“光明女神。”
占星师携着一纸莹亮的手卷走过来，并未沾地的步伐牵动起云絮轻柔的飘动。
他喜不自禁：“今天是好日子。”
索拉纳微微笑：“那太好了。让所有人准备一下，就在……唔，鸢尾花时吧。”
神域不象人间，有精准的时钟，这里的计时方法是根据不同花开，来划分24个时间段。
鸢尾花时，相当于人间的下午三点。
在人间，这是恒星光线最强的时候；在神域，鸢尾花时同样最为温暖。
既然今天是占星师占卜出的好日期，对整个神域来说，也是全员忙活起来的大日子——
为年仅两岁的小公主，洗澡。
神明不似人类，平日里并不会沾染尘埃、汗水、脏污。
他们的洗澡与其说是清洁，不如说是一种特定的净化仪式。
并不频繁，但每一次都非常重要。
对于大多数神明来说，这场仪式，只需在圣湖中静谧地、简单地完成即可。
可小公主过于年幼，她无法独自做到，需要其他神明的帮忙。于是，干脆演变成了全神域的大事儿。
索拉纳同占星师约定了时间，又找来几位神侍，分发任务。
好一会儿才意识到最关键的问题：小公主哪儿去了？
他沿着云端漫步，去了平日里小公主喜欢的那几个地方，都没找到。
想了想，决定去问长老。
时间之神捧着一本厚厚的书，苍老的手掌放在扉页。
没有任何风，没有任何刻意的动作，古老如羊皮卷的书页在他手下哗啦啦翻动起来。
“您知道吗。”长老用一种悠然的、甚至略带调侃的语气道，“每次我使用这个能力时，都会觉得自己很象人间的监控。想知道什么，直接摁一下回放就好了。”
索拉纳忍俊不禁。
光明之神，时间之神，是神域之中最重要的两位，说是众神的领袖也不为过。
倏然，书页的掀动停下。
长老停顿半秒，摇摇头：“果然，又是这样。”
根本无需他揭晓谜底，索拉纳也猜到了：“又是那位？”
长老无奈：“是的。我知晓小殿下与他最为亲密，可总这样‘偷’孩子，也不是事儿。”
索拉纳笑着摇头：“我去跟他说说。”
长老轻叹：“算了。要是叮嘱两句有用，这种事儿也不会三番五次发生了。”
光明之神与时间之神告别，踏着光芒织就的云海，走向战魂之原。
-
神域永昼，这片草原是唯一的昏黄。
曾经，诸神与异族在此地决战，无数神族战士战死，执念在死后化作养分，滋养了这方原本荒芜之地。
如今，这里不再有怨恨，英魂们在草原之下长眠。
草地上坐着一位英武的神明，他从头到脚穿着沉甸甸的铠甲，背负长剑，面覆银盔，无论外表还是性格，都是如出一辙的冷硬。
唯有在面对怀中的幼崽，才会展现出罕见的温柔。
幼小的神明穿着奶白色的小裙子，布料柔软轻薄，像真正的云。
裙边、袖口都绣着金色的神纹，领口则是淡粉色的圣莲型状。
神明生而有双翼，她先会飞，后学走路，还不熟练，偶尔会跌撞，这时裙边飘扬起来，如同绽开的花瓣。
两岁幼童的小脸圆圆的，皮肤格外白淅，蓝眼睛清澈明亮，对世界充满好奇。
她的身上没有任何强烈的神性威压，氤氲着浅浅的、莲花与晨雾混合的香气。
不象是日后的至高神，倒象被整个神域轻声细语哄着的小天使。
——这就是将为世界带来和平与福祉的预言之神，神族的小公主。
战争之神带她来到战魂之原，就是想让昔日牺牲的亡魂看一看，神域，神族，有了未来。
最光明的，最纯洁的希望。
草地上萤火点点，似是那些亡灵苏醒，争着抢着看看他们的小公主。
谁不是期盼着看见她降生。
只可惜，许多人还没有等到那一日，就彻底埋葬在了永恒的黄昏中。
一大一小旁边，还伏着只体型远远超过他们的巨兽。
哪怕在打盹，也看得出是怎样的威风凛凛，鬃毛燃烧着白金色的烈焰——但这火永远不会灼伤它所守护的小主人。
那些时候，恐怕想不到，有朝一日，能享受如此奢侈的宁静。
随着萤火从草地间升起，乌帕尔先是动了动尾巴，才慢吞吞睁开一边眼睛。
它的形态有些象人间的狮子，而没有哪一种猫科动物能够拒绝抓小虫子。
乌帕尔难耐地在地上磨了磨爪子，终于还是没忍住，一跃而起，用硕大的肉垫扑腾那些萤火。
萤火们被吓了一跳，散成满天星光。
索伦原本想让它别故意使坏吓亡灵们，可小公主忽然咯咯笑起来。
她仰着小脸，蓝眼睛倒映着漫天华光，毫无掺杂的欣悦，毫不尤豫的热爱。
那副模样，让人想要把整个世界捧到她面前。
“呜、呜啪！”小公主奶声奶气地叫出这个名字。
索伦和乌帕尔皆是一愣。
小公主是个很害羞的孩子，平日里很少说话，大多数时候只是用那双漂亮的蓝眼睛看着别人，并不出声。
但她刚才……是不是叫了呜啪的名字？
神兽一个回首跃步，停在小公主面前，金瞳一眨不眨：“小主人，您刚才是不是、是不是喊了我呜啪？”
小公主又不肯说清楚了，只是咿咿呀呀地伸手。
骑士将她举起来，她摸了摸乌帕尔的毛。
那些烈火在她幼嫩的小手靠近的瞬间，变成温暖的光。
小公主弯起眼睛：“呜啪！”
乌帕尔作为一只猫科动物，竟然高兴地摇起了尾巴。
骑士当做没看到。
否则要是讲给别人听，以后神兽银焰还要不要在神域混了？
乌帕尔开心地又去扑腾萤火了。
而小公主抬起头，看了一会儿骑士，忽然发出两个极为清淅的音节：“爸爸！”
索伦一愣。
他同时感到诧异、徨恐、喜悦，种种往常无法感知的情感，沉甸甸地包裹着他的心脏。
半晌，他勾住幼崽小小的手指，轻声道：“我不是‘爸爸’，小公主，我是守护您的骑士。”
小幼神不解地歪过头。
在她的认知中，骑士就是爸爸呀。
对于这么小的孩子来说，解释神族起源，太深奥了。战争之神又不善言辞，实在不知如何讲起。
就在这时，一束不同于萤火、不同于星屑、不同于日月的光辉，照耀了他们。
索伦抱着小幼神起身：“索拉纳大人。”
一向桀骜不驯的银焰神兽，也难得愿意行礼。
光明之神微笑：“你们看起来很开心。”
乌帕尔甩了甩尾巴，语气带着骄傲和一点眩耀：“索拉纳大人，您错过了，刚才小公主喊了我的名字呢！”
光明之神略微惊讶：“是吗？”
她伸手，摸了摸小公主柔软的脸颊：“您开口了吗？”
小孩子害羞地躲进骑士怀中。
光明之神早有所料：“她还是这么依赖你。”
索伦没有说话。他不确定该不该告诉光明之神，刚才小公主喊自己……
索拉纳没让他纠结太久：“对了，我来这儿是要告诉你们，公主的洗礼时间，是鸢尾花时。”
索伦在面具之后睁大眼睛，下意识抚了抚小神明的背。
要是可以的话，他甚至想捂住她的耳朵。
因为……
他们的小公主，最不喜欢洗礼了。
-
圣湖位于神域最宁静的山谷中，湖水清澈如镜，湖面漂浮着种种水生植物，不乏各色莲花。
但只有最神圣的那一朵，是属于小公主的伴生花。
光从云层缓缓下落，花朵依次亮起，柔白的光芒漫过湖面，为幼神的仪式已经准备好。
小公主的洗礼是神族大事儿，只要不是在值守的神明，全都过来了。
一部分围在湖边，一部分进了水中，随时帮忙。
小公主被骑士抱在怀中，小小一团，一直在发抖，像看见水、讨厌水的小奶猫。
她抱着索伦的脖子，双眼紧闭，肢体动作很坚决。
索伦当然发现了她的抗拒，放低姿态，抚摸着她长长了许多的头发：“公主不喜欢水，是不是？”
小公主趴在他肩膀上，点点头，又摇摇头。
不是不喜欢水，是不喜欢洗礼。很不一样喔！
崽崽的小手攥着大人的衣襟不放，骑士并不着急，手掌极为轻柔地拍着她的后背。
“那就不洗。”他说，“我们看花儿，好吗？”
如果被战争之神的对手看见这副慈爱柔和的模样，恐怕下巴都会掉下来，并且要上前掀开面具一探究竟——这到底是不是那个杀人不眨眼的家伙啊！
小公主的翅膀还在不安地掀着，神兽踩着水靠近。
猫科动物都不喜欢水，乌帕尔也不例外。但为了小主人能好好进行洗礼，它愿意付出。
“小主人，小主人。”乌帕尔呼唤着她，“想不想看鱼呜啪？”
崽崽被它的话吸引，小心地睁开眼看过去。
果然，乌帕尔一拍章，湖中跳出来一条小鱼——
那不是真正的鱼，而是火焰组成的。
小鱼只有巴掌大，尾巴一甩，又钻回湖中。
火一接触到水，瞬间消失不见。
乌帕尔循循善诱：“它们在跟您打招呼呢，小主人，想跟它们一块儿玩吗呜啪？”
崽崽眨巴眨巴眼。
她的确很想，可是，可是下去的话，就要碰到水，然后……
“我们靠近一点看，好吗？”索伦适时配合，“我保证，您不想的话，不会碰到水。”
乌帕尔借机制造出第二条、第三条小火鱼，海豚似的在湖中跳跃。
小公主忍不住点了点头。
骑士抱着她弯下腰，并未让她的脚沾到水，悬停在水面上。
越来越多的小火鱼出现、游弋，有几条甚至在跳起来的时候擦过她的腿边。
和乌帕尔一样，一点儿也不烫，很温暖。
小公主的注意力完全从“不要洗澡”，转移到了“和小鱼玩”。
她甚至主动要求站在水里——只要她想，湖水深度完全不是问题。
骑士回头，对等侯在旁边的神侍们做了个“可以了”的手势。
趁着小公主和鱼儿们嬉闹得正开心，训练有素的神侍、神明们悄无声息靠近，迅速进入协作模式。
一位负责调低周遭的亮度，让光线柔和得象朝露晨雾；
一位负责掀起湖面微风，让小公主慢慢放松下来；
一位负责摘取圣莲的能量，沁入小公主的羽翼之中；
一位负责掌控水花，保证水珠不会四处飞溅……
众神配合默契，各司其职，将讨厌的洗礼化作一场有趣的游戏，让小公主在玩耍中完成净化。
圣莲的光一点点复盖她的小手小脚，成为最温柔的摇篮。
她甚至没感觉到难受，就已经结束了。
崽崽下意识抖了抖小翅膀，却没有甩出水花，反而散出亮晶晶的光屑，小脸有几分迷茫。
神明、神侍们微笑起来。
骑士引导着圣莲的内核精粹进入小公主的体内，淡粉色的微光在眉心亮起，又迅速隐去，那是最后的净化完成。
小公主软软地问：“好了？”
骑士点头：“好了。”
小公主打了个哈欠，这个年纪的孩子在洗过澡之后总是会很困。
索伦把她抱起来，听见小幼崽梦呓似的嘟囔：“不洗……”
众神忍不住为她的可爱笑起来。
战争之神转向岸边，光明之神与时间之神都站在那里。
他冲二位点了点头。
索拉纳同长老对视一眼，而后前者踏光而来，从索伦臂弯中接过已经睡着的小公主。
那一刻，索伦的身体僵了僵，似乎下意识想要保护幼崽，可理智先一步决断，替他摁下了抢回崽崽的动作。
索拉纳假装没看见：“洗礼之后，要送她回到圣莲中休息，大约要持续到月光兰时。”
那就是午夜。索伦粗略算了一下，点点头。
他从来不是话多人，更何况光明女神是神族的领袖，他的没有同意、拒绝、选择的馀地。
索拉纳抱起眠昔，向湖畔走去。
索伦低下头，双手攥成拳，又放开，好似那里少了什么，连同心脏一起空落落的，陷入难得的怅然。
接下来，要做什么好呢？
神域太平，值守的神明也早有了安排。
不陪着小公主的话，他竟然不知道要去做什么了。
要不，还是回战魂之原吧……
“索伦大人。”
他听见自己的名讳，猛地抬起头。
只见光明之神和时间之神并肩而立，在湖畔冲他笑了笑：“要一起吗？”
“一起……什么？”他的思维还有点儿打结。
“一起去圣莲守着吧。”光明之神看了看怀中酣睡的小幼崽，意有所指，“小公主醒来，一定会第一时间要找你的吧？”
近在，骑士总会在想，究竟是小公主比较离不开自己，还是自己更离不开小公主呢？
但都没关系了。
他会一直守护她，直到时间、光明、生死尽头。