疗伤的过程，缓慢而痛苦，却也伴随着奇妙的体验。
果核按照流萤的指引，将全部心神沉入自身。那些从苗圃本源和流萤处引导来的修复能量，如同最灵巧的工匠，在其光核深处那些狰狞的“伤口”边缘徘徊、渗透、编织。每一点规则碎片的归位，每一丝断裂脉络的重接，都伴随着类似骨骼生长般的酸胀与细微的、直达存在根本的刺痛。这痛苦与在“遗忘回廊”中遭受的毁灭性冲击不同，它带着一种新生的韧性，一种被温和而坚定地“重塑”的感觉。
更令它惊讶的是，悬浮在一旁的三颗纯净能量结晶，虽然未被直接汲取，但其自然散逸出的、极其稀薄的乳白色光晕，似乎对修复过程有着某种催化与“校准”作用。每当修复能量流过最关键的损伤节点时，结晶的光晕便会微微闪烁，释放出一缕几乎难以察觉的、却无比精纯的规则信息流。这信息流并不参与具体的修复工作，却仿佛为修复过程提供了一个完美的“模板”或“标尺”，使得新生的规则结构更加稳定、协调，甚至隐隐带上一丝与结晶同源的、高度秩序化的特性。
这发现让流萤也颇为重视。它分出一部分注意力，更加精细地引导着结晶散逸的气息与苗圃的修复能量相融合，使得果核的恢复效率比预期提高了不少。
时间在专注的疗伤中失去了精确的意义。果核感觉自己的“身体”正在一点点找回实感，光核的搏动从微弱变得有力，银白色轮廓上的裂痕虽然依旧明显，但边缘已经开始模糊，有细微的新生光质在缓慢填补。最严重的几处规则节点已初步稳定，虽然距离完全恢复还差得远，但至少已经脱离了随时崩散的险境。
就在果核逐渐适应了这种痛苦与新生交织的过程，准备向下一处较深的规则损伤发起“进攻”时——
一直如同亘古磐石般守在旁边、根须深深融入苗圃大地的守林人，那由光影枝叶构成的庞大身躯，几不可察地微微一动。
紧接着，流萤那璀璨的光带也忽然凝滞了一瞬，光点流转的韵律出现了细微的紊乱。
果核的感知虽然大部分内敛，但也立刻察觉到了两位守护者的异样。它勉强分出一丝意念：“……怎么了？”
流萤的意念传来，带着一丝凝重，却依旧平稳：“有‘客人’来了。在苗圃外围。”
守林人低沉的意念接续，言简意赅：“数量，三。规则波动，各异。目的，不明。接近速度，中等。非强攻姿态。”
果核心中一紧。来了吗？是“信风之屑”引来的麻烦，还是被“遗忘回廊”波动吸引来的窥探者？它试图延伸感知，但立刻被流萤温和而坚定地阻止。
“专心疗伤，不要分心。外围的规则屏障完好，他们暂时进不来。”流萤的意念带着安抚的力量，“我和守林人去处理。你现在的任务，是尽快恢复。无论来者是善是恶，你拥有足够自保乃至协助的能力，才是最重要的。”
果核明白流萤的意思。自己现在仍是累赘。它强迫自己收敛心神，重新将注意力集中到内部的修复上，但一缕担忧和警惕，却始终萦绕不去。
苗圃外围，原本柔和、近乎无形的规则屏障，此刻在流萤和守林人的意志下，显现出一层淡淡的、流转着翠绿与淡金纹路的微光。屏障之外，缓流区蓝白色的能量背景中，三个明显有别于环境、散发着不同规则波动的身影，正保持着一定的距离，悬停在屏障之外。
左边一位，身形飘忽，似由无数流动的灰色雾气构成，轮廓不断变化，时而如人形，时而如某种多足生物，唯一清晰的是雾气深处两点幽蓝色的、如同冰冷星辰的“眼睛”。它散发出的波动带着一种空洞的“观察”与“记录”感，正是先前果核遭遇过的“信风之屑”的源头同族，但位阶显然更高——一位“信风使徒”。
中间一位，则呈现出一种相对稳定的类人形态，身披仿佛由黯淡星辰碎片编织而成的斗篷，面容模糊，只有一双闪烁着精明与计算光芒的银色眼眸可见。它手中托着一个不断旋转的、由无数细小光符构成的罗盘状器物，散发出复杂的规则测绘与价值评估波动。这是一位“虚空估客”，游走于各处规则聚集地，从事信息、物资乃至规则本源的交易、中介与评估，亦正亦邪，唯利是图。
右边一位，形态最为怪异，像是一截不断蠕动、生长的暗紫色藤蔓聚合体，表面布满类似眼睛的斑纹，那些“眼睛”时开时合，流露出毫不掩饰的贪婪、暴躁与一丝……忌惮。这正是先前袭击果核的那种“掠食者”的进阶形态，或者说，一个更具智慧和野心的“掠食领主”。它身上还残留着一丝极淡的、与果核之前模拟的“奠基之音”碰撞过的痕迹。
三位不速之客，显然并非同路，彼此间也保持着明显的戒备距离，但此刻都因某种原因聚集在了苗圃之外。
“止步。”流萤的意念平和却带着不容置疑的威严，直接在这片规则层面响起，“此地为‘纪元之树’苗圃，宁静之地，不迎外客。诸位请回。”
信风使徒幽蓝的“眼睛”闪烁了一下，雾气翻涌，发出一种沙沙的、如同无数纸张摩擦的意念音：“记录，更新。确认‘纪元之树’次级生态点，代号‘苗圃’。检测到近期高烈度规则冲突残留波动，源头指向‘遗忘回廊’深层。检测到稀有高纯净度规则造物气息逸散。请求信息交换与准入观察。”
虚空估客手中的光符罗盘旋转加速，银色眼眸中光芒更盛，它发出一种圆滑而富有磁性的意念：“尊敬的守护者，鄙人绝无恶意。只是感知到贵宝地似有珍宝出世，能量纯粹令人心折。鄙人常年从事各类规则奇物交易，渠道广阔，价格公道。或许贵方有用得着的地方？即便无意交易，容鄙人一观，开开眼界，亦愿支付等价信息或物资作为‘门票’。”它的话语滴水不漏，既表达了目的，也抛出了诱饵，更隐晦地点明自己“有价值”。
掠食领主则直接得多，暗紫色藤蔓剧烈蠕动，发出尖锐的嘶鸣意念：“食物！强大的食物！还有……宝物的味道！交出来！让我进去！否则撕碎你们的壳！”它的意念充满暴戾，但那双不断开合的“眼睛”在扫过苗圃屏障上流转的翠绿淡金纹路，尤其是感知到守林人那深沉如大地、浩瀚如林海的隐晦波动时，还是流露出了本能的忌惮，没有立刻发动攻击。
流萤的光辉在屏障内微微流转，面对三者不同的态度，它的回应清晰而坚定：“苗圃近期确有事务，但属内部事宜，无关外界。此处无交易之需，亦无展览之意。冲突残留乃处理外部威胁所致，现已平息。纯净造物为苗圃自有，不劳诸位挂心。此地不对外开放，请诸位即刻离开，勿谓言之不预。”
守林人没有言语，只是那庞大的身躯微微前倾，扎根大地的根须脉络似乎更深了一分。整个苗圃外围的规则屏障随之微微一亮，散发出更加厚重、稳固的气息，同时隐隐有一种无形的压力弥漫开来，如同整片森林在沉默地注视、警告。
信风使徒的雾气翻腾加剧，似乎在权衡。它接到的“信风之屑”传回的信息显示，此地存在极高价值的目标和事件，但眼前苗圃守护者的态度强硬，底蕴不明。强行突破代价未知，且不符合它“观察记录为主”的行事准则。
虚空估客眼中银光闪烁，手中的罗盘光符变幻不定，显然在飞速计算利弊。它最是油滑，看出守护者决心坚定，硬来讨不到好，但又不甘心错过可能的高价值“商品”信息。它正在构思更迂回的说辞，或者考虑是否要抛出一些真正有价值的情报作为交换。
唯有掠食领主，耐心最差，贪婪最盛。它本就因之前一击未得手反而受挫而恼火，此刻被屏障阻挡，又被另外两个“竞争者”在侧，暴躁更甚。“废话少说！不过是个破园子！给我开！”它猛地发出一声尖锐的嘶吼，庞大的暗紫色藤蔓身躯骤然膨胀，无数道比之前攻击果核时更加粗大、凝练的暗紫色裂隙，如同狂暴的毒龙，从不同角度狠狠撞向苗圃的规则屏障！
它竟想强行破开！
然而，它的攻击刚刚发出，异变突生！
并非来自流萤或守林人的反击，而是来自苗圃内部，来自正在核心区域疗伤的果核身上！
就在掠食领主爆发攻击、引动剧烈规则扰动的刹那，果核光核深处，那道沉寂的、源自“遗忘回廊”古老意志的隐晦“标记”，竟然毫无征兆地、轻微地“跳动”了一下！
就像沉眠的心脏被外界的噪声惊扰，产生了一次微弱的搏动。
极其细微，甚至果核自己都差点没察觉到。但一直密切关注它状态的流萤和守林人，却同时感应到了！
紧接着，一股难以形容的、极其古老、晦涩、带着淡淡“涡眼”气息与“注视”感的微弱波动，以果核为中心，不受控制地荡漾开来！这波动穿过苗圃内部的修复能量场，并未造成破坏，却如同在平静的水面投下一颗小石子，引发了一圈几乎不可查觉的规则涟漪。
这涟漪本身微不足道，但它所携带的那一丝“特质”，却对苗圃之外的某个存在，产生了意想不到的影响！
正在狂暴攻击屏障的掠食领主，其核心规则中源于混沌与掠夺的那部分，在接触到这丝微弱荡漾出的、带有“涡眼”古老气息的涟漪时，如同遇到了天敌克星，又像是低等生物直面了食物链顶端的恐怖，竟然瞬间发生了剧烈的规则痉挛！
“嘶——啊啊啊！！”掠食领主发出一声充满痛苦与惊骇的尖啸，那无数道轰向屏障的暗紫色裂隙在中途就失去了控制，纷纷扭曲、崩解！它那庞大的藤蔓身躯如同触电般剧烈抽搐、蜷缩，表面的“眼睛”斑纹瞬间闭合大半，流露出难以掩饰的恐惧。它像是被无形的鞭子狠狠抽打，攻击戛然而止，甚至不由自主地向后暴退了一段距离，惊疑不定地“望”向苗圃深处，那贪婪暴躁的气息被巨大的恐惧所取代。
这突如其来的变故，让信风使徒的雾气凝滞，虚空估客手中的罗盘光符也瞬间定格。
就连流萤和守林人，也感到一阵意外。它们立刻明白，是果核身上的“古老标记”因外部强烈的攻击性规则扰动而产生了应激反应，虽然极其微弱，但那源自“涡眼”守护意志的位格压制，对这种偏向混沌与掠夺的低层次规则生命，有着近乎本能的震慑效果。
流萤反应极快，立刻抓住这瞬间的局势变化，意念中带上了一丝凛然不可侵犯的威严，借助苗圃屏障，将果核身上无意散出的那丝古老气息（已被它和守林人悄然放大、渲染）混合着苗圃本源的生机与守林人的厚重，扩散出去：
“苗圃自有底蕴，不容侵犯！此乃最后警告，三息之内，不退者，视同宣战！”
守林人更是直接，一根纯粹由翠绿色规则光芒构成的巨大根须虚影，猛然从屏障内探出少许，并非攻击，只是轻轻向下一压！
轰——！
整片区域的规则都似乎微微一沉，一种浩瀚无边的、承载万物的沉重压力降临。那并非攻击性的杀气，而是更令人绝望的、仿佛面对整个天地自然伟力的压迫感。
掠食领主本就惊魂未定，此刻更是吓得嘶鸣一声，再也顾不得什么宝物食物，暗紫色藤蔓一卷，以比来时更快的速度，仓皇逃窜，瞬间消失在能量流深处。
信风使徒的幽蓝“眼睛”深深看了一眼苗圃屏障（尤其是那根须虚影和其后方隐约传来的古老威慑感），雾气缓缓收敛，沙沙的意念留下：“信息已记录。‘苗圃’，评估更新，危险等级上调。暂退。”说完，灰色雾气无声无息地消散，仿佛从未出现过。
虚空估客银色眼眸中的精光急速闪烁，它是最识时务的。眼前这苗圃显然水很深，不仅有强大的原生守护者，似乎还与某个极其古老恐怖的存在有着若有若无的联系。强行窥探的风险远超收益。它立刻换上一副更加谦恭的姿态，手中的光符罗盘停止旋转，微微躬身：“鄙人唐突，惊扰贵地，万分抱歉。这就离去。若日后有交易需求，可随时通过常规‘信风’渠道留言，鄙人随时恭候。”说罢，也不拖泥带水，身影一阵模糊，化作点点银色星光散去。
转眼间，三位不速之客走得干干净净。
苗圃外围恢复了平静，屏障的光芒也缓缓隐去。
但流萤和守林人的意念，却并未放松，反而更加凝重地交汇在一起。
“果核身上的‘标记’，比预想的更敏感。”流萤的意念带着深思，“外部强烈恶意攻击会引发其应激……虽然这次意外震慑走了掠食者，但也暴露了这‘标记’的存在和它与果核的紧密联系。这不是好事。”
守林人：“标记，已成隐患。修复苗圃时，规则剧变，恐引其更深异动。需预案。”
流萤：“不错。而且，‘信风使徒’和‘虚空估客’虽然退去，但苗圃的存在和‘可能有高价值物品’的消息，恐怕会在特定圈子里传开。以后类似的麻烦不会少。”
它们将目光投向核心区域，果核仍在专注疗伤，似乎对刚才外界的风波和自己身上“标记”的异动只有模糊感应。
“加速疗伤。”流萤做出决定，“必须在更多麻烦找来之前，修复苗圃裂痕。只有苗圃本身恢复强大，我们才有足够的力量应对外部觊觎，也才能更好地研究如何稳妥处理果核身上的问题。”
守林人无声颔首，根须脉络中传输的修复能量，悄然加快了一丝。
然而，无论是流萤还是守林人，都未能察觉到，在刚才果核身上“古老标记”轻微跳动、散发出一丝带有“涡眼”气息波动的瞬间，在无限遥远、规则结构截然不同的某个深层维度缝隙中，一双仿佛由凝固的岁月与尘埃构成的眼睛，缓缓睁开了一条缝隙。
那眼睛望向虚空，焦点仿佛穿透了无数阻隔，落在了某个微弱的“坐标”上——那坐标，正与果核身上的“标记”，隐隐呼应。
一声仿佛来自时光尽头的、微不可闻的叹息，在绝对的寂静中消散。
“涡眼之印……竟然出现在‘苗圃’……”
眼睛重新缓缓闭合，仿佛从未醒来。但那道投向虚空的“视线”，却已留下了痕迹。
苗圃的危机暂解，但更大的暗流，似乎正在无人知晓的深处，悄然涌动。
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（未完待续）