年夜饭的喧嚣渐渐隐去，桌上杯盘狼藉。
小院里的灯火却依旧明亮如昼，没有一个人舍得离去。
按照习俗，除夕夜要守岁，要一起等着新年的第一声钟鸣。
陈青崖和素心谣带着孩子们先回去了，偌大的云竹宗还需要他们这对宗主夫妇去坐镇。
很快，院里便只剩下林渊他们这几位最亲近的家人与挚友。
江篱手脚麻利地收拾了碗筷，又端上新沏的热茶与几盘精致的果品点心。
几人围着温暖的火炉坐下，炉火哔剥作响，映得每个人的脸都暖融融的。
气氛褪去了宴席上的热闹，沉淀出一种更随意的亲近。
“这日子过得，真跟偷来的一样。”
岚砚秋喝了不少百花酿，脸颊泛着好看的酡红，眼神也有些迷离。
她靠在椅背上，懒洋洋地伸出一根手指，揉了揉旁边正襟危坐的苍雪霁的脑袋。
“感觉咱们从霜月古国遗迹回来，还是昨天的事，一转眼，你看看，雪霁都长这么高了。”
苍雪霁被她揉得一头青丝微乱，却也没躲，只是默默地把小脑袋往旁边偏了偏，露出白皙的脖颈。
“是啊。”苍子文接过话头，他的目光在每个人脸上缓缓扫过，最终落在林渊身上，眼神里是化不开的暖意。
“想当年，咱们几个为了区区一枚筑基丹，在宗派大比上争得你死我活。”
“现在倒好，能坐在这儿，安安稳稳地讨论什么天下了。”
他看着林渊此刻悠闲自在的样子，忍不住打趣道：
“尤其你，林师弟。”
“我可记得清清楚楚，当年那个跟在我身后，连大气都不敢喘一声的小修士，现在都成什么样了。”
“苍师兄，饶了我吧。”林渊被说得哭笑不得，端起茶杯抿了一口。
“那时候我哪敢跟你们这些天之骄子比，”他坦然道，“我这辈子最大的愿望，就是在山下开个没人管的法宝店，混吃等死。”
“哈哈哈哈！混吃等死！”
岚砚秋被这话逗得前仰后合，指着山下那家依旧冷清的“渊记法宝阁”，笑得眼泪都快出来了。
“你这小子，真是一点出息都没有！不过现在瞧瞧，你这愿望，可不就实现了吗？”
林渊笑了笑，没反驳。
是啊。
他现在的生活，不就是凡人眼中最顶级的混吃等死吗？
每天睡到日上三竿，开店全凭心情，闲了就陪妻儿游山玩水。
这样的日子，平淡，琐碎，却每一寸光阴都浸透了幸福的蜜。
比他曾经能想象到的最好模样，还要好上一万倍。
他转而望向苍子文，问道：“说起来，苍师兄，你和岚师姐在帝都如何？听说你在朝堂上，动静不小。”
一提到这个，岚砚秋顿时来了精神，却不是什么好气。
“他？他那叫动静不小？”她一个白眼飞向自家夫君，“他就是个死读书的书呆子！榆木疙瘩！”
“天天抱着那些陈芝麻烂谷子的破书，跟一帮胡子比他还长的老头子，争什么‘新政十条’，辩什么‘国之根本’，我听着都头疼！”
“砚秋，那是在商议国事。”苍子文无奈地纠正。
“国事国事！国事有我手里的刀快吗！”岚砚秋一拍桌子，英气逼人。
“我看那些尸位素餐的贪官，有一个算一个，直接一刀砍了脑袋！哪来那么多弯弯绕绕的废话！”
“你啊……”苍子文看着她这副模样，眼底是藏不住的宠溺和好笑。
林渊和江篱相视一笑，这对欢喜冤家，这么多年过去，还是老样子。
“不过，他说的也有点道理。”岚砚秋话锋一转，神色里多了几分身为镇国将军的凝重。
“这几年，陛下励精图治，秋瞑国力是强了。可朝堂里那些世家大族，就像烂在地里的老树根，盘根错节，拔都拔不动。”
“要想真正海晏河清，路还长着呢。”
“改革，从来都是拿刀子割自己的肉。”苍子文也轻叹一声，眉宇间染上忧色，“每走一步，都像踩在刀尖上，凶险万分。”
林渊静静听着。
他知道，自己斩了鬼帝，平了外患，给了这个世界喘息的机会。
但这并不意味着一劳永逸。
真正的和平，从来不是靠一个救世主，一场惊天动地的战争就能换来的。
它需要无数个像苍子文这样的人，在朝堂上呕心沥血。
需要无数个像岚砚秋这样的人，持刀镇守四方。
需要他们在各自看不见的战场上，默默地付出与坚守。
而自己要做的就是守护好他们。
守护好这些，愿意让这个世界变得更好的人。
就在这时，里屋的门帘被掀开，林烁和苍雪霁一前一后地走了出来。
两个小家伙玩累了睡了一觉，这会儿醒了，又被外面的说话声吸引着跑了出来凑热闹。
“爹！娘！什么时候放烟花呀？”林烁揉着惺忪的睡眼，头发翘起一撮，满脸都是期待。
“快了快了，”江篱笑着将他揽进怀里，替他理了理乱发，“等守岁的钟声一敲响，就放给你看。”
岚砚秋也朝自家女儿招了招手，将她同样抱在怀里。
“雪霁，还困不困？要不要再回去睡会儿？”
苍雪霁摇了摇头，然后将小脑袋，轻轻靠在了母亲的肩膀上。
那双总是清冷如雪的眸子，此刻也带着几分倦意，安静地倒映着炉膛里跳动的火焰。
小院里，炉火熊熊，茶香袅袅。
大人们聊着刀光剑影的过去，与暗流涌动的未来。
孩子们则依偎在父母怀中，听着那些他们听不懂，却感觉无比安心的话语。
夜色愈发深沉。
万籁俱寂中，一道悠远绵长的钟声，穿透了云竹宗的护山大阵，涤荡在每个人的心间。
“当——”
新年的钟声，敲响了。