季延看着沙地上的光。光还在往前延伸。阿澈的手按在木牌上，手指有点抖，但他没有松开。光画出的路线越来越远，绕过两个塌陷的地方，避开一片发红的岩石，最后指向沙漠深处的一座黑色金字塔。
白幽蹲下来，用手摸了摸地上的光痕。她感觉到温度变了。越靠近那个标记的位置，沙子越烫。
“有十二个点。”她说，“都在断层带上。”
季延点点头。他把机械表贴在地上，打开扫描功能。方舟系统开始接收能量信号，数据一条条出现。反净化装置的频率被找到了，它们围成一个圈，在调节器外面，像一堵看不见的墙。
“这些力场会动。”他说，“每七分钟换一次位置。”
阿澈抬起头：“我能感觉到它们什么时候开关。”
“那你记住节奏。”季延说着，调出了第一座巢穴的结构图。通风口、能源管、信号塔的位置在表盘上亮起来。他在沙地上用炭笔圈出几个关键区域，又画了三条线，分别写着“干扰”“诱引”“震荡”。
白幽站起来，走到箭囊边。她伸手去拿一支箭，发现箭粘在一起。她用力一抽，整排箭都震了一下。金色的纹路从箭尾爬到箭头，咔嗒一声咬合。
她把十二支箭全拿出来，放在地上。还没等她动手，箭自己滑动起来，拼成了一张弓。弓臂闪着金属光，握把中间有个凹槽，正好能放进阿澈胸前的木牌。
她碰了下弓弦。声音不大，但耳朵嗡了一下。这张弓不像是普通的武器，倒像是能回应她的东西。
“能用吗？”季延问。
白幽没说话。她拉了拉弓弦，试试力度。手指自动调整角度，肩膀下沉，身体重心也变了。这张弓很顺手，好像本来就是她的。
“比以前好用。”她说，“像是为我准备的。”
“三天。”他说，“我们必须在这之前出发。”
阿澈收回手，木牌的光暗了。他喘了口气，额头出汗，脸色比刚才稳了些。
“我可以带路。”他说，“只要不用太多次。”
白幽把弓背到身后。弓贴得很紧，像长在背上一样。她摸了摸左臂的机械鹰纹，那里有点热，不是疼，是熟悉的震动。
突然，沙子动了。
不是风刮的，是从地下冒出来的。沙子聚成人形，脸还没成形，声音先传出来。
“你们过不了第一座巢穴。”
是周崇山的声音。语气很平，还带着一点笑，像早就知道结果一样。
三个人都没动。
季延低头继续看坐标，重新确认巢穴的弱点。白幽转了个身，面对声音来的方向，但没拉弓。阿澈把手放回沙地上，轻声说：“我们能过去。”
人形晃了晃，散开了。
风又吹起来，沙落回地面，好像什么都没发生。
季延把表收进口袋。他站直身子，问白幽：“你觉得狙击点在哪？”
白幽抬手指向巢穴模型上方的一个斜角位置。“这里。如果结构没错，外壳会有三秒的暴露时间。”
“够了。”季延说，“我用电磁干扰打开缺口，你负责清除守卫核心。阿澈留在后面，木牌一有反应就喊停。”
阿澈点头。他坐在沙地上，双手放在膝盖上，木牌贴着掌心。能量流动慢，但稳定。他知道这不代表安全，只是还能撑住。
白幽检查腰间的短刀和零件包。她把几枚信号弹放进外袋，又试了试弓的拆卸扣。弓可以折叠，方便携带，也能快速组装。
“准备好了。”她说。
季延看了眼倒计时：【99天23小时54分】。
他蹲下，在沙地上加了一个标记。那是备用撤离路线的起点，靠近一条地下排水渠。如果正面进不去，他们可以从下面绕，走废弃管道接近能源节点。
“别硬冲。”他说，“情况不对就退。我们只有一次机会。”
白幽嗯了一声。她看向远方，第一座巢穴的轮廓隐约可见，藏在沙暴边缘的灰雾里。那里没动静，也没生命迹象，但她知道里面一定有人等着。
阿澈站起来，拍掉裤子上的沙。他走到两人中间，左手按着木牌，右手伸出去。
季延愣了一下，伸手搭上。白幽看了看，也把手放上去。
三只手叠在一起，停了几秒。
然后松开。
季延转身走向装备箱，拿出一个扁平的金属盒。他打开盖子，里面是一组小型震荡器。他开始组装，动作熟练，不再说话。
白幽站在原地，手指轻轻滑过弓身。她能感觉到里面有能量在流动，像在等某个时刻爆发。
阿澈闭了会儿眼。木牌又热了一下，这次不是警告，是提醒。他睁开眼，看向巢穴的方向。
“它知道我们要来了。”他说。
季延停下动作。他没抬头，只是把震荡器的接口拧紧。
“那就让它看清楚。”他说，“我们不是来谈条件的。”
白幽背上弓，拿起背包。她最后检查了一遍箭袋，确认每支箭都在。然后她走向高坡边缘，站定。
风吹过来，斗篷扬了一下。
季延收好工具，把手表戴回手腕。他看了眼阿澈，对方点点头。
他们一起走上高坡。
远处，第一座巢穴的入口藏在沙雾中，像一张没闭上的嘴。
季延抬起手，指向那个方向。
白幽的手放到弓弦上。
阿澈的木牌忽然亮了一下。
就在这时，沙地上的路线图闪了闪，其中一段消失了。