次日一早，江宁继续率领本部十万兵马、秦良玉部原本的三万兵马，再加上沿途征召的两万蒙古士兵继续开拔。
由于秦良玉所部兵马皆是一人双马，便分出一半战马给江宁麾下的步兵使用，大军行军速度顿时快了不少。
就在江宁率领大军北上之际，马世龙与尤世威也率领兵马追上了那些四处逃窜的蒙古残部，对其展开清洗，确保朝廷大军与皇太极决战时，这些蒙古部落不会趁机作乱。
另一边，代善父子率领两红旗人马来到浑河岸边，早已收到消息的洪承畴，已将派去骚扰抚顺的明军尽数召回城内，继续执行坚守策略。
望着城防高耸的沈阳城，代善一阵头疼，随即让人将洪承畴撤兵的消息火速汇报给皇太极，又命岳托率领五千镶红旗兵马协助谭泰驻守抚顺，再让第三子萨哈廉率领五千镶红旗骑兵协助鄂尔多驻守开原，自己则亲率正红旗兵马驻守铁岭。
如此一来，便形成一道防御体系，既能牵制沈阳城中的洪承畴，又可阻击江宁带来的明军。
与此同时，多尔衮与刚林率领正白旗兵马赶到牛毛寨，只见周遭一片狼藉。
村庄被毁，农田被焚，满眼皆是破败景象。
见状，多尔衮气得双眼冒火。
就在这时，牛毛寨首将巴布海率领守军打开寨门，亲自前来迎接，模样狼狈的他径直跪倒在地：“奴才巴布海，恭迎睿亲王大驾，恭迎大学士！”
多尔衮满脸怒色盯着巴布海，冷声问道：“巴布海，你是怎么搞的？
难道就眼睁睁看着那伙明军在牛毛寨附近烧杀掳掠？”
巴布海面色一苦，赶忙解释：“还请睿亲王息怒，奴才也是有苦衷的。
此次自朝鲜入境的明军足有上万人马，且兵分数十路，带头的便是毛文龙那个王八蛋。
先前附近许多城寨，便是被毛文龙用各种手段骗出守将，随后遭其偷袭。
城寨失守不说，守将还被毛文龙领兵伏杀，他更是将附近城寨中的八旗儿郎与汉军屠戮一空，就连那些为我大清耕种的包衣，也被他全抓回了朝鲜。
牛毛寨位置至关重要，奴才不敢轻易出战，只能率军固守待援。”
多尔衮闻听此言，直接破口大骂：“沃尼玛！”
就在这时，一旁的大学士刚林赶忙开口打圆场：“还请睿亲王息怒，九爷也是以大局为重。”
眼见刚林出面调停，多尔衮只好作罢，随即冷声问道：“大学士，那咱们接下来该怎么做？
是否领兵追击毛文龙？”
刚林沉思片刻，开口道：“睿亲王，按皇上旨意，若是能追得上，咱们便追；若是追不上，只需将其牵制住即可。
以奴才对毛文龙的了解，这会儿他定然已率领明军渡过鸭绿江返回朝鲜境内。
就算咱们追到江边，也无法渡江作战——毕竟对岸有整整十万明军。
咱们不如在附近巡视，提防毛文龙来犯便是。”
多尔衮闻言，默不作声地点了点头，心中对皇太极的恨意却又重了几分：“狗日的皇太极，抢了我的汗位，如今还派个监军盯着自己，摆明了是不放心自己！”
但他此刻也只能敢怒不敢言，随后下令让巴布海打扫战场、加固城寨，自己则率领兵马四处巡逻。
另一边，坐镇赫图阿拉的皇太极接连收到代善的传信，又通过李永芳得知明军秦良玉部与江宁部已顺利会合，蒙古察哈尔部也被明军逐个击溃，如今明军仍在草原上四处扫荡。
皇太极瞬间面沉如水，他知道自己不能再拖延下去，必须主动出击，否则等江宁大军打到家门口，便只剩死路一条。
随后，皇太极立马召集王公大臣议事。
他坐在宝座上，神色平静，殿内一众文武却在窃窃私语，皇太极将众人表情尽收眼底。
片刻后，他站起身来，哈哈大笑道：“诸位，朕刚收到消息，那大明朱家小儿虽说御驾亲征，如今却缩在山海关，看来也是个鼠胆无能之辈！
如今睿亲王已率军将自朝鲜入境的明军赶回鸭绿江对岸。
礼亲王与克勤郡王分别驻守抚顺、铁岭，配合原开原守军，既能牵制沈阳的洪承畴，又可防备江宁大军。
所以朕决意御驾亲征，先解决大明大将江宁的十几万兵马，再挥师渡江，将赵率教、毛文龙的明军尽数歼灭，随后一鼓作气拿下沈阳！
不知诸位有没有信心？”
看着皇太极意气风发的模样，在场文武纷纷附和：“皇上英明！
先击溃那姓江的，再打进沈阳城，活捉洪承畴！
收拾了姓江的，顺道拿下沈阳，回师渡江收拾赵率教和毛文龙这两个狗东西！
到时候只剩一个熊廷弼，也掀不起什么浪来！”
看着众人激动的神情，皇太极暗自点头“君心可用”，随即正色道：“英亲王阿敏、谨亲王尼堪、豫亲王多铎，分别率领镶蓝旗、正蓝旗、镶白旗，随朕统领的正黄旗出征！
肃亲王豪格坐镇赫图阿拉，另命郑亲王吉尔哈朗与大学士希福、宁完我辅政！”
众人立马上前领命，唯独豪格满脸不愿，刚要开口，却被皇太极严厉的眼神制止，只好默不作声。
散朝后，皇太极找到豪格，严肃道：“豪格，朕此次命你留守盛京，是为以防万一。
如今八旗内部看似同仇敌忾，实则心思各异。
吉尔哈朗为人忠贞勤勉，对我大清忠心耿耿，还有大学士希福，这二人的话你要听。”
豪格神情激动道：“阿玛为何不让儿臣随您出征？
您愿意带多铎，却不愿带我，难道儿臣在您心中如此不堪吗？”
看着激动的儿子，皇太极无奈叹气：“豪格呀，阿玛知道你立功心切，但你要明白，此次大明调动四十万大军与我大清决一死战，阿玛也没有十足把握能闯过这一关。
况且朝鲜境内还有赵率教、毛文龙率领的十万明军，多尔衮未必挡得住。
就算他兵败身死也无妨，只要你能守住盛京，等阿玛解决了江宁，便可领兵回援，到那时你守住盛京，便是大功一件！”
豪格赶忙点头：“阿玛放心，儿臣一定不让您失望！”
见这傻儿子终于开窍，皇太极欣慰点头。
两日后，他率领大军浩浩荡荡朝着抚顺进发。
一时之间，辽东大地风起云涌，一场惊世大战即将爆发！
另一边，江宁率领大军沿辽河北上，途经广宁时，以商议军情为由，命广宁守将石廷柱与孙德公前来见他。
二人率领亲兵来到江宁军中，江宁直接下令将他们连同亲兵尽数处死，随后命带来的京营士兵迅速接管广宁城，原广宁守军则尽数随自己北上。
看着被京营士兵掌控的广宁城，一旁的朱由检忍不住感慨：“二哥，我现在总算明白你当年说的话了，古往今来，‘开会’这招阳谋真是屡试不爽。”
江宁闻言笑了笑，随即下令大军继续前进，目标直指铁岭。
三天之后，江宁率领十几万兵马渡过辽河，来到沈阳附近，开始安营扎寨。
洪承畴在收到消息的第一时间便亲自前来迎接，刚一见面，他立马行礼道：“下官辽东巡抚洪承畴，见过大将军。”
江宁笑着点了点头，随即打趣道：“老九，多年未见，你在辽东这日子倒是过得挺滋润，都发福了不少。”
洪承畴尴尬地笑了笑：“大将军见笑了。
下官在辽东一直盼着朝廷大军到来，没想到此次竟是大将军亲自领兵，这下下官心里更有底了，此次定能一鼓作气，将贱奴尽数剿灭。”
就在这时，一旁的老魏也开口笑道：“老九，这话说得没毛病。”
洪承畴见状，赶忙上前行礼：“下官见过魏公公。”
老魏笑着点了点头。
众人简单寒暄后，洪承畴便邀请江宁进入沈阳城，却被江宁婉拒。
随后，江宁令洪承畴立马返回沈阳城坐镇，洪承畴领命后即刻回城。
紧接着，江宁下令由曹变蛟、邓云飞二人分别率领两万兵马前去围攻铁岭与开原，二人领命后，当即率军出发。
随后，江宁又命秦良玉率领三万蒙古骑兵驻扎在铁岭与抚顺之间，将两地道路直接切断，自己则率领九万兵马原地待命，等待皇太极的到来。
仅仅过了一天，皇太极率领四万兵马浩浩荡荡来到浑河对岸，看着对面明军绵延数十里的营寨，他顿时哈哈大笑。
身旁诸将见状，都有些疑惑，尼堪赶忙开口问道：“皇上，何故大笑？”
皇太极笑着指了指对面的明军大营：“朕笑洪老九无谋，江宁小儿少智。
明军远道而来已是疲惫之师，既不进入沈阳城中，反而选择就地安营扎寨，却不知我大清八旗铁骑天下无敌。
若是今夜趁机渡河偷袭，江宁小儿必定军心大乱。
沈阳城中的洪老九若是想救江宁，便只能出兵救援，到时咱们不光能击败江宁，还可趁机夺取沈阳。
若是洪老九坚守不出、见死不救，以江宁在大明的地位，山海关的朱家小儿与朝堂上的官员也绝不会放过他。”
众人闻言，纷纷哈哈大笑。就在这时，一名斥候匆匆骑马来报：“启禀皇上，对面明军分出三路兵马，其中两路分别攻打开原与铁岭，还有一路骑兵约有数万人马驻守在抚顺与铁岭之间，将道路隔断。”
闻听此言，皇太极微微一愣，在场众将却满不在乎：“看来这姓江的真是脑子进水了，居然还敢分兵。
当年明军萨尔浒之战，便是分兵数路才被先汗击败，如今这姓江的又来这一套，真是不知死字怎么写！”
皇太极闻言也是轻蔑一笑，代善父子率领的两红旗皆是八旗精锐，虽然更善野战。
但是据城而守，明军没有数倍兵力也根本无法攻破铁岭、开原两城。
况且明军不善野战，如今虽有骑兵，但只要代善父子抓住时机促成野战，便能将明军一举击溃。
于是，他下令大军就地休整，准备当夜偷袭明军大营。