夜风刮过沙丘，吹得人有点冷。营地里的火堆快灭了，只剩一点灰烬，边缘还发着暗红的光，偶尔“噼”一声，蹦出个小火星。机械车停在背风的地方，密封箱放在离火最近的位置，上面还有一层没化完的霜。
季延坐在防潮垫上，工具包摊开在腿上。他用两根细铁钳夹住从狼王头骨里拿出来的芯片，借着手电的光看了看。芯片边上有烧过的痕迹，接口发黑，但里面没碎。他抬起左手，按了一下腕表。
表盘突然亮起一点蓝光，像萤火虫闪了一下。“方舟”启动了。他把芯片靠近表壳，一碰上去，蓝光闪了三下，然后变得稳定。
白幽靠在车轮旁边，一直看着他。她没穿斗篷，只穿着皮衣，右臂搭在膝盖上，手边放着一把短刀。刚才打完架后，她一句话都没说，可眼睛一直盯着季延的动作。
“能读出来吗？”她问。
季延点点头。“要试三次频率。第一次是乱码，第二次校准信号，第三次才能看到内容。”他说着，右手轻轻拧动表盘侧面一个小旋钮，动作很小心，像是怕弄坏。
阿澈坐在火堆另一边，抱着膝盖，下巴搁在上面。他的木牌贴在胸口，手指时不时蹭一下。自从那些触手被消灭后，他就没怎么说话，只是耳朵一直竖着，听周围有没有动静。
“会不会他又来了？”他小声问。
白幽立刻抬头：“谁？”
“周崇山。”
这个名字一出，三个人都安静了。
季延手顿了一下，没回头。“如果真是他留的信息，那说明他想让我们知道——他在等我们。”
“他巴不得我们死。”白幽冷笑，手指敲了下箭囊，“上次我射穿他脑袋，血都没流多少。这次要不是你喷了那雾，那些触手早就缠住阿澈了。”
季延没接话。他调好频率，按下表冠。蓝光猛地一闪，空中出现一片模糊的画面。先是雪花点，接着人影晃动，慢慢清楚起来。
画面中央露出一张脸。
脸色很白，几乎透明，能看到皮肤下的青色血管。眼睛半睁，嘴角带着笑，好像早就计划好了这一切。他穿着白色西装，领口别着一枚十字徽章，和白幽手臂上的机械鹰纹身是一类老东西。
“是他。”白幽站起来，走到季延身边，手已经握住弓，“他还活着。”
画面上的周崇山开口了，声音低而稳，像是录了很久的录音：“七号基地傀儡已就位，新地热站将是你们的坟墓。”
说完，画面闪了两下，没了。
营地一下子很静，连火堆里碳块裂开的声音都能听见。
白幽手指发紧，拉开弓弦半寸，箭尖对着地面。“他到底是什么？人？机器？还是那些触手拼出来的怪物？”她盯着季延，“你说过他不正常，可这也根本不像是活人。”
季延关掉“方舟”，表盘恢复成普通手表的样子。他低头看芯片，发现数据读完后已经坏了，接口开始变脆。
“他已经不是完整的人了。”他说，“刚才那段是提前录好的，不是实时通话。说明他现在不能直接控制那些狼，只能靠预设指令触发。”
“所以他现在很弱。”白幽眯眼。
“不，是更危险。”季延摇头，“他敢留下这话，就是不怕我们知道他在哪儿。反而希望我们去。”
阿澈抬起头：“那我们还去吗？”
季延转头看他。孩子脸色发白，嘴唇干，但眼睛亮亮的，在等答案。
他伸手拍了下阿澈的肩，力道不大，但很稳。“去。而且得快去。”
“为什么？”白幽皱眉，“明显是陷阱。”
“正因是陷阱，才要去。”季延把芯片装进密封袋，收进包里，“他要是真能杀我们，就不会警告。他需要我们出现在那里——可能是为了‘方舟’，也可能是为了你的木牌。”他看了眼阿澈，“他等这一天很久了。”
白幽咬牙，手指划过弓身一圈。“我早该想到。每次我们刚有进展，他就出现。上次重启水源，他派了三批变异体来堵；前阵子我们在北区修通风管，他也来了。他一直在盯着我们。”
“不是盯着。”季延纠正，“是在等机会。他现在的身体撑不了多久，必须找个宿主。要么是我，要么是阿澈。”
阿澈缩了下脖子，但没躲。
“可他选错了。”季延拉好包，放到一边，“他以为我们只会逃。但他忘了，‘方舟’不仅能修东西，也能拆东西。”
白幽盯着他：“你想怎么做？”
“先准备对付那些寄生体的东西。”季延起身，走到密封箱前掀开一角，看了看里面的狼尸，“它们能再生，靠的是特殊基因链，不是普通组织。我们可以反向干扰。”
“怎么做？”阿澈问。
“用基因武器。”季延说，“原理简单，就是打乱它们体内再生用的蛋白序列。我已经有了配方，差两种材料：一种是从旧实验室回收的酶液，另一种是高浓度锌离子溶液。”
！白幽马上反应过来：“观测站地窖里有药柜，上次清点时见过类似标签。”
“对。”季延点头，“我们天亮前出发，赶到观测站补给，然后直奔新地热站。”
“你不担心他是调虎离山？”白幽问。
“他要是只想杀我们，早就动手了。”季延看着她，“他要的是结果，不是过程。他宁可让我们走完全程，只要最后能拿到他想要的。”
“所以你是打算将计就计？”
“不是计。”季延摇头，“是反击。”
阿澈慢慢站起来，走到两人中间。“那我们能赢吗？”
火堆最后一丝红光熄灭，四周变暗。远处沙丘像趴着的野兽。
季延蹲下来，看着他。“能赢。因为这次不一样了。以前我们不知道他在哪儿，也不知道他靠什么活着。现在我们知道了他的弱点——他只剩一个寄生体，连自己的身体都保不住。”他顿了顿，“而且，我们有‘方舟’。”
阿澈抿嘴，点点头，把手伸进衣服里，按了按木牌。
白幽深吸一口气，转身走向机械车。她爬上车顶，打开箭囊检查箭支，三支刻着“寻”字的特制箭都在，一支没少。她抽出一支，对着月光照了照箭头，又插回去。
“我不会再让他逃了。”她说。
季延走过去，抬头看她。“你知道他怕什么吗？”
“怕死？”
“怕被人记住。”季延轻声说，“他父亲是叛徒，被所有人唾弃。他做这些事，就是为了证明自己比那些研究员更强。可越是这样，越说明他心里清楚——他从来就没被认可过。”
白幽没说话，背上弓，跳下车。
三人围在火堆旁，开始收拾东西。
季延重新打包工具包，放进电磁棒、备用电池、两瓶浓缩营养剂。白幽检查弓弦张力，换了护腕带，又从行李里拿出一件加厚防割外套穿上。阿澈默默把剩下的干粮分成三份，用油纸包好，放进随身布袋里。
营地变得整齐，只剩下火堆的灰和密封箱还留在原地。
“出发前，最后确认一次。”季延站在车旁，看向两人，“我们不是去送死，是去拆掉他的局。他以为新地热站是我们的坟墓——但我们得让他知道，那是他最后一个藏身的地方。”
白幽拉紧背包带，点头。
阿澈把木牌塞进衣服里，抬头：“我准备好了。”
季延打开驾驶舱门，坐进去，启动电源。仪表盘亮起，绿色指示灯一个个亮起。他看了眼后视镜，密封箱固定好了，芯片样本也在保险格里。
车子缓缓发动，履带碾过沙地，发出闷响。
白幽站在车尾平台，手扶支架，目光扫过四周沙丘。阿澈坐在副驾位置，手里攥着布袋，眼睛盯着前方黑暗的路。
季延握紧方向盘，踩下油门。
车灯切开黑夜，照出前方两条车辙印，像是有人早就走过这条路，等着他们跟上去。
沙漠深处，风开始流动。