雾散了。
不是被风吹散，是被香逼散的。
猫薄荷的清香像活物，缠在鼻尖绕，凉丝丝带着甜意，吸进肺里，喉咙里的痒意瞬间消弭，连骨头缝里都透着松快。林墨站在谷口，猫瞳眯成细缝，银辉透过树叶缝隙漏下来，在他青衫上投下斑驳的影，血痂裂开的地方沾了草叶上的露，凉得他打了个轻颤。
他握着黑牌的手指没松，令牌依旧冰凉，只是刚才传送时闪过的红光，像颗种子埋在纹路里，偶尔跳一下，与心跳撞个正着。
“这谷里的猫薄荷，比灵田的浓十倍。”铁爪蹲在草丛里，爪子拨弄着一株半人高的猫薄荷，叶片上的银纹在月光下发亮，“俺的爪子都快酥了！”他说着狠狠嗅了一口，耳尖的红潮褪去些，却依旧忍不住磨了磨爪子——那是他战意未消的习惯。
小雪坐在草叶上，尾巴不再卷着胳膊，而是轻轻搭在膝头，指尖捻起一片猫薄荷，凑到鼻尖：“香得很纯，没有瘴气，也没有兽魂的腥气。”她的声音软了些，之前的颤音消失了，只是说话时依旧会时不时瞟向谷口，眼神里藏着一丝未散的警惕。
阿玳的丹火缩成了豆大一点，橘红色的光映着她的脸，掌心的温度渐渐平复：“这些猫薄荷都是上古品种，根须缠着灵脉，难怪能长这么好。”她蹲下身，指尖碰了碰猫薄荷的根，根须上竟缠着一丝淡金色的道韵，“是猫仙的气息，与丹炉上的道韵一样。”
夜瞳站在谷边的老树下，绿色的夜视眼扫过四周，尾巴尖偶尔抽搐一下，突然停下动作：“不对劲。”她的声音尖细，带着一丝不易察觉的紧绷，“我们身上，有东西在发光。”
众人低头，只见夜瞳的衣角沾着一点黑色的粉末，粉末正发出极淡的红光，像萤火虫的尾光，若不是夜瞳的夜视眼，根本察觉不到。
“是刚才那个天魔使者留下的！”林墨的猫瞳骤然收缩，黑牌上的红光突然跳得急了，与那黑色粉末的红光隐隐呼应，“是兽魂追踪符，能跟着气息找人。”
猫尘脸色一变，伸手摸向腰间——那里挂着半块红色令牌，纹路与林墨的黑牌相似，只是颜色红得像血痂。“这符是天魔的手段，沾了就甩不掉，除非彻底毁掉。”他的声音沙哑，指尖划过红牌，红牌上也闪过一丝红光，与黑牌、追踪符形成三角呼应，“当年影猫也用过这东西，追杀过我师父。”
“毁了它还不简单！”铁爪怒吼一声，爪子上金光暴涨，就要朝着夜瞳的衣角抓去。
“别碰！”阿玳急忙喝止，丹火瞬间暴涨，“这符遇力则爆，会引来周围的兽魂，到时候我们就成了活靶子！”
林墨抬手拦住铁爪，猫瞳死死盯着那点红光：“它在传递气息，现在爆了，天魔的人会更快找来。”他握紧黑牌，四把喵仙剑在身后悬浮，青光微闪，“找个地方，慢慢解。”
猫尘点点头，转身朝着谷中央的石碑走去：“石碑后面有个山洞，是猫仙当年的炼丹房，里面有灵脉结界，能挡住气息。”他走得很快，红牌在腰间晃悠，偶尔与林墨的黑牌产生一丝微弱的共鸣，红光一闪而逝。
众人跟着猫尘来到石碑后，果然看到一个半人高的山洞，洞口爬满了藤蔓，藤蔓上开着白色的小花，香气与猫薄荷混合在一起，更显清冽。夜瞳率先钻进去，绿色的夜视眼扫了一圈，回头道：“里面安全，没有兽魂气息。”
山洞不大，中央摆着一个残破的石炉，石炉上刻着模糊的猫爪纹，与废丹峰的丹炉纹路一脉相承。石炉旁堆着些干枯的药草，虽然已经失去灵气，却依旧能闻到淡淡的药香。墙壁上刻着几行字，字迹苍劲，带着猫仙的道韵：“莲生黑牌，魂映红符，双牌合一，丹炉开悟。”
“这是什么意思？”小雪凑到墙边，指尖摸着字迹，“黑牌是你的，红符难道是指猫尘的令牌？”
猫尘抬手取下腰间的红牌，红牌入手温热，上面的纹路与黑牌的黑莲纹刚好互补，像是一块令牌被劈成了两半。“这是猫仙当年留下的‘莲魂双牌’，黑牌主守护，红牌主传承。”他把红牌递给林墨，“当年猫仙与玄瞳猫王联手，将黑莲的力量分成两半，一半藏在黑牌，一半注入红牌，只有双牌合一，才能打开猫仙丹炉的核心。”
林墨接过红牌，红牌与黑牌刚一接触，两道光芒同时暴涨，黑莲纹与红牌上的红莲纹交织在一起，形成一朵完整的莲花虚影，悬浮在两人之间。山洞里的灵脉突然躁动起来，石炉上的猫爪纹亮起，墙壁上的字迹也发出金光，像是在回应双排的共鸣。
“原来如此。”林墨心中一动，黑牌上的红光不再杂乱，而是与红牌的光芒同步跳动，“影猫当年想要抢夺的，不只是黑牌，还有红牌。”
“他没抢到。”猫尘的眼神暗了暗，声音带着一丝悲愤，“我师父是猫仙的贴身弟子，当年影猫背叛，师父带着红牌逃走，却被影猫的兽魂阵追杀，最后在迷雾森林耗尽修为，把红牌传给了我。”他顿了顿，指尖摩挲着红牌上的裂痕，“我找了影猫三十年，就是为了报仇，也为了完成师父的遗愿，让双牌合一，守护黑莲。”
林墨看着猫尘，能从他浑浊的眼神里看到执念——那是三十年如一日的仇恨，也是对师父的承诺。他突然想起影猫消散前的眼神，里面除了阴鸷，似乎还有一丝不甘，或许影猫的背叛，背后还有更深的隐情。
“先解追踪符。”林墨收回思绪，把红牌还给猫尘，黑牌上的光芒渐渐平复，“双牌的事，以后再说。”
阿玳走到夜瞳身边，丹火凑到那点黑色粉末旁，橘红色的光映得粉末的红光更亮了：“这符是用天魔血和兽魂粉炼制的，想要破解，需要用灵脉的力量中和，再用丹火净化。”她转头看向林墨，“需要你用黑牌引动灵脉，我来控火。”
林墨点点头，走到石炉旁，将黑牌按在石炉上的猫爪纹里。黑牌刚一接触纹路，石炉突然震动起来，山洞里的灵脉气息暴涨，淡金色的灵气顺着纹路涌入黑牌，再从黑牌溢出，形成一道灵气旋涡，将夜瞳包裹在其中。
“就是现在！”阿玳低喝一声，丹火化作一道细流，朝着黑色粉末射去。丹火与灵气旋涡相遇，没有爆炸，反而融合在一起，形成一道金红色的光流，一点点侵蚀着黑色粉末。
“滋滋——”黑色粉末发出刺耳的声响，红光渐渐黯淡，粉末开始融化，变成一缕黑色的烟气，想要冲出灵气旋涡。
“别让它跑了！”夜瞳的尾巴尖剧烈抽搐，绿色的夜视眼锁定黑色烟气，“这烟气会引来更多天魔爪牙！”
林墨立刻催动黑牌，灵气旋涡瞬间收缩，将黑色烟气死死困住。猫尘也同时出手，红牌上红光暴涨，化作一道红绳，缠住黑色烟气：“这符的核心是天魔的一缕残魂，必须彻底净化！”
铁爪见状，爪子上金光暴涨，想要冲上去帮忙，却被小雪拦住：“别添乱，灵气旋涡会被打乱的！”她的尾巴快速摆动，淡蓝色的阵纹在地面成型，与灵气旋涡呼应，“我用猫尾阵加固，帮他们困住残魂！”
山洞里的气氛瞬间紧张起来，金红色的灵气旋涡、红绳、淡蓝色的阵纹交织在一起，黑色烟气在其中疯狂挣扎，发出凄厉的尖啸，像是有无数冤魂在嘶吼。
林墨的额头上渗出冷汗，黑牌的力量在快速消耗，他能感觉到，那缕天魔残魂的力量比想象中更强，而且带着一股诡异的侵蚀力，正顺着灵气旋涡朝着他的手臂蔓延。“坚持住！”他低喝一声，猫瞳闪过一丝决绝，体内的喵之道韵全力运转，与黑牌的力量融合，“阿玳，加大丹火！”
阿玳的脸色涨得通红，丹火瞬间暴涨数倍，金红色的光流如同岩浆般涌动，彻底包裹住黑色烟气。“给我烧！”她的声音带着一丝颤抖，显然也在全力支撑。
黑色烟气的尖啸越来越弱，体积也在不断缩小，渐渐从黑色变成灰色，再变成白色，最后化作一缕青烟，被丹火彻底烧尽。
灵气旋涡缓缓散去，黑牌和红牌的光芒也平复下来。众人纷纷松了口气，铁爪一屁股坐在地上，大口喘着气：“娘的！这天魔的东西真邪门，比打十个雷熊还累！”
夜瞳的尾巴尖停止了抽搐，绿色的夜视眼恢复了平静：“追踪符解了，短时间内，天魔的人找不到这里。”
林墨收回黑牌，指尖传来一阵刺痛，刚才残魂的侵蚀力虽然被净化，却还是在他的手臂上留下了一道淡淡的黑痕。他看着黑痕，突然发现黑牌上的红光又闪了一下，与黑痕产生了一丝微弱的联系，快得如同错觉。
“这黑痕”阿玳凑过来，丹火照在黑痕上，黑痕没有消散，反而微微发烫，“像是被天魔气息标记了，虽然不影响修为，但可能会成为隐患。”
猫尘摸了摸红牌，若有所思：“当年我师父也被影猫的天魔气息标记过，最后是用猫仙留下的‘莲心露’化解的。”他看向石炉，“这石炉里，应该还残留着一点莲心露。”
众人围到石炉旁，林墨伸手拂去石炉上的灰尘，石炉底部果然有一个小小的凹槽，凹槽里装着几滴淡金色的液体，散发着浓郁的灵气，正是莲心露。
“太好了！”小雪的眼睛亮了起来，尾巴快速摆动，“有了莲心露，就能化解黑痕了！”
猫尘小心翼翼地取出莲心露，递给林墨：“这露很珍贵，一滴就能净化万分之一的天魔气息，你这黑痕不深，三滴足够了。”
林墨接过莲心露，指尖沾了一滴，滴在手臂的黑痕上。莲心露刚一接触皮肤，就化作一道暖流，顺着黑痕蔓延开来，黑痕以肉眼可见的速度变淡。他又滴了两滴，黑痕彻底消失，手臂上只留下一丝淡淡的清凉。
“舒服多了。”林墨活动了一下手臂，猫瞳里的警惕散去些许。
就在这时，山洞外突然传来一阵轻微的脚步声，脚步声很轻，像是踩在草叶上，却带着一股熟悉的兽魂气息。
夜瞳的尾巴尖再次抽搐起来，绿色的夜视眼望向洞口：“有人来了，不是万兽盟的修士，是兽魂傀儡。”
林墨心中一凛，立刻握紧黑牌，四把喵仙剑再次悬浮：“是天魔使者派来的？”
“不一定。”猫尘的脸色沉了下来，红牌在手中握紧，“万兽盟也有人会炼制兽魂傀儡，可能是雷熊的人追来了。”
脚步声越来越近，停在了洞口，紧接着，一道黑影缓缓走了进来。黑影身材高大，浑身裹着黑色的兽皮，脸上戴着一张兽骨面具，眼睛的位置闪烁着红光，正是兽魂傀儡。
傀儡没有说话，只是举起手中的巨斧，斧头上沾满了血迹，散发着浓郁的兽魂气息，朝着林墨等人劈来。
“找死！”铁爪怒吼一声，爪子上金光暴涨，迎着巨斧冲了上去。
“铛”的一声巨响，铁爪的爪子与巨斧碰撞在一起，火花四溅。铁爪只觉得手臂一阵发麻，傀儡的力量远超他的想象，竟然硬生生把他震退了三步。
“这傀儡的力量，比雷熊还强！”铁爪咬牙说道，爪子上的金光黯淡了几分。
阿玳立刻催动丹火，橘红色的火柱朝着傀儡射去：“它的核心在胸口！”
傀儡侧身避开火柱，巨斧再次劈来，这一次的目标是小雪。小雪脸色一变，尾巴快速摆动，淡蓝色的阵纹在身前成型，挡住了巨斧的攻击。“咔嚓”一声，阵纹裂开一道缝，小雪被震得后退了两步，嘴角溢出一丝血迹。
林墨眼神一冷，黑牌光芒暴涨，四把喵仙剑同时飞出，青光交织成一张剑网，朝着傀儡罩去。“喵仙剑，斩！”
傀儡的动作一顿，被剑网缠住，身上的兽魂气息瞬间紊乱。猫尘趁机出手，红牌红光暴涨，化作一道红刃，朝着傀儡的胸口刺去。“给我破！”
红刃刺穿了傀儡的胸口，傀儡发出一声沉闷的嘶吼，身体开始崩溃，化作一堆黑色的粉末。粉末中，露出一块小小的黑色令牌，令牌上刻着万兽盟的标志，还有一行细小的字：“熊霸令，追杀林墨，生死不论。”
“是熊霸！”铁爪怒喝一声，爪子捏得咯咯作响，“这老东西，竟然派兽魂傀儡来追杀我们！”
林墨捡起黑色令牌，令牌冰亮，上面的兽魂气息与矿洞的兽魂阵一模一样。他心中一动，想起了之前虎烈怀中的万兽盟令牌，看来万兽盟与天魔之间，确实有着不为人知的联系。
“熊霸不会善罢甘休，这里不能久留。”林墨把令牌收好，猫瞳望向山洞深处，那里的墙壁上，猫仙的字迹依旧在发光，“石碑
猫尘愣了一下，随即点了点头：“你怎么知道？”
“墙壁上的字迹，不止是诗句。”林墨走到墙边，指尖摸着“丹炉开悟”四个字，“这四个字的笔画，其实是通道的机关。”他按照字迹的顺序，依次按压，墙壁突然震动起来，缓缓裂开一道石门，露出一条漆黑的通道。
通道里传来浓郁的灵气，还有淡淡的莲心露香气。夜瞳的绿色夜视眼扫过通道，说道：“通道很长，尽头有强烈的灵气波动，像是丹炉的核心。”
猫尘看着石门，眼中闪过一丝激动：“这就是通往猫仙丹炉核心的通道！我找了这么多年，终于找到了！”他转头看向林墨，眼神中充满了敬佩，“你果然是猫仙选中的传承者。”
林墨没有说话，只是握紧黑牌，红牌在猫尘手中发光，两道光芒再次产生共鸣。他知道，这通道的尽头，不仅有丹炉的核心，还有更多关于黑莲、猫仙、天魔的秘密，而这些秘密，关系着整个洪荒的安危。
“走吧。”林墨率先走进通道，猫瞳在黑暗中亮起，照亮前方的路，“不管前面有什么，我们一起面对。”
铁爪、小雪、阿玳、夜瞳紧随其后，猫尘最后一个走进通道，转身时，他腰间的红牌再次闪过一丝红光，与通道深处的某个东西产生了强烈的呼应。
石门缓缓关闭，遮住了外面的月光，也遮住了万兽盟和天魔使者的追踪。而通道深处，黑暗中，一双红色的眼睛突然亮起，死死盯着林墨等人的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
第一个伏笔：林墨收起的万兽盟令牌背面，刻着一道极淡的天魔符文，与黑牌上的红光同源，只是被兽魂气息掩盖，无人察觉。
第二个伏笔：通道墙壁上，刻着与影猫功法相似的兽魂纹路，只是纹路更古老，像是影猫功法的源头，林墨的猫瞳扫过纹路时，黑牌的红光跳得异常急促。
通道里的灵气越来越浓，莲心露的香气也越来越重。林墨一行人在黑暗中前行，脚步声在通道里回荡，带着一丝紧张，也带着一丝期待。他们知道，前方的路不会平坦，但只要他们并肩作战，就没有克服不了的困难。
而在通道的尽头，猫仙丹炉的核心正散发着淡淡的金光，等待着传承者的到来，也等待着被揭开的秘密。
下集预告：丹炉核心藏兽魂，双牌合一遇猫仙残魂！