一时间，“芷昔”这个名字，被推到了九重天的风口浪尖。
无数的赞誉与好奇，将她层层包裹。
敖萱对此充耳不闻。
她婉拒了所有人的探望，独自回到了自己的仙府，布下层层禁制。
她坐在空旷的殿中，心乱如麻。
应渊的怀疑，余墨的到来，还有那只魔龙最后的眼神……
一桩桩，一件件，都成了悬在她头顶的利剑。
敖萱早有准备。
她手腕一翻，一卷古旧的玉简出现在掌心，散发着微弱的火光。
“帝君想知道全部？可真相往往是碎片化的。”
她将玉简轻轻推向应渊。
“帝君不妨先看看这个。”
玉简悬浮在两人之间，应渊的动作有一瞬间的迟疑。
他伸手接过，仙力探入其中。
下一刻，他的身体剧烈一震。
“南明离火失窃卷宗……时间……就在菡萏一族出事的三天前！”
南明离火是天界神火，至阳至烈，能焚尽世间一切污秽，包括魂魄和因果。
当年四叶菡萏一族的遗迹被烧得一干二净，所有人都以为是魔族所为，却从未有人想过，作案的，或许是天界自己的神火。
而能悄无声息地从天界宝库中盗走神火的，又能有几人？
答案，呼之欲出，却又让人不寒而栗。
应渊拿着那枚玉简，手竟有些颤抖。
他抬起头，重新审视着眼前的女子。
她到底是谁？
能拿到这份连他都不知道的绝密卷宗，能一眼认出灭魂咒，还能……返祖成为混沌青莲。
应渊忽然觉得，自己从未真正认识过芷昔。
“帝尊……他知道吗？”应渊的声音几乎微不可闻。
“这就要问帝君了。”
敖萱将问题抛了回去。
“我只是一个无意中发现了线索的小仙。而帝君你，手握仙界权柄，才是那个有能力去查证的人。”
她顿了顿，语气变得意味深长。
“我们，可以做个交易。我提供线索，帝君负责在明处调查。我们互通有无，直到找出那个藏在幕后的执棋者。”
这番话，既是提议，也是唯一的选择。
应渊深深地吸了一口气，将那枚滚烫的玉简收入袖中。
“好。”
他只说了一个字，便转身离去。
那背影不再挺拔，反而带着一丝萧索与决绝。
他没有再问她的身份，也没有再提那股龙元。
因为从他接下玉简的那一刻起，他们就被绑在了同一条船上。
在揭开最终的真相之前，她的身份，已经不再是首要问题。
殿门在应渊身后缓缓合上，隔绝了外界的月光。
敖萱紧绷的身体终于松懈下来，她靠着冰冷的殿柱，才发觉后背早已被冷汗浸湿。
赌赢了。
用一个更大的秘密，暂时掩盖了身份的危机。
并且，她成功地在天界，为自己找到了一个最有权势的“保护伞”。
她没有耽搁，立刻盘膝坐下，心神沉入识海，联系上了那个焦急等待的灵魂。
凡间，一处不知名的山巅。
夜风清冷，吹拂着湖面，泛起层层涟漪。
余墨的身影凭空出现，他刚从撕裂的空间通道中走出，周身还萦绕着不稳定的空间乱流。
他望着天界的方向，脸上是毫不掩饰的焦灼。
刚才那股命令他撤退的意念虽然不容置疑，却无法让他真正安心。
就在这时，一道金光在他面前凝聚，化作敖萱的身影。
这并非真身，只是一道龙元凝成的幻象。
“你……”
余墨上前一步，想确认她是否安好，却又不知从何问起。
“我没事。”
敖萱的幻象开口，声音带着一丝疲惫，却依旧镇定。
“只是身份……暴露了一部分。”
她没有隐瞒，将锁妖塔内发生的一切，以及与应渊的对峙和交易，言简意赅地和盘托出。
余墨静静地听着，脸上的焦急缓缓褪去，取而代之的，是深深的震撼，以及一丝后怕。
“你太大胆了！”
他忍不住低喝。
“你竟敢用菡萏一族的真相去和应渊做交易？你这是在与虎谋皮！一旦他查明真相，或是觉得你没有利用价值，你……”
“我没有选择。”
敖萱打断了他。
“在我的龙元暴露的那一刻，我就已经站在了悬崖边上。要么坐以待毙，要么，就拉着整个天界最有权势的人，一起跳下去，赌一条生路。”
她的声音很轻，却透着一股令人心惊的疯狂与果决。
余墨沉默了。
他看着眼前这个“同族”，她明明看起来那么纤弱，却有着连他都为之侧目的胆识与魄力。
她不是在被动应对危机，她是在主动掀起一场更大的风暴，然后将自己置于风暴的中心。
“所以，你现在需要我做什么？”
余墨不再劝阻，他选择相信她的判断。
“我需要一个盟友。”
敖萱的幻象凝视着他。
“应渊在明，我在暗。但这还不够。天界的水太深，我需要另一股力量，一股能从外部撬动棋局的力量。”
她正式地发出了邀请。
“余墨，我需要妖界的力量。我需要你的情报网，你安插在各处的所有眼睛和耳朵。”
“我要你帮我，盯着天界的一举一动，也盯着……凡间任何与‘灭魂咒’有关的蛛丝马迹。”
这已经不是请求，而是结盟。
一个祖龙血脉的继承者，向另一个九鳍血脉的继承者，发出的最高等级的结盟邀请。
余墨没有丝毫犹豫。
他看着她，脸上露出了自相认以来的第一个笑容，那笑容里有欣赏，有信赖，更有身为同族的骄傲。
“好。”
他郑重地点头。
“从今天起，整个妖界的情报网，都向你全面开放。我所有的部下，都将听从你的调遣。”
他抬手，一枚黑色的鳞片自他眉心浮现，飞向敖萱的幻象。
“这是我的信物，持此鳞片，如我亲临。”
敖萱的幻象伸手接过那枚鳞片。
鳞片入手，一股庞大而精纯的妖力顺着她的指尖传来，与她体内的龙元遥相呼应。
在这一刻，一张无形的巨网，以她为中心，悄然张开。
一端，连着天界帝君的权柄。
另一端，握着整个妖界的脉搏。
棋盘，已经备好。