“流风星峡”深处，那片被“周天星斗净魔绝阵”守护的遗境内，战斗的喧嚣与天衍残魂消散的悲壮已然平息，唯余星髓灵泉汩汩流淌的静谧，以及空气中尚未完全散尽的能量余韵与淡淡的血腥气。
地面一片狼藉，蚀天盟修士的残骸散落各处，大多已在阵法净化之力下化为灰烬，少数重伤被俘的则气息奄奄，被鸿烈以简单禁制封住修为，丢在角落。星岩地面上，纵横交错的裂痕与能量灼烧的焦痕，无声诉说着之前战斗的激烈。
阵法核心，星髓泉眼旁。墨尘盘膝而坐，脸色依旧苍白，但比起昏迷时已好了太多。融合后的天机星盘碎片 悬浮在他身前尺许，散发着温润而浩瀚的星光，与他眉心微光闪烁的星钥 隐隐共鸣，持续滋养着他残破的道基与虚弱的神魂。身下，“周天星斗续命大阵” 虽因之前战斗耗损了部分能量，但核心仍在运转，结合泉眼星髓，为他提供着源源不断的生机。
琉璃仙子静坐于他身侧稍远处，周身笼罩在一层淡淡的琉璃光晕中，正在调息恢复。她之前为救墨尘损耗本源，又经历大战，消耗颇巨，净世心印的光芒略显黯淡，但气息沉稳，正在缓慢恢复。鸿烈则大大咧咧地坐在一块倾倒的星岩上，赤裸的上身布满新旧伤痕，正龇牙咧嘴地给自己涂抹着一些得自战利品的疗伤药膏，暗金色的火焰在伤口处明灭，加速着愈合。他气息有些虚浮，显然硬撼蚀天盟合击、又强行炼化魔煞之力发出反击，对他负担不小，但眼中凶光未减，反而因这场胜仗更添几分悍勇与自信。
“他娘的，总算把这群烦人的苍蝇打发了。”鸿烈吐出一口带血的唾沫，骂骂咧咧，但看向墨尘和琉璃的眼神，少了以往的疏离与桀骜，多了几分认同与……他自己都未察觉的些许牵挂。“就是可惜，让蚀日老狗和蚀魂老鬼跑了。”
“能击退他们，已属不易。”琉璃仙子睁开美眸，轻声道，“若非天衍前辈最后出手震慑，逼得他们仓惶逃窜，我们即便胜，也必是惨胜。前辈他……” 提到天衍残魂，她眼中闪过一丝黯然与敬重。
墨尘缓缓睁开眼，看向天衍残魂消散之处，沉默片刻，才道：“前辈心愿已了，我等承其遗泽，更当奋力前行，不负所托。” 他顿了顿，看向那些俘虏，“当务之急，是弄清蚀天盟此次行动的更多细节，以及他们是否还有后手。另外，我们需尽快恢复状态，此地虽暂安，但绝非久留之地。”
“交给我。”鸿烈咧嘴一笑，眼中闪过一丝残忍，“老子最擅长让人开口。” 说着，他站起身，朝着那几名重伤的蚀天盟俘虏走去。这些俘虏大多是化神期，仅有一名炼虚初期（被阵法重创，昏迷不醒）。
“鸿烈道友，莫要弄死了，问清情报即可。”琉璃仙子提醒道，她虽不喜魔道，但也不愿多见无谓杀戮。
“晓得。”鸿烈摆摆手，一把拎起那名昏迷的炼虚初期俘虏，走到远处，布下一个简单的隔音结界，开始“审问”。他手段直接而粗暴，焚墟之力侵入对方识海，配合蚀魂尊者 遗落的那面略有破损的万魂幡（被鸿烈捡到，虽无法完全催动，但借其一丝怨魂侵蚀之力辅助审问却有效）， 很快，凄厉的惨叫声与哀求声便隐约从结界中传来。
墨尘与琉璃仙子不再关注那边，他们相信鸿烈有分寸。
“尘儿，你的伤势……”琉璃仙子关切地看向墨尘。
“道基裂痕在星髓与阵法滋养下，已稳定下来，并开始缓慢愈合，但想完全恢复，非一朝一夕之功。神魂虚弱，也需时间温养。所幸星钥与碎片无恙，对阵道感悟亦有增进。”墨尘感受着体内状况，如实说道。这次的伤势远比之前任何一次都重，几乎伤及根本，能保住性命并开始恢复，已是万幸。“师叔，您损耗的本源……”
“无妨，静修些时日便可恢复，只是修为精进会暂缓。”琉璃仙子微微摇头，随即正色道，“尘儿，天衍前辈消散前所言，你可有计较？下一枚碎片，果真在‘炽岩地火渊’？”
墨尘点头，心念一动，身前悬浮的天机碎片光芒流转，投射出一幅更加清晰的星图虚影。星图之上，除了他们当前所在的“流风星峡”位置，以及模糊指向“归墟之眼”的黑暗区域外，还有数个光点闪烁。其中一点，光芒较亮，位置明确，正是“炽岩地火渊”！
“不错。根据碎片融合后的感应，下一枚碎片，有八成可能就在炽岩地火渊深处。而且……”墨尘目光微凝，“感应显示，那枚碎片似乎处于某种活跃 或被引动 的状态，与地火环境结合紧密，可能已诞生灵性，或被某种地火生灵占据。此外，碎片传递的模糊信息中，似乎还提及地火渊深处，可能有与‘焚天’ 或‘炼器’ 相关的上古遗迹存在。”
“焚天？”琉璃仙子美眸一闪，看向远处正在“忙碌”的鸿烈，“倒是与鸿烈道友的传承有些关联。”
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“正是。”墨尘道，“鸿烈道友的《焚墟真解》 需在至阳至烈之地修炼，方能事半功倍。炽岩地火渊对他来说，或许是一处宝地。而且，若能寻得与焚天相关的遗迹或宝物，对他掌控力量、甚至彻底炼化体内归墟隐患，或有奇效。”
“既如此，炽岩地火渊一行，势在必行。”琉璃仙子沉吟道，“但此地距离炽岩地火渊，即便以你我的遁速，也需月余。沿途需穿越数片混乱星域，难免再遇蚀天盟耳目。且我们刚经历大战，状态未复，需时间准备。”
“至少要等伤势恢复五成以上，并处理完此地手尾。”墨尘道，“另外，天衍前辈提及，师叔您的净世体，或可感应到‘素女’师叔的踪迹？”
琉璃仙子闻言，闭上双眼，细细感应胸口净世心印。片刻，她睁开眼，摇了摇头：“心印虽有微弱悸动，指向混沌海极东方向，但感应极其模糊遥远，且断断续续，似乎被什么力量隔绝或干扰。素女师姐行踪向来飘渺，擅长生命造化与隐匿之术，恐怕一时难以寻到具体位置。”
墨尘点头，这也在意料之中。师门长辈个个神通广大，行踪成谜，寻找他们本就是大海捞针，需靠机缘。
这时，鸿烈那边的隔音结界撤去。他拎着那名已经气息奄奄、眼神涣散的炼虚初期俘虏走了回来，像丢破麻袋一样扔在地上。
“问出点东西。”鸿烈擦了擦手上并不存在的血迹，脸色有些凝重，“这帮杂碎是蚀天盟‘蚀日’、‘蚀魂’两脉的联合行动，由蚀日魔君和蚀魂尊者牵头，目标明确，就是抢夺天机碎片，并擒杀星钥执掌者（你）。他们是通过一种叫做‘蚀天追魂引’ 的秘术，结合之前蚀骨老鬼（在迷城被墨尘所伤那位）传回的信息，大致锁定了我们的方位，然后通过大规模撒网，在流风星峡外围布下探测阵法，才最终找到这里。”
“果然有追踪印记。”墨尘并不意外，之前战斗中就有所察觉。
“更麻烦的是，”鸿烈啐了一口，“蚀日老狗逃跑前，已经通过秘法，将天衍前辈（他们以为是本尊或强大化身）现身，以及我们拥有融合后碎片的消息，传回了蚀天盟总部，甚至可能直达归墟教高层！蚀魂老鬼那面破幡里残留的魂魄记忆碎片也显示，归墟教对天机碎片极为重视，视为寻找‘起源星核’的关键钥匙之一。这次失败，他们绝不会罢休，下次来的，恐怕就不止是两个炼虚中期了，甚至可能有炼虚后期，或者更诡异难缠的家伙。”
琉璃仙子脸色微沉。这无疑是个坏消息。他们刚刚获得喘息之机，更强大的阴影已然笼罩。
墨尘却神色平静，似乎早有预料。“兵来将挡，水来土掩。他们想要碎片，也要有命来拿。当务之急，是提升我们自身的实力。鸿烈道友，可还问出其他有价值的？比如蚀天盟在附近星域的据点、兵力分布，或者关于‘炽岩地火渊’的情报？”
“据点有几个，但都是临时性的，人估计早跑光了。兵力嘛，这次算是蚀天盟在附近能调动的精锐大半了，被我们打残，短时间内应该组织不起同样规模的围攻。至于炽岩地火渊……”鸿烈挠了挠头，“这俘虏级别不够，知道的不多。只说那里是混沌海有名的险地，火属性妖兽横行，更深处有天然形成的地火绝域 和熔岩迷宫， 环境极端，寻常炼虚都不敢深入。蚀天盟似乎也曾派人探查过，但损失不小，没什么大收获，就没再重点关注。哦，他还提到，好像有个以炼器闻名的宗门‘天工阁’， 在炽岩地火渊外围设有据点，常年收集地火精粹与稀有矿材。”
“天工阁？”墨尘心中一动。此阁他略有耳闻，乃混沌海炼器大宗，与各方势力交好，较为中立。若能通过他们了解更多关于地火渊内部的情报，倒是好事。
“这些俘虏怎么处理？”鸿烈踢了踢脚下半死不活的炼虚俘虏。
墨尘略一沉吟：“搜魂确认无更多价值后，废去修为，抹去相关记忆，任其自生自灭吧。我等非嗜杀之人，但也不能留后患。” 他并非心慈手软，只是不愿多造无谓杀孽，尤其是对已无威胁之人。
鸿烈撇撇嘴，没反对，依言处置。对于那些化神俘虏，处理方式类似。
处理完俘虏，三人开始打扫战场，清点收获。蚀天盟修士的储物法宝中，灵石、材料、丹药、功法玉简不少，虽无特别逆天的宝物，但也算一笔横财，尤其是几名炼虚修士的身家，颇为丰厚。蚀魂尊者的万魂幡（已损）和蚀日魔君遗留的蚀天血魂珠（裂纹遍布，灵性大损）也被墨尘慎重收起。万魂幡邪气太重，需净化处理；血魂珠虽损，但材质特殊，蕴含庞大精血魂力，或许日后有用，或可交给擅长炼器之人重新炼制。
最大的收获，除了融合的星盘碎片，便是这处遗境本身。星髓灵泉功效非凡，乃疗伤、修炼的至宝。那几块断裂的古碑，虽残破，但刻印的星辰符文蕴含上古阵道至理，对墨尘参悟阵道大有裨益。天衍残魂消散前，将最后的本源融入遗境，使得此地的星辰之力更加精纯温和，且带有一丝淡淡的天机道韵，在此修炼，事半功倍。
“我们在此修养十日。”墨尘做出决定，“十日内，全力恢复伤势，消化此战所得。十日后，无论恢复几成，必须动身前往炽岩地火渊。此地虽好，但已暴露，不可久留。离开前，我会设法引动此地残留阵法，将入口彻底封闭、隐匿，避免被蚀天盟后续人马轻易找到。”
琉璃仙子与鸿烈皆无异议。
接下来的十日，遗境重归宁静，只有修炼时引动的能量波动。墨尘沉浸于星髓滋养与阵道感悟中，道基以缓慢但坚定的速度修复着，神魂也逐渐凝实。琉璃仙子借助净世心印与星力，快速恢复着损耗的本源。鸿烈则直接跳入了星髓泉眼旁的浅坑（他嫌坐在边上不过瘾）， 以焚墟真解 法门，疯狂吞噬着星髓中精纯的能量与此地浓郁的星辰之力，尤其是其中那一丝天机道韵，竟对他梳理体内霸道力量、进一步融合焚天圣焰与归墟之力产生了意想不到的调和作用。他的伤势恢复最快，气息也越发沉凝，暗金火焰中那丝不稳定的暴戾逐渐内敛，显得更加深邃可怖。
十日时间，转瞬即逝。
墨尘的道基恢复了约四成，虽离痊愈尚远，但已不影响基本行动与施展部分神通，星钥与阵意真种也恢复了六七成灵光。琉璃仙子本源尽复，净世体更加稳固，修为隐隐有所精进。鸿烈不仅伤势尽复，焚墟之力更加圆融，修为稳稳停在炼虚初期巅峰，距离中期仅一线之隔，战力大增。
“是时候了。”墨尘起身，感受着体内涌动的力量，目光投向遗境出口方向。
他走到遗境中央，以融合后的天机碎片为核心，结合自己对古碑阵纹的理解，开始对遗境本身的隐匿与防护阵法进行最后的调整与加固。他要将此地彻底封闭，形成一个只有凭借天机碎片或特殊手法才能再次进入的“秘地”， 或许将来，这里可以作为星盟一处隐秘的据点或避难所。
数个时辰后，阵法调整完毕。整个遗境微微震动，那层原本消散的银白光膜再次浮现，并且变得更加凝实、厚重，表面流转的符文也复杂了数倍。从外界看，这片区域将彻底与乱磁星涡的混乱背景融为一体，再难察觉。
“走吧。”墨尘最后看了一眼这处给予他们喘息、疗伤、并获得重要传承的遗境，率先化作一道星辉，朝着出口飞去。琉璃仙子与鸿烈紧随其后。
三人冲出遗境，重新没入乱磁星涡那色彩斑斓、危机四伏的狂暴能量流中。凭借着天机碎片对星涡内部能量流动的隐隐感应，以及墨尘对阵法的理解，他们较为顺利地穿梭着，朝着流风星峡外围而去。
数日后，三人终于冲出了乱磁星涡的范围，重新置身于相对平静的混沌虚空。回首望去，那片巨大的、缓缓旋转的“乱磁星涡” 依旧散发着令人心悸的波动，但其中那处小小的遗境，已彻底隐没无踪。
“接下来，往东北，炽岩地火渊。”墨尘摊开手掌，天机碎片投射出的星图指引着方向。
没有过多停留，三人认准方向，化作三道长虹，破空而去。为了节省法力与避免不必要的麻烦，他们没有乘坐星梭（之前那艘已在盆地损毁）， 而是直接御空飞行。以他们现在的修为，速度并不慢。
飞行途中，墨尘一边调息，一边分心研究着天机碎片中关于“炽岩地火渊” 的更多信息，并结合之前审问所得，与琉璃、鸿烈交流。
“地火渊核心区域，温度极高，足以熔化寻常灵宝，更有地肺毒火、熔岩精灵、火煞阴魔 等危险存在。碎片感应位于核心区域偏西的一处‘地火炎池’ 下方。那里似乎有强烈的能量屏障。”墨尘分析道。
“能量屏障？会不会是天然形成的，或者……人为布置的？”琉璃仙子道。
“都有可能。若是天然，或许与地脉或碎片自身有关；若是人为……”墨尘目光微凝，“恐怕就有其他势力或强大存在先一步发现了碎片，并设法守护或封印。”
“管他天然还是人为，轰开便是！”鸿烈跃跃欲试，他对地火环境充满期待。
“不可鲁莽。”墨尘摇头，“需先探查清楚。而且，天工阁的据点在外围，我们或许可以先混进去，打探些消息，顺便看看能否购买或交换到一些抵御地火、深入渊内的宝物或情报。”
“天工阁那些打铁的神棍，规矩多，眼睛毒，能轻易让我们混进去？”鸿烈不以为然。
“见机行事吧。”琉璃仙子道，“我们三人特征明显，尤其是尘儿的星钥与碎片，鸿烈道友你的气息，都容易引人注目。或许需要稍作伪装。”
墨尘点头，开始思考伪装身份与接近天工阁的方法。
就在三人一边赶路一边商议之际，飞行了约七八日后，前方虚空之中，突然出现了一副奇异的景象。
那并非星辰，也不是常见的混沌乱流，而是一片破碎的、仿佛被巨大力量硬生生撕裂开来的虚空。裂缝蔓延数千里，边缘处空间极不稳定，闪烁着危险的电弧，更有一股股混乱的时空乱流从裂缝中溢出。而在裂缝中央，悬浮着几具残破不堪的巨大星舟残骸， 以及无数细小的碎片，正随着乱流缓缓飘荡。残骸上，依稀可见一些焦黑的、带有雷击 与锐器切割 痕迹的符文，以及……少量暗红色的、早已干涸的血迹。
显然，这里不久前发生过一场激烈的战斗，而且规模不小，至少涉及能进行星际航行的星舟舰队。
“是商队？还是某个势力的巡逻队遭遇了袭击？”琉璃仙子蹙眉。
墨尘示意停下，三人谨慎地靠近，在安全距离外以神识探查。残骸中已无任何生命气息，财物也早已被洗劫一空，只有那些破损的符文和战斗痕迹，无声地诉说着当时的惨烈。
“看这星舟制式和残留的徽记纹路……”墨尘仔细辨认着，“有些像‘万星商会’ 的制式货运星舟，但又不完全一样。似乎是经过特别改装的。”
“万星商会？那个号称生意遍布混沌海、背景复杂的商会？”鸿烈挑眉，“谁敢动他们的人？蚀天盟？”
“未必是蚀天盟。”琉璃仙子摇头，指向一处残骸上那道深深的、边缘光滑如镜的切割痕迹，“这痕迹……不像是蚀天死气或魔焰造成的，倒像是某种极其锋锐的空间之力 或特殊神兵 所致。而且，袭击者收拾得很干净，几乎没留下什么可追踪的气息，很专业。”
墨尘心中隐隐生出一丝不安。万星商会势力庞大，与其交恶的势力不少，但敢如此明目张胆袭击其星舟队，并处理得如此干净利落的，绝非寻常盗匪或小势力。而且，此地虽然偏离主航道，但距离“炽岩地火渊” 已经不算太远。
“加快速度，绕过去，不要停留。”墨尘沉声道。多一事不如少一事，他们现在麻烦已经够多了。
然而，就在他们准备绕行之际，墨尘怀中的天机星盘碎片， 突然毫无征兆地，再次传来一阵急促的温热与示警 波动！同时，碎片投射的星图光影中，代表“炽岩地火渊”方向的那个光点附近，竟突兀地亮起了另一个微弱的、不断闪烁的猩红光点！这猩红光点散发出的气息，竟与之前感应到的、蚀日魔君他们身上的蚀天气息有几分相似，但又似乎更加隐晦、精纯， 且带着一丝令人极不舒服的扭曲与混乱感！
“这是……另一枚碎片？不，不对！是……归墟教的标记？还是某种被归墟之力污染的东西？”墨尘脸色一变。
几乎在同一时间，前方那片虚空裂缝的深处，那混乱的时空乱流之中，隐隐约约，仿佛传来了一声极其轻微、却又冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的……
冷笑。