然而，听着范文程的安慰之言，皇太极心中并未轻松多少。
自幼研习汉家文化的他，深知老子努尔哈赤当年能在辽东搅得天翻地覆，并非女真人有多强悍，而是因大明朝堂矛盾重重、党争不断，这些矛盾直接影响到九边明军与将领，才给了建州女真崛起的机会。
即便是他们引以为傲的萨尔浒之战，说到底也不过是侥幸取胜。
想当年萨尔浒之战，明军各路将领分属不同政治派系，或离任多年，或异地调任，兵不识将、将不识兵，配合全无。
再加上辽东本土派系将领与建州女真私下贸易、传递军情，诸多因素叠加，才让他们建州女真赢了那一场仗。
早年跟随龚正陆学习汉家文化时，他常听闻辽东总兵李成梁的辉煌战绩，就连蓟州戚继光的战绩也了如指掌。
与其他八旗将领不同，皇太极对后金与大明的整体实力有着清醒认知——他明白，先前九边明军只能被动防守，都是因为受到了朝堂党争的牵制和影响。
一旦大明内部矛盾平息，只要粮草充足，这些九边将领的战力同样不容小觑。
是以，皇太极早早就刻苦研习汉家文化，深知单靠女真八旗绝无可能击败大明，必须拉拢更多人才，无论汉人、蒙古人，唯有凝聚各方力量，方能与大明一战。
不能像老子努尔哈赤一样，只会一味靠屠杀震慑人心。
可如今八旗将领对汉人极度仇视，也让他头疼不已。
皇太极沉声道：“范先生，以我大金如今的境况，想正面击败大明毫无胜算。
况且大明这些年并非毫无准备。
朱家小儿让那个姓江的整顿京营，编练出二十万大军。
又大力发展火器，在河套与林丹汗数战皆胜，彻底收服河套蒙古各部，还从这些部落抽调青壮编入明军。
如今明军能从河套源源不断获得战马，一旦开战，投靠我大金的蒙古各部定会被河套明军牵制，无法与我大金合兵。
接下来想正面抵挡明军，只能靠我大金自己，可如今人心涣散，本汗实在忧心，不知先生可有良策？”
范文成对这些问题心知肚明，作为汉人，他看得比皇太极更加长远透彻。
不过已经决意效忠皇太极，便毫无保留地琢磨起如何为其增添胜算。
沉思许久，他忽然开口：“大汗，奴才倒有一计，可助大汗凝聚人心。
只要能让大金儿郎上下一心，再凭我大金八旗将士的骁勇善战，未必不能与大明一战！”
皇太极顿时面露喜色，赶忙欠身行礼：“还请范先生教我！”
范文成连忙上前搀扶：“大汗，这如何使得？”
皇太极却坚持行礼，一脸真诚道：“范先生真心待本汗，本汗自然以国事相托，以礼相待。”
闻听此言，范文成感动得热泪盈眶，哽咽道：“奴才此生必不负大汗，定当鞠躬尽瘁、肝脑涂地！”
二人手拉手，一阵相惜。
片刻后，范文成沉声说：“大汗，如今大金要凝聚人心，唯有一条路——称帝。”
皇太极如遭雷击，愣在原地。
称帝，这诱惑何其巨大！
他早有这个想法，却深知自己眼下的地盘与兵力远远不足称帝的条件，才一直压着这个想法。
见皇太极面露犹豫之色，范文成咬牙道：“大汗的担忧，奴才明白。
可大金如今已无退路，只能置之死地而后生！
如今各旗主贝勒要么与大汗离心离德，要么根本不把大明当回事。
唯有大汗称帝，让他们看到大汗有与明廷争夺天下的雄心，他们才会心甘情愿效命。
用汉人的话说，便是大汗提高了自己的上限，自然拉低了旁人的下限，他们不甘坐以待毙，只能加紧追随大汗的步伐。”
皇太极仍有顾虑：“范先生，你说的这些本汗都懂。
可一旦称帝，便与大明成了不死不休之局，朱家小儿绝不会容忍这种情况，定会举国来攻。”
范文成急得直跺脚：“大汗！
奴才方才说了，大金已无退路，就算不称帝，大明也不会放过我们！
况且奴才料定，此次统兵之人必有那个姓江的。
此人在大明的所作所为，大汗都清楚不过，堪称心狠手辣，杀人不眨眼，所到之处血流成河。
朱家小儿登基短短数年便能平定内部矛盾，此人出力最多，由此可见这个姓江的有多危险。
况且大明京营二十万大军也是他亲手编练，大汗万不可抱有侥幸心理！”
听着范文成的话，皇太极冷静下来，沉思片刻后苦笑道：“范先生教训的是。
此次大明与大金之战，大金没有退路，本汗也没有退路，只能置之死地而后生了。”
他一脸严肃道，“还请范先生为本汗拟定登基诏书。”
范文成立马领命。
皇太极又让亲卫统领鳌拜传令各旗主贝勒，入汗王宫议事。
很快，阿敏、尼堪、济尔哈朗、刘兴祚、代善父子、多尔衮兄弟等人都收到命令，火速赶往韩王宫。
路上，刘兴祚小声问阿敏：“贝勒爷，不知大汗此次召集众人所为何事？”
阿敏摊手道：“爱塔，你问我，我问谁去？”
刘兴祚赶忙朝他使了个眼色，阿敏会意，走向济尔哈朗问道：“你知道大汗此次召集大家所为何事吗？”
吉尔哈朗摇头，无奈道：“哥，这事我真不清楚，去了便知。”
阿敏只能点头，众人结伴入宫。
进了大殿，见皇太极端坐王座，众人立马行礼。
皇太极笑着让他们平身，开口道：“今日召诸位前来，是有一件大事要宣布。”
众人满脸疑惑，皇太极将他们的表情尽收眼底，心中暗骂“一群乌合之众”，随即笑道：“诸位可还记得先汗临终遗愿？
便是彻底雄踞辽东，再与大明一较高下。
本汗身为先汗之子，自当秉承先志——不仅要雄踞辽东，将来还要争夺大明的天下！”
在场众人皆满脸震惊，就连一向古井无波的代善也惊得半晌说不出话。
皇太极见状，知道效果达到了。
随后，一脸严肃道：“所以本汗今日请诸位来，是要告知大家，本汗即将称帝。
待本汗称帝后，便对诸位论功行赏，加官晋爵，到时咱们在与大明一较高下！”
刘兴祚如遭雷击，以为听错了，赶忙看向阿敏，见他也是一脸震惊，才确定自己没听错。
这时，豪格、范文成、宁完我、佟养性等皇太极的铁杆心腹立马跪地行礼：“恭喜大汗！
贺喜大汗！”
皇太极面露笑意。紧接着，代善父子也跪地行礼，随后是吉尔哈朗、阿济格、多尔衮兄弟。
最后只剩尼堪、阿敏、刘兴祚三人，刘兴祚赶忙跪地，阿敏与尼堪也反应过来，跟着行礼：“恭喜大汗！
贺喜大汗！”
皇太极哈哈大笑，笑声中满是豪情壮志，这君临天下、唯我独尊的感觉，实在美妙了。
他知道还需拉拢众人，便让他们平身，笑道：“大金能有今日，一半是先汗之功，一半是诸位之力，本汗不过仰仗先汗余荫与诸位辅佐罢了。
但请诸位放心，这份荣耀本汗不会独享，它属于我们所有人。”
他当场将登基事宜交给范文成与宁完我，又命各旗主贝勒整顿兵马，待称帝后大封功臣、昭告天下，再与明军决一死战。
随后，众人领命告辞。
离开汗王宫的路上，阿敏拉过刘兴祚，小声问：“爱塔，这皇太极该不会是疯了吧？
如今这情形，他居然想称帝？”
刘兴祚满脸无奈：“贝勒爷，这事谁说得准呢？
不过近来大家都收到消息，大明正在集结大军，定是奔辽东来的。
恐怕大汗也是压力太大，想靠称帝鼓舞人心吧。”
阿敏满脸不在乎：“简直荒唐！
爱塔，这用你们汉人的话说，叫什么‘山中无老虎，猴子称大王’？”
刘兴祚一愣，随即笑道：“贝勒爷几日不见，竟已出口成章了。”
阿敏满脸骄傲：“那是自然！
本贝勒可是未来的大明侯爵，言谈举止自当得体，岂能与那些街边撂地的野路子相提并论？”
说罢，他看着代善、吉尔哈朗、阿济格、多尔衮、多铎等人，满脸鄙视。
刘兴祚见状，瞬间有些发懵——皇太极疯没疯他不知道，但这阿敏明显是疯得厉害了。
他暗自思忖：接下来可得小心行事，万一哪天被阿敏坑了，那才叫冤死。