他声音压低了些，带着一种森然的意味，那味道，据说对某些虎而言，有种奇特的、难以抗拒的吸引力。如同打开了某种禁忌的匣子。尝过一次，便可能念念不忘，甚至上瘾。从此，它会将人也列入狩猎名单，为了再次品尝那味道，不惜冒险接近人类聚居地，袭击落单的行人、樵夫，乃至冲击有防备的营地。
篝火灭了，我感到一股寒意顺着脊椎爬上来。
昨夜那只白额猛虎幽绿瞳孔中的神色，此刻在记忆里愈发清晰，那不是单纯的饥饿或领地受到侵犯的愤怒，那眼神深处，似乎还有一种贪婪？一种尝过好东西后，看到类似猎物时，那种熟悉的、跃跃欲试的兴奋？
我握着碗的手紧了紧，粥的热气蒸在脸上，却驱不散心头的冷。
道长的意思是，我缓缓开口，声音有些干涩，昨晚那只虎吃过人？
贫道只是猜测。丹辰子叹了口气，或许它真是被什么更可怕的东西从深山赶出来，饿疯了。或许它只是格外胆大。但结合它昨夜反常的行为，食人虎的可能性，不能排除。
该死！张三顺啐了一口，脸上横肉抖动，要是这样，昨晚就不该放它走！这种祸害，留着就是害人！
我默然。
是啊，如果丹辰子猜测为真，我昨夜那一念之仁，放走的可能不是一个迷路的山林之王，而是一个尝过血味、可能会再次袭击行人的嗜血魔头。
后悔吗？
有一点。
但昨夜那一刻，站在猛虎面前，感受着它从暴怒到恐惧的转变，我心中升起的更多是一种强者对弱者的俯视，一种掌控全局的淡漠。杀与不杀，只在我一念之间。我选择了给予机会，就像高高在上的神只，随意拨弄凡物的命运。
现在想来，这种心态何其傲慢。我的一念，可能决定着未来某个无辜旅人的生死。
唐大哥，如烟看出我脸色不好，轻声安慰，丹辰子道长也说了，只是猜测，不一定就是真的。你别太往心里去。
丹辰子也看向我，目光温和了些：贫道所言，亦是经验之谈，未必准确。山野之事，变数极多。你昨夜未下杀手，亦是心存仁念，并非过错。只是日后若再遇此类事，或可多思量一分。
我点点头，深吸一口气，压下心头的烦乱。事已至此，后悔无益。只能但愿那虎经过昨夜震慑，能记住教训，远离人踪。
匆匆吃完早饭，收拾营地，套好车马。
晨雾还未散尽，湿漉漉地挂在枝叶上，马车驶过，惊落一串串冰凉的水珠。墨麒麟喷着响鼻，踏着湿滑的山路前行，四蹄稳健。我骑在它背上，目光警惕地扫视着道路两侧的密林。
我们走的这条路，严格来说并非官道，而是一条废弃多年的驿道，因更近捷，被一些熟悉地形的行商脚夫沿用。道路多在连绵山岭的腰线或边缘蜿蜒，一侧是陡峭的山坡，长满杂树灌木；另一侧往往是深谷或缓坡，植被更加茂密。
山势起伏，林海苍茫。除了车轮碾压湿泥的咕噜声、马蹄嘚嘚声，便是林间不知名的鸟儿偶尔啼鸣，更显山野空旷寂静。
一个时辰过去了。
雾气渐渐稀薄，阳光勉强透过厚厚的云层，洒下苍白无力的光。山路盘旋向上，坡度渐陡。墨麒麟脚力稳健，拉着车马的枣红马却有些吃力，鼻孔喷着粗重的白气。
我正想让大家歇歇脚，目光随意扫过右侧陡坡下方，那里是一片被浓密灌木和乱石覆盖的沟壑，深不见底。
忽然，我瞳孔一缩。
在那片浓绿与灰褐交织的杂乱背景下，几点刺眼的白，很突兀的散落在坡底深处的阴影里。
不对，不是一点。
是很多。
我勒住墨麒麟，抬手示意车队停下。
怎么了，唐小子？张三顺从后车探出头。
坡下好像有东西。我沉声道，翻身下马，我去看看，你们稍等。
小心点。如烟掀开车帘，脸上带着担忧。
我点点头，足尖在湿滑的坡顶轻轻一点，身形如一片落叶，无声无息地向下飘落。我如今的身法在这种陡峭地形下展露无遗，我几乎不需要借力，便轻盈地掠过一丛丛带刺的灌木、一块块嶙峋的怪石，几个呼吸间，已落到三四十丈深的坡底。
这里光线更暗，高大的树木遮天蔽日，地上堆积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，散发出陈年腐败的酸腐气息。空气阴冷潮湿，带着一股难以言喻的死寂。
我拨开一丛几乎齐肩高的蕨类植物，那些刺眼的白，终于完全暴露在眼前。
是骨头。
人的骨头。
而且不止一具。
我缓缓走近，心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动，但一股寒意却不受控制地从脚底升起。
最近处是一颗骷髅头，半掩在枯叶里，黑洞洞的眼眶茫然地望着头顶被枝叶切割得支离破碎的天空。下颌骨脱落在一旁，牙齿还算完整，但颜色暗黄，显然暴露在野外已有时日。颅骨顶端有一道可怕的碎裂凹陷，像是被什么沉重钝器狠狠砸过。
几步外，散落着几根长长的腿骨和臂骨，骨头上干干净净，几乎看不到一丝筋肉残留的痕迹，白森森的，在昏暗的林下泛着瘆人的光。骨头的断口参差不齐，不像是利刃砍断，倒像是被蛮力撕扯开的。
再往深处看，乱石和灌木间，隐约还能看到更多的白骨。半截肋骨卡在石缝里，一节脊椎散落在树根旁，甚至还有一个相对完整的骨盆，斜靠在生满青苔的岩石上。
我蹲下身，仔细查看其中一根臂骨。骨头表面并不光滑， 有一些细密的、平行的刮痕，很浅，但清晰可辨。不像是野兽啃咬留下的齿痕，倒像是被粗糙的石头或利器反复刮擦过。
我又捡起那颗破碎的颅骨，翻过来看内侧。骨壁很薄，边缘的裂痕呈放射状，显示打击来自正上方，力量极大。是什么东西，能有如此巨力，一击碎颅？
从骨头的颜色、风化程度，以及附着的一些地衣苔藓来看，这些人死去的时间，似乎并不算特别久远。绝非年深日久、自然腐烂风化成的陈年白骨。最多几个月？甚至更短？