接下来几日，江宁等人忙得脚不沾地。
年关将近，众人都卯足了劲，想把调动兵马、筹备粮草的事尽量在年前办妥，生怕耽误了年后大军出征。
江宁更是吃住都在衙门，连回家的功夫都没有。
又过了两日，江宁收到何可刚传来的捷报：台湾已彻底收复，盘踞当地的荷兰人尽数被剿灭，荷兰总督宋克当场被擒。
东印度公司派来的援兵不足五百人，被颜思齐在澎湖列岛一举拿下。
盘踞台南的西班牙人更是吓得直接跪地投降。
新任台湾省巡抚黄道周已到任，先是将那些触犯大明律法、杀害百姓的荷兰人与西班牙人悉数处决，如今正协同台湾总兵平江伯陈启、副总兵颜思齐大力整顿台湾，还从东南沿海迁移人口填充当地。
至于盘踞台湾中部的大肚王势力，本就不足为虑——那不过是以村落形式组成的松散力量。
在黄道周、陈启、颜思齐等人开发台湾的过程中，中部土著不断前来投靠官府，加上颜思齐从中协调，双方一时相处融洽。
不料，盘踞吕宋的西班牙人得知台湾的西班牙人被抓，竟派来使者索要，态度十分嚣张。
何可刚希望出兵扫平吕宋的西班牙人，江宁对此十分认同——如今大明水师正处成长期，正缺“陪练”，既然西班牙人找死，便成全他们。
他当即在公文上批了“准”字，交由书吏火速送入皇宫，请朱由校批准。
紧接着，江宁又收到征西总兵官鲁钦的紧急公文，看完后不禁愣住：在猛如虎、虎大威、秦拱明等人的合力征讨下，真腊已溃不成军，国王已然求饶投降。
江宁笑着点头，提笔回复：“不必将真腊逼得太紧，可派年轻将领轮番上阵，拿真腊先练练手。”
继续翻阅公文，看到朱鼎泽、朱存桥、朱求松三人带领两万皇明卫杀入南掌境内，所到之处血流成河，但凡反抗者皆遭屠戮。
因为这三人是身份特殊，虽名义上归鲁钦节制，但鲁钦也只能睁一只眼闭一只眼。
江宁看着这群老朱家刀枪炮的“战绩”，一阵头疼，随后让人把公文送交给朱由检，想听听他的意见。
处理完这些公文，江宁总算松了口气，刚歇下没多久，高文彩便火急火燎地冲进办公直房：“侯爷，辽东紧急军情！”
江宁神色一凛：“小高，念。”
高文彩展开公文念道：“宇文风报告，刘兴祚与阿敏传来消息：皇太极似已察觉大明即将对辽东用兵，正大力整顿内部。
去年，莽古尔泰与岳托领兵征讨科尔沁部奥巴汗时，岳托对三心二意的蒙古部落先敲打再拉拢，莽古尔泰却直接大开杀戒，二人闹得不可开交，险些火拼。
返回赫图阿拉后，皇太极先嘉奖岳托，再当众训斥莽古尔泰，随后又派使者前往科尔沁安抚拉拢蒙古各部。
未料不久后，莽古尔泰公开顶撞皇太极，皇太极大怒，下令革除其一切职务，收缴正蓝旗兵权，改命尼堪执掌正蓝旗，同时让长子豪格执掌镶白旗。
此外，皇太极将自己原掌的正白旗与豪格手中的镶白旗改为正黄、镶黄旗，把多尔衮、多铎兄弟原掌的正黄、镶黄旗改为正白、镶白二旗，并从中抽调不少牛录编入自己的两黄旗。
同时下令济尔哈朗与豪格大肆抓捕野生女真补充兵力，还派心腹图赖、扬古利前往蒙古，征召各部男子编练成军，看样子似有大动作。”
江宁沉声道：“看来皇太极也察觉到了危机，才急于集中权力、扩充兵力。”
高文彩点头：“刘兴祚和阿敏也是这个判断。”
江宁忽然想起这两位金牌卧底：“小高，如今阿敏和刘兴祚在忙些什么？”
高文彩道：“自二人辅佐皇太极上位后，皇太极虽大加封赏，却未安排具体事务，如今在建奴之中，就属他俩最清闲。
看样子，皇太极或许已察觉到些什么。”
江宁笑道：“无妨，即便他有所察觉，也未必敢贸然动手——当初皇太极能上位，全靠阿敏和刘兴祚以武力支持，才得以政变即位。
继续传令宇文风，密切监视建奴动向。”
高文彩领命，又道：“侯爷，文和还没回来，《天启时报》的事有些忙不过来，以往都是他一手操办的。”
江宁沉思片刻：“文和还有任务，一时回不来，就让冯梦龙先代替他，负责《天启时报》的各项事务。”
高文彩领命而去。
安排好一切，江宁才带着高文彩离开五军都督府，返回家中。
柳若烟、柳青烟早已备好饭菜，江宁又叫来神虚子，几人围坐在一起边吃边聊。
又过了几日，江宁正好“旷工”在家，方大锤突然火急火燎地闯来，二话不说就带人架起神虚子往外走。
江宁赶忙上前拦住：“方公公，这是做什么？”
方大锤见了江宁，忙行礼，满脸急切道：“回侯爷，贤妃娘娘即将临盆，奴婢奉陛下之命，请老神仙入宫！”
江宁点头，随后也跟着神虚子一同入宫。
神虚子一路唉声叹气：“贫道一世英名，这要是传出去，贫道的脸面往哪搁？”
方大锤连忙陪笑：“老神仙说笑了，如今整个太医院加起来，也比不上您在陛下心中的分量。
只有您到了宫里，所有人才能安心。”
神虚子气得吹胡子瞪眼：“小方子，你瞅瞅这架势，叫‘请’吗？
贫道分明是被你们架着入宫的！”
方大锤笑道：“情况紧急，还请老神仙见谅。”
一旁的江宁也劝道：“师傅，别计较这些了，咱们赶紧入宫看看情况，说不定陛下还会有赏赐呢。”
一听“赏赐”，神虚子顿时双眼放光，挣脱搀扶的小太监，一手拽着江宁、一手拽着方大锤，朝着皇宫狂奔而去，把一群小太监远远甩在身后。
江宁仗着武功底子，勉强能跟上，方大锤却被拖得踉踉跄跄，到了午门之外，几乎是被神虚子拖着走。
几人快步进入皇宫，来到翊坤宫，只见宫女们进进出出，大殿外的太医们一边熬药一边窃窃私语。
江宁很快看到了站在不远处的皇后张嫣和干儿子朱铁胆，忙领着几人上前行礼。
朱铁胆一见江宁，立刻挣脱张嫣的怀抱跑过来，江宁笑着将他抱起。
神虚子打了个稽首，正色问道：“敢问皇后娘娘，淑妃娘娘情况如何？”
张嫣略显尴尬，歉然道：“老神仙，实在不好意思，淑妃妹妹已经生了，是个男孩，如今陛下正在看孩子呢。”
神虚子惊得“啊”了一声，江宁赶忙拉了他一把，笑着道：“还请皇后娘娘见谅，臣这师傅就这性子。”
张嫣笑道：“无妨。”
不一会儿，朱由校满脸笑意地走出来，先让方正化传旨，赏赐淑妃范氏一堆物件，又下令让太医院好生照料，随后领着江宁等人返回御书房。
看着坐在一旁的江宁和神虚子，朱由校略带歉意：“老神仙，实在不好意思，让您白跑一趟。”
神虚子起身打稽首：“陛下鸿运齐天，福德深厚，二皇子殿下平安无事，贫道白跑一趟算不得什么。”
朱由校更显不好意思，又赐了神虚子两千银元、五十匹丝绸，把老神仙乐得合不拢嘴。
江宁笑着问道：“陛下，二皇子的名字起好了吗？”
朱由校笑道：“大名早就起了，叫朱慈焴，不过小名还没定。”
江宁赶忙道：“陛下，臣觉得叫‘朱钢胆’不错，您觉得如何？”
朱由校嘴巴张得老大，片刻后叹了口气：“江兄，这事就不劳你费心了，还是朕自己来吧。”
江宁耸了耸肩，心中却泛起嘀咕：在原本的历史上，淑妃范氏所生的皇子的确叫朱慈焴，可出生没多久便夭折了，不知是正常夭折还是意外。
想到这里，他觉得有必要让师傅神虚子出面看看，毕竟赏赐不能白拿。
随后江宁站起身：“陛下，家师大老远跑来，啥都没干，您还赐了这么多赏，不如让家师给二皇子瞧瞧？
不然他肯定不肯受这份赏赐。”
朱由校略一思索，点头道：“既如此，便劳烦老神仙了。”
说着朝方正化使了个眼色，方正化立马领着神虚子前去探望朱慈焴。
御书房内，江宁与朱由校有一搭没一搭地闲聊，最后在江宁的百般劝说下，朱由校只好“含泪”接受了“朱钢胆”这个小名。
就在这时，方正化领着神虚子返回，江宁敏锐地发现方正化的蟒袍上竟带着血迹，当即起身问道：“方公公、师傅，出什么事了？”
朱由校也察觉到不对劲，起身急问：“方大伴、老神仙，可是出了什么事？”
方正化“噗通”跪倒在地，泣声道：“请陛下责罚！
老奴一时疏忽，险些酿成大祸！”
江宁与朱由校对视一眼，同时追问：“到底出什么事了？”
神虚子忙道：“陛下无需担忧，幸亏贫道与方公公去得及时，不然后果不堪设想。”
江宁与朱由校这才松了口气。
方正化哽咽着解释：“启禀陛下，方才老奴带老神仙去看望二皇子时，几名宫女正在给殿下清洗身子，其中一名年老宫女竟暗中下毒手，想按压二皇子的卤门！
幸亏被老神仙看出端倪，当场揭穿。
老奴已将那宫女带下去审问，得知她因在宫中当差多年无法出宫，见陛下喜得皇子，一时起了恶念，竟想谋害二皇子殿下！”
朱由校听得脸色铁青，浑身直哆嗦，一掌拍在案上，怒声吼道：“胆大包天！
给朕拉出去杖毙！”
方正化领命欲退，神虚子忽然叹息一声：“贫道斗胆，想向陛下求个恩典。”
朱由校神情稍缓：“老神仙请讲，只要朕能做到，绝不推辞！”
神虚子叹道：“恳请陛下下旨，将宫中年老体衰的宫女、太监放出宫去，让他们能安享晚年。”
朱由校点头：“准奏。”
江宁这才明白，这些宫女常年困于宫中，无法出宫，久而久之积怨在心，才会对朱慈焴下手。
随后他领着神虚子告辞，朱由校也未挽留，带着方正化前去查看情况。
出宫后，江宁第一时间找来老魏，将宫中之事讲了一遍。
老魏当场发飙，说要彻查到底，江宁并未多言——老魏是皇家家奴，护主心切也属正常。
但他清楚，年老体衰的宫女、太监若急需出宫，有积蓄者或能安稳度日，若无积蓄，下场怕是难料，便向老魏提起此事。
老魏拍着胸膛道：“侯爷无需担忧！
咱家立马派人跟顾秉谦打个招呼，在京城之外修建几座道观，安置出宫的年老太监，也算给他们一条活路。
至于年老宫女，稍后咱家去找钱大人，让他安排到大明皇家商会下辖的作坊、商铺里，也能有个营生。”
江宁点头，这些事老魏向来熟稔。随后便告辞离开。