为什么丛堪会如此失态，最主要的还是封敕之法太过于重要了。
据他所知，目前整个白莲教内部，只有少数几个人知晓封敕之法，这位红袍军师就是其中之一。为什么这个法门知晓之人如此之少，这么说吧，通过这个封敕之法，那些加入白莲教的人才有继续向上修行的门路。
当初一些朝廷中人加入白莲教，目的就是通过封敕之法再进一步。这也是白莲教能够吸引许多修行者加入的原因了。当然，在对外宣称时，白莲教内部还是加了一层朝廷的壳子，说是找到了一些朝廷的门路。
至于为什么白莲教的封敕之法同样能够对修行者起效，这一点丛堪还真不知道，不过有一点他是知道的，那就是知道此法的人很少，白莲教在有意隐藏此法。
当初丛堪在发现这一点之后也曾想过原因，但是想破了脑袋也没有想出个一二三四五来。
实际上，答案其实就在现实之中。众所周知，经过一两百年的发展，朝廷已经形成了一套完整的修行与做官的体系，甚至于修行体系还是根据官员的九品体系来的，而且，官员的修行品级，在很大程度上与官员品级挂钩。
但是官员的品级不是说你想升上去就升上去的，升迁自有朝廷自己完整的法度。
这就是朝廷的封敕之法。
但是现在，白莲教掌握了封敕之法，让一些人注意到了不通过朝廷升迁就可以让自身修为更进一步，这是多大的诱惑啊！
那么此时如果朝廷知道了白莲教反贼不仅是造自己的反，而且还掌握了与朝廷一样的掌控天下官员、天下修士的法门，此时，朝廷会怎么做？
朝廷唯一做的，就是将白莲教彻底的摧毁。因为白莲教掌握的这种法门，已经在某种程度上威胁到朝廷的安稳了。
不管这种威胁有多大，只要是威胁，朝廷都会将之彻彻底底的绞杀。不用怀疑，这一定是朝廷会干出来的事。如果这个法门泄露出去，那么就不会有今日的白莲教兵围荠县了。
而丛堪之所以知道，是因为他是军师的心腹，但实际上了解的也不多！因此，此刻听到司马炜说起封敕之法，他心中的震动才如此之大。
片刻之后，丛堪阴沉着脸看向司马炜。
“你……你看上了我圣教的根本修行法？！” 丛堪的声音低沉沙哑，带着难以置信，“你已是从四品儒修，根基深厚，在此次事件中若能立功，获取朝廷封赏与气运加持，晋升三品大儒指日可待！为何还要觊觎我圣教之法？”
“莫非……你想借我圣教秘传，另辟蹊径，冲击更高品级，甚至……弥补你儒道根基的某些不足？”
丛堪的激烈反应和连串质问，非但没有让司马炜不悦，反而让他眼底深处掠过一丝满意的微光。
因为丛堪没有直接否认“封敕之法”的存在，也没有断然斥责他异想天开，而是下意识地去推测他的动机！
这本身就说明，白莲教内部，确实存在着一套独立于朝廷正统官修体系之外的、可能涉及“神道”、“香火”或某种禁忌力量的晋升法门！而且，这套法门很可能对中高品修士突破瓶颈有特殊作用！
司马炜脸上的笑意更浓，仿佛春风拂过，他缓缓靠回椅背，语气轻松得像是在讨论天气：“丛兄何必如此紧张？就当是在下……为自己准备的一份‘双保险’吧。”
“大道漫漫，多备条路，总不是坏事。况且，若此事能成，在下与贵教，便是真正的盟友，利益深度捆绑。一份修行法，换取一个强有力的内应，以及未来可能的持续合作，对贵教而言，这交易……未必不划算。”
丛堪站立着，胸膛微微起伏，显然内心在进行激烈的斗争。司马炜对白莲教的了解深度超乎想象，连“封敕之法”这种核心隐秘似乎都有所耳闻。
而且此人参议的身份，或许也只是表面的掩饰，毕竟一个参议怎么会知道这么多内幕，一些内幕甚至连白莲教内部以及朝廷内部的大人物都不知道。
虽然司马炜提出的想法在丛堪有些异想天开，但提出的计划又确实具备诱惑力和可操作性。然而，修行法乃是圣教立足的根本之一，是获得超凡力量的关键，岂能轻易外泄？
时间一点点过去，幻境中的光线似乎都黯淡了几分。
终于，丛堪重新坐下，石凳发出不堪重负的吱呀声。他脸色阴沉，缓缓摇头，声音干涩：“司马先生，此事……关系重大，已非某这个前军统领所能决断。某需要禀报军师，由他定夺。”
这个回答在司马炜意料之中。他并不急切，反而赞同地点点头：“理应如此。那在下便静候佳音。待在下在荠县取得相应权柄后，会再来拜访。届时，希望丛兄能带来好消息。” 他举了举手中的茶杯，以茶代酒，遥敬丛堪。
丛堪没有举杯，只是沉沉地“嗯”了一声。
司马炜见状，知道今日之谈已到此为止。他心念一动，四周的竹林、凉亭景象开始如同水墨褪色般缓缓消散。
现实营帐中，两人几乎同时“醒来”，依旧维持着对坐的姿势，仿佛只是闭目养神了片刻。
丛堪深深看了司马炜一眼，起身抱拳，没有再多说一个字，转身大步走出营帐，径直朝着营地中央那座最巨大的黑色营帐而去。
从回忆中苏醒过来，丛堪看向眼前的红袍军师，一字一句，道：“从入幻境，到出幻境，所发生的一切，都在这里了。”
黑帐之内，光线幽暗，药香与檀香混合的气息更加浓郁。听完丛堪详细的、甚至带着几分后怕与凝重的汇报，那一直端坐在阴影深处、仿佛与黑暗融为一体的红袍军师，久久没有言语。
只有那两点猩红的光芒，在兜帽的阴影下微微闪烁，显示着他正在飞速思考。
“军师，此人狼子野心，竟敢图谋我圣教根本之法！而且其修为诡异，对圣教了解甚深，恐是祸非福！不如……” 丛堪眼中闪过一丝狠色，做了个抹脖子的手势。
“不。” 军师终于开口，声音依旧阴柔冰冷，却带着不容置疑的意味，“他能找到这里，提出这个计划，本身就是一种实力。杀了，于事无补，反而可能打草惊蛇，破坏大局。”
他顿了顿，似乎在权衡，又似乎在回忆什么，缓缓道：
“封敕之法……他竟知道这个称谓……有意思。”
“下次他若再来，你便直接带他来见我。”
“军师！这……” 丛堪一惊，想要劝阻。
红袍军师微微抬起一只手，示意他不必多言。那只手苍白瘦削，指尖却萦绕着一缕缕几乎看不见的、仿佛能牵动人心的暗红色丝线。
“我自有分寸。” 军师的声音平淡无波，却让丛堪将所有话都咽了回去，“你去吧，加强戒备。荠县那边……先按兵不动，等。”
丛堪无奈，只能躬身行礼，缓缓退出黑帐。
厚重的帐帘落下，将内外隔绝。黑帐之内，重归一片死寂，只有那两点猩红的光芒，在绝对的黑暗中，明灭不定，仿佛在等待着什么，又仿佛在酝酿着什么。幽绿的灯火偶尔跳动一下，将红袍军师投在帐壁上的扭曲影子拉得很长，很长。
半个时辰之后，黑帐内再次响起军师的声音。
“封敕之法，学了又如何？”
这是一个问句，可是黑帐之内并没有人回答他！
晨光初露，驱散了荠县一夜的紧张与疲惫。李逸被徐肆和夏嫣然拼死救回县衙的消息，如同长了翅膀，瞬间传遍了小小的荠县城。
最先闻风而动的，便是昨日还以“大局为重”、“敌情不明”为由按兵不动的几位大人物。
宣武将军常威一身轻甲未卸，带着几名亲卫，龙行虎步来到县衙后院李逸暂居的厢房外，声若洪钟：“李典史！得知你平安归来，本将心中大石落地！苍天有眼，佑我忠良！快开门，让本将看看伤势如何！”
语气热切，仿佛昨日那个冰冷下令“谨守城池，待天明再议”的不是他一般。
紧随其后的是按察佥事同知周文远。他换了一身较为朴素的常服，手里还提着两盒据说是上好的滋补药材，隔着门温言道：“李典史吉人天相，实乃荠县之福，朝廷之幸！”
“本官闻讯，欣喜不已，特来探视。李典史为国负伤，辛苦了！” 话语恳切，全然不提昨日徐肆求援时他那番“文职无权、感染风寒”的推托。
就连深居简出的马吉飞，也派了身边那位商人打扮的童胤前来，送上些精致的点心和慰问之词，话里话外透着“同舟共济”的意味。
然而，紧闭的房门后，只传出徐肆硬邦邦的声音：“多谢诸位大人挂怀！李大人伤势不轻，失血过多，大夫说了需绝对静养，不宜见客，更不能劳神。诸位大人的心意，徐某代李大人心领了，还请回吧！”
一连碰了几个不软不硬的钉子，常威脸色有些不好看，哼了一声，甩袖离去。周文远面色不变，将药材交给门口守卫的衙役，叮嘱“定要送到李典史手中”，也转身走了。商榷则笑了笑，放下东西，意味深长地看了一眼紧闭的房门，悄然退去。
厢房内，李逸靠坐在床榻上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的沉静与锐利。他确实需要静养，但更重要的，是不想见这些心思各异的“上官”。徐肆屏退了侍从，亲自守在一旁。
“二郎，从昨夜到今晨，城里的情况大致如此。” 徐肆低声道，随即话锋一转，脸色变得无比凝重，“但有一件更要紧的事，必须立刻禀报大人。”
他没有任何隐瞒，从自己在东门被赵校尉刻意阻拦，到绝望之际被司马炜拦下，再到两人在“幻境”中的对话与交易，以及最后司马炜孤身潜入白莲教营地、并最终将自己和夏嫣然带出……事无巨细，原原本本地向李逸复述了一遍。
李逸静静地听着，初时眉头微蹙，听到司马炜提出的条件时，眼中闪过一丝异色，而当徐肆说到司马炜竟能孤身出入白莲教重兵把守的营地，他的脸色彻底沉了下来。
室内陷入了长久的沉默，只有炭盆中偶尔发出的噼啪轻响。
“不对劲。” 李逸终于开口，声音因伤势而有些沙哑，却异常清晰，“此事从头到尾，都透着蹊跷。”
“其一，司马炜何时进的城？我身为荠县典史，虽品级不高，但总掌城防庶务，布政使司衙门一位从四品的参议入境，我竟毫无察觉？这不合常理。除非……他根本就没走过正常渠道，或者说，有人帮他遮掩了行迹。”
“其二，” 他屈下第二根手指，“他来此，究竟代表谁？马吉飞背后是宫中宦官，常威代表军方某系，周文远是文官清流一脉。按察司已派了周文远，布政司再派一个司马炜？意义何在？若他也是文官一系，为何不与周文远同行或通气？反而独自行动，甚至私下接触白莲教？”
“还是说他是一方独立的势力，或者说，是某个更高层级人物直接派出的暗子？”
“其三，” 李逸的目光变得无比锐利，看向徐肆，“他此刻跳出来，真的仅仅是为了一个议事名额？”
“他能从丛堪手中将我们带出，丛堪甚至亲自送他出营……这绝非简单的‘谈判’或‘交易’能达成的效果。他们之间，恐怕达成了某种更深层次的、我们尚不知晓的默契或协议。这司马炜所图，恐怕远超一个议事权那么简单。”
徐肆听得心头沉重，他当时救主心切，又被司马炜的幻术与言辞所慑，答应下来。如今听李逸层层剖析，才觉其中水深莫测。“二郎，是我思虑不周，当时……”
李逸摆摆手，打断了他的自责：“徐大哥不必如此。当时情况危急，你做出任何选择都是为了救我，何错之有？换做是我，恐怕也会答应。眼下不是追究之时，当务之急是弄明白这司马炜的底细和真实意图。”
他沉吟片刻，道：“你既答应他在徐政面前提及此事，那便不必耽搁。立刻用县衙传音阵法，联系他吧，将今日之事，尤其是司马炜此人及其要求，原原本本告知他。看看他……有何见解。”
李逸虽然至今仍不完全清楚徐政的真实身份与能量，但从他能影响荠县局势、让常威等人有所顾忌来看，其背景绝对深不可测。或许，他能看透这司马炜的来历。
徐肆郑重点头：“行，我这就去。” 他起身，又不放心地看了看李逸的脸色，“二郎，你的伤……”
“无妨，皮肉伤已愈合大半，内息调理需要时间。” 李逸勉强笑了笑，“快去快回。”
徐肆不再犹豫，转身出门，在县衙一名老吏的引领下，前往衙门深处那间布有小型传音阵法的机密房间。
厢房内重归寂静。李逸靠在床头，闭上双眼，试图理清纷乱的思绪，但伤势与疲惫如同潮水般涌来。不知不觉间，他竟然沉沉睡去。
这一觉，竟直接从上午睡到了深夜。
当他再次睁开眼时，屋内一片漆黑，只有窗外廊下悬挂的气死风灯透进些许昏黄的光晕。他微微一愣，随即感受到一种久违的、深层次睡眠后的松弛感。自从白莲教围城的消息传来，他已经许久没有睡得这样沉、这样久了。
他缓缓坐起，尝试活动了一下筋骨。身上的外伤在金疮药和自己体魄的恢复力下，已然结痂，行动无碍。但内腑的震伤和经脉的滞涩感依然明显，丹田气海之中，原本充盈凝实的劲气，此刻只恢复了约莫三成，如同干涸池塘底部的浅浅水洼。
他索性盘膝坐好，宁心静气，开始内视与调息。
意识沉入气海，那熟悉的劲气缓缓流转，虽然稀薄，却比受伤前似乎更加凝练、顺从。
经过与丛堪这等五品高手的生死搏杀，尤其是最后在绝境中爆发，他对于自身劲气的掌控、对于“势”与“意”的运用，仿佛又打破了一层无形的隔膜，理解更深了一层。原本在三品精神力加持下就远超同侪的劲气运转速度，此刻心念微动，气海便泛起涟漪，响应得更为迅捷精微。
“或许……因祸得福？” 李逸心中微动，开始主动引导那稀薄的劲气，按照《莽牛劲》的路线缓缓运行，并尝试着对其进行更进一步的压缩与淬炼。过程缓慢而痛苦，但每完成一个周天，都能感觉到劲气似乎凝实了那么一丝丝。
就在他全神贯注内视，感知着劲气在经脉中如溪流般穿行时，忽然——
气海深处，那淡金色的劲气涡流中心，似乎有什么东西极其轻微地闪烁了一下。
那是一道极其细微、转瞬即逝的金芒，不同于他的劲气，更加纯粹、更加内敛，甚至带着一丝难以言喻的古老与威严之意。
“嗯？” 李逸心神一凝，立刻集中全部意念探查过去。
然而，气海之中空空如也，只有缓缓旋转的淡金色劲气流。那点金芒消失得无影无踪，仿佛刚才只是他精神过度集中下的幻觉，或是内息流转时光线角度的错觉。
“怎么回事？” 李逸眉头紧锁。以他如今的精神力修为，产生幻觉的可能性极低。那金芒虽然一闪而逝，但给他的感觉却异常真实。“是之前战斗留下的暗伤？还是……别的什么东西？”
他反复内视了数次，再无发现。身体也无任何不适或异样感。
“看来，只能等明日问问徐大哥，或者……日后有机会，请教更高明的人了。” 李逸将这份疑惑暂且压下。眼下恢复实力才是第一要务。
他不再刻意寻找那神秘金芒，重新收敛心神，沉浸在枯燥却必要的行功疗伤之中。天地间微薄的灵气，连同体内残存的药力，被一丝丝炼化，融入气海，补充着消耗。
这一夜，李逸未曾再眠。直到东方既白，晨光熹微，他体内那淡金色的劲气，总算又浑厚凝实了几分。
“笃笃。” 轻轻的敲门声响起，徐肆的声音传来：“二郎，是我。”
“徐大哥请进。”
徐肆推门而入，脸上带着一丝复杂的神色，有关切，也有凝重。他先是仔细看了看李逸的脸色，发现比昨日好了许多，眼中神光也逐渐凝聚，这才松了口气。
“如何？他怎么说？” 李逸直接问道。
徐肆压低声音，语速很快：“联系上了。我将司马炜之事，以及二郎的三点疑虑，都禀报了公子。公子听完，沉默了许久。”
他顿了顿，似乎在回忆徐政当时的反应和语气：“公子只说了一句话——‘答应他。他要的议事权，给他。’”
李逸瞳孔微缩：“他……答应了？就这么简单？他没有评价司马炜此人？没有说其他？”
徐肆摇头：“没有。公子只说，司马炜此人，暂且不必深究其根底，但既然他想要入局，便让他入。给了位置，才能看清他想做什么。公子似乎……对司马炜的出现并不意外，甚至有些……意料之中？”
这个回答，让李逸心中的疑惑非但没有减轻，反而更深了。徐政的态度，仿佛默许甚至乐见司马炜加入这场混乱的牌局。
就在这时，院外传来急促却恭敬的脚步声。一名县衙书吏手持一份盖有鲜红大印的公文，在门外高声禀报：
“禀李大人！布政使司衙门紧急行文已到！文书言明，加设‘荠县防务咨议’一职，由布政使司参议司马炜大人兼任，即刻起参与荠县一切城防要务商讨。”
命令来得如此之快，如此直接！
李逸与徐肆对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凛然。
这司马炜，不仅得到了徐政的默许，竟然还能让布政使司衙门如此迅速地发出正式公文，赋予其合法身份与权柄！
主要是太快了，就算是有徐政帮忙说项，但布政使司衙门毕竟不是徐政开的，这一切都需要时间，如今这么快，只能说明一件事，那就是布政使司衙门早有预案！
此人背后的能量，和他真正想要在荠县这盘棋中扮演的角色，恐怕远比他们想象的，还要复杂、还要关键。