胡杨驿，谯门楼。
戍卒黄石合上骰筒，哗啦啦地摇着骰子，在他对面，一个脸上带着刀疤的汉子眼神死死盯着那骰筒。
另外一名戍卒站在门边，时不时看向驿站外边。
“押大押小？”
“大。”
“确定了啊？”
“确定，开。”
黄石看对方确定，一把掀开骰筒，露出三个骰子的点数。
“一三一，小，周赖，又是我赢了，掏钱。”
戍卒周赖表情抽了抽，连带着脸上的刀疤也动了动，他摸了摸怀里，掏了半天，却只掏出来了一个铜板，而后递了过去。
“剩下的先欠着，再来。”
黄石接过那枚铜板，塞进怀里，却没有再摇起骰筒，反而起身道：
“不玩了，子时了，该巡逻了。”
周赖听了这话也是突然来了火气，起身一把攥着黄石的衣领。
“咋了，赢了就不玩了？哪有这样搞的。”
“周赖，你都没钱了，还咋玩啊？”
“先欠着，下一把，我一定赢你。”
“没有下一把了，赌钱哪有欠的？”
周赖火气上头，伸手便拔出了腰间短刀，压在对方脖子上。
“玩不玩？！”
“呦，怎么，你还要砍了我？”
却见这剑拔弩张，站在门口的汉子赶忙过来将两人拉开。
“干啥呢，都消消气。”
“消不了，他赢了我钱就不玩了，哪有这个理？”
“周赖，这里是驿站，现在到子时了，该他巡逻了，今晚驿站里有州府来的大官，松懈不得。”
然而显然这番话无法说服周赖，于是他再次说道:
“要不这样，我提个方案，你考虑考虑。”
“什么方案？”
“你去替黄胖子巡逻，他把你欠的那三文钱免了。”
这方案说出来，周赖显然被说动了，然而对面的黄胖子却不情愿了起来。
“我不同意，巡逻一趟就想免三文钱，这钱也赚得太容易了点吧。”
“谁特么愿意替他巡逻，轮到他了，让他自己去。”
“自己去就自己去，钱早点给！”
那劝解的汉子看劝解无果，便也放弃。
黄石则是点起灯笼，提着出去巡逻了。
周赖则是擦起了他的那把刀。
谯门楼里只剩周赖两人，两人也是百无聊赖得聊起了闲天。
“周赖，你说这县里，到底是出了啥事儿了，下午的时候，我听厨子说他去进城买东西，但是城门只让进不让出，进了就出不来了，最后也没买成。”
周赖举起那擦得锃亮的刀，在火盆的光亮下晃了晃。
“谁知道呢，县里边最近不是闹命案吗，那么多尸体都被剥了皮，也找不到凶手，州郡里边来人，估计也是这个原因吧。”
“那你说，这些案子又会是什么人做的？这入了秋，马上就要秋防了，会不会是羌人的细作混进来了？不过县里传得神乎其神的是什么厉鬼剥皮，真是让人捉摸不透。”
周赖听到羌人细作的时候眼神顿时冷了下来，火光下，他看着短刀上映出自己脸上的刀疤。
他脸上这道疤，就是三年前羌人犯边时候，被羌兵割的。
当时他还不是兵，本来在家种地，结果羌兵来犯，羌兵冲进村子里烧杀掳掠，他回到家里，发现院子已经被翻得一片狼借，妻儿也不见了去处。
周赖当时怒火中烧，便去跟那羌兵厮杀了起来。
他费劲力气，杀掉了那个羌兵，缴获了那把短刀，可是却也被割伤了脸。
周赖本来准备冲出去再去换一个，却被藏在地窖，偷看的妻子喊住，于是他也藏在地窖，一家人逃过一劫。
后来都督府调的边军将羌人杀得四散而逃，边患消解，然而官府来了消息，说周赖的老爹战死了。
于是周赖后来投了军，被分到了这胡杨驿。
见周赖没回，那汉子又自顾自继续说道：
“这羌人也有两年没兴过兵了，今年天气感觉比往年更冷，羌人很有可能进来掳掠。”
周赖听到这里眼神里也是多了几分杀气，冷冷地道：
“敢来老子就敢杀。”
两人有的没的又聊了好一会儿，那汉子突然开口道：
“诶，不对，黄胖子怎么还没回来？驿站可不大，这时间都够巡三圈了吧。”
听到这里，周赖也察觉到不对，起身收刀入鞘道：
“你守在这，我去看看。”
周赖说完便拿着火把出了谯门楼，他抬头看了看，半弦弯月挂在夜空，隐隐照出驿站的全貌。
下了楼，周赖便沿着巡逻线路查找，按理说，那黄胖子提着灯笼，应该很容易找，况且这里是驿站，应该也不会有什么危险。
然而周赖也没有因此掉以轻心，他沿着巡逻路线往前，却没有看到黄胖子的踪迹，最终一路来到了客房区。
周赖想到了先前进入驿站的几人，据说是州府来的官儿，昨天就住了一晚了，早上好象进了城，如今又出城了，只是不知道这些人来西山县是为了什么。
却在思索之时，他看到了前边掉落在地上的灯笼。
不对，黄胖子可能出事了。
周赖拔出腰刀，一步一步往前。
月光的映照下，他隐约看见前方有个身影，他拿着火把逼近，这才看清楚，是个汉子的背影，看起来很象是黄胖子。
“黄胖子？”
周赖小声询问，然而那个身影并没有回应。
“黄石？”
他再次开口，身影依旧没有回应。
周赖想了想，最终绕了过去，到了身影的前边。
然而没想到接下来的一幕让他顿时毛骨悚然。
身影确实是黄胖子，但是那张脸上，脸皮却被掀开了一半，血肉肌理上，一根根肉芽正在将脸皮一点点扯回去。
“操，什么他妈的鬼玩意儿！”
周赖爆骂一声，伸手便拔出自己腰间的长刀砍了过去，正砍在脖子上。
血液顿时飞溅而出，喷了周赖一脸。
他伸手抹掉血液，打算上前看看这到底是什么鬼东西，却忽然看到旁边角落里还站着一道身影。
周赖吓了一跳，举着火把看去，看到了一个消瘦的身影，却是先前进入驿站的那个肖光大人，顿时长舒了口气。
“肖大人？”
“胡杨驿戍卒周赖拜见肖大人。”
见肖光点了点头，周赖看了看黄胖子的尸体，连忙道：
“肖大人，驿站里可能有什么不对劲的东西，可能有危险，您先回房，我去找人……”
话说到一半，周赖突然意识到不对，抬起刀指着肖光。
“不对，是你。”
却在周赖意识到的时候，他猛然发现，周围黑暗里，还有另外四个身影。