相较之下，叶辰青衫素净，静坐于琴宝轩一行人所占方寸之地，气息内敛，几与尘土无异。
数日前南华楼一战虽引得些许波澜，可在这片真正群星璀灿的天地里，他不过是一颗初露微光的辰星，值得关注，尚不足以夺目。
那些通脉中期、后期的妖孽，早已是各宗秘而不宣的底牌，他们沉默时如古井无波，一旦出手，便是风云变色。
天玄山，横亘万里，龙蟠虎踞，乃七星地区命脉所在。
相传上古之时，一条即将蜕鳞化真的紫蛟陨落于此，尸骨深埋地心，万载不腐，反孕出一道磅礴龙脉，故而山中灵气浓郁如液，吐纳一口，胜过寻常洞府三日苦修。
更有传闻，山腹峡谷深处，藏有一条贯穿地脉的真元石矿带，不仅盛产普通真元石，更蕴中品、上品之精粹！此等灵矿，向来只供宗门内核弟子与长老炼器、淬体、布阵所用，外界武者终其一生，怕也仅闻其名，不见其形。
此刻，山门前的千丈广场上人潮涌动，灵光浮动，剑气隐现。
琴宝轩众人所占之地不过数丈见方，略显局促。
叶辰与凌云夜盘膝而坐，呼吸绵长，神态安然，似已与山风、云气、大地脉动悄然相融；
而周玉与梁龙则频频侧目，眉宇紧锁，手指无意识摩挲着腰间佩刀，他们并非担忧对手，而是焦灼于即将开启的“山门关”：
那是第一道门坎，亦是最残酷的筛选。
若连山门都进不去，何谈会武？
“心不静，便难尽其力。”
琴宝轩负手立于人群边缘，声音不高，却如清泉击石，字字入耳。他目光淡淡扫过周玉与梁龙，两人额角微汗，呼吸略促，指尖无意识掐进掌心，显是心神浮荡，难以自持。
二人闻言，面色微赧，一时语塞。
他们何尝不知此理？可修为未至，底气不足，纵想沉心静气，亦如枯井强汲深泉，徒劳而焦灼。
无奈之下，只得盘膝坐下，闭目调息，努力压下胸中翻涌的忐忑。
就在此时，一道含笑之声，自侧后方悠悠传来：
“这不是天武国的琴府主么？久仰，久仰啊！”
琴宝轩眸光微敛，缓缓转身。
来者一袭灰袍，身形高瘦，面带三分和煦笑意，眼底却似藏了两枚细针，正是白洛国七星武府府主，罗崇岳。
琴宝轩抬手抱拳，礼数周全，语气却疏淡如霜：“罗府主，幸会。”
罗崇岳笑容不减，目光却已如尺如镜，掠过叶辰、秦杏轩、凌云夜、周玉、梁龙五人，真元微吐，神识轻探，瞬息之间，五人修为尽数映入心底。
待看清结果，他唇角笑意更深，眼底却悄然掠过一丝毫不掩饰的轻慢：。五人之中，竟无一通脉；唯一亮眼的秦杏轩，不过锻骨中期，年仅十五六岁，纵有天赋，也难在此次会武中掀起波澜。
他心中已断：天武国此番，怕是要止步山门之外了。
“琴府主，”他缓步上前，语气温和，却字字如刃，“这五位，便是您此届所携弟子？啧那位小友，锻骨初期？”他指尖微抬，朝凌云夜方向略一示意，“这般境界，想闯‘山门关’，恐怕有些吃力啊。”
凌云夜闻声，眼皮微掀，眸光冷寂如寒潭古井，只冷冷扫了罗崇岳一眼，随即垂眸，继续吐纳调息，仿佛对方不过一缕穿堂风，拂过即散，于他而言，世人言语，皆如尘埃落水，不惊涟漪，不留痕迹。
琴宝轩神色微变，只淡声道：“实力，从不单以修为论定。”
此话非争，亦非辩，只是陈述。
他无意解释，更不屑争执。
罗崇岳笑意微滞，旋即又舒展开来，仿佛早料到此答。他与琴宝轩同出七星宗外门，当年便因理念相左、资源相争而暗生嫌隙。
后来二人分别执掌相邻之国，白洛国疆域潦阔，资源丰沛；天武国偏居一隅，国力平平。偏偏总宗会武分组向来按地域邻近而划，两国武府，注定同台竞技，年年相较。他踩琴宝轩，已成习惯；琴宝轩冷对，亦成常态。
“琴府主说得极是。”他朗声一笑，转而扬声唤道，“来，孩子们，见过天武国诸位师兄师姐，既是邻国，便当荣辱与共。今日同赴山门，彼此照应，莫让外人看了笑话，说咱们三十六国的武府，连山门都进不去，岂不贻笑大方？”
话音落，十名白洛国弟子整肃而出。
皆二十上下，衣饰精良，气息沉稳。其中三人已达通脉初期，一人赫然踏入通脉中期，馀者尽为锻骨巅峰，筋骨凝实，真元鼓荡，眉宇间自有几分久居上位的从容与傲意。
白洛国，三十六国中稳居前五的大国，国土广袤，灵脉众多，武府底蕴深厚。其弟子身上那股淡淡的优越感，并非刻意张扬，而是长年累月浸润于资源、功法、师长期许之中，自然生发的底气。
相较之下，天武国一方：
凌云夜，锻骨初期；
秦杏轩，锻骨中期；
叶辰、周玉、梁龙，皆为锻骨巅峰。
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五人站在一起，衣着素净，气息内敛，既无华服耀目，亦无灵器铮鸣，安静得近乎透明。
可就在那片沉默里，却有一道目光，正静静回望罗崇岳身后那十名意气风发的少年
修为悬殊，一目了然。
白洛国十人，通脉中期者一人，通脉初期三人，锻骨巅峰六人，如十柄出鞘之刃，寒光凛凛；
天武国五人，锻骨巅峰三人，锻骨中期一人，锻骨初期一人，似五株静立山野的青竹，素净无华。
罗崇岳笑意愈盛，眼角微扬，唇角弧度恰到好处，既不张扬，却足以让每一寸空气都浸透那无声的眩耀。他未再开口，可那目光扫过叶辰等人时的停顿、那微微颔首的从容、那袖口轻拂间不经意流露的笃定已胜过千言万语。
白洛国弟子亦随之敛眸垂目，神色淡然，却自有锋芒暗藏。他们望向天武国诸人的目光，并非恶意，而是一种近乎本能的俯视，如同山巅之人看溪畔青石，不带敌意，却天然认定：此非同阶。
周玉与梁龙眉峰紧锁，指节悄然绷紧。
少年心性，最重脸面；天才之傲，尤忌轻慢。那一丝若有若无的鄙夷，比刀锋更刺骨，不是伤在身上，而是扎在骨子里。
而就众人或冷眼、或讥诮、或隐忍之际，叶辰却忽而抬手，指尖轻抵下颌，目光沉静，似在思量一件极寻常之事。
“白洛国”
他低声自语，声音几不可闻，却象一枚投入深潭的石子，在自己心底漾开一圈微澜。
天池山。
那座被云雾常年缭绕的灵山，山腹深处，一泓神水静卧如镜，水汽氤氲，凝而不散，内蕴最精纯的天地元气，对后天以下武者而言，堪比活命甘霖。
当年，假琴宝轩正是以“天池神水可助你突破锻骨瓶颈”为饵，诱他乘神风雕远赴南疆最终坠入杀局，险死还生。
往事如刃，此刻无声掠过心头。
他抬眸，目光不偏不倚，落在那名通脉中期的白洛国青年身上，对方眉宇开阔，气息绵长，皮肤泛着一层极淡的玉质光泽，那是长期浸润于天池灵韵后的自然显化。二十一岁达此境界，纵在七星宗总宗，亦属上乘之资。
“果然泡过天池。”
叶辰心中了然，唇角微不可察地一牵。
他并未因对方的傲然生怒，亦未因旁人的轻视动容；只是静静打量着那人，眼神澄澈，却如猎手审视猎物，不带情绪，只含计算。
他早看透琴宝轩与罗崇岳之间那层薄如蝉翼、却坚逾玄铁的旧怨：一个笑里藏针，一个冷面封心。积年累月，早已无需言语交锋，一个眼神，便知彼此所想。
于是，他悄然传音，一道细若游丝的真元，悄然没入琴宝轩耳中。
琴宝轩本已闭目入定，准备将这场喧嚣彻底隔绝于识海之外。
可那道声音入耳，他倏然睁眼，目光如电射向叶辰，眼中先是愕然，继而浮起一丝极淡、极冷的玩味，最后，竟缓缓勾起一抹几不可见的弧度：
这小子够阴。
罗崇岳正侃侃而谈，语气和煦：“三十六国本就势弱，理当守望相助，一致对外。白洛与天武，山水相依，情同手足。待会武分组之后，若两方弟子狭路相逢，还请手下留情，莫伤筋骨，毕竟，下一场，还要接着打嘛。”
话音未落，琴宝轩忽然开口，声线平缓，却字字清淅，如钟磬落玉盘：
“罗府主说的是。既为邻国，自当礼让。叶辰、凌云夜，”
他目光扫过二人，语气平淡如常，“待会上场，点到为止。切记，莫伤人。”
叶辰立刻躬身，笑容温良无害：“是，府主！弟子定当谨记，绝不失手。”
凌云夜一怔，茫然抬眼，见琴宝轩神色认真，便也木然点头，动作僵硬得如同提线傀儡。
满场霎时一静。
罗崇岳脸上的笑意僵在唇边，眼底笑意未褪，瞳孔却骤然一缩，什么？手下留情？点到为止？
什么时候，轮到你们来“留情”了？
他身后十名弟子更是面色微变，有人冷笑低语：“嗬还真把自己当回事了？”
有人攥紧拳心，指节发白：“等擂台相见，看谁先跪！”
罗崇岳喉头微动，终于挤出一声干笑，皮笑肉不笑：“嗬老琴啊，对令徒，倒是信心十足嘛。”
“尚可。”琴宝轩神色淡然，语气平缓如叙家常，“此番所携弟子中，确有几位，具备越阶而战之能。”
罗崇岳笑意未减，眼底却浮起一丝毫不掩饰的玩味：“哦？是么？不知是哪一位？”
他心中冷笑：吹吧，尽管吹，待会武擂台之上，一招便知真伪。届时当众揭穿，看你这张老脸往哪儿搁？
琴宝轩目光微转，抬手轻点叶辰肩头，语声清淅，不疾不徐：
“比如，叶辰。”
他顿了顿，目光扫过王武，语气平静得近乎陈述事实：
“莫看他如今只是锻骨巅峰，若对上通脉中期武者胜负之数，未必无望。”
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话音未落，“嗬。”
一声冷哼自白洛国弟子阵中迸出，如刃破风。
那名通脉中期青年，王武，一步踏出，衣袍微扬，眉宇间锋芒毕露：“是么？那王某倒想当场讨教！”
此言一出，周遭空气微滞。
府主之间言语交锋，本属常态；可晚辈贸然插话，尤其直指对方门下，已是失礼。但王武眼中灼灼燃烧的，不是莽撞，而是被当众质疑天赋与境界后，那一股不容折辱的少年锐气，他自幼受天池灵韵滋养，二十岁破通脉，二十一岁稳居中期，一路光环加身，何曾被人如此轻描淡写的“降维评估”？
琴宝轩却连眼皮都未抬，只慢条斯理道：“不急。总宗会武自有规矩，白洛与天武，必在分组之后狭路相逢。叶辰，记住了，点到为止，莫伤筋骨，更莫坏了两国武府多年‘情谊’。”
最后四字，他咬得极轻，却如重锤敲在人心。
王武面色骤然绷紧，胸膛起伏，热血直冲顶门。这不是劝诫，是羞辱；不是留情，是施舍。
“叶辰！”他声如金铁交击，字字铿锵，“王某在此，愿以武会友，此刻，此地，可敢一试？！”
叶辰闻言，唇角微扬，笑意温润，眸光清亮，却始终未应声。
罗崇岳见状，当即抬手一拦，面上依旧带笑：“王武，稍安勿躁。此处人潮汹涌，岂是切磋之地？”
他转向琴宝轩，笑容愈深，却透着三分试探、七分讥诮：“琴府主与这位小友，倒是信心十足啊若真比试，输了，又当如何？”
琴宝轩只轻轻一笑，端然静立，不置一词。
叶辰却忽然上前半步，声音清朗，不卑不亢：
“若我败，奉上人阶上品宝器一件。”
罗崇岳鼻腔里轻嗤一声，不以为意，人阶上品，良莠不齐。寻常货色，他白洛国库中堆砌如山，何足为奇？
叶辰似早料其反应，笑意不减，续道：
“再加碧灵丹一枚，净体灵液一瓶。”
此言一出，王武瞳孔骤缩！