋转稳定弹道，精准命中目标，与米尼弹的设计异曲同工。
左翼，李国助率领两千吉林乌拉精骑列阵，将士们胯下战马躁动不安，杠杆步枪与左轮手枪一应俱全，随时准备冲杀；
右翼，洪旭统领两千伯都讷精骑严阵以待，每人手中杠杆步枪已上膛，目光紧盯着城头动静。
更靠前的位置，距城三里处，24门12磅野战炮如钢铁巨兽般一字排开，而12门7磅迫击炮则巧妙穿插在其间。
身形轻便的它们与高大的野战炮融为一体，毫不起眼，若不仔细分辨，根本看不出这处炮阵还暗藏玄机。
这7磅迫击炮相当于现代60毫米口径轻型单兵迫击炮，无需复杂架设，抬手便能发射，专为近距离突袭准备。
刘兴祚与三百夜不收则混在炮组之中，随时准备狙击冲击炮阵的建奴军官。
“开炮！”沈有容一声令下，中军大旗挥动。
24门12磅野战炮率先轰鸣，实心弹带着呼啸掠过旷野，精准砸向开原城头的城垛。
三里已12磅野战炮有效射程的末端，虽不能对厚实的城墙造成损伤，却仍足以一炮击碎城垛。
“轰！轰！轰！……轰！”
砖石飞溅，一个个城垛被硬生生击碎，躲在后面的后金守军来不及躲闪，便被飞溅的碎砖砸伤，或是被实心弹直接命中，当场毙命，血肉横飞。
紧接着，12门10磅榴弹炮相继开火，锥形爆炸弹在空中划出弧线，落在城头之上。
“轰隆！轰隆！轰隆！……轰隆！”
爆炸声此起彼伏，弹片如利刃般横扫，城头上的守军成片倒下，惨叫声、哭喊声与火炮轰鸣声交织在一起。
原本还算整齐的守城阵型瞬间溃散，兵士们纷纷缩在城墙死角，再也不敢轻易露头。