“这怎么可能？！他的神识……为何会比我还强？！”
一股混合着挫败、嫉妒、以及深重危机感的冰冷寒意，瞬间席卷了诸葛元英全身。
他向来俊秀温和、仿佛一切尽在掌握的脸庞，第一次不受控制地布满了阴鸷，眼神锐利如刀，死死盯着袁阳的背影，仿佛要将他看穿。
此刻，在他心中，袁阳的威胁等级瞬间飙升，甚至彻底超越了奥黛丽与姜独二人！
这个少年太过神秘，成长速度太过诡异，其神识强大的根源更是让他感到不安。
若不加以遏制，任其发展，必成心腹大患！
“不能再有所保留了……”
诸葛元英深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，眼中闪过一丝决绝。
他原本打算将某些底牌留到山顶争夺最关键的时刻，但现在，袁阳的出现打乱了一切。
他必须在这里，在这条阶梯上，重新确立自己的优势，至少要阻止袁阳继续拉大差距，甚至……找机会试探出他的深浅，若有可能……
他双手悄然在袖中结出一个复杂古奥的印诀，一股远比之前晦涩、隐晦，却更加深邃强大的神识波动，开始在他周身缓缓凝聚。
他决定放手一搏，动用家族秘传的、对神识负荷极大但增幅也极强的秘法，来应对接下来的幻境考验。
攀登的格局，因为袁阳的稳步超越，彻底改变了。
诸葛元英的“放手一搏”，无疑将为这后半段的阶梯之争，增添更多变数与凶险。
而前方的奥黛丽与姜独，很快也将感受到身后那迫近的、令人心悸的压力。
奥黛丽刚刚从一场与七只洞虚中期阴魂的艰难缠斗中挣脱出来。
幻境破碎的刹那，她冰蓝色的眼眸中残留着一丝未散的凛冽寒光，晶莹的额角沁出几粒细密的汗珠，又被周身流转的冰寒气息瞬间冻结成细微的冰晶。
她轻轻吐出一口气，气息在空中凝成一缕白雾，带着些许消耗后的清冷。
就在她心神稍定的瞬间，身为顶尖天才的敏锐感知让她立刻察觉到——身边极近处，多了一道陌生而沉稳的气息！
这气息并不张扬，甚至有些内敛，但却如同投入平静冰湖的一颗石子，在她向来波澜不惊的心境中荡开了涟漪。
她秀美如远山含黛的眉头，几不可察地微微一蹙。
是谁？
竟能如此悄无声息地迫近到她身后如此距离？
姜独？不，那股霸道的气息她熟悉。
诸葛元英？他的气息更为缥缈诡谲。那会是谁？
她下意识地，带着一丝清冷质询意味，倏然转身。
目光所及，正看到一道玄衣身影，从容地抬脚踏上与她所在的台阶仅有一级之隔的下方石阶。
仿佛心有灵犀，或是同样感知到了她的注视，那身影的主人也在踏上台阶站稳的瞬间，微微侧过头来。
两道目光，于这高耸入云、重力如山、云雾缭绕的阶梯之上，不期而遇。
袁阳的眼神，平静得如同秋日深潭，清澈见底，却又深不见底。
没有因突然面对冰雪圣女这般绝色与强者而产生的惊艳、紧张、敬畏或讨好，甚至没有多余的好奇。
那目光中只有一种近乎自然的淡定与释然，仿佛看到的不是名震北域的绝世天骄，而只是一个恰好同路的登山者。
仅仅一瞥，便已移开，注意力似乎更多地放在了即将踏入的下一个幻境上。
而奥黛丽那双被誉为“冰原极光”的湛蓝眼眸，在与这平静目光接触的刹那，却不由自主地微微一缩。
眼底深处，瞬息间掠过极为复杂的情绪。
首先是新奇。她见过太多投向自己的目光，贪婪的、爱慕的、敬畏的、嫉妒的……却从未见过如此纯粹平淡，平淡到甚至有些“无视”的眼神。
这让她感到一种前所未有的陌生感。
紧接着是惊讶。她看清了袁阳的样貌，如此年轻，甚至带着些许少年人未脱的稚气，但那双眼睛里的沉静，却仿佛经历了漫长岁月洗礼。
他是如何突破重重幻境，悄无声息追至此处，甚至逼近了自己的？
而在这新奇与惊讶之下，一抹深深的戒备如同冰层下的暗流，悄然滋生。能到达这个高度，眼神还能如此平静者，绝非庸碌之辈。
他的出现，意味着原本清晰的竞争格局被打破，一个无法预估的变数就此产生。
“你是谁？”
清冷悦耳，宛如冰玉相击的声音，几乎是下意识地从奥黛丽轻纱下的唇瓣间流出。
这问话并非高傲的盘诘，反而带着一丝连她自己都未曾察觉的、因出乎意料而产生的探究。
袁阳的目光已经错开，似乎对这句问话并不意外，也并未表现出受宠若惊或急于回答。
他言语平淡得近乎简洁，仿佛只是在陈述一个无关紧要的事实。
“擎云宗，袁阳。”
话音落下的同时，他的身影已然被下一级台阶触发的幻境光芒笼罩、模糊，旋即消失在原地，一步踏入了属于他的、更为艰险的魂力战场。
只留给奥黛丽一个干脆利落、毫无留恋的背影。
奥黛丽的神情，出现了片刻罕见的微滞。
那张常年被寒冰气息笼罩、精致得如同冰雪雕琢、仿佛永远不会有情绪大幅波动的绝美容颜上，一丝极细微不应属于“冰雪圣女”的错愕与怔然，悄然浮现。
她明显感觉到了，这个自称袁阳的少年，与她素来见过的所有男子都截然不同。
因她天生丽质，更因所修《玄冰玉心诀》带来的独特气质，她自幼便仿佛与周遭火热的人间烟火气格格不入，周身萦绕着一种清冷孤高、不染尘埃的仙韵，宛如从冰雪神话中走出的神女。
这种特质，固然让她远离了许多俗世纷扰，却也无形中在她与外界之间筑起了一道透明的冰墙。
然而，即便隔着这道冰墙，她也见惯了形形色色的目光。
宗门内外的天才俊杰，乃至一些前辈长老，或明或暗，总有人试图以各种方式引起她的注意，或展现强大，或表露关怀，或掩饰贪婪。
他们的眼神或许掩饰得很好，但那份因她容貌与身份而产生的波动，却逃不过她敏锐的灵觉。
可今天……
这个袁阳，他的眼神里什么都没有。没有惊艳，没有欲望，没有比较，甚至没有好奇。
平静得……就像看到路边的石头，或者天边的流云。那不是故作清高的无视，而是一种发自内心的、自然而然的不关注。
仿佛“冰雪圣女”的光环，在他眼中与这台阶上的重力、空气中的云雾并无本质区别。
这份迥异于常的“平淡”，比任何热烈的追求或刻意的挑衅，都更让她感到愕然，心底最深处，甚至因此被触动，生出了一丝连她自己都难以清晰定义的、别样的细微涟漪。
那是一种混合着些许不服气、些许被忽略的微妙不悦，以及更多对“未知”与“不同”的纯粹探究。
看着袁阳的身影被幻境吞噬，原地只留下渐渐平复的空间涟漪，奥黛丽眼中那抹错愕迅速消散，重新被清冷覆盖，但眼底深处，却悄然点燃了一簇极淡却极坚韧的冰焰。
她轻轻握了握藏在广袖中的玉手，感受着指尖传来的冰凉与力量。
“擎云宗……袁阳？”
在心中默念了一遍这个名字，冰蓝色的瞳孔中，倒映着前方漫长的阶梯和那三个（包括消失的袁阳）对手的背影。
心底那份属于顶尖天骄的骄傲与好胜心，被这个平淡少年彻底激发了出来。
“倒是……想跟你好好比上一比了。”
她不再停留，周身寒气陡然一凝，比之前更加精纯凌厉，一步踏出，毅然决然地迎向了下一级台阶的幻境考验。
速度，似乎比刚才更快了一丝。这场登天之路，因为袁阳的出现，对她而言，似乎多了些不同以往的意味。