灰雾山谷外的丛林，一片狼藉，血腥气与草木焦糊味混杂在一起，尚未完全散去。幸存下来的近十位天骄各自寻地调息，空气中弥漫着劫后余生的压抑与对彼此的深深警惕。短暂的联手在脱离险境后便告瓦解，每个人之间的距离都保持着一个微妙的、既能随时应对袭击、又能迅速撤退的尺度。
风无痕和北辰耀盘坐在一块相对干净的山岩上，两人面色苍白，气息起伏不定，显然刚才强行破解祭坛禁制和抵抗通道吸力，消耗极大，甚至可能留下了些许暗伤。他们闭目调息，身周分别有淡淡的罡风与星辉流转，修复己身。
诸葛明和另外两位擅长阵法的天骄凑在一起，低声交流着，时不时在地上刻画着符文，似乎在推演山谷禁制的更多细节，脸上犹有余悸。
星灵璇和洛雪站在凌云身边，三人背靠着一棵巨大的古木。星灵璇服下丹药，正在努力平复体内翻腾的气血和震荡的神魂。洛雪则默默运转冰魄星华诀，驱散侵入体内的丝丝死气寒意。两人看向凌云的目光都带着庆幸和后怕，若不是凌云反应快、领域防护及时，他们恐怕也会步那些被骨爪拖走之人的后尘。
凌云的状态相对最好。混沌秩序领域的包容与转化特性，让他承受的负面冲击和能量侵蚀最小。此刻，他一边调息，一边将心神沉入怀中那卷《九幽玄骨炼魄术》的兽皮卷轴。
卷轴的内容邪异而艰深，充斥着利用死气、怨魂、骸骨精华来淬炼己身骨骼、强化神魂、甚至炼制“骨魔分身”的法门。其中许多手段残忍血腥，为凌云所不取。但这门秘法对“死气”、“骸骨”、“魂魄”等阴性力量的运用和理解，却有其独到之处，尤其是一些关于如何稳定、疏导、转化这些负面能量的符文结构和能量回路，让凌云眼前一亮。
他的混沌秩序之道，包罗万象，死寂、毁灭、终结本就是“混沌”的一面，而“秩序”也可以定义阴与阳、生与死的平衡。这门邪法中的部分理念，或许可以借鉴、改良，融入自身的领域或神通之中，增强对死亡、灵魂类攻击的抗性和应对手段。尤其是他将来可能面对永眠教这类擅长死气与混乱的敌人，多点准备总是好的。
当然，这只是初步想法，具体如何融合改良，还需日后细细推敲，决不能照搬邪法，以免污染自身道基。
他将卷轴小心收起，又将注意力放回现实。目光扫过在场的其他天骄，最终落在风无痕和北辰耀身上。这两人实力最强，也是最有希望获得“秘境之钥”的竞争对手。但从刚才的情况看，他们似乎也对那灰色晶体钥匙产生了忌惮，并未立刻折返强取。
“钥匙还在祭坛上，但通道里的东西太过恐怖。短时间内，恐怕没人敢再轻易尝试。” 凌云心中暗忖，“这或许是我们的机会。等其他地方的消息，或者……等钥匙被其他人触动带出。”
这时，风无痕缓缓睁开眼睛，目光扫过众人，声音略显沙哑：“此地不宜久留。山谷异变，可能引来更多未知危险，亦可能惊动其他区域的幻兽或天骄。我等在此调息半个时辰，然后便分头行动吧。”
他的提议无人反对。经历了刚才的凶险，没人想继续留在这个刚刚吞噬了十余位天骄性命的鬼地方。
半个时辰很快过去。众人伤势和消耗恢复了五六成，便纷纷起身，彼此点头示意（或冷漠对视）后，各自选了一个方向，迅速没入茂密的丛林之中，消失不见。
风无痕和北辰耀也各自离开，方向不同，显然并未继续合作。
凌云与星灵璇、洛雪对视一眼。
“我们接下来去哪？” 星灵璇问道，声音还带着一丝疲惫。
凌云取出身份令牌，感应了一下。令牌中除了积分（猎杀幻兽所得，三人加起来约有两千多点），还有一个粗略的、随着探索而缓慢完善的地图光影，显示他们目前位于秘境西北方向的边缘地带，距离核心区域尚有相当距离。
“先离开这片区域，往东南方向，朝秘境中心靠拢。” 凌云指着地图，“核心区域资源更丰富，出现钥匙或其他重要机缘的可能性也更大。路上继续猎杀幻兽，积累积分。”
“好。” 洛雪点头同意。
三人不再停留，选定方向，悄然前行。
离开灰雾山谷范围后，周围的丛林恢复了“正常”——依旧是危机四伏，幻兽出没，但至少没有那种诡异的灰雾和神出鬼没的骨爪。
他们小心潜行，避开那些能量反应过于强大或诡异的区域，专挑相对安全或适合猎杀的路线。途中又遭遇了几波幻兽，有擅长精神冲击的“幻音狐”，有能遁地偷袭的“穿山铁甲兽”，还有成群结队、喷射毒液的“斑斓毒蜂”。三人配合默契，应对得当，积分稳步增长，也收集到了一些幻兽材料（虽然大部分价值不高）。
一日后，他们来到一片地形较为特殊的区域。前方出现了一片广阔的、水汽弥漫的沼泽湿地，沼泽中生长着许多散发幽蓝或惨绿光芒的奇特植物，水面上漂浮着淡淡的彩色毒瘴，偶尔能看到巨大的气泡从淤泥中冒出，破裂后散发出更加浓郁的腐败气息。
“幽魂沼泽……地图上有标注，是秘境中一处有名的险地，据说沼泽深处栖息着强大的水系和毒系幻兽，甚至可能有鬼物怨灵存在。” 星灵璇看着令牌地图上的信息，皱眉道，“绕过去？”
凌云凝视着那片幽暗的沼泽，混沌感知延伸过去。沼泽中能量场极其混乱，水、毒、阴、死等多种法则交织，对他的感知也有不小干扰。但隐隐约约，在沼泽深处某个方向，他感觉到了一丝与周围环境格格不入的、极其精纯宁静的“水元”与“魂力”波动。
这种波动，与沼泽整体的污秽阴毒形成鲜明对比，很可能意味着那里存在着某种天材地宝，或者……特殊的机缘。
“沼泽深处有异常能量反应，很精纯，与外界污秽迥异。” 凌云沉吟道，“或许值得一探。但此地凶险，需格外小心。”
“凌师兄决定便是。” 洛雪清冷道，手中冰魄长剑已然泛起寒光。
星灵璇也点头：“富贵险中求！说不定里面藏着钥匙呢。”
三人服下避毒丹药，撑起护体仙元（凌云以领域笼罩三人，增强防护），小心翼翼地踏入沼泽边缘。
沼泽的地面松软泥泞，一脚下去能陷到小腿，且有一股吸力传来，行动颇为不便。空气中弥漫的彩色毒瘴不断侵蚀着护体仙元，发出“嗤嗤”的声响。凌云以混沌之力不断转化、消解这些毒瘴，压力尚可。
他们沿着感知中那精纯波动的方向，在沼泽中艰难前行。途中，不断有潜伏在淤泥或水草中的幻兽发动袭击：体表覆盖粘液、长满利齿的“腐泥鳄”；能喷吐腐蚀性酸液的“毒箭蛙”；以及一些由怨念和死气凝聚而成的、半透明的“水鬼怨灵”。
这些幻兽大多实力在地仙中期，属性阴毒难缠。但在凌云领域的防护和三人娴熟的配合下，一一被斩杀，积分再次增加。只是在这种环境下战斗，消耗远比在丛林中大。
行进了约莫两个时辰，深入沼泽数十里。周围的毒瘴越发浓密，光线也变得极其昏暗，只有那些发光的植物提供些许幽暗的光源。那股精纯的波动也越发清晰。
前方，出现了一片相对干燥的、由黑色硬土和嶙峋怪石构成的小岛。小岛中央，有一个直径约三丈、水色呈现出深邃幽蓝、仿佛能吸收一切光线的水潭。潭水清澈见底，却深不见底，散发出浓郁到极点的精纯水元之气，以及一种能够安抚神魂、涤荡杂念的奇异力量。潭边，生长着几株通体冰蓝、形似兰草的植物，叶片上凝结着露珠般的水元精华，正是罕见的“幽潭净魂兰”！
而那股精纯的魂力波动，正是从这幽蓝水潭深处散发出来的！
“好精纯的水元和魂力！” 星灵璇惊喜道，“这潭水绝对是炼体和滋养神魂的极品！这几株幽潭净魂兰更是炼制高阶静心凝神丹药的主材，价值不菲！”
洛雪也目露异彩，她修炼冰系功法，对这等精纯水元感应尤为敏锐。
然而，凌云却抬手制止了两人立刻上前。他的混沌感知牢牢锁定着水潭深处。在那看似平静清澈的潭水之下，潜伏着一股极其隐晦、但让他都感到心悸的恐怖气息！这气息冰冷、死寂、带着一种亘古的沧桑与怨念，其层次……恐怕远超地仙！
“潭下有东西……很强。” 凌云沉声道，脸色凝重。
话音刚落，仿佛印证他的判断，幽蓝的潭水表面，毫无征兆地荡漾起一圈圈涟漪。紧接着，一股冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的寒意，从潭底弥漫开来！潭边的“幽潭净魂兰”微微摇曳，光芒似乎都黯淡了一丝。
哗啦！
水花轻响，一道半透明的、由精纯水元和魂力凝聚而成的、模糊的女子身影，缓缓从潭水中升起。她容貌绝美，却带着化不开的哀伤与怨愁，身着古老的仕女服饰，长发如水草般飘散。她的气息并不狂暴，反而有种哀婉的宁静，但那浩瀚如海的魂力威压，却让凌云三人瞬间如坠冰窟，呼吸都变得困难！
“天……天仙级魂体？！” 星灵璇牙齿都有些打颤。这女子虚影散发出的魂力波动，远超地仙，唯有传说中的天仙神魂才能拥有如此威压！
洛雪也是脸色煞白，握剑的手微微颤抖，极致的冰寒在这股魂压面前，仿佛失去了所有锋芒。
凌云的心也沉到了谷底。没想到这沼泽深处，竟然隐藏着一位天仙级别的古老魂灵！这根本不是他们现在能对抗的存在！跑？在这种存在面前，逃跑的希望渺茫。
就在三人以为必死无疑，准备拼死一搏或捏碎令牌时，那绝美女子的魂体，空洞而哀伤的目光，却缓缓落在了凌云身上。
她的目光似乎穿透了凌云的肉身，直接落在了他识海深处，那枚正在温养时空之心的混沌秩序符文之上。
“……混沌……秩序……还有……时空的气息……” 一个空灵、飘渺、仿佛穿越了无尽岁月的声音，直接在三人识海中响起，带着一丝疑惑，一丝追忆，还有一丝……难以言喻的复杂情绪。
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“你……不是‘他们’……” 女子的目光似乎柔和了一丝，但哀愁依旧，“你身上的‘秩序’……有所不同……带着一丝……‘守护’的味道……”
凌云心中一动。她口中的“他们”，难道是指上古监督者中的“净化派”？她似乎能感应到自己混沌秩序符文中，源自圣辉印记的那部分“守护秩序”的特性？而且，她也感应到了时空之心？
“前辈……” 凌云尝试以神念沟通，态度恭敬。面对这种古老存在，任何不敬都可能是取死之道。
“……吾名‘幽涟’，乃上古‘净水宫’最后一任圣女……宫门破灭，身死道消，一缕残魂依托这‘净魂幽潭’苟延残喘……” 女子的声音断断续续，充满了无尽的悲凉，“尔等既能到此，便是有缘……此潭之水，乃天地至纯水元与净化魂力所聚，可洗练道体，滋养神魂，化解阴毒怨煞……这几株‘净魂兰’，亦赠予尔等……”
她的话语让凌云三人又惊又喜，但又不敢完全相信。天下哪有这等好事？
仿佛看穿了他们的心思，幽涟的魂体幽幽一叹：“无需疑虑……吾残魂将散，留此传承，只愿‘净水’一道不绝，亦不愿‘净魂幽潭’落入邪魔之手……尔等身上无‘他们’之污秽气息，且……你的‘秩序’，让吾感到一丝……熟悉与安心……”
她的目光再次落在凌云身上：“尤其是你……你的道……很奇特……或许……能承载吾之‘净水真意’与部分残存魂力，进行一场短暂的‘炼魂洗礼’……对你等神魂与道基，大有裨益。但过程痛苦，且需你以自身之道，引导、化解吾魂力中残留的怨念与死气……你可愿一试？”
炼魂洗礼？承载净水真意和部分天仙魂力？这对任何地仙修士来说，都是难以想象的大机缘！不仅能极大强化神魂本质，拓宽识海，提升悟性，更能获得一位上古天仙的部分传承感悟！但风险也极大，需要化解天仙魂力中残留的怨念死气，稍有不慎，便可能神魂污染，道基崩毁！
星灵璇和洛雪都看向凌云，眼中既有担忧，也有期待。这机缘太大了，但也太危险了。
凌云心念电转。混沌秩序之道，包容万物，厘定清浊，对怨念死气本就有极强的克制和转化能力。时空之心也能稳定神魂，辅助梳理。若能成功，他的神魂强度将暴涨，对后续修炼和战斗助益无穷。而且，这也是了解上古“净水宫”和可能与监督者有关历史的机会。
富贵险中求！修行之路，本就是逆天而行！
“晚辈愿意一试！谢前辈成全！” 凌云深吸一口气，郑重抱拳。
幽涟微微颔首，绝美的脸上露出一丝极淡的、几乎看不见的欣慰：“好……你二人，可在一旁潭边修炼，吸收潭水精华与逸散魂力，亦有益处……但莫要打扰。”
她指向星灵璇和洛雪。
两人连忙点头，退到潭边，盘膝坐下，开始小心翼翼地吸收那精纯的幽潭水元和空气中逸散的微弱魂力。这已是天大的造化了。
幽涟的魂体飘到凌云面前，伸出半透明的手掌，轻轻按在凌云额头。
轰！
一股浩瀚如海、精纯无比、却又夹杂着淡淡哀伤与冰冷死气的魂力洪流，顺着她的手掌，汹涌地灌入凌云的识海！
刹那间，凌云感觉自己的神魂仿佛被投入了无边汪洋，又像是被万载寒冰冻结！庞大的信息流冲击着他的意识，无数关于水之法则的感悟、净水宫传承的片段、以及那场惨烈灭门之战的破碎记忆，夹杂着无尽的悲伤、怨恨、不甘，一股脑地涌来！
同时，那精纯的魂力也在强行拓宽、加固他的识海，淬炼他的神魂本质！痛苦与升华并存！
“坚守本心，运转汝道，厘清浊，定乾坤……” 幽涟空灵的声音在魂力洪流中指引。
凌云咬牙，紧守灵台最后一点清明，全力运转《混沌归一诀》！识海中央，混沌秩序符文爆发出前所未有的光芒！灰金色的秩序之力如同定海神针，强行稳定住翻腾的识海，厘定着涌入的魂力流向！混沌之力则如同磨盘，疯狂地转动、吞噬、转化着那些伴随而来的怨念、死气、以及杂乱的情绪碎片！
时空之心也微微震动，散发出一圈圈时空涟漪，辅助稳定识海结构，减缓魂力冲击的速度，让凌云有更充足的时间去消化和转化。
这是一个极其痛苦和艰难的过程。凌云感觉自己的神魂仿佛被一遍遍撕裂、重组、淬炼。无数负面情绪和记忆碎片如同毒蛇般啃噬着他的意志。他仿佛亲身经历了净水宫被强敌攻破、同门惨死、山河破碎的绝望景象，那股滔天的怨恨与不甘，几乎要将他同化。
但他道心坚定，混沌秩序符文更是玄妙无穷。秩序之力如同最坚韧的法则锁链，牢牢锁住自身意识核心，不受外邪侵蚀。混沌之力则包容一切，将那些负面能量和杂乱信息，或分解为最基础的能量补充自身，或暂时封印、隔离，留待日后慢慢处理。
时间在痛苦中缓慢流逝。潭边的星灵璇和洛雪，也已进入深度修炼状态，周身被幽蓝的水元和魂力光晕包裹，气息在稳步提升，脸上露出舒适之色。与凌云承受的冲击相比，她们获得的只是逸散的、温和的精华。
不知过了多久，也许是几个时辰，也许是一整天。
幽涟灌入的魂力洪流终于开始减弱。她那半透明的魂体，也变得愈发虚幻，几乎要随风飘散。
“……汝之道……果然不凡……” 幽涟的声音变得极其微弱，带着一丝释然，“怨念已消大半……残余，需汝日后自行化解……‘净水真意’与部分传承，已烙印汝魂……望汝善用……”
“此潭之水与净魂兰，尽可取用……沼泽深处……有一处上古战场裂缝，怨气汇聚，滋生鬼物，亦有一把‘秘境之钥’被怨灵所得……尔等若有余力，或可一探……但需量力而行……”
说完最后的信息，幽涟的魂体彻底化作点点蓝色光雨，消散在幽潭之上，只留下一声悠长的叹息，回荡在寂静的沼泽中。
凌云缓缓睁开眼睛。眸中神光湛然，深邃如渊，隐隐有混沌流转、秩序隐现，更带着一丝水润的灵光。他的神魂强度，比之前强大了何止数倍！识海广阔坚韧，神念探查范围大增，对天地法则的感应也清晰了无数倍！更重要的是，他脑海中多了一份关于“净水真意”的传承感悟，以及一些零碎的上古见闻。
这次“炼魂洗礼”，收获巨大！不仅神魂本质飞跃，更获得了部分天仙传承，虽然主要是水系方面，但对他理解“水”之法则、完善混沌秩序领域的水元一面，有着难以估量的价值。那些残留的怨念死气，大部分已被混沌之力转化或封印，少数顽固的，则需要日后慢慢磨灭。
他站起身，活动了一下有些僵硬的身体，感觉状态前所未有的好。虽然修为境界没有立刻提升，但根基被夯实，潜力被进一步开发，未来修炼速度必将更快。
看向潭边，星灵璇和洛雪也恰好结束修炼，睁开双眼。两人眼中精光闪烁，气息比之前凝练深厚了许多，星灵璇的星辰之力更加纯粹，洛雪的冰魄星华也隐隐带上了一丝水润之意，显然获益匪浅。
“凌师兄，你成功了！” 星灵璇欣喜道。
“嗯。” 凌云点头，看向那幽蓝的潭水和潭边的净魂兰，“幽涟前辈已散，这些资源，我们平分。”
三人小心翼翼地将潭水（以玉瓶收取，此水离开幽潭，灵气会缓慢流失，需尽快使用）和净魂兰采集分配。凌云得了大约四成潭水和两株净魂兰，星灵璇和洛雪各得三成潭水和一株半净魂兰。收获颇丰。
“前辈消散前，告知了另一处可能藏有钥匙的地点。” 凌云将沼泽深处上古战场裂缝和怨灵持钥的信息告诉了两人。
“上古战场裂缝？怨灵？” 星灵璇和洛雪相视一眼，都看到对方眼中的凝重。刚刚经历了灰雾山谷的恐怖，他们对这类地方充满了警惕。
“去不去？” 洛雪看向凌云。
凌云思索片刻：“既然知道了线索，自然要去看看。但需更加小心。我们刚得机缘，实力有所提升，正好去检验一番。若事不可为，立刻撤退。”
“好！” 两人应道。
将幽潭周围的痕迹稍作清理，三人服下丹药，恢复最佳状态，然后根据幽涟指示的方向，朝着沼泽更深处进发。
这一次，他们的速度比之前快了不少。实力提升，应对沼泽中的幻兽更加轻松。凌云的混沌感知也因神魂强化而更加敏锐，能提前避开许多危险区域。
又前行了大半日，沼泽的地貌开始发生变化。泥泞逐渐减少，取而代之的是大片大片裸露的、焦黑龟裂的土地，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和挥之不去的血腥气与怨念。地面上，开始出现散落的、早已风化严重的白骨和残破的兵器盔甲碎片。天空似乎都变得更加阴沉。
“看来快到地方了。” 凌云停下脚步，前方数百丈外，大地之上，一道长约千丈、宽达数十丈、深不见底的巨大裂缝，如同狰狞的伤疤，横亘在焦黑的大地上！裂缝之中，喷涌出灰黑色的浓郁死气与怨念，形成一道道扭曲的烟柱，直冲昏暗的天穹。隐约能听到其中传来无数凄厉的哀嚎、金铁交击的幻听，以及某种沉重的、仿佛巨物心跳般的“咚……咚……”声。
裂缝边缘，游荡着一些半透明的、形态扭曲的怨灵，它们散发着阴冷的气息，实力从凡仙到地仙不等。
而在裂缝深处，凌云能模糊感知到，数股极其强大的怨灵气息盘踞，其中一股气息的周围，隐隐有与“秘境之钥”类似的微弱波动传来！
钥匙，果然在这里！
但想要拿到，就必须深入这怨气冲天的上古战场裂缝，面对里面未知的强大怨灵。
一场新的、更加凶险的争夺，即将开始。而这一次，他们的对手，除了可能出现的其他天骄，更有这积累了无数岁月的战场怨灵！