季延走上台阶，听见风里有铁皮摩擦的声音。
他停下脚步，回头看了一眼监控屏幕。倒计时是00:06:41，还在减少。他没多看，推了阿澈一下：“快走。”
白幽站在通道出口，一只手扶着门框，另一只手拿着弓。她侧身让开，等两人上来。沙地上有前几天打斗留下的痕迹，断掉的金属杆插在土里，旁边还有发黑的血迹。
阿澈踩上最后一级台阶时，胸口的木牌突然震动了一下。他低头看，光在木牌上流动，出现了几个字：钥匙已激活，协议重启。
季延伸手想拿，阿澈摇头：“我能看懂。”
白幽从箭囊拿出一支箭，搭在弓上。她看向远处的荒原。沙暴边缘有东西在动，不是石头，是影子，一排十二个，正朝这边过来。
“有情况。”她说。
季延把工具包甩到肩上，拉着阿澈往列车跑。列车停在百米外，是用旧车厢改的，外面焊了钢板，车顶装了电磁炮。车门开着，应急灯闪着红光。
白幽走在最后，一边后退一边盯着那十二个黑影。那些影子越来越清楚——是战车，履带压着沙地，车身是暗色的，看不出原来的样子。
“关门！”季延喊。
白幽跳上车，按下按钮。门慢慢合上。季延冲进驾驶舱，手指划过控制面板，输入密码。引擎响了一声，没启动。他又试一次，这次成功了。
车灯亮起，照亮前方五十米的沙地。
第一辆战车已经冲出沙暴，距离不到三百米。白幽爬上梯子，站到车顶平台。她拉开弓，瞄准前轮射了一箭。
箭扎进轮胎，发出闷响。轮胎爆了，战车歪倒，撞上后面的车，两辆都翻了。
她捡起箭杆，发现箭头不见了。她捏了捏断口，金属像是被高温烧化了。
“他们的装甲不怕净化。”她跳回车厢，把箭杆递给季延。
季延接过，放进工具包的密封袋。他看向后视镜，剩下的十辆战车没有减速，绕开障碍继续追。最后一辆更大，车顶有个圆形装置，像能量核心。
他把手表贴在仪表盘接口，打开频率追踪。屏幕上出现数据，红点信号和周崇山用的一样。
“不是巧合。”他说，“是他派来的。”
白幽重新搭箭，这次用的是普通箭。她爬回车顶，瞄准最后一辆车的能量核心。拉满弓，放。
箭飞出去，半空中被一道金光拦住。金光从阿澈胸前的木牌射出，在空中变成一支透明的箭，比她的箭更快，直接穿透装甲，打进核心。
轰的一声，最后一辆车爆炸，火光冲天。
其他战车乱了阵型。
季延抓住机会，按下红色按钮。车顶支架升起，电磁炮展开，冷却管开始注液。他手动调整方向，对准中间三辆连在一起的战车。
“趴下！”他喊。
炮口亮起蓝光，一声低沉的轰鸣后，磁流弹射出，贯穿三辆车的底盘。金属撕裂，零件飞散，接连爆炸。
剩下的五辆立刻调头，退回沙暴中。
季延松开扳机，关闭系统。炮体冒白烟，开始降温。
白幽从车顶下来，坐在角落喘气。她脱下手套，掌心有擦伤。刚才炮震得太厉害，她没抓稳。
季延检查能源。电磁炮用了百分之十七的电量，护盾只剩最低功率。他关掉不用的设备，开启自动驾驶，路线绕开主沙道。
阿澈靠在医疗铺位上，脸色发白。他闭着眼，木牌贴在胸口，表面还有光流动。
季延蹲下去，把手表贴在他手腕测数据。
他没说话，拍了拍孩子的肩膀：“你做得很好。”
列车驶出种子库警戒区，进入荒原。风吹进来，带着焦味和沙粒。后视镜里，沙暴还在翻滚，但没有战车再出来。
白幽拿出备用箭杆，开始组装新箭。她把那支融化的“寻”字箭头单独包好，放进小铁盒。其他箭羽沾了灰，她一根根换掉。
季延调出战斗录像，一帧一帧看。他放大最后一辆车爆炸前的画面，发现能量核心周围有一圈纹路，和木牌上的图案很像。
他暂停画面，对比木牌投影，确认没错。
“他们在模仿你养父的技术。”他对阿澈说，“但改错了。”
阿澈睁开眼，声音有点哑：“它想变成钥匙。”
季延点头：“但它不是。”
白幽走到驾驶座后面，盯着地图投影。十二个红点消失了，但她知道危险还在。这种安静只是暂时的。
“我们得换个打法。”她说，“不能总被追着打。”
季延正在拆手表的数据模块，想把刚才的信号波形存进芯片。他抬头：“你有想法？”
“他们怕净化。”她说，“但我们只剩三支能用的净化箭，材料不够。”
“我可以修。”季延说，“只要找到合适的导电矿。”
“问题是，谁在造这些战车？”白幽指着屏幕，“它们不是自然出现的，是有人在控制，在升级。我们一动，对方就知道。”
季延停下动作。
他明白她的意思。
他们就像在黑暗里走路，每一步都会发光，告诉敌人位置。
“所以不能停。”他说，“只能比他们快。”
列车穿过一片废墟，桥塌了一半，轨道悬空。自动驾驶切换成手动，季延接过操控杆，慢慢调整角度，让车平稳通过。
风吹进破窗，吹动阿澈的衣角。他的木牌又震了一下，这次没有文字，而是指向东南方向。
季延看了眼导航仪。那个方向有座废弃冶炼厂，地图标着“已清空”。
他记下坐标。
白幽坐回座位，手里拿着那支只剩箭杆的“寻”字箭。她用布擦了又擦，还是能看到裂痕。这支箭陪她三年，走过七座基地市，现在撑不住了。
她把它放进箭袋最里面，盖上新的箭。
季延把芯片装进防水盒，塞进工具包夹层。他回头看阿澈，孩子已经睡着了，呼吸平稳。
他打开通讯器，发送加密预警。这次信号发出去，收到五个回复，都是短代码，意思是“收到，待命”。
他关掉界面，喝水。水有点涩，是过滤后的沙井水。
外面天黑了，沙暴边缘泛红。列车的声音稳定，像心跳。
白幽靠在椅背上闭眼休息。她的手一直没离开弓柄。
季延盯着后视镜。
沙尘中有一点闪光，一闪就没了。
他没叫醒她。
列车继续向前，车轮碾过碎石，发出咔哒声。
阿澈在睡梦中动了下手，木牌滑到铺位边。金光顺着地板流了一段，渗进金属缝里。
季延看见了。
他弯腰捡起木牌，正要递回去，发现背面多了几道细线，像是新刻的。
他凑近看。
是三个数字：00:05:19。