车轮压过冻土，发出咔嚓声。天很灰，风小了，但特别冷。季延紧紧握着方向盘，手背上的青筋露出来。车子在冰地上滑了一下，他踩住刹车，没说话，低头看了眼手表——屏幕还是黑的。
白幽坐在副驾，弓放在腿上，手指碰了碰箭尾。她看了看后视镜，后面只有沙尘和远处烧焦的地，什么也没有。阿澈缩在后排，一只手抱着木牌，脸贴在车窗上，呼出的气在玻璃上变成白雾。
“快到了。”阿澈突然说，声音有点抖，“拉我的那个东西……就在前面。”
季延往前看。远处地面上露出一块东西，半埋在冰里。形状很方，边很直，不像自然形成的。他放慢车速，换低挡，慢慢靠近。
越往前越冷。车窗开始结霜，引擎声音也变闷。离那建筑还有百米时，车前轮掉进一条冰缝，动不了了。季延试了两次，没成功，最后关了火。
“只能走过去。”他说完打开后备箱，拿出工具包，又从废料堆里捡了几块金属片塞进衣服夹层。他把一根断线缠在手腕上，盖住手表。
三人下车。风吹过来像刀子，阿澈差点摔倒，季延伸手扶住他肩膀。小孩的脸发青，嘴唇发紫，但还是咬牙往前走。
“木牌……热了。”阿澈喘着气，把胸口的牌子拿出来。星形木牌发出淡淡光，虽然不亮，但能感觉到一点暖意。白幽看了一眼，没说话，把斗篷往他那边拉了拉。
他们一步步走向那座冰里的建筑。走近才发现，是一扇大得吓人的门，几乎有三层楼高，整个被冰封着。门框上有字，被雪盖住一半。季延擦掉冰渣，看清一行字：种子计划-终章。
白幽盯着那几个字，眼神冷了。“又是他的名字。”她说。
季延没回应。他蹲下检查门边的插口。那是老式数据口，里面全是冰。他从工具包里拿出几块废零件：电路板碎片、铜片、还有一截变形的继电器外壳。他一块块试，比对插口形状。
“你真能弄开？”白幽问。
“不是修。”季延头也不抬，“是骗系统。老系统有个毛病，只要数据流看起来对，就算没电也能启动一次自检。”他把最后一块铜片用力按进去。
咔。
一声轻响从冰里传来。接着整扇门震动起来，冰出现裂纹，蓝光从缝里透出。几秒后，“轰”地一声，冰炸开，门缓缓向内滑开。一股热浪扑来，带着金属和液体的味道。
三人本能往后退了半步。
热空气吹散雪花，脚下的冰也开始化。门内是一条长通道，灯昏黄，墙有裂缝，电线露在外面，滴着水。尽头能看到一个圆形大厅，中间有个平台。
阿澈站着没动，木牌在他手里持续发光，比刚才更烫。他皱眉，像在忍痛。
“你还好吗？”季延问他。
“能走。”阿澈点头，声音不大，但没抖。
白幽已经拉开弓，箭搭在弦上，眼睛盯着通道深处。她轻轻走了两步，鞋踩在融化的水上，没声音。
季延跟上，右手握紧工具钳，左手压了压手表，怕它突然亮。阿澈走在最后，一手扶墙，一手抱木牌，一步一步挪。
他们走进大厅。
中央平台上漂着一个椭圆容器，里面装满淡黄色液体。一个人影泡在里面。皮肤很白，能看到皮下有黑色的东西在动。他闭着眼，呼吸弱，但胸口会动。
季延停下。
白幽立刻拉满弓，箭尖对准容器。
这时，那人睁开了眼。
他看了三人一眼，最后盯住季延，嘴角慢慢扬起，像是早就等着他们。
“你们来了。”他声音轻，却听得清楚，“这个本体……是我最后的备份。”
没人动。
滴答。滴答。墙上漏水的声音特别明显。
季延站着不动，手捏紧工具钳，金属边硌进掌心。他看着这张脸——苍白，瘦，喉结动了下。和七号基地见过的“商人”一样，又不一样。这身体像被撑过，血管都发黑。
阿澈后退半步，靠墙站，木牌的光忽明忽暗。他没看容器，只盯着地面。
白幽没松弓，也没射。她眼神很静，像在确认眼前的是人还是鬼。几秒后，她低声问：“你到底有几个自己？”
那人没直接答。他慢慢抬手，贴在容器内壁。动作很慢，像没力气。但他笑了，笑得有点温和。
“我不需要很多。”他说，“我只需要一个能活下来的。”
季延终于开口：“你上传失败了。”
“是。”那人点头，“代码溢出，信号散了。碎片附在机器上，成了你们看到的沙虫。但我留了这里——最原始的培养舱，最完整的神经链路。只要它在，我就没输。”
他又看向阿澈，“你感觉到了吧？你在疼。因为你和我一样，都是被选中的人。”
阿澈猛地抬头，眼里闪过慌乱。
“闭嘴。”白幽拉弓的手更用力，弓发出吱呀声。
那人不躲，轻轻摇头：“你们毁了那么多碎片，可你们知道吗？每毁一个芯片，我都醒一次。每一次，我都更确定——必须有人牺牲，才能换来新世界。”
“你算什么新世界。”季延声音低，“你连自己都保不住。”
“所以我在这里。”那人看着他，“等你们。等最后一个能启动‘终章’的人。”
季延皱眉。
那人抬起另一只手，指向角落的控制台。台子塌了一半，屏幕碎了，但按钮区还完整。其中一个键上刻着和门上一样的字：种子计划-终章。
“按下它的人，决定结局。”他说，“不是毁灭，也不是重生，而是选择——谁留下，谁被清除。”
白幽冷笑：“你还想选？”
“不是我想。”那人闭眼，再睁开时声音轻了，“是系统在等。等最后一个认证通过的人。”
季延不动。他看着控制台，又看手表。虽然屏幕黑，但他记得插芯片时闪过的数据：【残片数量：217｜主体信号未锁定】。现在，信号锁定了。就在眼前。
阿澈忽然往前走一步。
“别过去。”白幽低声喝。
“他不是在叫我们。”阿澈声音紧，“他在叫那个东西。”他指着木牌，“它想出来。”
季延一把抓住他胳膊，把他拉回身后。
大厅安静下来。只有容器里的液体在响，嗡嗡的。热风吹乱阿澈的头发。他的手还在抖，但木牌的光稳了，照在地上，一片黄。
白幽的箭仍对着容器，手指发白。
季延站着，看着那个漂浮的人。对方也在看他，没有害怕，也没有生气，只有一种坚持的平静。
“你现在可以杀我。”那人忽然说，“但这身体死了，信号不会断。下次醒来的地方，可能就在你们身边。”
季延没答。他慢慢松开钳子，换了握法，像随时要动手，又像在想下一步。
阿澈靠墙站着，低头看木牌。光映在他脸上，一闪，又一闪。
白幽的箭尖微微偏了点，不是放下，而是对准容器的供能管。
季延抬起左手，按了按手表。
滴答。
水珠落下，砸在地上，溅起一朵小水花。