王飞鹤微微颔首，随即目光转向林明，嘴角微扬，含笑问道：“萧师弟，如今三千上功到手，可够偿还三阶丹道玉简所欠之数？”
林明毫不尤豫，连连点头，语气中难掩激动：“足够了！
不止清偿旧债，尚馀千馀上功。
弟子打算尽数兑换三阶灵药，闭关苦修，争取早日突破至三阶中品炼丹师之境！”
这时，一直静坐旁听的宋禅明轻叹一声，摇头笑道：“说来当真令人惊叹。
萧师弟出身散修，无宗门传承，无名师指点，竟能在短短数年间参透《玄元丹解》《九转火候篇》等高阶典籍，掌握三阶丹道精髓。
这般天赋悟性，便是炼丹堂那些自幼培养、根骨绝佳的嫡传弟子，也少有能及。”
他略一停顿，目光温和地望向林明，语带探究却又不失善意：“萧师弟，你当真是无门无派的散修炼丹师出身？”
林明察言观色，见对方并无试探敌意，反似长辈考校晚辈般亲切，便坦然一笑，抱拳答道：“回宋师兄，师弟确系散修出身，早年漂泊于边荒坊市，靠替人辨药、代炼低阶丹药维生。
幸得炼丹堂不弃，考核时见我丹纹纯正、控火精准，破格收录，方有今日之机缘。
能得识诸位师兄，聆听教悔，实乃林某之幸。”
“好！”
曹箓朗声大笑，拍案而起。
“萧师弟不必妄自谦卑。待你晋升三阶中品炼丹师，位列正式炼丹师之列，便不必再称‘师弟’了。
届时你我皆为三阶丹师，当以道友相称，平起平坐！”
他言语真诚，并无半分嫉妒之意。
心中反而暗自庆幸，早在数月前便与林明结识，彼此交好。
如今对方天赋显露，前途无量，这份情谊日后必成助力。
修仙界中，实力固然是根本，但人脉亦是不可或缺的阶梯。
多一位强者为友，便多一条通天之路。
林明连忙谦逊回应，拱手道：“曹师兄谬赞了。
以师兄之才，勤勉精进，不出三年，怕是早已迈入三阶上品炼丹师之境。
师弟我若能侥幸晋升，届时还须向师兄多多请教。”
曹箓哈哈大笑，豪气顿生：“好！
那我便承萧师弟吉言，静候那一日共饮庆功灵酒！”
殿中气氛一时和煦，众人谈笑风生。
片刻后，林明忽忆起心头久悬之疑，遂收敛笑意，起身拱手，向王飞鹤躬敬问道：“王师兄，敢问镇魔绿洲此次变故，根源究竟为何？
可已查明真相？”
王飞鹤神色一敛，恢复严肃，缓缓道：“调查已有定论。
问题并非出在从界壁战场押送而来的魔族身上。
赵真君当时已亲自查验每一具魔婴、每一位魔丹魔族，神魂皆被封印，毫无异常。”
他声音低沉下来：“真正的祸源，是一名自界壁战场返回的金丹修士。
此人表面无恙，实则早在战场深处已被蛮霸魔尊分神侵染，悄然寄生于其识海之中，一路潜伏归来，直至镇魔绿洲内核局域才骤然发难，里应外合，终致大乱。”
林明听罢，恍然大悟，低声叹道：“原来如此！
难怪赵真君手段通天，仍未能察觉隐患……
真正可怕之处，不在外敌，而在内鬼。
所谓家贼难防，莫过于此！”
王飞鹤端坐主位，神色淡然，袍袖轻拂，语气平和地说道：“过去之事，已成尘埃，不必再提。
唐道友、曹师弟、萧师弟，且将你们的身份令牌取出，我这就为你们登记功勋，划拨上功。”
话音落下，林明三人不敢怠慢，纷纷从各自储物袋中取出身份令牌。
三人躬敬地将令牌置于桌案之上，静候处置。
王飞鹤伸手一召，一块通体莹润、泛着淡淡青光的玉牌便自袖中飞出，稳稳悬于掌心。
他闭目凝神，神念如丝探入其中，指尖轻点玉牌，口中默念法诀。
刹那间，一道灵光自执事令中射出，接连没入三枚身份令牌之内。
每一道光芒消散之际，令牌表面便浮现出一行金色小字：“功勋+3000”。
林明低头一看，只见自己令牌上的数字赫然由“1847”跳至“4847”，心中顿时涌起一阵难以抑制的欣喜。
三千上功，不仅足以还清他因参悟三阶丹道所欠下的玉简债务，尚馀可观盈馀，可用于兑换灵药、阵盘或闭关所需资源。
他小心翼翼地将令牌收回袖中贴身收好，神情郑重。
紧接着，王飞鹤又从储物袋中取出三张符纸，每一张皆以金线勾勒符纹，中央烙印“宝库通行”四字篆印，正是宗门颁发的法宝兑换凭证。
“这是下品法宝的领取法符，持此符前往宗门宝库，便可直接领取一件合心意的法宝，无需再走审批流程。”
他依次将法符递予三人，语气温和。
林明双手接过，心中却已悄然盘算开来：“我已有法宝飞剑，攻伐尚可；又有防御类法宝法衣。
唯独缺一艘代步法宝飞舟，能远途飞行，保命逃生。”
念头已定，主意已决。
他将法符仔细收进储物袋深处，以防遗失。
见三人皆已妥善收好凭证，王飞鹤微微颔首，道：“今日之事已了，若无其他要务，尔等便可退下了。”
“王道友告辞！”
“王师兄，我等告退！”
宋禅明、曹箓与林明齐齐起身，向王飞鹤拱手行礼，姿态躬敬。
随后三人鱼贯而出，退出办事处。
踏出炼丹堂大门，宋禅明驻足转身，目光扫过身旁二人，沉声道：“二位师弟，今日就此别过，后会有期。”
“宋师兄慢走！”
曹箓与林明并肩抱拳，齐声相送。
宋禅明点头示意，随即脚下浮现一道青虹阵纹，身形腾空而起，化作一道惊虹破开云层，转瞬消失于苍茫天际。
曹箓目送其远去，待那遁光彻底融入天边霞色，方才收回目光，转向林明问道：“萧师弟，接下来你是回鎏金绿洲，还是另有安排？”
林明答道：“我打算先去一趟宗门宝库，用这张法符换一艘下品法宝飞舟。
如今身份不同，总不能还驾着灵器级的‘隐灵舟’四处走动。”
曹箓听罢，朗声一笑：“说得不错！
你如今已是二阶高级正讲师，讲经授徒，声名远播，若仍乘灵器飞舟，岂不让人以为我炼丹堂亏待人才？”
他顿了顿，忽然压低声音，眼中闪过一丝笑意：“对了，明日你从镇魔绿洲巡查归来，莫要急着返回。
等我片刻，来一趟我的金丹绿洲。我有好消息要告诉你。”