“政绩？具体该从何处着手？”
李泰急切地追问，此刻的他充满了干劲。
杜楚客显然早已深思熟虑，条理清淅地为李泰分析。
“其一，借力世家，彰显仁德。殿下既得世家鼎力支持，当善用此势。”
“可主动向陛下请缨，负责或协理今夏可能出现的赈灾事宜。”
“关中、山东等地，夏日易有旱涝。若能联合世家，迅速调集钱粮，高效安抚灾民，必能博得体恤民瘼、办事得力”之名。”
“此事关乎民生根本，最容易赢得陛下欢心与民间口碑。”
李泰认真听着，连连点头。
“不错！赈灾确是快效之法。本王这就让人留意各地雨情水情，提前准备。”
“其二，”杜楚客继续道。
“宣扬圣德，迎合上意。陛下为表彰功臣，建有凌烟阁。殿下可借此机会，大力宣扬此事。”
“或可提议为凌烟阁功臣画象作赞，广泛传颂。或可组织文士赋诗作文，歌颂陛下不忘旧勋、君臣相得之美德。”
“此举既能讨得陛下欢心，亦能向勋贵集团示好，展现殿下尊崇功臣、维护朝廷团结的姿态。”
“妙！”李泰抚掌。
“父皇最重旧情，此事若办得风光，定能深得圣心。”
“其三，”杜楚客压低了声音，眼中闪过一丝精光。
“便是今年即将举行的科举。殿下当极力主张扩大今科进士录取名额。”
“扩大名额？”李泰微微皱眉。
“此举有何深意？岂非让更多寒门子弟得以晋身？”
杜楚客解释道：“殿下，科举取士，如今虽仍有重门第之风，但确是朝廷选拔人才的重要途径，亦为天下士子所瞩目。”
“扩大名额，看似对寒门有利，实则不然。”
“如今科举，阅卷、荐举环节，世家仍拥有极大影响力。”
“扩大名额，意味着世家可以推荐、影响的子弟中举的机会更多！”
“此举能将殿下重视人才”提携后进”的美名，与世家获得实际利益完美结合，必将使得世家对殿下的支持更为死心塌地！”
“这是一份厚重的大礼，也是将他们更紧密捆绑在殿下身边的绝佳机会。”
李泰恍然大悟，眼中露出狠辣与精明之色。
“先生高见！如此一来，那些世家更无退路，只能全力支持本王！好，本王定当力主此事！”
杜楚客总结道。
“此三件事，赈灾得民心，颂功得圣心，科举得士心。三管齐下，若能在太子北归前办得漂亮，殿下之声望权势，必将大涨！”
“届时，纵使太子归来，面对的是一个羽翼渐丰、根基已固的魏王，局面也将大不相同。”
李泰听得心潮澎湃，仿佛已经看到了自己与太子分庭抗礼，甚至————他用力点头。
“便依先生之计！本王立刻着手安排！”
然而，短暂的兴奋过后，李泰脸上那志得意满的神情渐渐被一层阴所取代。
他走到窗边，望着庭院中欣欣向荣的景象，眼神却冰冷。
“杜先生，”李泰的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的狠戾。
“你之谋划，确是老成持重，步步为营。然，即便本王做得再好，积累再多政绩，只要————”
“只要那跛子活着回来，以他如今平定债券风波、代天巡狩、甚至可能参与辽东战事的威望。”
“他什么都不需要做，只需安然站在朝堂之上，他的太子之位，便稳如泰山！”
“本王所做的一切，在他那嫡长子”身份和赫赫功绩面前，恐怕都显得微不足道，如同儿戏！”
他猛地转过身，眼中燃烧着嫉妒与绝望交织的火焰。
“所以，光靠这些，不够！远远不够！”
杜楚客心中咯噔一下，升起一股不祥的预感。
“殿下————您的意思是？”
李泰脸上肌肉微微抽搐，声音从牙缝里挤出来，带着一种破釜沉舟的疯狂。
“不能让他回来！绝对不能让他活着回到长安！”
书房内的空气瞬间凝固。
杜楚客脸色骤变，急忙上前一步，压低了声音，语气急促而严厉。
“殿下！万万不可！此乃取祸之道，绝不可行！”
“为何不可？”李泰低吼道，情绪激动。
“这是他逼我的！是他挡了本王的路！只要他消失，一切都将不同！”
杜楚客苦口婆心，试图浇灭李泰这危险的念头。
“殿下，请冷静！您想想，太子若在此时出事，无论是在北疆遇袭，还是在归途遭难，天下人会第一个怀疑谁？”
“必然是您！陛下会如何？他必定会龙颜震怒，动用所有力量，不惜一切代价彻查此案！”
“百骑司、刑部、大理寺，所有力量都会象梳子一样，将与此事相关的每一个人、每一件事，梳理无数遍！”
他紧紧盯着李泰的眼睛，语气沉重，带着几分焦急。
“在那等严密如罗网般的查探之下，任何一点蛛丝马迹，任何一丝微小的纰漏，都可能被无限放大，最终指向殿下您！”
“届时，您将面临的，不是储君之位，而是万丈深渊，是身败名裂，是死无葬身之地！”
李泰胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，显然杜楚客的话像冰水一样浇在他心头。
但他眼中的疯狂并未完全消退。
“那就做得干净些！找不相干的人，许以重利，让他们在高句丽或者契丹动手！只要手脚干净，谁能查到本王头上？”
杜楚客连连摇头，语气近乎哀求。
“殿下！世上没有不透风的墙！刺杀当朝太子，何等惊天动地之事？”
“参与之人，无论成败，皆难逃一死。”
“他们为了自保，或者为了更多的利益，随时可能反水，将殿下供出！”
“再者，连络异族行刺本国储君，此乃通敌叛国之大罪，一旦泄露，殿下将永世不得翻身！”
“退一万步说，即便成功，太子薨逝，陛下在悲痛愤怒之下，只会更加严厉地审查所有皇子，尤其是您！”
“一旦事发，陛下和太子一党必然会动用所有力量追查。”
“以往殿下针对太子所做的那些谋划，诸如结交朝臣、散布流言，在那等全力清查之下，谁敢保证能完全掩盖，不露丝毫破绽？”
李泰眼神阴鸷：“那些事情，本王早已处理干净！”
杜楚客苦笑一下，摇了摇头。
“殿下，有些痕迹，不是想抹就能完全抹去的。尤其是————其中还有世家的参与。”
“他们为了自保，或者为了在关键时刻拿捏殿下，未必会完全听从殿下的指令去清除所有证据。”
“若刺杀事发，他们很可能反过来要挟殿下。”
“就算侥幸————侥幸得到太子之位，也会成为世家傀儡，陛下是不会让这样的人承继大统的。”
杜楚客的话，如同最后一根稻草，将血淋淋的现实彻底摊开在李泰面前。
就算刺杀成功，不代表他能上位，更可能的是引火烧身，将他过去所有的阴暗谋划都暴露出来，最终走向毁灭。
李泰的脸色由铁青转为苍白，又因极度的愤怒和杀意而泛起不正常的红晕。
他死死咬着牙，牙龈几乎要咬出血来。
杜楚客的分析象一把冰冷的刀子，剖开了他疯狂的幻想，露出了底下残酷的真相。
“世家————世家————”李泰从牙缝里挤出这两个字，眼中充满了被胁迫的屈辱和暴戾。
“他们敢！若真到那时，本王————”
杜楚客看着他眼中那几乎凝成实质的杀意，心中寒意更盛。
他知道，李泰此刻想的，恐怕是若登基之后，必定要将这些知晓内情、可能威胁到他的世家连根拔起，杀个于干净净！
“殿下，此刻切不可冲动！”杜楚客连忙劝道。
“世家树大根深，牵一发而动全身。眼下我们还需借重他们的力量。只是，经此一事，殿下需知，与虎谋皮，当慎之又慎。”
书房内陷入了长久的死寂。
李泰胸膛起伏，内心进行着激烈无比的天人交战。
一边是通往至高宝座那极度诱惑却布满荆棘、可能一步踏空就坠入深渊的险路。
另一边则是按部就班、在太子阴影下挣扎，可能永无出头之日的憋屈未来。
最终，对权力的渴望和内心深处对李承干的嫉恨压倒了对风险的恐惧。
他猛地一拳砸在案几上，震得笔砚乱跳，声音嘶哑而决绝。
“不必再多言！本王意已决！无论如何，不能让他活着回来！”
“这是本王唯一的机会！”
他抬起头，眼中布满了血丝，盯着杜楚客。
“先生，找最隐秘的渠道，联系高句丽或契丹的人，许以重金，要他们务必在太子北返途中，或者就在辽东，制造意外”，或者遭遇乱兵”！”
“总之，本王不想再听到他任何活着的消息！”
“至于以往的那些事————”李泰眼中寒光一闪。
“能抹掉多少就抹掉多少！尤其是与世家相关的，你想办法，让他们也尽量处理干净！”
“告诉他们，若本王不好过，他们也别想独善其身！”
杜楚客看着李泰那近乎癫狂的决绝神情，知道自己再劝也无用，只得在心中沉重地叹息一声，躬身应道。
“臣————遵命。臣会尽力去办，但请殿下————万事小心，早做准备。”
他明白，从这一刻起，魏王府踏上了一条无法回头的绝路。
无论成败，腥风血雨都将不可避免。
而他自己，也已深陷在这旋涡中心，十死无生了。
李泰挥了挥手，示意杜楚客退下。
他独自一人站在空旷而奢华的书房内，窗外的阳光照射进来，却无法驱散他周身那浓得化不开的阴冷与杀意。
他望着北方，仿佛能看到那个让他恨之入骨的身影，心中只有一个念头在疯狂咆哮。
李承乾，你必须死！
与此同时，从长安一个秘密消息正往北境加急送去。
幽州刺史府的后院书房内，李承乾指尖蘸着清水，仍在案几上无意识地勾勒着那幅已然深刻于心的奇异舆图轮廓。
脑海中回荡着李逸尘关于海洋、生产力与遥远美洲作物的论述。
一种混合着兴奋与沉重的情感在他胸中激荡。
就在这时，书房外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声，打断了李承干的思绪。
一名东宫属官手持一封密封的文书，在门外躬敬禀报。
“殿下，长安工部六百里加急文书！”
李承乾眉头微挑，这个时候工部来加急文书？
莫非是辽东军械事宜？
他收敛心神。“呈上来。”
属官快步进入，将文书高举过顶。
李承乾接过，验看火漆无误后，拆开封口，取出了里面的信缄。
他的目光快速扫过纸上的内容，起初是平静，随即微微一怔，紧接着，脸上迅速被一种巨大的惊喜所占据。
“好！好！太好了！”
李承乾猛地从坐榻上站起，忍不住抚掌大笑，声音中充满了由衷的喜悦。
之前的沉郁之气一扫而空。
“天佑大唐！此乃社稷之福！”
他手中的信纸，正是工部呈报的关于造纸术取得重大突破的详细文书。
文中提及，在将作监少监，经过“改良浆料”、“优化蒸煮”、“改进帘床”等技术下，由赵小满带领一众工匠，经过数月不懈的反复试验，终于成功试制出了新纸。
此纸色泽更白，质地更加均匀坚韧，不易晕墨，更关键的是，其生产成本较之前有显著下降，生产效率亦大幅提升！
文中还附有一小片新纸样本，李承乾用手指摩挲着，感受着那细腻平滑的触感，与他平日所用之纸确有不同。
李承乾之所以如此兴奋，绝非仅仅因为纸张质量的提升。
他清淅地记得，就在不久之前，李逸尘向他阐述了“纸”的关键作用。
这造纸术的突破，其影响必将深远而广泛。
不多时，李逸尘的身影出现在书房门口。
他依旧是一身素净的青袍，神色平静，似乎无论发生何事，都难以让他有太大的情绪波动。
“臣，参见殿下。”
他躬身行礼。
李承乾几乎是迫不及待地迎上前去，将手中的文书和新纸样本递到李逸尘面前，脸上洋溢着璨烂的笑容。
“先生请看！工部捷报！先生之前提及的造纸术，突破了！”
“是你的学生赵小满，带着工匠们做成的！”
李逸尘闻言，平静的眼眸中终于掠过一丝细微的波动。
他双手接过文书，快速而仔细地阅读起来。
他那向来古井无波的脸上，缓缓绽开了一抹真切而欣慰的笑容。
“好。”他轻轻说了一个字，却重逾千钧。
他抬起头，看向眼中闪着光的李承乾，点了点头。
“赵小满此子，心思灵巧，肯下苦功，不负所望。工部众匠人，亦辛苦了。
，“何止是不负所望！此乃大功一件！”
李承乾语气激动。