“嗤啦”一声轻响，怪物体表的黑暗被刀气撕裂开一道口子，里面没有血肉骨骼，只有更浓的、不断翻滚的幽暗，以及一股更加浓郁的恶臭。
那伤口几乎在出现的瞬间就开始蠕动、愈合。
怪物似乎被这一刀激怒了，发出一声不似人声、如同刮擦金属般的尖锐嘶鸣，那两团幽绿的“眼睛”光芒大盛，一条由阴影凝聚的、长着锋利指甲的“手臂”，猛地朝孟尘光当胸抓来！速度快得只剩一片黑影。
孟尘光强行压下眩晕，抽刀急退，险之又险地避开了这一抓。
阴影利爪擦着他的胸前衣襟划过，布料瞬间如同被强酸腐蚀，焦黑了一片，皮肤也传来火辣辣的刺痛。
“走！”季凛厉喝一声，手中不知何时已多出一张暗黄色的符纸，符纸边缘闪烁着淡淡的金光。
他口中念念有词，指尖一弹，符纸激射而出，在空中无风自燃，化作一团耀眼的金色火焰，直奔那怪物面门！
“嘶——！”金色火焰似乎对那怪物有特殊的克制作用，击中它面部阴影的瞬间，发出如同冷水滴入热油般的剧烈声响，怪物发出一声更加痛苦尖锐的嘶鸣，扑击的动作也为之一滞，体表的黑暗剧烈翻腾，被金焰灼烧出一个小小的缺口，虽然也在缓慢愈合，但速度明显慢了许多。
趁此机会，季凛一把拉住还想挥刀再战的孟尘光，转身就朝着来路侧面、一处看似更加陡峭但林木稍显稀疏的方向狂奔。
毛驴早已吓得魂飞魄散，不用驱赶，撒开四蹄紧跟在后。
然而，那独足山魈仅仅被阻了数息，便再次发出愤怒的嘶鸣，独足一蹬，以更快的速度追来。
它似乎能吸收山林间的黑暗与恶意，速度竟越来越快，与两人的距离在迅速拉近！
那股甜腻腥臭的瘴气几乎要扑到两人后背。
“分开跑！”孟尘光低吼，试图挣脱季凛的手，想回身阻挡。
他知道，这样下去两人一驴谁都逃不掉。
“别犯傻！”季凛紧紧抓着他，脚下不停，目光快速扫视前方地形。
就在此时，斜刺里忽然窜出一截布满湿滑青苔的裸露树根！
季凛的注意力全在身后追兵和前方路径上，脚下猛地一绊！
“咔嚓！”一声脆响，伴随着脚踝处传来的剧痛，季凛闷哼一声，身体失去平衡，向前扑倒！
“季凛！”孟尘光大惊，下意识回身去扶。
就在这电光火石之间，身后腥风已至！那独足山魈的目标，赫然是跑在最后、最易捕捉的毛驴！
“嗷——！”毛驴发出一声凄厉到极点的惨叫。
一条由浓重阴影凝聚的、布满细密尖刺的“触手”，从山魈身上猛地射出，瞬间洞穿了毛驴的后腿，然后如同蟒蛇般缠绕而上！
毛驴疯狂挣扎，却无济于事。
更多的阴影触手缠绕上来，将它牢牢捆住。
那两团幽绿的“眼睛”凑近，阴影构成的“口部”裂开一道缝隙，露出里面更加深邃的黑暗和隐约可见的、旋转的涡流。
下一刻，令人毛骨悚然的咀嚼、吞咽声响起。
并非血肉撕裂的声音，而是一种更为诡异、仿佛阴影在吸收、消化某种“存在”的粘腻声响。
毛驴的惨叫声戛然而止，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮毛失去光泽，仿佛所有的生机、血气、乃至某种无形的存在，都被那怪物吸食殆尽，只剩下一具迅速枯萎、覆盖着诡异黑斑的皮囊骨架，被阴影触手随意丢弃在地。
这一切发生在兔起鹘落之间。
孟尘光只来得及将扑倒的季凛猛地拉到一块巨石之后，避开了那怪物的第一波扑击方向。
季凛脸色煞白，额头渗出冷汗，不仅是脚踝的剧痛，更是因为目睹了那怪物吞噬生机的可怖一幕。
他尝试站起来，左脚脚踝处传来钻心的疼痛，根本无法着力。
“它吞食血肉生机，更吞食魂魄精元！”季凛急促道，声音因疼痛而有些发颤，“寻常刀兵难伤，唯阳气、灵火、或特殊符咒可稍作克制！不能力敌！”
那独足山魈似乎对“吃”掉的毛驴并不十分满意，幽绿的目光再次锁定了巨石后的两人。
它发出一声低沉的、饱含贪婪的嘶吼，独足迈动，阴影身躯拖在地上，发出湿滑的摩擦声，不紧不慢地逼近，仿佛在享受猎物临死前的恐惧。
孟尘光看着季凛额角的冷汗和无法着地的左脚，又看一眼那正缓缓逼近、散发着恐怖气息的怪物，眼神瞬间变得无比锐利和决绝。
他没有丝毫犹豫，将长刀反手插回背上刀鞘，蹲下身，一把抓住季凛的手臂，将他猛地往自己背上一带。
“你……”季凛一惊。
“别废话！”孟尘光低吼一声，双臂向后一揽，已将季凛稳稳背在背上。
季凛比他略高，但孟尘光常年习武，筋骨强健，背负一人并不十分吃力。
只是右肩伤口被这一下牵扯，传来一阵刺痛，他咬牙忍住。
就在那独足山魈距离他们已不足三丈，阴影触手再次蠢蠢欲动之时，孟尘光深吸一口气，看准右前方一处林木相对稀疏、地势略显陡峭的上坡，发足狂奔。
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他将全身气力灌注于双腿，每一步都踏得极重，借助冲势，向着山坡上冲去。
那独足山魈似乎没料到“猎物”还能以这种方式逃跑，发出一声恼怒的嘶鸣，独足猛地发力，如同弹丸般急追而来。
它的速度依旧快得惊人，在崎岖的山林中如履平地，不断拉近距离，腥臭的瘴气几乎喷到孟尘光的后颈。
孟尘光不管不顾，只是拼命向上冲。
树枝抽打在脸上、身上，留下道道血痕，他也浑然不觉。
背后的季凛能感受到他胸腔中心脏如擂鼓般剧烈跳动，能听到他粗重如风箱般的喘息，但箍住他身体的手臂，却稳如铁箍。
季凛伏在孟尘光背上，强忍着脚踝的剧痛，迅速从怀中掏出几张符箓。
他咬破舌尖，喷出一口精血在符纸上，指尖蘸血疾画，口中咒文急诵。
符纸瞬间燃烧，化作数道赤红色的火线，如同灵蛇般向后激射，并非直接攻击那山魈，而是射向它前方的地面、树木。
“轰！”“轰！”
火线触及地面枯叶和树木，瞬间爆开成一团团赤色火焰，虽然无法对那阴影怪物造成太大伤害，却成功形成了一道道火墙。
赤色火墙“噼啪”燃烧，暂时阻隔了那独足山魈的视线和追击路径。
孟尘光背着季凛，趁着这片刻喘息，冲上陡坡，在嶙峋的乱石间穿梭。
他肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥气，右肩的伤口肯定崩裂了，温热的液体正沿着手臂内侧缓缓流淌。
终于，在绕过一块巨大的、半边悬空的鹰嘴岩后，他在岩壁底部发现了一道不起眼的缝隙。
孟尘光背着季凛，几乎是挤进了那道缝隙。
入口处湿滑冰冷，布满苔藓，向内深入几步后，空间略略宽敞了些，勉强可供两人站立，但仍需弯腰。
洞内一片漆黑，只有入口处透进极其微弱的、被岩石过滤后的暗淡天光，勉强勾勒出近处嶙峋岩壁的轮廓。
空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥味和一丝若有若无的、难以形容的陈腐气息。
孟尘光小心翼翼地将季凛放下，让他靠坐在一侧相对干燥的岩壁上。
季凛闷哼一声，脚踝处的剧痛让他额角冷汗涔涔。
孟尘光自己则迅速转身，拔出长刀，横在胸前，堵在入口内侧，屏息凝神，侧耳倾听着外面的动静。
时间在极度紧张的对峙中缓慢流逝。
外面的嘶鸣声和拍打声逐渐变得不那么频繁，那两团幽绿的“眼睛”在缝隙外逡巡了许久，最终似乎不甘地渐渐远去，隐匿在黑暗的山林中。
令人作呕的瘴气也淡了一些。
又等了约莫一炷香的时间，外面彻底恢复了山夜应有的寂静——虽然这寂静本身也透着诡异。
只有风吹过岩石缝隙的呜咽，和极远处隐约的水流声。
孟尘光紧绷的神经并未完全放松，但他判断，那东西暂时应该不会强行闯入这狭窄的洞口。
他缓缓吐出一口浊气，一直强撑的气力仿佛瞬间被抽走大半，身体晃了晃，用刀尖抵住地面才稳住身形。
右肩处传来湿漉漉的黏腻感，他知道伤口肯定裂得不轻。
“它……好像走了。”孟尘光的声音嘶哑得厉害，带着剧烈喘息后的余颤。
季凛靠在岩壁上，轻轻“嗯”了一声，声音同样虚弱。
他摸索着从怀中取出火折子，甩了几下，幽蓝的火苗亮起，勉强驱散了一小片黑暗，映出两人狼狈不堪的模样。
孟尘光脸上、手上满是树枝刮出的血痕，胸前衣襟焦黑破损，右肩处的衣物颜色明显深了一大片。
季凛自己也好不到哪里去，发髻松散，青衫沾满泥土和草屑，左脚脚踝处已肿起老高。
“生堆火，驱驱寒气和湿气，也防着些蛇虫。”
季凛低声道，从随身包袱里翻出几块用油纸包裹的、引火用的干燥松明和一小截蜡烛——幸亏这些紧要东西他一直贴身存放，没有被毛驴驮着一起损失掉。
孟尘光依言，在洞内找了一处相对平坦、远离风口的位置，用刀鞘扫开碎石，将松明和枯枝架好。
季凛将火折子凑近，橘红色的火苗跳跃着升起，渐渐点燃了松明，发出“噼啪”的轻响，温暖的光芒和热量随之扩散开来，照亮了这个临时避难所。