首领们匍匐在地，没人敢抬头直视主位上的北境公爵，自克烈抵达后，三个拒不配合的小部落被五万重装骑士夷为平地，那座冒着黑烟的堡垒残骸，成了所有兽人心中的警示。
就在这时，一名骑士浑身浴血闯入议事厅，甲胄上还沾着南部荒原的沙尘，他单膝跪地举起染血的信筒：“公爵大人！艾克特团长急报！克莱恩王国请来十头红龙驰援，飞虎骑士团奇袭粮草营受挫，折损三千兵力，如今被牵制在红石要塞以南！”
克烈猛地起身，狐裘披风滑落肩头，他一把抓过信筒，展开的羊皮卷上满是刀劈箭簇的痕迹，艾克特的字迹潦草却力透纸背：“红龙喷火威力惊人，敌军新兵虽弱，却借龙威死守防线，需速援！”
“传我命令！”克烈的声音震得屋顶积雪簌簌落下，“从北境三州抽调五十万大军，三日内在黄金平原集结！”
他快步走到地图前，指尖划过北境防线：“留二十万兵力镇守兽人王国——五万重装骑士守边境要塞，十万轻装步兵管控各部落，五万弓兵布防粮草信道；其馀五十万，分为前锋、中军、后卫三队驰援！”
北境的调兵令如惊雷般传遍三州。
冰原城的校场上，号角声连续响了三个时辰，原本驻守边境的重装骑士翻身上马，玄铁铠甲在晨光中泛着冷光；
冻土城的步兵营扛起绘有冰原狼的战旗，每十人为一列，迅速组成整齐的方阵；
就连最偏远的雪风城，弓兵们也已背着箭囊集结，箭囊上的防潮油布还带着刚涂抹的油脂气息。
为保障军需，克烈下令打开北境十二座粮仓，工兵营连夜打造了两千辆粮草车，每辆马车由四匹北境战马牵引，车厢上复盖着防雪的油布，里面装满了风干的肉脯、麦饼和御寒的毛毯。
三日后的黄金平原上，五十万大军已列成森严阵形。
前锋是十万重装骑士，战马披着加厚玄铁马铠，骑士手持丈八破甲骑枪，枪尖淬过北境寒铁，在阳光下泛着森冷光泽；
中军为二十万轻装步兵，每人配备一柄长剑、一面圆盾和五十支羽箭，腰间还挂着用于凿冰取水的冰镐；
后卫是十五万弓兵与五万辅兵，弓兵携带的重弩射程可达三百步，辅兵则推着投石机和攻城锤，车轮碾过冻土的声响沉闷如雷。
克烈亲自担任统帅，骑着一匹通体乌黑的北境战马，身后的冰原狼大旗在风中猎猎作响。
出发前，雷蒙德带着兽人王国的粮秣清单赶来：“公爵大人，岩爪等六个归顺部落自愿捐献十万石粮草，还派出五千兽人劳工协助运输。”
克烈接过清单，目光落在“兽人劳工”四字上，嘴角勾起一抹冷笑：“告诉那些首领，若劳工敢私通克莱恩，他们的部落将从地图上消失。”
他翻身上马，长剑直指南方：“全军出击！每日行军八十里，十日之内必须抵达红石要塞！”
五十万大军的铁蹄踏过黄金平原，扬起的沙尘遮天蔽日。
沿途经过兽人部落时，首领们都带着族人在路边跪拜，没人敢有丝毫异动——北境军团的严明纪律与克烈的铁腕手段，早已让他们彻底臣服。
行军途中，克烈不断收到艾克特的信使传来的战报：“克莱恩国王兰斯亲率新兵出城作战，被飞虎骑士团击溃，但红龙喷火烧毁我军两座哨塔”
“艾克特团长已退守红石要塞，用投石机暂时挡住红龙进攻”。
每收到一份战报，克烈便下令加快行军速度，连夜间都只休整三个时辰，骑士们裹着毛毯在马背上小憩，步兵则借着月光继续赶路。
第七日黄昏，前锋骑士终于抵达红石要塞外围。当望哨的士兵看到远处地平线处的冰原狼大旗时，立刻点燃了信号篝火。
艾克特站在要塞城楼上，望着那道绵延数十里的玄色铁流，眼中泛起激动的泪光——五十万北境大军的到来，意味着他们不仅能打破僵局，更能一举踏平克莱恩王国。
此时的克烈正勒住战马，看着要塞方向升起的三道篝火信号，嘴角露出一抹锐利的笑容，转头对副将下令：“传我命令，前锋骑士休整半日，明日拂晓，与飞虎骑士团联手攻城！”
要塞内，艾克特拿着克烈送来的联合作战计划，手指划过“围三缺一”的战术标注：“北境军团从东、西、北三面攻城，我带飞虎骑士团埋伏在南侧缺口，待兰斯突围时一举擒获！”
他抬头望向城外的北境军营，那里已燃起连绵的篝火，与要塞的灯火交相辉映，照亮了南方克莱恩王国的方向。
而龙脊山脉的深处，墨麟收到了克烈驰援的消息，龙瞳中闪过一丝凝重，他知道，这场人类的战争，已注定要掀起更大的波澜。
红石要塞的议事厅内，跳跃的烛火将克烈与艾克特的身影清淅拓印在兽皮战术地图上，两人指尖几乎同时落向红龙驻守的黑岩隘口——那是通往克莱恩王都霍顿城的咽喉要道，十头红龙如赤色山峦盘踞在隘口两侧的悬崖上，龙息反复灼烧的岩石凝结成焦黑的琉璃状，俨然一道天堑。
“红龙鳞甲坚如精钢，但翼膜薄如蝉翼，且需龙骑士精准操控才能锁定喷火目标。”克烈指尖叩了叩地图上的隘口弯道，狐裘披风扫过石案边缘，“北境军团当在隘口正面列阵，以改良重弩集群射击牵制；艾克特，你率飞虎骑士团从东侧隐秘山道迂回，直取龙腹下方的龙骑士——那是他们最致命的破绽。”
次日黎明，黑岩隘口的晨雾尚未散尽，北境军团的青铜号角便骤然划破沉寂。
二十万轻装步兵推着巨型盾阵稳步前移，盾面以浸过冰水的鞣制牛皮层层包裹，足以抵御短时间龙焰灼烧；
阵后五十架改良投石机同时轰鸣，裹着浸油麻布的石弹在空中划出赤红弧线，如流星般砸向悬崖上的红龙巢穴。
墨麟派来的红龙骑士怒喝着驱动巨龙升空，赤红龙焰如熔岩瀑布般倾泻而下，却在巨型盾阵上撞出漫天火星，仅留下一道道焦黑印记。
就在红龙全力喷火、翼膜因蓄力而完全展开的刹那，东侧山道骤然腾起漫天烟尘。
艾克特骑着战象马“风驰”冲在最前，银白披风在风中猎猎作响，五万飞虎骑士组成锋锐的菱形战阵，如出鞘利剑刺入隘口侧翼。
骑士们手中寒铁骑枪均已换上带倒钩的特制枪头，目标直指龙腹下方毫无甲胄防护的龙骑士。
“瞄准骑士铠甲接缝！”艾克特的怒吼裹挟着战吼穿透喧嚣，率先升空的三头红龙突然如断线风筝般失控下坠——飞虎骑士的骑枪如死神之吻般精准刺穿龙骑士咽喉，失去操控的巨龙在慌乱中撞向悬崖峭壁，翼膜被尖锐岩棱划开巨大裂口，重重摔在隘口中央激起漫天烟尘。
克烈抓住这转瞬即逝的战机，猛地拔剑直指隘口，玄铁剑鞘撞在甲胄上发出沉响：“重装骑士，冲锋！”
十万玄铁骑士如奔腾的玄铁洪流涌入隘口，战马蹄声震得地面开裂，骑士们灵巧避开巨龙挥击的利爪，以破甲骑枪精准猛刺红龙翼膜。
一头红龙试图转身回防喷火，三支重弩箭同时穿透其左翼翼膜，撕裂声刺耳欲聋，庞大身躯轰然倒地，压碎的粮草车燃起熊熊火光。
剩馀红龙骑士见势不妙调头欲逃，却被迂回包抄的飞虎骑士团截断去路，艾克特如离弦之箭般一骑当先，骑枪直透最后一名龙骑士胸膛，失去控制的红龙发出凄厉悲鸣，朝着霍顿城方向仓皇逃窜，再不敢回头。
黑岩隘口的硝烟尚未散尽，克烈已用剑鞘拨开肩头的烟尘，下令全军向霍顿城急行军。
三日后，当五十万北境军团与五万飞虎骑士团如钢铁森林般出现在霍顿城外时，这座克莱恩王都的希望之火彻底熄灭。
北境军团在东、西、北三面筑起连绵如丘的营垒，营外三丈深的战壕内布满削尖的硬木桩，顶端涂抹着剧毒；
投石机数组沿护城河一字排开，磨得锋利的石弹已瞄准城墙防御工事；
艾克特则率飞虎骑士团驻守城南，故意留下一道丈宽缺口，缺口两侧却暗设了三层绊马桩与浸油的柴薪陷阱，静候突围者自投罗网。
霍顿城的城楼上，兰斯国王扶着垛口的手指因用力而泛白，双腿不受控制地发颤，镀金王冠歪斜地压在眉骨。
原本镇守城墙的巨型弩炮早已被红龙失控的龙焰烧毁，城墙上的卫兵多是临时拼凑的老弱残兵，手中武器混杂着农具改装的长矛与锈迹斑斑的短剑。
更致命的是粮草危机——北境军团进军途中已焚毁三座大型粮仓，如今城内存粮仅够支撑十日，街巷间已爆发数次百姓争抢存粮的骚乱。
“陛下！龙脊山脉急报！墨麟族长震怒，称将亲率龙族大军前来复仇！”信使跪在城楼上，声音里裹着哭腔，却没能让兰斯死寂的眼中泛起丝毫波澜。
城外北境军营中，克烈正弯腰检查投石机的绞盘，工兵营士兵正将特制硫磺药剂均匀涂抹在石弹表面——这种药剂遇火会蒸腾刺鼻浓烟，足以熏瘫城墙上的守军。
“艾克特，三日后发起首轮攻城。”克烈直起身，将一枚冰原狼纹章按在艾克特掌心，指腹划过地图上的西侧城墙标记，“十年前地震让这里的地基开裂，是霍顿城最大的死穴。”
艾克特摩挲着纹章上的狼首纹路，望向城头飘摇的王旗：“若兰斯开城请降，当如何处置？”
克烈的目光扫过营外的护城河，冷如北境寒冰：“勾结兽人、引龙为祸，此等行径当按军法问斩——但城内平民不得惊扰，这是北境军团不可逾越的铁律。”
夜幕降临，霍顿城的求救烟火在夜空绽放出惨淡红光，却迟迟等不到任何援军回应。
城内贵族开始悄悄派人与城外连络，愿献城换取赦免；
百姓则聚集在王宫门外，嘶哑的请愿声穿透宫墙，要求兰斯投降以保全城性命。
龙脊山脉深处，墨麟正盘踞在龙穴顶端的黑曜石平台上，霍顿城方向的火光映在他墨黑的鳞片上，折射出冷厉的红光。
他身侧五十头成年巨龙已展开遮天双翼，龙瞳中跳动的火焰比龙焰更炽烈——人类重创红龙骑士的仇怨，注定要以鲜血偿还，一场席卷大陆的人龙之战正在蕴酿。
第三日清晨，攻城号角准时撕裂晨空。
五十架投石机同时轰鸣，燃烧的石弹如陨石雨砸向西侧城墙，烟尘裹挟着碎石四溅，城墙裂痕在冲击中不断蔓延；
艾克特则率飞虎骑士团在城南发起佯攻，战象马的嘶吼与骑士战吼交织，成功将半数守军吸引过去。
兰斯站在王宫最高的了望塔上，看着西侧城墙的裂痕如蛛网般扩散，终于抽出腰间佩剑。
他没有回头看城下的骚乱，只是将剑刃横在颈间，用最后的力气吼出一句“克莱恩不降”，便利刃加身。
当兰斯的头颅被守军用长杆挑出城外时，霍顿城的厚重城门缓缓开启，贵族们捧着白旗跪在道旁，迎接北境军团入城。
克烈骑着通体乌黑的北境战马入城，玄铁铠甲上的霜花尚未融化，他抬手示意全军放缓脚步，沉声道：“敢扰平民者，军法从事。”
街巷中神色徨恐的百姓悄悄探出头，看着纪律严明的士兵列队而过，紧绷的神经渐渐松弛。
艾克特站在王宫前的广场上，目光始终锁定龙脊山脉的方向，眉宇间凝着一丝不安：“公爵大人，墨麟的龙族大军恐怕已在途中。”
克烈顺着他的目光望去，天际尽头已浮现一抹浓重的黑影，他握紧腰间佩剑，指节因用力而发白，声音却依旧沉稳：“北境军团历经过冰原兽潮与亡灵之战，岂惧巨龙？传我命令，加固城防，备好火油与重弩，静候龙族来袭！”