土之国与泷之国交界的峡谷处。
半身在地上的绝说道：“术被解开了。”
旁边的巨岩上，带土手上拖着一个已经失去意识的男人。
既然已经动手，他便打算同时夺走最容易获得的人柱力。
孤身在外的四尾，以及所在忍村防御力薄弱的七尾，砂隐村本来也应在目标之中的。
砂隐村有着五大国之中最广阔的土地，也有着最为广泛的无人区，再有作为本地人的蝎，侵入砂隐村的难度也是最低的。
若不是事先已经确认一尾不在砂隐村，而是去了木叶的话，砂隐村本也会在目标之中。
“无妨，作为防守方的他们，只能够继续等待着我方不断攻破他们的防护。”
带土看了一眼手中的老紫，说道：“在彻底确定自己无法守住尾兽之前，那些拥有强大武力的忍村，是绝不会轻易交出手中武器的。”
“越是强大的忍村，就越是如此。”
“你所做的一切，修司”
“终究无法打破这个垃圾世界固有的循环。”
“一切，都是徒劳。”
泷隐村，临时指挥处。
修司这几天就做三件事。
发信，将泷隐村的事情向外广而告之。
收信，看看这段时间，哪里还有动静。
前两个项目没有浪费修司太多时间，还剩下的一个就是检查还有谁中了孢子之术。
结果显示，只有阿斯玛小队和涉木等比较重要的人物中了术。
处理完这些事，他也该回木叶了，出来一趟还得了点白绝战利品，作为柱间细胞的成熟产物之一，这玩意还是挺有用的。
指不定能爆出点什么新科技呢。
“修司大人。”
温和的声音从身后传来。药师兜不知何时已站在门口，手中捧着记录板，脸上带着一贯的躬敬微笑。“关于白绝样本的初步分析已经完成。”
“更详细的数据，需要返回村子的实验室，动用大型设备进行深层解析。”
“嗯。”修司转身，“回去就安排。”
兜点了点头，却没有离开。他推了推眼镜，镜片后的目光微微闪动。
“另外，关于涉木您是否打算亲自说服他继续参加联合会议？”
“他会明白的。”修司说道，“现在的泷隐比过去更需要外界的认可与支持。”
“过去用以维持自身存在，靠的是天险，也是大国之间的相互制衡。而现在”
在晓组织这种超越常规忍村对立格局的威胁面前，旧式的“利用矛盾求得生存”的策略，正在迅速失效。
“确实如此。”兜表示赞同，但语气稍顿，“不过，对于人柱力相关的事宜即便是再年轻的领袖，也会保持审慎态度。”
他抬起头，声音放轻了些:“如果由您直接去谈，姿态或许会显得过于强势，反而可能激起不必要的防备心理。”
修司看了他一眼，没说话，等待下文。
“所以，请允许我先去尝试与涉木首领沟通。”兜微微躬身，姿态放得很低，“若我的交涉未能达成预期，再由您出面也不迟。这样，也能为后续的斡旋留出馀地。”
修司的视线在兜脸上停留片刻，最终点了点头。
“可以。”
“交给你了。”
涉木确实在苦恼。
原本就准备去的会议，现在村子这个情况了，他还要去吗？木叶邀请的，毕竟是各个忍村的首领，派遣副手或者上忍前往，又不够郑重。
木叶不仅在初期就准备了护卫力量，最后甚至是高层亲自出动，解决了泷隐的危机，哪怕是从这一点上看，他不去就不合适。
可是…
作为一个在危机中表现拙劣、只能依赖外援的首领，此刻离开尚未稳定的村子，前往遥远的木叶真的合适吗？
“唉”
涉木长长地叹了口气，把脸埋进手掌。
“涉木首领。”
敲门声和温和的呼唤同时响起。
涉木猛地抬头，迅速整理了一下表情，起身开门。
门被拉开，药师兜站在门外。
“兜先生，请进。”涉木侧身让开。
“打扰了。”兜走进房间，目光扫过屋内简陋的布置，“我前来，是向您通告一下木叶部队的撤离安排。”
“撤离？”涉木心头一紧。
虽然知道木叶的忍者不可能长期驻留，但听到这个词的瞬间，他还是感到了强烈的不安。
村子现在的防御力量太薄弱了，如果晓组织去而复返
“是的。修司大人需要返回木叶主持联合会议的筹备，其他支持人员也会分批撤回。”
涉木想要张嘴问问，能不能多留一段时间，却还是没能说出口。
身为泷隐的首领，他已经接受了太多恩惠，不能再得寸进尺了。
“我明白了。”他低声说，“木叶的援助，泷隐上下感激不尽。尤其是修司先生，我理应亲自再去向他道谢”
“涉木首领。”兜温和地打断了他，“修司大人并非注重虚礼的人。况且，这几日为了筛查孢子、分析敌情，他也耗费了不少心力，此刻正在休息。”
他推了推眼镜，镜片后的目光诚恳：“您的感谢之意，不妨留待联合会议之后，再做正式的表达。”“届时，您也会有更充裕的时间与修司大人深入交流。”
这句话说得自然无比，仿佛涉木参加联合会议已经是既定事实。
涉木愣了一下，还没来得及回应，兜已经继续说了下去。
“关于这次会议，我冒昧地多说几句。”
“对当下的泷隐而言，在会议上发声、展示自身的存在与立场，或许比以往任何时候都更重要。”“一方面，演武赛事体系即将向五大忍村之外的村子开放。”
“如果泷隐的忍者能在赛场上取得亮眼的成绩，不仅能获得实质的奖金收益，更能向整个忍界证明，即便遭遇重创，泷隐依然有不容小觑的力量与轫性。”
“另一方面，”兜的语气稍稍凝重了些，“通过这次事件，晓组织的威胁已经展现在所有人面前。”“在会议上，泷隐可以将自身的遭遇作为案例，让其他村子更直观地认识到这个敌人的危险性与卑劣手段。”
“这不仅能争取更多的同情与支持，也是在为忍界共同的防御事业贡献力量。”
涉木沉默地听着。
兜的话语条理清淅，句句在理。
一味沉溺在受害者的情绪中毫无意义。将这次惨痛的经历转化为外交上的主动，为村子谋取切实的利益，才是首领应该做的。
“木叶非常重视与各忍村之间的友好关系，也愿意为维护这份和平付出努力。”
兜观察着他的神色，适时补充。
“对于愿意积极参与联合、共同应对威胁的朋友，木叶自然也会不吝于提供必要的帮助与支持。”帮助与支持
这几个字象是一点微光，落在涉木阴郁的心里。
“当然，”兜的话锋忽然极轻微地一转，“即便是木叶，资源也并非无限。”
“修司大人身负重任，不可能长期停留在某个地方。象这次这样的及时救援，也不会一直都能够做到。”
涉木连忙说道：“泷隐自然不敢奢望！木叶的恩情，已经是我是我们无法偿还的了。”“您能这样想，再好不过。”兜点了点头，随即轻叹一声，“只是，晓组织的强大，您已亲眼所见。要对抗这样的敌人，需要的是修司大人那种等级的力量。”
他看向涉木，目光平静。
“没有足够的力量守护，却怀抱着令强大邪恶觊觎的宝物这带来的，往往不是庇护，而是灾祸。”“对于如今的泷隐而言，芙小姐，她究竟是守护村子的力量，还是招致危险的拖累呢？”涉木的瞳孔骤然收缩。
“我并非在建议您立刻做出什么决定。”兜的声音重新变得柔和，“只是，当自身力量不足以为珍贵之物提供保护时，暂时寻求更强者的帮助，并非是软弱。”
他压低了声音。
“这是一种智慧，为了更长远的未来，也是为”
“对您想要守护的民众，以及芙小姐本人，真正的负责。”
房间里陷入长久的寂静。
涉木僵在原地，脑海中无数念头激烈碰撞。恐惧、不甘、羞愧、担忧最后，所有的情绪都缓缓沉淀下来，化作一声几乎听不见的叹息。
他抬起眼，看向始终面带微笑的药师兜，终于缓缓地点了点头。
“我明白了。”
“感谢您的指点，兜先生。”
兜脸上的笑容加深了些。
“您言重了。那么，关于联合会议的具体行程安排，稍后我会将详细文档送过来。”
他微微欠身。
“期待与您在木叶的再次会面，涉木首领。”