河滩上的风卷着腥气，吹在脸上，带着细碎的沙砾。
王平扶着膝盖，从泥水里晃晃悠悠站起来。
那件绣着云雁的正四品绯红官服，此时已看不出原本的色泽，泥浆顺着下摆不住地往下滴。
听完林昭的话，王平先是一愣。
随即那张糊着泥的脸扭曲起来。
“林大人，你这话未免太狂悖了！”
王平抖着手，指着脚下刚码放整齐的木桶，声音嘶哑。
“钱，工部凑齐了；条子，本官也签了。”
“这神灰既然进了工部的货场，怎么修、由谁修，那便是我工部的内务。”
“都水司的手伸得这么长，也不怕折了腕子？”
他猛地喘了一口气，拼命维持着最后一点身为官场前辈的尊严。
“现在决口处水势正猛，每一刻钟都有倾覆之危，百姓命在旦夕。”
“这时候谈什么接管，林大人，你不是在拿数万百姓的性命开玩笑吗？”
林昭没动怒。
他甚至还往前走了半步，体贴地伸出手，帮王平拍了拍肩膀上的烂泥。
可惜那泥已经半干，这一拍，反倒抹得更开，在绯红色的云雁补子上留下一道刺眼的污迹。
“王大人急公近义，本官佩服。”
林昭收回手，声音平和。
“可本官心里有个疑问，既然大人们如此尽心，这先前的堤坝，怎么就塌得这么干脆呢？”
他转过头，马鞭指向那道黑漆漆的巨大豁口，以及断裂处露出的参差石块与散碎黄沙。
“本官沿路看过来，原本该用糯米汁灌缝的青石，里面塞的竟是烂泥。”
“原本该深入地下一丈二的木桩，竟只下了一半。”
“这多出来的木料，怕是都进了谁家的柴房吧？”
林昭重新看向王平，语气里带了几分玩味。
“在大人们嘴里，这是天灾。”
“但在本官看来，这分明是由于主持修堤的人心术不正，缺乏诚意，这才冲撞了永定河里的老龙王。”
“大人们坐在岸边的凉棚里喝着雨前龙井，指使着几个目不识丁的民夫随意填埋。”
“那堤坝根基不稳，官气涣散，哪里压得住这翻腾的水气？”
王平脸色瞬间煞白，随后泛起一阵青紫。
“荒诞！”
王平狠狠甩动衣袖，带起几点泥水溅在林昭的靴子上。
“堤坝稳固靠的是石料厚重，靠的是工法严谨。”
“即便真有什么龙王、诚意之说”
他说到这里，突然顿住。
林昭面色陡然转肃。
“即便？王大人这是在质疑陛下的圣意？”
他再次从怀里掏出那张染了血和泥的御笔文书，在大风中抖得哗哗响。
“陛下将此物赐予我时曾亲口言明，皇恩浩荡，所到之处皆应风调雨顺。
“可如今这堤坝垮了，百姓流离。”
“难道不是因为你们这群办事的官员官气不够，中和不了这天地间的戾气？”
王平张了张嘴，却说不出话来。
他发现自己无论承认还是否认，都会落入这少年的圈套。
“所以，为了确保这次重修的堤坝万无一失，本官定下了新的规矩。”
林昭慢条斯理地走回第一辆大车旁，脚尖踢了踢沉甸甸的密封木桶。
“这神灰，本是皇家秘方所制，火性极重，乃是刚阳之物。”
“普通的民夫命硬身贱，压不住这种灵物，用不好便是炸裂崩溃。”
林昭停下脚步，凌厉的视线扫过王平，以及后方那几十个战战兢兢的工部官员。
“必须由具有皇朝禄位的官身之人，亲自参与搅拌。”
“用尔等身上的圣贤书气和朝廷官气，去中和神灰里的燥性。”
“如此铸出来的堤坝，方能金刚不坏，万年不倒。”
林昭指着那翻滚的河水。
“从即刻起，每一桶神灰的入水搅拌，必须由工部正六品以上官员亲自操持。”
“少一铲子，本官都不认。”
河滩上瞬间陷入寂静。
只有远处的浪头撞在乱石上，发出沉闷的轰鸣。
片刻后，人群里爆发出压抑已久的愤怒。
“什么？让我们去和泥？”
一名主事越众而出，指着林昭的鼻子。
“林昭！你疯了！我等皆是饱读诗书的学子，是朝廷正式任命的命官！”
“君子远庖厨，何况是这种下贱的体力活计？”
“士可杀不可辱！你这是在羞辱斯文，是想让天下读书人戳你的脊梁骨！”
另一名年轻的员外郎脸涨得通红。
“王大人，咱们断不能答应！”
“这要是传回京城，我等还有什么颜面去见列祖列宗，还有什么颜面立于朝堂之上？”
但也有人沉默不语。
几个年纪大些的主事缩在人群后面，眼神闪烁，显然在权衡利弊。
他们刚才被搜刮一空的惨状还历历在目，此时哪里还敢跳出来硬顶？
王平深吸一口气，挺起胸膛，对着林昭怒目而视。
“林大人，过犹不及，过刚易折。”
“即便你有陛下信任，可朝廷自有礼制。”
“士大夫不服劳役，这是老祖宗定下的规矩。”
“你让正六品的朝廷命官在这泥水里滚打，那是把皇家的脸面往臭水沟里拽！”
王平说着，原本佝偻的腰杆也挺直了不少。
“若是林大人执意如此，本官这就带人回京，当着陛下的面，咱们好好辩一辩这先贤古礼！”
林昭安静地听着。
甚至嘴角还噙着一抹笑意。
等所有人的喧哗声都被寒风吹散了一些，他才缓缓低头，看了看手里那张御笔文书。
“古礼？”
林昭冷笑一声，两指捏着文书的一角，将其直接戳到了王平的鼻尖前。
“王大人说得真好。”
“但在本官看来，这大晋最大的礼，就是皇命！”
少年的声音压得很低，却清晰得让每个人都听得见。
“陛下派你们来是干什么的？”
“是来保住这大堤，保住这京畿大地的门户！”
“现在，本官身为修堤的主持，提出了唯一能确保大堤稳固的圣法。”
“而你们，却口口声声说着下贱活计，念叨着颜面受损。”
林昭往前踏出一步。
虽然他的个头才到王平的肩膀，但那种不合年龄的冷静和偏执，却让王平莫名心惊。
这少年盯着人的眼神，不像个十二岁的孩子。
倒像是见惯了生死的老吏。
“既然大人们觉得为君分忧是下贱，觉得亲手救助万民是受辱。”
“那好。”
林昭转过身。
“秦铮！”
“在！”
秦铮侧身而出，掌中横刀并未出鞘，却发出了一声令人牙酸的摩擦声。
“去取笔墨。”
林昭的声音很轻。
“本官现在就写两份奏疏。”
“一份是捷报，说神灰已到，即将合龙，京师之危可解。”
“另一份是弹劾折子。”
他顿了顿。
“就弹劾工部众官藐视皇命，以斯文为由拒不出力。”
“坐视洪峰过境，其意在毁我大晋河山，断我皇室龙脉！”
王平浑身一颤，“你你这是血口喷人！”