时间匆匆而过。
子夜时分。
黄卫国立于空间传送门前，心念微动依照脑海中锚定的坐标，选择了凤凰城。
蓝光倏然一闪，再睁眼时他已身处自家丹药店的地下室中。
神识悄然无声的铺开，他嘴角不由浮起一丝笑意。
道侣云芷若，正与一位身着杏黄道袍的小萝莉轻声交谈，正是他离开凤凰城前新收的小徒弟周灵儿。
对这徒弟，黄卫国心中自有几分期待。
天生雷灵根，乃是修习道门雷法的不二之选，只要勤奋修炼前途不可限量。
神识仔细一扫，他微微讶异：这小丫头不到十岁，竟已到达炼气六层，距炼气后期仅一线之隔，如此进境堪称神速。
“师娘，师尊这一去都快半年了，一次也没回来过吗？”周灵儿托着腮，声音软糯，带着明显的惦念。
云芷若轻轻摇头，笑容温婉中透着一丝无奈：“灵儿，你师父他向来神龙见首不见尾，连我也说不准他何时归来。”
“最长的一次，曾有三五年未见呢，我早已习惯了。”她语气柔和，转而问道，“灵儿今日过来，可是修行上遇到了疑难？”
小丫头眼睛弯成月牙，笑嘻嘻道：“才不是呢！我就是想看看师父回来没有，好让他瞧瞧我这半年有没有偷懒。”
她忽然凑近些，压低声音神秘兮兮地说：“师娘你不知道，这大半年来，我家后山的道观里，老是出现些说不清、道不明的异象。”
“我有点怕，又有点好奇，正想等师父回来，问问他到底是怎么回事呢。”
“哦？是何异象，不妨说与为师听听？”
一道熟悉的嗓音带着笑意传来，两人同时一怔，随即面露惊喜。
“相公！”
“师尊！”
二女齐齐转头望去，只见黄卫国一身月白法袍，步履从容地自阴影中走出，脸上带着温和的笑容。
云芷若眸光霎时亮了起来，似有秋水流转，凝注在他脸上，那目光里除了欣喜，还藏着几分不易察觉的幽怨。
“相公此番带着温蕾萨妹妹和阿紫，在大夏那边一切可还顺利？这一走便是大半年，店里的丹药可是断货许久。”
周灵儿也立刻收起嬉笑，站得笔直，一双大眼睛眨巴眨巴，变成一副乖巧听话的模样，偷偷瞄着师尊。
黄卫国被道侣那带着嗔意的目光看得有些讪然，干笑一声：“芷若啊，新辟一处道场，千头万绪，实非易事。”
“我还要在大夏各城之间布置传送阵，这才耽搁了许久，俗话说，万事开头难嘛。”
他赶紧话锋一转，问道：“不过，我记得临走前留下了好几个储物袋的丹药，竟都售罄了？莫非这半年，凤凰城有什么变故？”
说着，他大手一挥，几个鼓鼓囊囊的储物袋便出现在桌面上。
云芷若见到储物袋，美眸顿时一亮。
她一边将储物袋收好，一边轻声细语地禀报：“凤凰城倒还算平静，自你走后并无太大变化。”
“只是中州城那边，炼尸宗侵扰愈发频繁，青山剑派自封山门后，一直未曾现身，无人制衡之下，炼尸宗行事越发肆无忌惮，屡屡骚扰中州城外。”
“幸而有周家前去开设了驻地，方才没有酿成大规模攻城之祸。”
“上月周家二长老也曾登门拜访，因你不在，稍坐片刻便离去了，如今我们在中州的营生，便只剩连接两城的传送阵还在维系。”
她抬眼看向黄卫国：“依我看，周家此来，多半是想问问你当初提议联手铲除炼尸宗之事，是否还有下文，毕竟卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
黄卫国略一沉吟，想起确有此事。
当年收周灵儿为徒时，在周家宴席上，他便曾提议联手拔除这颗毒瘤。
一个仅靠一位金丹修士坐镇，依仗毒瘴之地行事的宗门，确实不足为惧。
这时，周灵儿小声插话，声音怯生生的：“师尊……我家二伯这次让我过来，也是想问问，您何时得空，能否屈尊到周家做客？”
黄卫国看向小徒弟，见她眼中满是期待。
不由莞尔笑道：“择日不如撞日，今晚为师便与你师娘一同前去拜访。”
周灵儿闻言，顿时喜笑颜开，连连点头：“是！师尊，我一会就回去告诉二伯。”
黄卫国又转向云芷若：“晚上我们同去，至于炼尸宗……”
他目光微冷，语气却平静，“我自有计较。明日，便让这些邪魔歪道烟消云散吧。”
毒障之地难以进攻？是该他的大杀器出场了。
他随即蹙起眉头，若有所思：“倒是李长生此人，行迹颇为反常。”
“青山剑派自从中州秘境崩塌后，便几乎听不到他的消息，按常理，中州本是他势在必得之地，如今竟连驻地都舍弃了，其中必有蹊跷。”
“我与他总算相识一场，但愿我的猜测不会成真。秘境已毁，中州亦失，青山剑派困守那片贫瘠之地，还能剩下什么？”
黄卫国忽然想起一事。
问道：“对了，凤凰城主江天霸，近半年可有消息？他毕竟是元婴修士，经过这大半年的调养，伤势想必也该恢复得差不多了吧？”
云芷若望向黄卫国的眼神中，不自觉地带上了几分崇拜。
诸般繁杂事务，经他抽丝剥茧般一分析，总能条理清淅，直指要害。
自八年前在青山坊市相遇起，自家这位道侣身上便仿佛笼罩着一层神秘的薄雾，让人看不真切。
还有那处洞天福地……莫非他真是某个隐世古地出来历练的圣子？
她收敛心神，柔声答道：“城主府的消息近来也极少，江家接连折损大公子、二公子以及三长老，想必也是元气大伤。”
“秘境爆炸的馀波，至今仍在影响着周边地域……幸亏相公你吉人天相，当日能安然传送出来。”
说到此处，她仍有些后怕，不知黄卫国当时究竟如何从那等绝境中脱身。
她想起另一桩传闻，继续说道：“对了，近日听闻江家三小姐，似乎与‘落云宗’的少宗主订下了姻亲。”
“这落云宗颇为神秘，据说是靠近中土地界的宗门，我也是从城中来往采买丹药的修士口中偶然听得几句，具体底细，却是不甚明了。”
“中土？”黄卫国心中一动。
在修真大世界的五大疆域中，“中土”乃是当之无愧的修行圣地，内核局域。
相比之下，凤凰城、中州城这等西域边陲之地，只能算是灵气稀薄的贫瘠之所。
在此地金丹，元婴修士便可开宗立派，称尊道祖。
这落云宗既靠近中土，其实力底蕴恐怕深不可测，门中必有真正的大能坐镇。
凤凰城江家此番联姻，竟是攀上了一棵参天大树。
是城主江天霸重伤后心生危机，急于查找靠山？还是那位江三小姐天赋卓绝，偶然被落云宗看中，才结下这门亲事？
倒真有可能。
原本城中仅有江天霸一比特婴修士坐镇，堪称独霸一方，但自从自己这个“异数”出现后，局面或许已悄然改变。
他面上却不动声色，只淡淡道：“江天霸倒是寻了条好门路，看来他的伤势，恢复得未必有想象中那般顺利……”
“怕是连与周家的同盟之谊，都暂且顾不上了吧。”
他转头对周灵儿温和道：“灵儿，你先回家族通传，我与你师娘还有些事需商议，晚间便到。”
周灵儿乖巧起身，行了一礼：“是，师尊、师娘，灵儿这便回去准备，恭候师尊与师娘大驾。”
目送周灵儿雀跃着离开，黄卫国神识微动，感知到街角一辆刻有周家徽记的马车缓缓驶来接应，随即收回神识。
地下室重归宁静，只剩下他与云芷若二人。
他看向道侣绝美娇艳的容颜，那因久别而愈发灼热的目光在她脸上流连，嘴角勾起一抹别有深意的笑容。
“娘子啊，你看这大半年未见……我们是否也该……处理一些紧要之事了？”
他向前迈了一步，声音压低，带着磁性的暖意：“不如……我们‘深入’交流一番可好？”
云芷若脸颊倏地飞上红霞，娇嗔地瞪了他一眼，那眼波却柔得似要滴出水来。
“这青天白日的，怎地总想这些……”
她声如蚊蚋，终是垂下眼帘。
细声道，“不过……都依你便是。”