云安城西，天工街神工坊总部。
李澈婉拒了苏晚棠的盛情安排，仅收下了一份详细的云安城及青阳宗周边地图。
辞别这位热情的大小姐后，他并未立刻前往青阳宗，而是在城中寻了一处僻静的客栈住下，调息了整整一日，将自身状态调整至最巅峰。
此去青阳宗，吉凶未卜，他必须做好万全准备。
次日清晨，天光微熹。
李澈换上了一身干净的青衫，将“焚寂”用粗布仔细缠好，负于背后，又将玄元蕴灵阵旗贴身收好。
离开客栈，徒步穿过熙攘的云安城主街，朝着东北方向的流云山脉行去。
越是靠近青阳宗山门，灵气便越发炽烈活跃，空气中仿佛弥漫着无形的火焰因子。
沿途可见身着青阳宗制式火云纹道袍的弟子往来，或驾驭飞行法器，或三两结伴步行，个个气息精悍，眉宇间带着大宗门弟子特有的骄傲。
远远望见那巍峨的山门牌楼，以某种赤红色的火纹岩铸就，高十馀丈，上书两个龙飞凤舞、似有火焰流淌的大字——“青阳”。
牌楼下有弟子值守，神色肃然。
李澈深吸一口气，稳步上前。
“站住！来者何人？此乃青阳宗山门，闲杂人等不得擅闯！”
一名值守弟子上前拦住，目光警剔地打量着李澈。
青阳宗身为中州大宗，每日前来拜访或求助的修士不少，但像李澈这般年轻、气息内敛却又隐隐给人压力的独行客，并不多见。
“在下李澈，前来拜见赤啸宗主，有要事禀报，关于贵宗赤璃师姐。”李澈不卑不亢，拱手说道。
“李澈？”那弟子微微一怔，觉得这名字有些耳熟。
旁边另一名年纪稍长的值守弟子却是脸色骤然一变，失声道：“李澈？你是那个……一年前与赤璃师姐一同失踪的李澈！”
此言一出，几名值守弟子瞬间如临大敌，纷纷握住了腰间的剑柄或法宝，气机锁定李澈，眼神中充满了毫不掩饰的敌意。
李澈心中暗叹，果然如此。
当年之事，他“叛徒杂役”的初始身份以及与赤璃一同失踪的经历，显然在青阳宗弟子中留下了深刻且复杂的印象。
许多底层弟子，恐怕只记得他最初被通辑的名头。
“当年之事，另有隐情。黄涯子才是勾结外魔、陷害同门的叛逆，此事厉岩长老应当知晓。我此番前来，正是受赤璃师姐所托，向赤啸宗主报平安，并传递重要消息。”李澈语气平静地解释道。
“厉岩长老？”年长弟子眉头紧皱，显然有些拿不定主意。
厉岩长老是宗主一系的亲信，若此人真与厉岩长老有旧……
但他看着李澈年轻的面孔，又觉得难以置信。
一个当年不过是杂役弟子的家伙，怎么可能与赤璃师姐、厉岩长老这等人物有交集？
还受托给宗主传讯？
“口说无凭！你说受赤璃师姐所托，可有信物？”另一名弟子喝问道。
李澈略一沉吟。赤璃并未给他什么实体信物，两人之间最紧密的联系，恐怕就是“焚寂”。
但此镰特征明显，一旦出示，恐怕引起的波动更大。
他正欲开口，忽然一个清朗却带着明显冷意与傲然的声音自山门内传来：
“哦？我倒是听说，有个叫李澈的，当年靠着些小聪明和运气，侥幸从黄涯子那叛徒手中逃脱，还累得赤璃师妹与你一同卷入空间乱流，下落不明。
如今你独自回来，张口就要见宗主，还说是受赤璃师妹所托……
呵，谁知道你是不是贪生怕死，弃师妹于不顾，甚至……暗中加害，如今又来编造谎言，妄图攀附我青阳宗？”
随着话音，一道挺拔的身影缓步走出山门。
来人约莫二十七八岁年纪，剑眉星目，面容俊朗，身着内核弟子特有的赤金边火云袍，气息浩瀚深沉，赫然已是灵台境巅峰！
他嘴角噙着一丝毫不掩饰的讥诮与冷意，目光扫视着李澈，尤其是在看到他背后那用粗布包裹的长条状物时，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾。
“是萧枫师兄！”值守弟子们纷纷行礼，神色躬敬中带着敬畏。
萧枫，青阳宗年轻一代公认的天才之一，身具罕见的“炎灵体”，修炼宗门至高功法《青阳昊天真诀》进展神速，年仅二十八便已至灵台巅峰，被誉为最有可能在三十岁前冲击金丹的弟子之一。
更重要的是，他一直宗主之女赤璃抱有倾慕之心，虽未公开表白，但宗门内人尽皆知。
一年前他从其他州闭关赶回，却听闻赤璃与李澈一同失踪，焦躁愤怒，多方查找无果，早已将不满迁怒于李澈这个“始作俑者”。
如今听闻李澈独自返回，还大言不惭要见宗主，新仇旧恨瞬间涌上心头。
李澈感受到对方毫不掩饰的敌意与那强大的灵压，心中一凛。
此人之强，远超之前遇到的任何同辈对手，甚至比那鬼骨长老给人的压力还要纯粹而锐利。
但他面色不变，迎着萧枫的目光，平静道：“萧师兄此言差矣。
当年之事，厉岩长老可为见证。
赤璃师姐安然无恙，此刻正在一处安全之地闭关修炼，托我前来报信。
是真是假，请厉岩长老或宗主一见便知。萧师兄在此妄加揣测，甚至出言污蔑，恐有不妥。”
“牙尖嘴利！”萧枫眼中寒光一闪。
“厉岩长老正在主持宗门大比筹备，无暇理会你这等来历不明之人。
至于宗主，更是在赤阳峰闭关参悟大道，岂是你想见就能见的？
你说赤璃师妹安然无恙，有何证据？
莫不是以为随便编个故事，就能蒙混过关？”
他顿了顿，不等李澈回答，冷笑道：“我看你神色可疑，行踪诡秘，背负重物，说不定就藏着什么见不得人的东西！
当年你能从黄涯子手下逃脱，本就蹊跷，说不定早就暗中投靠了外魔！
今日既然送上门来，说不得要拿下你，仔细审问一番，看看赤璃师妹失踪之事，究竟与你有多大干系！”
“王师弟，赵师弟！”
萧枫厉声喝道：“给我将此獠拿下！若有反抗，格杀勿论！”
他直接对身后两名跟随而来的、气息同样不弱的内核弟子下令。
“是！萧师兄！”
那两名弟子显然唯萧枫马首是瞻，闻言立刻闪身而出，一左一右，气势汹汹地扑向李澈！
两人并未轻敌，出手就是青阳宗招牌的炽烈掌法，掌心赤红，高温扭曲空气，封锁李澈左右闪避空间。
李澈眼神一冷。
这萧枫分明是借题发挥，恶意叼难，根本不容他分辨。既然如此，唯有手下见真章！
面对两名灵台中期的夹击，李澈不退反进！
脚下《流火步》踏出玄奥轨迹，身形如一道曲折的火焰，于间不容发之际从两人掌风缝隙中穿过！同时，他反手探向背后——
“嗤啦！”
粗布碎裂，暗红色的镰刃在晨光中划出一道凄艳的弧线，炽热而内敛的气息瞬间爆发！
“焚寂”在手，李澈气势陡然一变！
不再内敛，而是带着凌厉杀伐之气！
他并未施展复杂招式，镰身一转，以镰柄末端精准无比地点向左侧那名弟子袭来的手腕“阳谷穴”，同时镰刃划出一道半圆，格开右侧弟子的赤红掌刀！
“铛！噗！”
金铁交鸣与沉闷的撞击声几乎同时响起！左侧弟子只觉手腕一麻，凝聚的掌力瞬间溃散大半，闷哼后退。
右侧弟子则感觉掌刀如同劈在烧红的精金之上，反震之力让他手臂酸麻，更有一股灼热锋锐的气劲试图侵入经脉！
一个照面，两名灵台中期弟子竟被逼退！
萧枫瞳孔微缩，死死盯住了李澈手中的“焚寂”。
那独特的造型，暗红镰刃上游走的淡淡赤金纹路，以及那股与他青阳宗功法同源却又更加凝练霸道的炽热气息……他绝不会认错！
这是赤璃的本命法宝之一，陪伴她多年的战镰“焚寂”！
此镰几乎从不离赤璃之身，如今竟出现在李澈手中！
妒火啃噬着萧枫的心脏。
赤璃竟然将如此重要的本命法宝交给了这个小子！
他们之间到底是什么关系？
“果然是你害了赤璃师妹！竟敢夺她法宝！”
萧枫嘶声怒吼，再也按捺不住：“今日不将你挫骨扬灰，我萧枫誓不为人！”
他完全被嫉妒和愤怒冲昏了头脑，将李澈持有“焚寂”直接臆断为谋害夺取。
话音未落，萧枫周身赤金色火焰轰然升腾！
灵台境巅峰的恐怖威压毫无保留地释放，如同火山喷发，瞬间笼罩了整个山门局域！
那火焰并非寻常，带着凌厉无匹的剑意，仿佛能焚烧万物，切割虚空！
显然是已将《青阳昊天真诀》修炼到了“真火化剑”的极高境界！
“青阳剑罡，斩！”
萧枫并指如剑，凌空一划！
一道仅有三尺长短却耀眼如烈日般的赤金剑罡，撕裂空气，带着尖锐的爆鸣，瞬息即至李澈面门！
这一剑，威力远超方才两名弟子的攻击，速度更快，锋锐更盛，炽热更烈！
剑罡未至，那恐怖的剑意与高温已然让李澈面部刺痛，发梢卷曲！
李澈心头警铃大作！
这是他踏入灵台境以来，面临的最强一击！
不可硬接！
千钧一发之际，《冰心诀》疯狂运转，神识前所未有的清明与凝聚！
他脚下《流火步》爆发到极致，身形疾退的同时，双手快如幻影！
七面古朴的三角阵旗自他袖中鱼贯飞出，并非布阵防御，而是环绕他周身急速旋转，玄元蕴灵阵旗自带的“御守”与“蕴灵”特性被激发，形成一层流转不息的淡金色光晕，暂时削弱了部分剑意威压。
同时，他右手“焚寂”挥动，并非迎击剑罡，而是在身前虚空急速划动！
以镰为笔，以神为墨，以自身精纯的《青阳融火诀》灵力为引，瞬息之间勾勒出三道交错叠加、结构极其精微复杂的赤红色灵纹！
“三元旋火阵，起！”