寒霜平原的冻土在七百万只军靴的重压下，发出细碎的开裂声。
这片横亘在寒鸦要塞前的开阔地带，此刻被两道绵延数十里的军阵切割成两半——南侧，北境军与雷瑟守备集团军组成的联军如银色巨蟒盘踞，玄冰城墙的阴影为其撑起天然屏障；
北侧，兽人与克莱恩联军的黑蓝洪流铺展至天际，蛮族图腾与贵族旗帜在寒风中扭曲作响。
地面凝结的薄冰倒映着双方铠甲的寒光，连呼啸的北风都似在两军阵前凝滞，只馀下旗帜猎猎与战马鼻息喷出的白气交织成沉闷的交响。
前排盾兵半跪在地，玄铁盾面斜指前方，盾沿相扣如冰封的山峦，盾面上圣焰符文在酷寒中仍泛着淡金色光晕；
中排盾兵直立持盾，护住前排空隙，盾后伸出的长矛如密集的冰棱；
后排士兵则将矮人连弩炮架在盾墙缝隙间，弩箭上的玄冰符文与空气摩擦，凝结出细小的冰屑。
盾墙两侧，十万轻骑兵结成菱形阵，北境老兵组成的前锋小队已散成游骑，在阵前三里处来回巡逻，马蹄踏碎薄冰，留下交错的警戒轨迹。
侧翼的飞虎骑士团与镇狱骑士团构成最锋利的双刃。
艾克特的铁蹄战象马群在左翼高坡列阵，丈二高的战象马每匹都间隔丈馀，骑士们将三丈骑枪斜拄地面，枪尖插入冻土半尺，枪身符文流转间，在雪地投下成片锋利的阴影。
骑士们俯身检查马鞍旁的火油瓶，战象马不时甩动头颅，铁掌踏击地面的声响如远处闷雷，震得坡下积雪簌簌滑落。
扎肯的镇狱骑士团则在中军后侧组成楔形阵，玄铁重铠在阳光下泛着冷硬的光泽，士兵们肩并肩站立，破阵斧斜靠肩头，斧刃上地脉符文与盾墙的圣焰符文遥相呼应，形成一道无形的威慑气场。
对面的联军阵形则透着狂野与仓促的交织。
兽人首领格罗姆的黑鬃大旗在中路最高处舞动，旗下三万黑鬃兽人组成密集方阵，这些赤裸上身的蛮族战士浑身涂着红黑图腾，手中石斧与狼牙棒上还沾着前几日攻城的血迹。
方阵前后，十馀名萨满祭司围着燃烧的兽骨篝火起舞，骨杖顶端的颅骨发出幽绿光芒，将方圆百丈的雪地映照得诡异可怖，篝火旁堆着数十具战死士兵的骸骨，显然是用于施展巫术的祭品。
东西两翼的克莱恩军则保持着传统军阵，拜伦伯爵的银甲步兵结成中空方阵，方阵外层是持盾重步兵，内层藏着弩兵与投石手，只是士兵们的铠甲上还沾着未融的雪沫，队列间不时有士兵搓手哈气，显然未适应北境的酷寒。
“北境的老狐狸！敢不敢出来决一死战！”格罗姆的怒吼通过兽人萨满的巫术扩音，如惊雷般炸响在平原上空。
他赤裸着胸膛，胸前一道深可见骨的伤疤是前日攻城留下的，手中巨斧直指北境军阵，斧刃上的鲜血早已冻结成暗红色冰壳。
拜伦伯爵策马站在格罗姆身侧，脸色凝重地按住腰间佩剑——他清楚联军粮草已不足三日，对峙越久对己方越不利，可看着北境军严丝合缝的盾墙，他实在没有贸然冲锋的勇气。
战斧指向联军中军，“马丁，让他们见识下矮人的连弩炮！”
马丁立刻挥手示意，中军盾墙后五十具连弩炮同时调整角度，弩弦绷紧的脆响连成一片，玄冰弩箭在阳光下划出冰冷的弧线，越过阵前游骑，落在联军阵前百丈处的空地上，箭尖插入冻土的瞬间，冰层蔓延开数尺，形成一道晶莹的冰障。
这记威慑让联军阵形一阵骚动。
格罗姆气得暴跳如雷，正要下令冲锋，却被身旁的萨满祭司拦住。
老萨满枯瘦的手指指向北境军阵：“首领，他们的盾墙有圣焰符文，我们的血咒巫术会被压制。且侧翼那些铁蹄巨兽气息恐怖，贸然冲锋会遭两面夹击。”
他举起骨杖，篝火中突然窜出三道黑色烟柱，在空中凝结成狼头型状，“先以‘腐骨雾’试探，若能削弱他们的盾墙符文，再冲锋不迟！”
烟柱随风飘向北境军阵，所过之处，地面的薄冰竟开始融化，散发出刺鼻的腥气。
“盾墙符文激活！连弩炮自由射击！”马丁早有准备，一声令下，北境重步兵同时将灵力注入盾面，圣焰符文骤然亮起，形成一道金色光墙。
连弩炮射出的弩箭带着火焰符文，与黑色烟柱碰撞在一起，爆发出成片的火星，腥气被火焰灼烧后化作白雾消散。
阵前的北境老兵游骑趁机发起袭扰，十馀骑一组冲向联军前锋，玄冰弯刀劈砍后立刻回撤，留下几具兽人尸体在雪地上抽搐。
夕阳西下，寒霜平原被染成血色。双方的试探性交锋持续了近一个时辰，北境军以零伤亡的代价斩杀联军数百人，而联军的巫术与冲锋试探均被死死挡回。
克烈看着逐渐黯淡的天色，下令鸣金收兵，军阵缓缓退回寒鸦要塞方向三里处扎营，篝火很快连成一片火龙。
联军大营中，格罗姆摔碎了盛酒的兽骨碗，拜伦伯爵则在帅帐内对着地图皱眉——他们都清楚，今夜的平静只是假象，当明日朝阳升起，寒霜平原上必将爆发一场千万级的惨烈决战。
而寒鸦要塞的指挥塔上，克烈与马丁等人仍在研究战术，水晶望远镜中联军的篝火倒影，映着他们眼中必胜的锋芒。
黎明的寒霜还未从铠甲上消融，寒鸦要塞的冲锋号角便如利剑般劈开天际。
没有试探性的弓箭齐射，没有萨满巫术的先手骚扰，寒霜平原上的两道军阵几乎在号角响起的刹那，便朝着对方发起了碾压式的推进。
北境军与雷瑟守备集团军的银色盾墙如移动的冰山，每一步都踏得冻土开裂；
兽人与克莱恩联军的黑蓝洪流则似沸腾的泥浆，嘶吼着席卷而来。
两阵相距三里的距离，在双方步兵沉稳而急促的步伐中飞速缩短，空气中的寒意被越来越近的铠甲碰撞声、战鼓轰鸣声彻底撕碎。
“举盾！架矛！”恩的吼声通过魔法传讯石传遍中军。
前排的北境重步兵立刻半跪，玄铁盾面死死砸在冻土上，盾沿相扣形成密不透风的墙垒，盾后伸出的长矛斜指前方，矛尖凝结的冰棱在晨光中泛着森寒。
紧随其后的雷瑟军步兵则将矮人造的斩马刀反握在盾后，刀刃与盾面摩擦发出刺耳的尖鸣。
对面的兽人步兵早已红了眼，黑鬃兽人赤裸的上身涂着滚烫的兽血，手中石斧与狼牙棒挥舞得虎虎生风，克莱恩军的银甲步兵则将长剑斜扛肩头，队列虽不及人类军阵齐整，却透着破釜沉舟的狠厉。
“嘭——”两道钢铁洪流终于在平原中央碰撞，玄铁盾与石斧的撞击声如惊雷炸响，震得双方士兵耳膜生疼。
前排一名北境盾兵刚将长矛刺入一名兽人的心口，便被侧面劈来的狼牙棒砸中头盔，头盔瞬间凹陷，士兵闷哼一声倒在盾后。
他身后的士兵没有丝毫停顿，左脚迅速踏住前者的肩甲稳住身形，手中玄铁盾顺势顶出，将那名得手的兽人撞得一个趔趄，同时右手斩马刀横斩，刀刃划过兽人裸露的腰腹，鲜血喷溅在盾面上，瞬间便冻结成暗红色的冰壳。
这样的厮杀在战线各处同步上演。
雷瑟军的重步兵队列中，年轻士兵莱姆紧握着父亲留下的盾，前排的老兵刚被克莱恩骑士的长剑刺穿喉咙，温热的血溅在他的脸上。
莱姆没有抬头，只是机械地向前顶盾，将老兵的尸体护在盾后，同时将长矛从盾缝中猛地刺出，正好扎进那名骑士的腋下甲缝。
骑士惨叫着倒下，莱姆立刻听到身后传来“补位！”的喝令，第三名士兵迅速上前，与他肩并肩将盾墙的缺口死死堵住。
在他们脚下，昨夜凝结的薄冰早已被鲜血浸透，踩上去滑腻而粘稠，却没有一名士兵敢有丝毫迟疑，后排的队列始终保持着完整的纵深，前排倒下一人，后排立刻填补一人，盾墙的弧度与厚度从未有过片刻松动。
兽人联军的冲锋同样悍不畏死。
格罗姆亲自提着巨斧冲在中路最前，斧刃劈开一名北境盾兵的盾牌，将其连人带盾劈成两半。
可他刚要向前突进，便被三名雷瑟军步兵围了上来，左侧士兵用盾吸引他的注意力，右侧士兵挥刀砍向他的膝盖，正面士兵则趁他躲闪的间隙，将长矛刺向他的胸口。
格罗姆怒吼着旋身挥斧，将三人的武器尽数震开，却也被震得后退半步。
他刚要再度冲锋，便看到前排的兽人步兵如割麦子般倒下，可后面的族人立刻踩着尸体向前，有的甚至将同伴的尸体扛在肩上当作临时盾牌，嘶吼着冲向人类的盾墙。
克莱恩军的银甲步兵则选择以技巧突破。
他们避开北境军的正面盾墙，试图从盾墙的缝隙中查找破绽。
一名克莱恩骑士瞅准两名盾兵的盾沿缝隙，将长剑直刺而入，却被盾后伸出的斩马刀斩断手腕。
他惨叫着后退，身后的同伴立刻跟上，用盾牌挡住斩马刀的回砍，同时将短剑从另一个缝隙刺进，划伤了盾兵的手臂。
受伤的盾兵闷哼一声，却始终没有挪开盾牌，后排的医疗兵迅速上前，用浸过烈酒的绷带缠住他的伤口，整个过程不过两息，盾墙的防御始终没有中断。
他看着下方战线如拉锯般进退，人类军阵虽始终稳步推进，却也付出了惨重代价——每向前推进一丈，便有上百名士兵倒下。
“马丁，让连弩炮间歇性射击！压制他们的后排补位！”克烈的命令刚传下，中军盾墙后的五十具连弩炮便骤然轰鸣，玄冰弩箭越过前排士兵的头顶，精准落在兽人联军的后排队列中，将正在补位的兽人射倒一片。
可这丝毫没能减缓对方的冲锋，更多的兽人踩着同伴的尸体，继续朝着盾墙扑来。
扎肯在镇狱骑士团的阵前看得热血沸腾，手中破阵斧早已按捺不住：“公爵大人！盾墙已经稳住！让我们冲上去撕开他们的中路！”
克烈却摇头，目光死死盯着战场中央：“再等等！兽人还没力竭，你的重铠军冲上去会陷入混战。艾克特，你的飞虎骑士团准备！待我下令，立刻绕到他们侧翼，打垮克莱恩军的防线！”
艾克特勒住身旁的战象马，骑士团的铁蹄早已刨得冻土翻飞，只待一声令下，便要化作踏碎敌阵的惊雷。
战场中央，莱姆的盾牌已经布满裂痕，身上的铠甲也被砍出数道缺口。
他刚将一名兽人砍倒，便感觉身后有人拍了拍他的肩膀——是替补的新兵。
莱姆点点头，拖着伤痕累累的身体退到后排，新兵则毫不尤豫地顶上前，将新的玄铁盾砸在他刚才的位置。
阳光渐渐升高，照在尸横遍野的战场上，鲜血冻结的冰层反射着刺眼的光，可双方的步兵依旧在步步为营地厮杀，前排不断倒下，后排不断补上，没有后退半步，只有钢铁与血肉的绞杀，在寒霜平原上谱写着最惨烈的战歌。