当菲尼克斯还债日的朝阳升起，吉尔达龙母的代理收债人、吉斯洋基军士扎里克的身影，就如期出现在了飞翼峡谷的蓝天中。
与上次来访时不同，这一次，扎里克的出行座驾可谓十分豪华。
再也不是吉斯洋基军队公用的星界快艇，而是一头青年期红龙。
其名为卡莱尔恩一菲尼克斯无数兄长之一。
卡莱尔恩如今正根据五色龙后提亚马特与巫妖女王维拉基斯缔结的契约条款，以及吉尔达龙母的意志所向，为吉斯洋基军队服役。
在十天之前，他被军团指挥官分配给了扎里克这个幸运的小子。
扎里克骑在卡莱尔恩的背上，一边感受着脸上吹过的高速气流，一边抚摸着手里的星界银剑。
这是只有在吉斯洋基人中处于特权阶级的红龙骑士，才能从巫妖女王维拉基斯那里获赐的传奇品质武器，比他原来那把巨剑，不知好到哪里去了。
“卡莱尔恩殿下，你说，如果待会儿你的弟弟有所反抗，我们能击败并且活捉他吗？”
“当然！”
正急速飞行中的红龙卡莱尔恩，闻言哼哼道：“呵，菲尼克斯？”
“我那孱弱的弟弟噢————控制住他对我来说简直是易如反爪。扎里克，你都没必要出手。”
“卡莱尔恩殿下，你就这么自信？”扎里克惊讶道：“要知道，菲尼克斯可是在过去一年里经历过一次良性变异，战力大增，这点我曾亲眼目睹。”
“而殿下你————在我们的城市图纳拉斯服役期间，受到了星界永恒特性的影响，发育陷入停滞。”
“您真的认为，自己还能如从前一般，毫不费力地压制住菲尼克斯？”
卡莱尔恩顿住了。随后他便扬起高声骂道：“狗屎！狗屎星界！谁让你们吉斯洋基人非要把老窝建在那儿？我再也不想回那鬼地方服役了！”
卡莱尔恩将星界称之为狗屎”、鬼地方”，不得不说，这还真符合大部分智慧种族对于星界的一般印象：一片停驻飘荡着远古神只尸体的银色虚空，主物质位面的时间规则在这里失去了意义，大多数码面旅行者都把这儿视为一个最好尽快离开的地方。
然而这里却是吉斯洋基人不折不扣的老家。
巨龙一般通过年龄的增长来增长其体型和能力。卡莱尔恩在吉斯洋基人的星界城市图纳拉斯服役时，却每一天都属于是空度岁月，感受不到半点成长。
无怪乎吉尔达龙母的子嗣们，都一致不情愿被龙母卖身给吉斯洋基军队服役，以此来抵押他们还不上的债款。
这么搞，不仅丢了在龙族同辈中的脸面，还极大延缓了自己正常的发育速度。
“我很抱歉，卡莱尔恩殿下。”扎里克道：“不过您也知晓，若想在为我们的军队服役的同时又不用长期驻扎在星界，那么似乎只剩下一种任务类型，能满足您的要求————”
“那就是担任我们在主物质位面养育间的守卫。”
“我正有此意。”卡莱尔恩说：“把菲尼克斯抓回去，我也算是立功了吧？”
“等吉尔达龙母正式把我的弟弟抵押给你们的女王服役之时，我会放弃掉这次功勋交换的财宝，换取一个当养育间守卫的长期任务。”
“到那时，哼哼，扎里克，你就骑菲尼克斯去！”
“可————如果我也成为养育间的守卫，在将来继续与您共事呢？卡莱尔恩殿下？”
扎里克在龙背上抬起星界银剑，指向了某个方位的天际。
“伟大的维拉基斯女王，已经为我指明了道路。就在我们如今身处的飞翼峡谷不算太远的地域，南境王国联盟中的某个公爵领里，出现了万恶的灵吸怪、那些食脑杂种伸出阴谋触手的痕迹。”
“事实上，这一次讨债任务结束后，我的下一项任务，就是跟同袍们一起前往那个公爵领，占据下一块在南境王国联盟中的前沿根据地，然后创建起养育间，为在这片土地上与灵吸怪势力可预见的长期斗争补充战损人员而作准备。”
卡莱尔恩亮起眼睛：“你们真要创建新的养育间？！好好好，赶紧的，把菲尼克斯速速抓回去，我再陪你去侵略公爵领————”
“殿下，您何必非要用功勋来换取做养育间守卫任务的机会呢？”扎里克示好道：“而且，您的弟弟也不一定真的就还不上本期债款呀。”
“只要您在接下来的战斗任务过程中，愿意多多配合我的指挥，我可以向军团长直接申请，在养育间创建之后，咱们一起承担守卫任务，仍然不用分开————”
卡莱尔恩黑起龙脸。
他最希望的理想情况是，成为某个吉斯洋基养育间的纯职守卫巨龙，平日里不用当坐骑的那种。
要是继续跟扎里克捆绑成一个战斗编制单位，那不还是得和这小子随时出战斗任务，随时被骑吗？
才不要！
“菲尼克斯绝对不可能还上本期债款的，”卡莱尔恩一口咬定道：“我有预感，我孱弱的弟弟已经无力负担得起龙母债务。
扎里克好奇地问：“为什么？”
卡莱尔恩不说话了。
其实他哪有什么神奇的预感？只是潜意识里，无比希望菲尼克斯也步上自己的后尘罢了。
如果不这样，身为长兄的卡莱尔恩心里实在是不平衡。
哥哥遭过的苦，弟弟怎么能一点儿都不吃呢？
抱着这样的想法，卡莱尔恩载着扎里克，在飞翼峡谷的蔚蓝天空中呼啸进发，全速赶往菲尼克斯的山壁龙巢。
“嘣——！”
一块巨大的掷石，忽然自地面投射而来，险些击中红龙的龙躯。
什么玩意儿？
卡莱尔恩紧急做了个空中刹车的回旋飞行动作，摆头下顾。
龙背上的扎里克也自光阴沉地握紧星界银剑，看向下方大地。
什么东西，吃了熊心豹子胆，敢袭击一位骑着红龙出任务的吉斯洋基军团骑士？
他们一同看到了那些高大的身影：
真龙之古敌，巨人！
十数个山丘巨人，以及两个云巨人，正站在地面上，朝着天空投掷大型石块儿。
他们连绵不断的掷石又凶又猛，几乎可以等同于魔能炮台的威力。
卡莱尔恩恼火地对这些巨人发出怒吼。
看来弟弟菲尼克斯的确屏弱不堪，领地里居然还有着尚未驱逐走的巨人！
他狼狈地又在高空中闪躲了好几块掷石，紧接着终于忍无可忍，以滑翔姿态接近大地，决定必须要给这些不知天高地厚的巨人们一个惨痛的教训。
扎里克手上的星界银剑，也伴随着座下红龙的利爪发动了挥砍攻击。
吉斯洋基人都是天生的战斗狂。扎里克遇袭后的态度很明确，他不会去问对方为何要攻击，只会先让对方付出血的代价。
一场混乱的大战就这么开始了。
若纯硬碰硬对拼，那么扎里克与卡莱尔恩当然必定在巨人们的围殴中落败。
可是他们凭借着高妙的战术策略，灵活地四处来回冲刺突围，星界银剑的剑刃饮满了山丘巨人的鲜血，在这场大战中一时之间竟完全处于上风。
“恶龙菲尼克斯！”
一个云巨人使出迷踪步，跳到龙背上，高举起钉头锤，用生疏的龙语喊道：“把吾王的战锤还来！若不交还，与你血战到底！”
扎里克根本听不懂他在讲什么。
吉斯洋基骑士狠狠转动星界银剑，拦下钉头锤，随即又发动能力【动作如潮】，刺出额外的一击，把巨剑捅进云巨人的腹部。
血流如注。
可这样的伤势对云巨人来说却并不致命。钉头锤的第二下锤击再度来袭，没有打在扎里克的身上，而是凶狠地命中了恶龙菲尼克斯”的脑门。
“哎呦喂——！！！”
卡莱尔恩发出一声惊天动地的痛叫。
“有吗？什么事？”
龙巢迷宫宝库门口，菲尼克斯困惑着回应德鲁伊少女。
艾卡捡起一枚发光的金币，指了指那金币，又指了指自己。
“少来！小艾，你这个月的工资，已经以实物形式提前发放了，本龙记得很清楚。”
红龙领主呲牙道。
“不是人家的工资啦。”艾卡皱起鼻子说：“老板，你忘了三个月前把我带到龙巢后，发生的第一件事是什么吗？”
“————靠。我记起来了。”
菲尼克斯的心情瞬间晴转多云。
休眠太久，把脑子都给睡懵了，居然忘记了还有龙母债务这档子事。
哪天是还款日来着？
红龙领主把帐本翻到空白的背面，开始一横一横地计算日期。
“那个————老板，如果我没记错的话，今天应该就是还款日。”
艾卡小声道：“所以我才帮您对帐数金币来着————”
我谢谢你啊，太体贴了。
菲尼克斯悲痛欲绝地用刚到爪的金币洗了把脸，神情充满对小家伙们的依依不舍。
怎么会这样呢！
哪怕，能在本龙的宝库里再躺上几天，也好————
奥瑞菈妮看着戏精附体的红龙学生，淑女地捂住嘴巴，取笑道：“菲尼克斯，你不用那么悲伤嘛。这些金币本来就是用大粪换来的，你就当它们又变成了流走的大粪吧————”
“奥瑞菈妮老师！”菲尼克斯不满地摆动尾巴。
不知道是不是近朱者赤、近墨者黑的缘故，金龙娘住进山壁龙巢后，平时说话的素质很是降低了不少。
“好好好，不笑你了。”
奥瑞菈妮停下揶揄，又好奇地问：“吉尔达女士往常都是以什么形式，来跟你收取债务还款的，菲尼克斯？”
她脸上是满满的求知欲。金龙种群的世界里可没有这样的事例，奥瑞菈妮对其中的细节很感兴趣。
“还能是什么形式？派个外包的职业收债人来呗，不然，吉尔达龙母有那么多签下了养育贷款协议的子嗣，她如果都是一个一个地亲自联系，岂不是永远也收不上来大部分的债务？”
“那么，你说的收债人呢？他长什么样子？没看见啊。”金龙娘道：“据我所知，接下这种活计的人，都特别准时，还债日当天一定会早早地上门————”
菲尼克斯也纳闷。
按理说，吉尔达龙母委托的收债人，这会儿应该已经在龙巢外面叫唤了。
可他却没听到任何声响。
这是怎么回事呢？
“上次来的收债人是个吉斯洋基战士。”红龙领主说：“倒也未必准时，但早是一定早的————上一次他来的时候，在还款日的前一天傍晚就提前到了。
“我估计，现在他是在路上被什么事情给耽搁了吧。”
“吉斯洋基人？”奥瑞菈妮想到了什么，震惊地吸气道：“如果还不上债务，吉尔达女士会把你交给吉斯洋基军团服役吗？”
“呃————是的。”
菲尼克斯很不情愿地承认了。
“那么，你就会去往吉斯洋基人在星界的城市图纳拉斯服役？这会停止你的发育与生长————”
金龙娘忽然认真地说：“不可以！菲尼克斯，如果你在成年之前有哪一期龙母债务还不上了，可以跟我讲————到那时候，我肯定会帮你的。”
“帮我还钱吗？真给啊？”红龙领主顿时大为感动：“奥瑞菈妮老师，本龙飘零半生，只恨未逢明————”
“没钱、别想、给不了。”
奥瑞菈妮脸色拉下来：“我是说，我可以请长辈们帮你顶住来自吉尔达女士的压力，到时候我们只要赖帐就好了。”
赖帐算个什么解决方案？
而且有哪条远古金龙会愿意拉下脸面做这种事情————菲尼克斯在心里暗暗腹诽。
“那还是不用劳烦奥瑞菈妮老师了。”红龙领主抱起小艾卡举高高道：“本龙和蛋龙养殖场的员工们随便努努力，每个季度的龙母债务还是能够轻松还上的。”
“菲尼克斯，不用着急拒绝。你上一次也拒绝了我，最后不还是我从至高天的手里把你救了出来？”
“确实是这样。不过奥瑞菈妮老师，我不会栽倒第二回的。”
龙儿当自强，怎么可以成天想着吃软饭呢？
“小艾，你现在还害怕吉斯洋基人吗？”
“要不我们到龙巢外边儿去，主动看看那货到底有没有来飞翼峡谷吧？这鸟人，怎么还没到————”