蜂巢迷宫在规则风暴中稳定地旋转着，如同一个精密而冷酷的消化系统，持续消耗着混沌掠食者的力量，并隔绝着“观测者”的窥探。内部传来的咆哮与撞击声逐渐变得沉闷而无力，迷宫表面的淡金色符文则流转得越发顺畅明亮。
果核与流萤悬浮在蜂巢顶端，周围是依旧狂暴但已被迷宫部分梳理的规则乱流。短暂的喘息之机异常宝贵。
“迷宫预估维持时间：基于当前能量循环效率及目标挣扎强度，最多还能坚持‘标准规则时’三个单位。”流萤的银蓝色光核稳定闪烁着，传递出精准的分析数据，“‘观测者’正在尝试多线程破解，进度缓慢但持续。未发现其他高威胁目标接近信号，但深层混沌区存在不明扰动，需警惕。”
三个规则时果核的意识飞快运转。击败甚至消灭这两个强敌？以它们目前的实力，即使敌人被困，也几乎不可能做到。混沌掠食者本质是概念聚合体，极难彻底湮灭；“观测者”结构精密，自毁协议和逃逸手段未知，强行攻击可能适得其反。
那么，趁此机会离开？利用“锻炉”核心的剩余力量，或许能找到返回苗圃或其他安全区域的路径。
“流萤，分析‘锻炉’核心剩余功能，寻找可利用的脱离或传送机制。”果核传递意念。
流萤的光核微微一亮，与脚下依旧残存着微弱联系的传承阵列，以及更深处那庞大的“初始锻炉”核心规则结构进行着高速数据交互。片刻后，它反馈的结果却让果核有些意外。
“检索到多项未完成或处于休眠状态的次级功能模块，包括‘定向规则锚定’、‘跨维度相位迁跃’、‘概念重组工坊’等。”流萤汇报，“但所有高级功能的启动，均需要继承者（你）完成‘最终认证’并拥有足够权限。”
“最终认证？”果核疑惑，“传承不是已经完成了吗？”
“传承完成了力量与知识的赋予，以及基础权限的开通。”流萤解释道，声音带着一丝罕见的凝重，“但根据‘修补匠’遗留的最高协议，要完全掌控‘初始锻炉’，解锁其全部功能，包括安全离开的稳定通道，继承者必须通过一项‘终极锻造’。”
“终极锻造？”果核心中升起不祥的预感。
“是的。”流萤的光核投射出一段复杂的规则图示，那是“修补匠”设计蓝图的深层结构，“‘初始锻炉’的根本目的，从来不是锻造外物或武器。它的核心设计理念，是‘锻造规则本身’，以及‘锻造能够定义并引导规则的继承者’。”
“之前的传承调试，是‘原材料’的预处理和‘基础模具’的构建。而‘终极锻造’，则是继承者利用‘锻炉’的核心力量，结合自身意志与理解，对自身的‘存在规则模型’进行最终的、主动的‘淬火’与‘定型’。”
流萤顿了顿，传递的意念更加严肃：“这是一个极度危险的过程。你需要主动引动‘锻炉’最深层的‘创世余烬’——那是比之前洪流更原始、更狂暴的力量本源——来冲击、锤炼你烙印中的‘规则演化模型’。成功，你的存在将彻底定型，获得真正意义上‘部分创世权能’与‘规则定义’的潜力，并完全掌控‘锻炉’。失败”
“失败会怎样？”果核沉声问。
“轻则模型崩溃，传承消散，你退回甚至弱于最初状态。同化，成为‘锻炉’的一部分，或者引发不可控的规则畸变。”流萤的声音没有波动，却透出冰冷的现实，“‘修补匠’在设计时，似乎也认为这是九死一生的考验。它在协议中留下提示：‘此路通往至高点，亦临万丈渊。心志不坚、觉悟不足者，勿试。’”
果核沉默了。一边是趁敌人被困，利用现有力量尝试寻找不确定的离开方法，但可能无法彻底摆脱追兵，且“锻炉”的秘密可能暴露或落入敌手。另一边是进行一场赌上一切的终极蜕变，成功则实力飞跃并掌控此地，失败则万劫不复。
这确实是终极抉择。
它看向下方迷宫中的混沌掠食者，又看向外围那依旧在冷静分析的“观测者”。这些敌人不会消失，只要它们存在，自己和苗圃就永无宁日。逃避和暂时的安全，解决不了根本问题。
它又想起“修补匠”记忆回响中的叹息与期望，想起混沌源点中那些被篡改的记录和多方势力的觊觎，想起流萤揭示的“观测序列”与“凝滞方碑”这片规则疆域隐藏着太多阴影和威胁。
自己身上凝聚了纪元之树、涡眼、“修补匠”的传承与期望。仅仅满足于自保，够吗？
家园需要更强大的守护者，谜团需要力量去揭开，那些隐藏在幕后的黑手，需要有能力去对抗。
果核的光核缓缓搏动着，本源之光在内敛中积蓄着力量。它看向身旁的流萤：“如果进行‘终极锻造’，需要多长时间？外界干扰的影响有多大？”
流萤迅速计算：“根据协议模拟，锻造过程本身时间不定，取决于继承者的意志、悟性及与‘创世余烬’的共鸣深度。短则数个规则时，长则难以预估。外界干扰是最大变数。‘概念牢笼’最多困住它们三个规则时。一旦迷宫崩溃或被破解，锻造过程若未完成或被强行打断，后果不堪设想。”
“也就是说，我们最多只有三个规则时的‘安全期’来尝试启动并尽可能推进锻造。”果核总结，“三个规则时后，无论成功与否，都必须面对脱困的敌人。”
“是的。而且，启动‘终极锻造’本身会引动‘锻炉’核心的强烈规则波动，可能加速迷宫的能量消耗，甚至可能吸引更深处混沌区的不明存在。”流萤补充道，没有丝毫隐瞒风险。
时间紧迫，风险巨大，但潜在的回报也至高无上。
果核的意识与流萤快速交流，评估着每一种可能。最终，它做出了决定。
“流萤，准备启动‘终极锻造’协议。”果核的意念坚定无比，“我们需要更强的力量。为了家园，为了真相，也为了不辜负‘修补匠’和所有守护这片规则之地的存在。”
流萤的银蓝色光辉微微闪烁，似乎对果核的决定并不意外：“确认指令。开始加载‘终极锻造’协议，链接‘锻炉’核心‘创世余烬’池。我会全力维持迷宫稳定，并监控外部扰动，为你争取最多时间。”
“好。”果核深吸一口气（象征性的），将流萤的光核置于蜂巢迷宫最核心、相对最安全的位置，并调动一部分新获得的力量为其附加多层防护。然后，它缓缓飞向传承阵列最中心、那片原本是温暖白光球形空间、此刻已经变得空旷的区域。
随着流萤启动协议，整个“锻炉核心”再次震动起来！这一次的震动更加深沉、更加内敛，仿佛某种沉睡的巨兽正在核心深处苏醒。传承阵列残余的结构彻底融化、重组，化作无数道更加复杂、古老的淡金色和暗银色符文锁链，从虚空中浮现，缠绕、编织，在果核周围形成了一个全新的、更加致密和复杂的立体熔炉虚影！
熔炉虚影的核心，不再是温暖的白光，而是一团缓缓旋转的、呈现出混沌未分时那种灰蒙蒙、却又仿佛蕴含着所有色彩与可能性的——创世余烬！
仅仅是感知到这股力量的存在，果核就感觉自己的烙印在颤抖，不是恐惧，而是一种面对终极本源时的敬畏与渴望。
“果核，记住，‘修补匠’的提示：心志不坚、觉悟不足者，勿试。”流萤最后叮嘱道，“你的意志，是驾驭这股力量的唯一缰绳。你的‘规则演化模型’，是淬炼的胚体。相信自己，也相信你一路走来的选择与坚持。”
果核没有回应，因为它已将全部意识沉入了烙印深处。
它“看”着那微型的、缓缓运转的“规则演化模型”，又“看”向熔炉虚影核心那团代表着万物起源与毁灭的“创世余烬”。
然后，它主动放开了所有的防御，以自身烙印为核心，以整个“规则演化模型”为引，向着那团“余烬”，发出了最纯粹、最坚定的——召唤！
灰蒙蒙的光焰，如同被唤醒的远古星云，缓缓地、却无可阻挡地，朝着果核的烙印蔓延而来
终极锻造，正式开始！
而在蜂巢迷宫之外，“观测者”银色多面体的蓝色光点，突然捕捉到了“锻炉”核心传来的、那迥异于之前的、更加深邃恐怖的规则波动，它的分析频率瞬间飙升到了极限！
迷宫内，混沌掠食者的挣扎也猛然加剧，仿佛感应到了令其更加疯狂渴望的“美味”！
三个规则时的倒计时，已经开始。
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（未完待续）