阴无鹫狼狈遁走，龙煞大阵彻底崩毁，秘境内核局域恢复了亘古的宁静与祥和。
纯净的龙气滋养着这片天地，也缓慢修复着众人身上的伤势。
沐晚晴小心地将李澈平放在一处干净的石台上，持续以自身温和的灵力为他疏导经脉，压制尸煞。
王、赵两位护道人则警剔地守在四周，虽然威胁暂去，但谁也不敢保证炼尸宗没有留下其他后手。
慕天河站在干涸的煞池旁，闭目感应。
体内慕氏血脉与周围磅礴的龙气产生着强烈的共鸣，一种前所未有的清明与力量感充斥全身。
他知道，龙气反噬已消，接下来，便是接受龙气洗礼，决定最终传承归属的时刻。
然而，就在这时——
“嗡！”
秘境入口方向的空间再次传来一阵波动。
紧接着，数道身影冲破了之前因能量紊乱而形成的屏障，出现在了谷地边缘。
为首之人，一身玄黑蟠龙袍，头戴金冠，面容俊朗却带着惊疑与阴沉，正是大皇子慕天歌。
他身后跟着的，是之前与他一同进入秘境的几位皇子及其护道人。
慕天歌一眼就看到了场中的情形——崩毁的骨柱、干涸的煞池、受伤调息的众人，尤其是站在那里气息与龙气浑然一体的慕天河。
他瞬间明白，炼尸宗的阴谋恐怕已经败露，而且看样子，还是被自己这个一向不起眼的三弟给挫败的！
嫉妒与怒火涌上心头，但慕天歌很快强行压下，脸上挤出关切的笑容：“三弟！你们没事吧？方才秘境突变，龙气狂暴，为兄在外围遭遇了大量亡灵阻击，耽搁至今，甚是担忧！”
慕天河缓缓睁开眼，目光平静地看向自己的皇兄。
经历了之前的生死考验与龙气净化，他的心志似乎更加坚韧，不再轻易被对方的虚伪所动。
“有劳皇兄挂心。”
慕天河语气平和，却带着明显疏离：“炼尸宗阴无鹫于此地布下邪阵，意图污染龙气，炼制邪物，幸得李澈师兄与诸位同道拼死力战，已将其阴谋粉碎，阴无鹫重伤遁逃。”
他简单陈述了事实，既点明了危机，也凸显了己方的功劳，更将炼尸宗的恶行公之于众，让随后赶来的其他皇子及其护道人都听得清清楚楚。
慕天歌眼角微微抽搐，心中暗恨阴无鹫成事不足败事有馀，更恨慕天河借此机会树立威信。
他干笑两声：“原来如此！炼尸宗狼子野心，竟敢亵读我慕氏祖陵，实在罪该万死！三弟与众位功臣辛苦了。”
他话锋一转，目光灼灼地看向秘境深处的龙气内核：“既然邪秽已除，祖龙龙魂苏醒，正是我辈子弟接受龙气洗礼，决出真正继承者的时刻！三弟，看来最终，还是要看你我兄弟二人，谁更能得祖龙青睐了！”
他这话，直接将之前的阴谋争斗撇开，将焦点拉回到了最原始的竞争——龙气传承本身。
毕竟，在众多皇子面前，他若再纠缠之前之事，反而显得心虚。
慕天河心知肚明，却也坦然接受。
他本就打算凭借自身能力争取传承，之前破坏阴谋，更多是为了守护祖陵和南离国运。
“皇兄所言极是。”
慕天河微微颔首：“祖龙传承，有德有能者居之。你我便各凭本事吧。”
气氛顿时变得微妙起来。
支持两位皇子的势力自然摒息凝神，而中立的几位皇子则退到一旁，准备观望这场决定南离未来格局的竞争。
慕天歌冷哼一声，不再多言，率先盘膝坐下，运转皇室传承功法《紫薇皇极经》，尝试沟通龙气内核。
他周身泛起淡淡的紫色光晕，隐隐有龙形虚影环绕，气势不凡。
他相信，凭借自己多年来被视为储君培养的底蕴，以及对功法的深刻理解，绝不会输给这个一向低调的三弟。
慕天河也深吸一口气，在距离慕天歌不远处坐下。
慕天河没有急于运转功法，而是先闭上双眼，放空心神，用心去感受周围充满了生机与守护意志的龙气。
他想起了城外灾民的期盼，想起了炼尸宗的恶行，想起了李澈等人为此付出的鲜血……
强烈的责任感与守护之念油然而生。
并未刻意去“吸收”或“争夺”龙气，而是尝试着去“理解”它，去“融入”它，将自己的意念与这片土地与这国运的像征进行共鸣。
渐渐地，慕天河周身并未出现耀眼的光华，反而气息变得愈发内敛平和，与周围的环境仿佛融为一体。
丝丝缕缕纯净的龙气，自然而然地向他汇聚，融入他的血脉与神魂，进行着一种润物细无声的洗礼。
反观慕天歌，他那边动静则要大得多。
紫气汹涌，不断试图攫取、炼化龙气，速度极快，声势浩大。
但隐隐间，那龙气似乎带着一丝本能的抗拒，融入的过程并非完全顺畅。
时间一点点过去。
龙气内核的光芒愈发璀灿，两道性质略有不同的龙气光柱，分别笼罩了慕天歌与慕天河。
慕天歌周身紫气与金龙交织，气息节节攀升，通脉后期的瓶颈隐隐松动，似乎随时可能突破至圆满，甚至有一丝灵台境的韵味开始滋生。
他脸上露出志在必得的笑容，感受着力量的增长。
而慕天河这边，气息虽然增长不如慕天歌迅猛，却更加沉稳、厚重。
他的眼神愈发深邃清明，那龙气光柱之中，隐隐有山川河流、黎民百姓的虚影浮现，带着一种苍生社稷的厚重感。
突然——
“嗡！”
龙气内核再次一震，两道蕴含了不同信息的意念流，分别涌入慕天歌与慕天河的识海！
那是祖龙意志的评判与馈赠！
慕天歌接收到的是关于力量运用、皇权威严、统御四方的心得与部分精纯龙元，助他修为大涨。
而慕天河接收到的，除了部分龙元，更多的是关于社稷承重、民生多艰、仁德治国、以及……对炼尸宗等邪魔外道的警示与守护之责！
传承的偏向，已然清淅！
慕天歌猛地睁开眼，脸上闪过一丝不甘与戾气，他感受到自己的传承虽强，却似乎缺少了某种内核的认可。
慕天河也缓缓睁眼，目光平静，周身气息圆融内敛，虽修为提升不如慕天歌明显，但那种与龙气、与这片土地血脉相连的感觉，却远非对方可比。
他起身，对着龙气内核方向，深深一拜。
“慕天河，定不负祖龙所托，守土安民，护我国运！”
龙气内核发出一阵愉悦的嗡鸣，光芒渐渐收敛。
胜负，已分。
慕天歌脸色铁青，死死攥紧了拳头。
他知道，在祖龙意志的评判中，自己已经输了。
但他绝不会就此认输！
“我们走！”他猛地起身，带着满腔怒火与不甘，拂袖而去。
支持他的几位皇子面面相觑，也只能无奈跟上。
场中，只剩下慕天河一行人，以及那几位中立的皇子。
他们看向慕天河的目光，已然带上了不同的意味。