据后来索菲亚的描述，当这些来自中国的物资出现在债权人面前时，产生了意想不到的效果。
在物资极度匮乏、卢布信用濒临崩溃的俄罗斯远东，这些高质量的食品、药品和中高档服装，日用品的实际价值和对心理的冲击力，远超过冰冷的美元数字。债权人态度软化，同意了债务重组方案，为索菲亚赢得了宝贵的喘息时间。
就这样，在众人的同心协力下，红叶集团挺过了最艰难的几个月，但依然虚弱。高管降薪，部分非核心岗位裁员，业务收缩，所有人都在节衣缩食。
新年前夕，陈东收到了一份来自哈巴罗夫斯克的厚重包裹。打开，是一封索菲亚手写的、长长的中文信件，一起的还有几件礼物。
在信中，索菲亚用极其真挚和激动的话语，描述了那批物资如何成为“救命的稻草”，如何帮助她稳定了局面，开始了艰难但已有起色的重组。
她写道：“陈，我父亲说，在俄罗斯的寒冬，愿意把最后一块面包分给你的人，才是真正的兄弟。
你和你的家人、你的公司，在我最黑暗的时候，送来的不只是面包和药品，是活下去的希望和勇气。这份情谊，索菲亚家族永世不忘。”
她提到，随着俄罗斯经济探底和卢布暴跌，一些优质资产价格跌到了白菜价。她利用初步稳定的局面和中国物资带来的信用，已经开始着手收购一些有潜力的林业特许权和矿产勘探权。“如果未来形势好转，这些，都将有你们红叶的一份。这不是回报，这是分享，是我们共同未来的基石。”
礼物中，有一顶精美的俄罗斯传统貂皮帽给虎妞，一套手工彩绘的套娃给沈红叶，一个精美的八音盒给了陈小北，还有给陈东的一把古老的、镶嵌着琥珀和银饰的哥萨克短刀。
刀鞘上刻着一行俄文，翻译过来是：“友谊与钢，皆需淬火。”
握着这把沉甸甸的短刀，看着窗外哈尔滨飘扬的雪花，陈东百感交集。这次仗义出手，几乎掏空了红叶的短期元气，也让他承受了巨大的内部压力。
但索菲亚信中透露的信息和那份沉甸甸的承诺，让他隐约看到，在穿越这场经济寒冬之后，可能是一片更为广阔、联系更为紧密的欧亚市场。这步险棋，或许在更长的未来，会收获意想不到的战略回报。
这时，虎妞拿着最新的报表走进来，脸上带着一丝久违的轻松：“几个主要客户的尾款终于到了一些。电力系统那个合作项目，李想他们有了新进展，对方很满意，说可以扩大合作范围。另外……黄金价格，开始上涨了。”
“在预料之中…”
陈东说完望向窗外，雪越下越大，覆盖了城市的污浊和疲惫，仿佛给万物披上了一层纯净的银装。
他知道，最冷的时刻或许还未过去，但最黑暗的恐慌期正在慢慢消退。红叶这艘船，在付出巨大代价后，依然漂浮着，并且更加紧密地凝聚在一起。
寒潮依旧，但薪火未灭。真正的春天，需要在冰雪中孕育更久，才能绽放出更加顽强的生命力。
转眼，寒冬已至，靠山屯卧在厚厚的积雪里，安静得像幅水墨画。
屯子最东头，带个大院子的砖瓦房是杨三爷家。天刚蒙蒙亮，屋里的火炕已经烧得温热。杨三爷披着自家闺女虎妞给买的新大衣坐在炕沿，就着窗户外透进来的雪光，慢悠悠卷着旱烟。
“东子和虎妞拿来的那些好烟，虽然贵，但老头子我还真抽不惯，还得是咱这旱烟，有劲儿…”
杨老头美美的抽了一口，吐了口烟雾！
“你过60大寿的事真不告诉虎妞东子他们？”
三大娘从外屋地进来，手里端着热气腾腾的鸡蛋面，语气里带着犹豫。
“告诉啥？”
杨三爷抽完了一只，又卷了一只，刚把烟卷好，他就迫不及待的划了根火柴点上，深深吸了一口：
“老婆子，你也知道公司里面忙，东子他们刚缓过气，小北还要照顾孩子，思远南边北边跑。咱过个生日，老两口吃碗面条就得了，别折腾孩子们。”
三大娘把鸡蛋面放在炕桌上，叹了口气：“六十整寿呢，你不过可别后悔……”
“六十咋了？不就是个数字，哪那么多讲究”
杨三爷摆摆手，脸上的皱纹在烟雾里舒展开：“孩子们有出息，比啥寿礼都强。去，把那半颗酸菜切了，晌午咱包点酸菜馅猪肉馅饺子，我就得意这一口，尤其是你包的，那叫一个香。”
“都多大岁数了，还贫嘴”
说虽然是这么说，但被夸了的三大娘笑容满面！
老两口简单吃了早饭。三大娘收拾碗筷，杨三爷拿着扫帚去院里扫雪。雪是昨儿后半夜下的，蓬松干净，一脚踩下去没到脚踝。他扫得仔细，从屋门口扫到院门，清出一条窄窄的小道。
屯子里静悄悄的，只有远处谁家公鸡打鸣的声音。杨三爷拄着扫帚歇口气，望着自家烟囱冒出的淡青色炊烟，心里头其实有那么点儿空落落的。人老了，嘴上说不图热闹，可哪个老人不盼着儿女绕膝？
“不想了不想了。”
他摇摇头，继续低头扫雪。
此时，通往靠山屯的乡道上，4、5辆车子正碾着积雪，小心翼翼地前行。
打头的是辆奔驰，开车的是张大海，副驾坐着陈东。后座有虎妞，还有陈林山和陈林雪。两个孩子扒着车窗，兴奋地看着外面白茫茫的世界。
后面的车是刘思远，陈小北，第三辆则是林小年，阿亮他们，每辆车的后备箱里都塞满了东西…
“慢点开，大海哥，这路滑。”虎妞叮嘱着，手里紧紧搂着一个大蛋糕盒子。
“虎妞妹子，你还信不着你大海哥咋？我跑了那么多年运输，不说是车神，也是车王了，放心，这路我熟！”张大海咧嘴笑：“不过，有年头没来屯子了，心里还挺惦记。话说今天三大爷60大寿，你们都不提前通知他老人家一声，三大爷见着咱们，准吓一跳！”
“惊喜！你懂不懂这叫惊喜？”
虎妞一脸期待的说道？
陈东看着窗外飞速后退的雪景和光秃秃的杨树林，想起很多年前在靠山屯的情景。那时候路更破，房子更矮，虎妞扎着两条麻花辫，站在院门口，背着猎枪，在逗大黄玩。
而他则经常带着狼青犬馒头来找虎妞，但是，近20年过去了，馒头和大黄都相继老死，被陈东和虎妞亲手安葬！
两人满含悲伤的，送走了两位曾经并肩作战的好友！
好在大黄和馒头还留下了种子，几条已经长成大狗的狗崽子，依旧忠心的守护着杨三爷，三大娘，替他们保护着这两位重要的亲人！
“想啥呢？”虎妞碰碰走神的陈东。
“想起你当年拿扫帚追打我的样子。”陈东笑道。
虎妞脸一红，啐了一口：“谁让你那时候老是气我，逗弄我，你就该打！”
“是是是…”
陈东没有跟他犟，而是一把搂过了她的肩膀！
“你们俩是不是欺负你大海哥没带老婆过来啊？怎么还秀上恩爱了？”
开车的张大海透过后视镜看到这一幕，脸上也不禁的浮起了笑容。