荒原部落 的清晨，来得似乎比别处更迟一些。薄雾尚未完全散去，慵懒地盘踞在谷地和帐篷之间，将一切轮廓都晕染得模糊而安静。林间的鸟鸣稀疏而试探性，仿佛也怕惊扰了这片土地上某种沉滞的宁静。
坎德尔酋长 的主帐内，昨夜的喧嚣、篝火、酒气、豪言壮语，都已化为沉寂。巨大的石砌火塘里，只余下一堆暗红的、蒙着厚厚白灰的余烬，偶尔随着帐篷缝隙透入的晨风，飘起几点细碎的火星，旋即湮灭。
光线从帐篷顶端的气窗和门帘缝隙艰难地挤入，在弥漫着浓郁酒精、烤肉、皮革和某种雄性汗味混合的浑浊空气中，投下几道朦胧的光柱。光柱照亮了飞扬的尘埃，也照亮了帐篷内一片堪称“灾难”的景象——
空了的、半空的大石碗东倒西歪，有些碗底还残留着琥珀色的酒渍。那几个半人高的兽皮酒瓮，有两个已经完全空了，歪在一边；还有一个只剩小半，塞子滚落在几步外。吃剩的烤肉骨头、洒落的肉汤、踩碎的烤饼屑，与干草、兽皮碎屑混杂在一起，铺满了篝火周围的地面。
而这片狼藉的中心，是四个以各种奇异姿态、陷入深度昏迷的庞然大物。
而巴尔克……这位熔铸铁狱领主，竟然就坐在他原来篝火旁的位置，背脊依旧挺得笔直，如同打坐入定。他暗红色的头颅微微低垂，深紫色的眼眸紧闭，脸上没有任何痛苦或不适的表情，平静得仿佛只是在小憩。如果不是他面前地上倾倒的空碗，和空气中浓得化不开的、属于“荒原之火”的霸道酒气，几乎要让人以为他只是闭目养神。他甚至没有打鼾，呼吸悠长而平稳，只是那平稳中，带着一丝不易察觉的、属于深度睡眠的滞重。
四个“老家伙”，以各自的方式，完美诠释了什么叫“不省人事”。
而在帐篷角落，那堆较为干净整齐的兽皮垫子上，艾莉西娜 和艾米莉亚 早已醒了。她们是被凯兰那惊天地泣鬼神的鼾声，以及帐篷里浓烈到令人头晕的酒气给“熏”醒的。
两个女孩坐起身，揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地看向篝火方向。当眼前的景象透过晨光和尘埃，清晰地映入眼帘时，她们瞬间彻底清醒了。
艾莉西娜倒吸一口凉气，碧绿的眼睛瞪得溜圆。艾米莉亚则惊恐地捂住了小嘴，暗红色的脸上血色褪去。
帐篷里一片狼藉，如同被小型飓风扫荡过。而制造这片狼藉的四个“罪魁祸首”，此刻正以各种姿态酣睡，对周围的一切毫无知觉。此起彼伏、或高亢或沉闷的鼾声，交织成一曲荒诞的“清晨交响乐”。
“他、他们……” 艾莉西娜的声音发颤，指着那边，“喝、喝了一整夜？”
“好、好像是的……” 艾米莉亚也吓坏了，她从未见过父亲（巴尔克）以这种姿态“休息”过。虽然父亲看起来很平静，但周围的环境和那浓烈的酒气，无不说明昨晚发生了什么。
短暂的震惊过后，一股冰冷的、混合着巨大恐慌和“完蛋了”预感的寒流，瞬间席卷了两个女孩。昨晚酒局开始时，她们还天真地以为风暴过去了，爸爸们（和爷爷）喝高兴了，说不定能“饶”过她们。但现在看来……
她们不仅自己偷偷跑出来闯祸，还间接导致（或者说，凯兰爷爷强行促成）了四位长辈（其中包括艾尔丹王国首席大将军和熔铸铁狱领主！）在边境部落里喝得酩酊大醉、不省人事！这要是传出去……不，这根本不用传出去，只要他们醒来，发现自己这副德行，再想到是因为什么开始的这场酒局……
艾莉西娜仿佛已经看到了凯因叔叔黑着脸、揉着太阳穴，用那种“你这次真的闯大祸了”的眼神看着她的样子。艾米莉亚更是浑身发冷，她几乎能想象出母亲萨芙拉得知此事后，那温柔却令人心底发寒的微笑，以及父亲醒来后，那深紫色眼眸中可能蕴含的、比直接发怒更可怕的平静审视。
“怎么办……小火花，我们怎么办？！” 艾莉西娜抓住艾米莉亚的手，手心冰凉，声音带着哭腔，“凯因叔叔和巴尔克叔叔都醉成这样了！还有凯兰爷爷！他们要是睡到中午，甚至晚上……我们、我们怎么回去啊？而且、而且他们醒来肯定更生气！”
艾米莉亚也慌了神，大脑一片空白。看着那四个沉睡的“巨人”，再看看帐篷外逐渐亮起的天光，一种孤立无援的绝望感淹没了她。“不、不知道……要不……我们偷偷溜走？自己回学院？”
“不行！我们又不认识路！而且诺娃姐姐肯定告诉院长了！我们回去也是自投罗网！” 艾莉西娜急得团团转，目光在帐篷里乱扫，忽然，她看到了滚落在凯兰手边不远处的一个东西——那是一枚样式古朴、镶嵌着暗淡星纹的金属圆片，正是凯兰的通讯水晶！大概是昨晚他最后豪饮时，从怀里掉出来的。
艾莉西娜的眼睛猛地一亮，像抓住了最后一根救命稻草。
“有了！” 她压低声音，带着孤注一掷的颤抖，“我们……我们找人来救我们！不，是救他们！把他们接回去！总比他们自己在这里醒酒，然后想起一切要发火强！而且，有人来接，说不定……说不定能分散一下注意力？”
“找、找谁？” 艾米莉亚怯生生地问。
“诺拉姐姐！或者石磐叔叔！或者……阿斯莫德曾外公？” 艾莉西娜语速飞快，但随即自己否定了，“不行，阿斯莫德曾外公肯定在忙圣所的事。诺拉姐姐……她有诺克斯塔！飞得快！就找她！”
她小心地、踮着脚尖，绕过地上狼藉的酒具和食物残渣，像只受惊的小鹿，蹑手蹑脚地挪到凯兰身边。震天的鼾声近在咫尺，带着酒气的热浪喷在她脸上，让她一阵恶心。她屏住呼吸，颤抖着伸出手，手指几次差点碰到凯兰乱糟糟的头发，终于，捏住了那枚冰冷的通讯水晶。
她紧紧攥着水晶，仿佛攥着最后的希望，又飞快地退回角落，和艾米莉亚缩在一起。
两个女孩头碰着头，盯着那枚小小的水晶。艾莉西娜深吸了好几口气，才勉强让手指不那么抖。她按照记忆中看长辈们使用的方式，将一丝微弱的魔力（学院教的通用激发技巧）注入水晶。
水晶表面的星纹微微亮起，发出极其微弱、几乎不可闻的嗡鸣，开始尝试链接。
一秒，两秒……
艾莉西娜的心提到了嗓子眼，祈祷着接听的是诺拉姐姐，祈祷着信号能通，祈祷着……一切还有挽回的余地。
就在她紧张得几乎要窒息时，水晶的嗡鸣声变了，连接似乎建立了！
然而，水晶那头传来的，并不是预想中诺拉那带着调侃或无奈的声音，而是一个苍老、严肃、带着金属般冰冷质感、此刻似乎还压抑着某种不悦的男声：
“凯兰？又跑到哪里鬼混了？这个时间联系，最好有要紧事。”
这个声音……
艾莉西娜和艾米莉亚瞬间如遭雷击，小脸“唰”地一下变得惨白如纸。
是洛德拉姆院长！寰宇魔法学院的院长！艾莉西娜的外曾祖父！那个以古板、严肃、对纪律要求近乎严苛着称的恶魔前领主！
完了！全完了！拨错人了！不，是凯兰爷爷的水晶里，默认的紧急联系人可能就是洛德拉姆院长！
两个女孩僵硬地石化在原地，艾莉西娜握着水晶的手抖得像风中的落叶，艾米莉亚则死死捂住了自己的嘴，才没让那声绝望的呜咽冲出口。
通讯水晶那头，洛德拉姆院长似乎察觉到了这边的异常沉默，语气更加不悦，带着冰冷的质疑：
“凯兰？说话。又喝断片了？还是惹了什么麻烦？”
审判的钟声，仿佛已经透过这小小的水晶，在她们耳边敲响。
（艾莉西娜的终极绝望日记 - 拨错号码与世界末日）
时间： 通讯水晶接通，传来洛德拉姆院长声音的瞬间。
地点： 坎德尔帐篷角落，如坠冰窟。
心境： 希望破灭，绝望登顶，世界末日降临。
事件： 想找诺拉姐姐求救，结果拨通了洛德拉姆院长的通讯！完了！彻底完了！撞枪口上了！
原因分析： 凯兰爷爷的水晶，紧急联系人肯定是洛德拉姆院长（他们是兄弟兼老友）。我居然没想到！我真是个白痴！
当前处境：
1 院长震怒，亲自降临（不敢想那个画面）。
2 通知影歌爸爸和克莱尔妈妈（双重死刑）。
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3 通知萨芙拉阿姨（三重死刑）。
4 学院处分（留校察看起步）。
5 从此被列入“重点监管对象”，假期永远禁足。身体反应： 浑身冰冷，手脚麻木，心脏停跳，呼吸停止。想立刻晕过去，但大脑可恨地清醒着。对小火花： 对不起，我又搞砸了！我把我们推向了更深的深渊！现在怎么办： 说话？说什么？不说？院长会更生气。天啊，谁来救救我…（大脑一片空白，只剩下本能的恐惧和握着水晶、僵在原地的躯壳。于拨错求救电话、直面终极“大魔王”的绝望时刻）
（艾米莉亚的无声崩溃日记 - 连锁灾难的顶点）
时间： 同艾莉西娜，院长声音响起的瞬间。
地点： 艾莉西娜身边，地狱最底层。
心境： 超越恐惧的麻木，绝望的平静，仿佛已经看到了自己被关回熔铁狱最深处、永不见天日的未来。
感官剥离：