三日后，天道院，迎仙台。
晨光熹微，云海翻腾。巨大的广场之上，已然聚集了数十道气息强横、英姿勃发的身影。这些都是天道院获得此次东胜仙域天骄选拔战资格的核心弟子，修为最低也是地仙初期，其中不乏地仙中期，甚至有两三人的气息隐晦深沉，已臻地仙后期之境！个个气度不凡，眼中带着锐意与自信，显然是院中真正的精英。
凌云站在人群中，并不显眼。他一袭青衫，气息内敛，若非刻意探查，很难察觉他那地仙初期巅峰的修为和体内蕴含的深邃道韵。在他身旁，站着星灵璇和洛雪。星灵璇气息更加凝练，星辰道韵隐现，显然这段时间也未曾懈怠。洛雪则依旧清冷如雪，周身萦绕着淡淡的冰寒星华，修为稳固，气息比之前更加沉静。
除了他们，凌云还看到了几个熟人。远处，秦烈正与几个气息剽悍的弟子大声谈笑，他赤发如火，背上巨刀隐现红光，气息比归墟海眼时更加狂猛了几分，赫然已踏入地仙中期！显然那次生死历练对他助益极大。苏芷也安静地站在另一处，气质温婉，与周围几个同样擅长阵法和辅助的女修低声交谈。
人群前方，姜衍院长与几位院中长老肃然而立。姜衍院长今日换了一身紫色道袍，头戴玉冠，气度雍容威严，目光扫过下方弟子，带着期许与审视。
“时辰已到。” 姜衍院长声音不高，却清晰传入每个人耳中，“此次东胜仙域天骄选拔，汇聚一域之英才，乃是你等磨砺己身、印证大道、扬名立万的绝佳机会。望尔等牢记院训，不堕我天道院威名，力争上游，为院争光！”
“谨遵院长教诲！” 众弟子齐声应和，声震云霄。
“出发！”
姜衍院长袖袍一挥，一艘庞大如山岳、通体呈流线型、表面铭刻着无数玄奥符文、散发出淡淡空间波动的银色巨舟，凭空出现在迎仙台上空！舟身烙印着天道院的徽记——交织的天道锁链与智慧之书。
“天道方舟！” 有弟子低声惊呼，眼中露出羡慕与震撼。此舟乃是天道院镇院仙宝之一，据说全力催动下，可穿梭诸天，威能无穷，平时极少动用，唯有重大场合才会出现。
众弟子在长老的引导下，有序飞上方舟。舟内空间极其广阔，划分出数百个独立的静室、修炼室、演武场、甚至还有小型的灵药园和藏书阁，俨然一座移动的仙家福地。
凌云、星灵璇、洛雪三人被分配到了相邻的静室。方舟启动，无声无息地破开空间，朝着东方疾驰而去，速度之快，远超寻常飞舟，窗外景象化作一片模糊的光带。
旅途预计需要十日左右。这段时间，弟子们大多在静室中闭关调息，将状态调整到最佳，也有少数相熟的聚在一起交流情报，分析可能遇到的对手。
凌云没有浪费时间，他回到静室后，便布下禁制，继续温养识海中的时空之心，并推演“微尘劫光”的进一步变化。如今他的“微尘劫光”已经可以凝聚出三枚“劫光弹”储存在领域核心，随时可以激发，威力相当于地仙中期修士的全力一击，且带有特殊的“破灭”、“侵蚀”、“麻痹”效果，算是一张不错的底牌。
七日后，方舟的速度开始减缓。透过观景窗，可以看到前方的景象逐渐变得不同。
无垠的云海之上，一座难以用言语形容其宏伟与瑰丽的巨城，渐渐显露出它那震撼人心的轮廓。
天衍仙城！
它并非建立在任何大陆或山脉之上，而是直接悬浮于九天罡风层与虚空交界处的一片巨大的、由无数阵法符文稳定住的“天陆”之上！整座城池被七彩祥云环绕，仙光万道，瑞气千条。城池的规模庞大到一眼望不到边际，城墙高达千丈，通体由洁白的“九天云石”砌成，散发着温润的玉光，其上流转着无数繁复的防御和聚灵符文，光芒闪烁，如同星辰镶嵌。
城中最显眼的，是九座高耸入云、形态各异、散发着不同法则波动的通天巨塔，分别对应着金、木、水、火、土、风、雷、光、暗九种基础法则，据说乃是天衍仙城的核心建筑，也是掌控整个城池无尽阵法的枢纽。巨塔之间，有彩虹般的能量虹桥相连，无数仙禽瑞兽在虹桥和云端飞翔，发出清越的鸣叫。
而在城池中央上空，更高处，则悬浮着一道无法用目光直视、仿佛由纯粹道则构成的、不断蜿蜒盘旋向上的“天梯”虚影！那便是此次选拔的第一关——试炼天梯！虽然只是虚影，但散发出的浩瀚威压，即便隔着遥远的距离和方舟的防护，也让舟内的弟子们感到一阵心悸。
“天衍仙城……不愧是东胜仙域第一仙城，人族仙道文明的璀璨结晶！” 星灵璇望着窗外的景象，感叹道。
“据说此城是由上古多位金仙大能联手打造，历经无数纪元而不朽，本身就是一件无上仙宝。” 洛雪也轻声道，清冷的眼眸中倒映着仙城的光辉。
方舟缓缓驶入天衍仙城指定的泊位——一片悬浮在城外云海中的巨大平台，平台上已经停泊了数百艘形态各异、但无一不彰显着各自势力底蕴的华丽飞舟、战船、仙辇。有龙形飞舟，有凤辇香车，有白骨战船，有剑形飞梭……来自东胜仙域各方顶尖势力、古老世家、隐世宗门的代表和参赛天骄，都已汇聚于此。
天道方舟的到来，引起了不少关注。毕竟天道院是东胜仙域最顶级的学府之一，底蕴深厚，培养出的弟子历来都是选拔战中的强力竞争者。
众人下了方舟，在姜衍院长和长老的带领下，前往天衍仙城内为他们安排的驻地——一座位于城西、环境清幽、占地广阔的“天阙别院”。别院内亭台楼阁，灵泉飞瀑，元气浓郁，显然是天衍仙城用来招待贵宾的上等住所。
安顿下来后，姜衍院长将众弟子召集到别院正厅。
“选拔战第一轮‘登天梯’，将于三日后正式开始。” 姜衍院长沉声道，“这三日，你们可以自由在仙城内活动，熟悉环境，也可与其他势力的天骄接触交流，但切记，不可惹是生非，更不可私下斗法，违者严惩。仙城之内，禁制私斗，违者会被仙城阵法直接镇压。”
“是！” 众弟子应诺。
“另外，这是老夫整理的一些关于此次选拔可能出现的、需要特别注意的对手信息。” 姜衍院长取出数十枚玉简，分发给众弟子，“知己知彼，百战不殆。但也不可尽信情报，临场应变更为重要。”
凌云接过玉简，神识沉入。里面记录了数十个名字、所属势力、擅长的功法神通、过往战绩、以及大致的实力评估。其中不少名字后面都标注着“极度危险”、“劲敌”、“需重点关注”等字样。
粗略浏览，凌云便看到了几个熟悉或耳熟的名字：
“玄风王朝太子，风无痕，地仙后期，疑似领悟风之法则真意，身法诡秘，攻击凌厉……”
“北辰宗少宗主，北辰耀，地仙后期，星辰之道，疑似拥有‘北辰星体’，法力雄浑……”
“南宫世家少主，南宫烈，地仙中期巅峰，火系功法，性情暴烈，战力惊人……”
“西门剑阁传人，西门吹雪，地仙中期，剑道奇才，剑意通玄，快剑无双……”
“东方妖族，金翅大鹏族王子，鹏万里，地仙后期，肉身强横，速度冠绝……”
“北冥海族，玄冰宫圣女，冰璃，地仙中期，冰系神通，控场能力极强……”
……
一个个名字，背后都代表着一方霸主势力，以及一位位惊才绝艳的同代天骄。凌云能想象到，三日后的天梯之上，将会是何等龙争虎斗的激烈场面。
“好了，都散去吧。抓紧时间调整状态。” 姜衍院长挥了挥手。
众弟子行礼退出正厅。
“凌师兄，我们出去逛逛？” 星灵璇兴致勃勃地提议道，“这天衍仙城据说有‘万宝天街’、‘仙酿琼楼’、‘奇珍异兽坊’等许多好去处，难得来一次，不去看看可惜了。”
洛雪也看向凌云，显然也有些意动。
凌云略一沉吟，点了点头：“也好，出去见识一番，或许能有意外的收获。” 一直紧绷修炼也不是办法，适当放松，开阔眼界，或许对心境更有益处。
三人结伴离开了天阙别院，融入了天衍仙城繁华如梦的街道之中。
仙城之内，宽阔的街道足以容纳数十辆马车并行，地面铺着温润的白玉砖石，一尘不染。街道两旁，店铺林立，建筑风格各异，但都精致华美，灵气盎然。售卖的东西更是琳琅满目，让人眼花缭乱：高阶法宝、珍稀丹药、古老典籍、奇异矿石、灵兽幼崽、甚至还有拍卖行、赌石坊、情报交易所等等。
行人如织，摩肩接踵。除了人类修士，还能看到许多异族：身高丈许、皮肤如岩石的巨人族；背生透明羽翼、容貌精致的精灵族；半人半鱼、行走间带起水汽的海族；甚至还有一些笼罩在黑袍中、气息阴冷的鬼修、魔修。仙城海纳百川，只要遵守规矩，不惹事端，任何种族和势力的修士都可在此活动、交易。
空气中弥漫着各种香气：灵药的清香、美食的诱人味道、女子身上的幽香、以及店铺中飘出的宝光灵气。吆喝声、讨价还价声、说书人的惊堂木声、远处传来的丝竹仙乐声……交织成一曲繁华盛世的交响。
三人漫步在“万宝天街”，看着两旁店铺中陈列的宝物，即便以他们的眼界，也时常感到惊叹。许多在外界难得一见的地阶上品、甚至天阶下品的材料、法宝，在这里虽然价格昂贵，但竟也能看到。
“快看！那是‘星辰泪金’！炼制星辰类法宝的顶级辅材！” 星灵璇指着一家店铺橱窗内一块拳头大小、泛着星辉泪滴状纹路的金色金属，眼睛发亮。
“那边有‘万载玄冰髓’，对我修炼有益。” 洛雪也在一家寒气森森的店铺前驻足。
凌云的目光则被一家不起眼的、招牌上写着“奇物杂谈”的小店吸引。小店门面不大，里面光线昏暗，货架上摆满了各种稀奇古怪、大多灵气微弱甚至没有灵气的物品：残破的兽骨、生锈的箭头、奇怪的雕像、颜色斑驳的矿石、甚至还有一些不知名的种子和干枯的植物。
他心中一动，混沌感知隐约察觉到，小店深处某个角落，似乎有某种极其微弱、却与他识海中时空之心产生一丝共鸣的波动。
“进去看看。” 凌云对星灵璇和洛雪说了一声，率先走进了小店。
店内只有一个留着山羊胡、戴着单边眼镜、正在擦拭一件青铜油灯的老掌柜。见有客人进来，也只是抬了抬眼皮，说了句“随意看”，便不再理会。
凌云径直走向那个引起共鸣的角落。那里堆放着一些沾满泥土、像是刚从地下挖出来的“破烂”。他的目光落在一块巴掌大小、颜色灰暗、形状不规则、表面布满蜂窝状孔洞的“石头”上。就是这东西，散发着微弱的时空波动。
他拿起那块“石头”，入手沉重，触感冰凉，仔细感应，那股时空波动更加清晰，虽然极其微弱且混乱，但确实存在。这似乎是一块经历了剧烈时空乱流冲刷、内部结构发生异变的“空冥石”残渣？空冥石是炼制空间法宝的常见材料，但经历时空乱流异变的，却极其罕见，往往蕴含着一丝扭曲的时空特性。
“掌柜的，这块石头怎么卖？” 凌云问道。
老掌柜瞥了一眼，淡淡道：“十万下品灵石，或者等价之物。”
星灵璇眉头一皱：“一块破石头这么贵？”
老掌柜哼了一声：“爱买不买。此物虽看似普通，但老夫能感觉到它内部有一丝奇异波动，绝非俗物。十万，不二价。”
凌云没有还价，直接取出相当于十万下品灵石价值的贡献点凭证（天道院贡献点在很多地方可以通用）。他现在贡献点紧张，但这点花费还是能承受的。
老掌柜有些意外地看了凌云一眼，接过凭证，挥挥手：“东西归你了。”
凌云将那块异变的空冥石残渣收起。虽然暂时不知道有什么用，但能与时空之心产生共鸣，或许将来在参悟时空法则或炼制特殊器物时能用上。
离开小店，三人又逛了一会儿，见识了不少新奇事物，也听到不少关于此次选拔战的议论。
“听说了吗？玄风王朝的太子风无痕，据说已经将‘九天罡风诀’练至大成，可化身罡风，无影无形，攻击防不胜防！”
“北辰宗的北辰耀也不差，据说引动了‘北辰星辉灌体’，铸就了‘北辰战体’，法力是同阶修士的数倍！”
“南宫世家的南宫烈前几日与人切磋，三招击败了一位地仙中期的散修，凶焰滔天！”
“西门吹雪的剑，听说已经快到斩断流光的地步了……”
“妖族和海族那边也有狠角色，金翅大鹏族的鹏万里，据说曾生撕过同阶蛟龙！”
……
各种传言沸沸扬扬，将这次选拔战的气氛烘托得越发紧张和热烈。
傍晚时分，三人在一家以灵兽食材闻名的“珍馐阁”用了晚膳，品尝了一些难得的美味灵膳，也算放松了一下心神。
回到天阙别院时，天色已晚。仙城内依旧灯火通明，恍如白昼。
凌云回到自己房间，布下禁制，取出了那块异变的空冥石残渣。他以混沌仙元包裹，仔细感应其中的时空波动。
波动非常混乱微弱，仿佛无数破碎的时空碎片混杂在一起。凌云尝试以自身对时空的感悟去梳理、解析。渐渐地，他“看”到了一些模糊的、断断续续的影像碎片：似乎是一片浩瀚的星空，星辰以某种怪异的轨迹运行；又似乎是某个正在崩塌的秘境，空间如同镜子般碎裂；还有一些难以理解的、仿佛由光线和阴影构成的奇异符文一闪而逝……
这些碎片信息毫无逻辑，且大部分无法理解。但其中一道模糊的、关于“空间折叠跳跃”的扭曲轨迹影像，却让他心中微微一动。这影像虽然残缺，但似乎揭示了某种非常规的、极其高效的空间移动技巧，或许对他完善领域的空间应用，或者将来修炼更高级的空间神通有所启发。
他将这块残渣小心收好，留待日后慢慢研究。
随后，他再次拿出姜衍院长给的那枚玉简，仔细研究起那些需要重点关注的对手信息，并在心中默默推演，若是对上这些人，自己该如何应对。
三日时间，在紧张的备战和偶尔的放松中，一晃而过。
第四日清晨，当天边第一缕紫气东来之时，整个天衍仙城仿佛从沉睡中苏醒，气氛瞬间达到了顶点！
无数道身影从仙城各处飞起，如同蝗虫般涌向城中心上空那片区域。那里，原本虚幻的“试炼天梯”影像，此刻已经凝实了大半，九千九百九十九级白玉台阶，从云端垂落而下，底部距离地面尚有千丈，每一级台阶都宽达百丈，足够容纳大量修士同时攀登。天梯周围，云霞缭绕，仙光璀璨，散发着古老而浩瀚的威压。
天梯正前方，悬浮着数十个巨大的观礼台，上面已经坐满了来自各方势力的高层、长老、以及一些特邀的观礼嘉宾。姜衍院长和天道院的几位长老，也已在一处位置不错的观礼台上就座。
参与选拔的年轻天骄们，则密密麻麻地悬浮在天梯下方的广场上空，人数怕是不下十万之众！个个气息强横，战意昂扬，目光炽热地盯着那通天之梯。
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凌云、星灵璇、洛雪三人与天道院的其他弟子聚集在一起，身处人群靠前的位置。放眼望去，周围尽是陌生的、但气息丝毫不弱的面孔。凌云能感觉到，至少有数百道气息，让他都感到隐隐的压力，那便是此次选拔真正的强者。
他的目光扫过人群，很快便根据玉简中的描述，辨认出了几位重点人物。
东北方，一群身着玄风王朝皇室服饰的修士簇拥着一位身着青金色蟒袍、面容俊朗、眼神锐利如鹰的青年，正是太子风无痕。他负手而立，周身隐隐有青色气流环绕，仿佛随时会化风而去。
西北方，北辰宗的弟子皆身穿星袍，为首一人身材挺拔，面容英武，双目开阖间似有星辰幻灭，气息如星空般深邃浩瀚，正是北辰耀。
南方，一群穿着赤红服饰、气息火爆的修士中，一个赤发如火、相貌粗豪、背着一柄门板似的火焰巨斧的青年格外醒目，正是南宫烈，他正与身旁之人谈笑，声如洪钟。
西方，则是一片清冷的区域，一群白衣如雪、背负长剑的修士静立，为首一人面色冷峻，怀抱长剑，闭目养神，正是西门吹雪，他周围三丈之内，无人靠近，仿佛有一层无形的剑气屏障。
更远处，妖族和海族的阵营也泾渭分明。金翅大鹏族的鹏万里，是一个金发金瞳、背生金色羽翼的英俊男子，眼神桀骜，睥睨四方。玄冰宫的冰璃，则是一位身着冰蓝长裙、容颜绝美却冷若冰霜的女子，周身寒气四溢，连空气都仿佛要冻结。
此外，还有许多气息强大、不输于上述几人的身影，分散在各处，显然都是藏龙卧虎之辈。
“人可真多啊……” 星灵璇咋舌道，“这第一轮就要淘汰掉九成以上。”
“能来此地的，无不是一方天才，淘汰率自然极高。” 洛雪轻声道，目光却紧紧锁定了玄冰宫方向的冰璃，同为冰系修士，她能感受到对方身上那更加纯粹和强大的冰寒道韵。
就在这时，天梯顶端，云层分开，数道散发着如渊如海气息的身影缓缓浮现。为首一人，是一位身着紫金色仙袍、头戴高冠、面容古拙的老者，他的目光平静扫过下方十万天骄，却让所有人都感到心头一沉，仿佛被无形的山岳压住。
“是‘天衍尊者’！天衍仙城的当代城主，一位成名已久的金仙大能！” 有人低声惊呼。
天衍尊者缓缓开口，声音不大，却如同天道之音，响彻在每个人灵魂深处：“东胜仙域，天骄选拔，第一关，登天梯！”
“规则如下：天梯共九千九百九十九级，越往上，压力越大，考验越重。重力、幻境、心魔、法则压制、灵力抽取……诸般考验，不一而足。登顶者，或于三日限时内，攀登高度前一万名者，晋级！”
“天梯之上，不禁争斗，但不可故意致人死地，违者剥夺资格，严惩不贷！”
“现在……开始！”
话音落下，天衍尊者袖袍一挥。
轰！
那凝实的白玉天梯，猛然爆发出耀眼的光芒！一股浩瀚无匹的威压，如同天倾般轰然降临！
与此同时，早已蓄势待发的十万天骄，如同开闸的洪水，化作无数道流光，争先恐后地朝着天梯底部蜂拥而去！
“我们也上！” 秦烈一声大吼，化作赤红火光，率先冲出。天道院其他弟子也纷纷动身。
“走！” 凌云对星灵璇和洛雪一点头，三人身形同时掠出，混入那洪流般的人群之中，踏上了第一级白玉台阶！
真正的较量，此刻，正式开始！