西山背阴处，狂风卷着碎石屑刮在脸上。
张老三一把将图纸拍在刚垒起的基石上。
“胡闹！这是拿命在胡闹！”
这位京城里名号响当当的窑神，此刻指着林昭的鼻子，一张黑红脸膛涨成了猪肝色。
“大人，草民敬您是读书人，但这玩泥巴烧砖的活计，您就是个棒槌！”
张老三手指戳得图纸哗哗作响，嗓门大得连半山腰神机营的驻军都能听见。
“自古烧窑讲究文火慢养，要的是密封，是回火！您这是什么？直筒子竖窑？还要在底下加四个风箱玩命灌风？”
他气得胡子乱颤，在原地转了两圈，一脚踢飞脚边的碎石。
“风大火散！别说烧石头，就是烧铁也得把炉膛子炸了！您这不是烧窑，是在炸山！”
周围的工匠停下手里的活计，面露难色。
话虽难听，却是实情。
术业有专攻，林大人的法子，确实在挑战祖宗规矩的底线。
林昭也不恼，蹲下身捡起沾土的图纸，轻轻拍打。
“骂痛快了？”他抬起眼皮，语气平淡。
张老三喘着粗气，梗着脖子：“骂完也是这就话，这活儿我不干！若是按您的法子炸了窑，坏了西山龙脉，我有几个脑袋够砍？”
“张老三。”
林昭站直身子，目光越过众人，投向远处苍茫的山峦。
“你烧了一辈子砖瓦，最好的青砖能管多少年？”
张老三一愣，下意识挺胸：“大内的金砖也是草民经手的！敲之有金石音，管个两三百年不成问题！”
“两三百年？”
林昭摇了摇头，“太短。”
他在张老三惊愕的注视下，一步步逼近。
“我要烧出来的东西，不是盖房子的，是用来锁住江河的。”
“我要它入水不腐，遇火不化，哪怕过了一千年、一万年，只要这西山还在，它就得像钉子一样扎在那儿！”
“哪怕是把石头彻底烧死，烧成灰，我也要它在水里重生，变成比铁还硬的骨头！”
一枚银锭划过抛物线，重重拍在张老三满是老茧的手里。
“炉温必须上去。我要的是一千四百度，也就是你们说的极阳之火。”
“张老三，你敢不敢赌？赌赢了，你就是开天辟地第一人，以后工籍史书上，你张老三的名字就排在鲁班后面！”
把石头烧死再重生？比铁还硬？
若是别人说，他张老三早啐过去了。
可看着林昭那张年轻却笃定的脸，那种即便泰山崩于前也面不改色的镇定，让张老三喉结剧烈滚动了一下。
他是个匠人，这辈子就在泥水里打滚。
若真能烧出那种神物
“娘的！”
张老三猛地一把扯掉头上的破毡帽狠狠摔在地上，激起一片尘土。
“干了！大不了炸炉，老子这百十斤肉就当祭窑了！”
接下来的三天，西山深处化作炼狱。
浓烟滚滚，遮天蔽日。
怪异的竖窑像是一头吞噬石料的巨兽，日夜喷吐着火舌。
林昭几乎没合眼。
他不懂砌墙，但他懂化学，懂流程。
“风门开大！再加两个人拉风箱！”
“煤！温度不够，往里填！别心疼煤，给我往死里烧！”
林昭满脸黑灰，只露出一双布满血丝的眼睛，手里拿着木棍，亲自站在灼热的窑口旁督战。
他精确控制着每一铲煤炭的添加时间，每一次风门的开合角度。
消息插了翅膀般飞回京城。
工部大堂，檀香袅袅。
李东阳捏着茶盖，轻轻撇去浮沫，动作稳如泰山。
“烧石头？”
他轻笑一声，语气里听不出喜怒。
“含泥量那么大的废石，他也当个宝。到底是年轻，以为凭着一腔热血就能逆天改命。”
“部堂大人所言极是。”
王谦在一旁赔笑，“现在满京城都在传，说都水司那帮人在西山玩火，等着被陛下砍脑袋呢。”
李东阳抿了一口茶，慢条斯理地放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆声响。
“不用管他。那地方风大，让他烧。等到限期一到，他拿不出祥瑞，这把火就把他自己烧成灰了。”
第四天清晨。
风停，火熄。
众人围在窑口，一个个灰头土脸，像刚从煤堆里爬出来。
张老三紧张得手抖，亲自拿着铁钩，小心翼翼打开窑门。
热浪扑面。
随着刺耳的摩擦声，第一炉宝贝被扒拉出来。
一堆灰褐色的硬块。
像烧焦的土疙瘩，既无玉石光泽，也无金属质感，丑陋不堪。
林昭却眼睛一亮，扑上去也不嫌烫，抓起一块用力一捏。
酥脆，应声而碎。
“磨！”
林昭吼道，“全都磨成粉！越细越好！”
王大锤等人满腹狐疑，但看着林昭的样子，只能搬来石磨干活。
碾压、研磨。
最终堆在众人面前的，是一小堆灰扑扑的粉末。
风一吹，扬起一阵灰尘，呛得人直咳嗽。
死寂。
西山脚下死一般的寂静。
刘一手拎着空酒葫芦，凑上前抓了一把粉末，手指捻了捻。
粉末顺着指缝滑落，飘散在风里。
“大人”
刘一手老脸上写满绝望，嘴角抽搐，“这就是您说的宝贝？”
“这就是咱们把脑袋别在裤腰带上，拼了命弄出来的东西？”
他摊开手，掌心只剩一点残留灰迹。
“这就是一堆草木灰啊！别说修河堤，这一阵风就能吹跑了！咱们拿这东西去糊弄皇上？”
王大锤把铁锤一扔，一屁股坐在地上，目光呆滞：“完了，这回真得被埋在这儿当肥料了。”
张老三也蹲在地上抱头，嘴里念叨着：“我就说不行，我就说不行”
所有目光聚焦在林昭身上。
埋怨、绝望、心死。
林昭没理会众人的哀嚎，他蹲下身，捻起一点粉末。
指尖传来细腻干涩的触感，带着刚出炉的余温。
这丑陋的灰色，在他眼里却是世间最纯粹的颜色。
它是骨，是肉，是能让大晋江山固若金汤的脊梁。
“别急着哭丧。”
林昭挽起袖子，露出两条满是黑灰的手臂。
“王大锤，打水。刘一手，筛细沙，弄碎石子。”
众人虽心里判了死刑，身体却机械地照做。
很快，东西备齐。
林昭让人做了个四方木模，放在大青石上。
他在众目睽睽下，将灰色粉末倒在地上，中间扒出个坑。
倒水。
加沙。
掺石子。
林昭没用铲子，直接上手，像和面一样将这些毫不相干的东西搅拌在一起。
灰尘飞扬，泥水四溅。
很快，一团灰扑扑、黏糊糊的烂泥出现在眼前。
卖相极差，比路边烂泥塘还要糟糕。
刘一手实在看不下去，转过头长叹：“大人，这烂泥若是能修河堤，那还要石头干什么？”
林昭置若罔闻，将搅拌均匀的烂泥一股脑倒进木模。