王玄站在罗格镇海军基地的码头，看着熟悉的灰色建筑在晨雾中若隐若现，有种恍如隔世的错觉。深海中发生的一切——七芒星阵图、苏醒的守护灵、玛雅-艾莉亚的真相、界门网络的创建——都象一场过于真实的梦。
但他知道那不是梦。
胸口的旅者印记虽然暗淡，却依然能感觉到它连接着的那个庞大网络。七个遗迹如同七颗微弱的心跳，在地球的不同角落规律脉动，维持着刚刚修复的世界屏障。偶尔，会有一些模糊的“信息流”穿过网络——那是其他遗迹周围正在发生的事：鬼涡海上方一艘经过的商船，溶炉神殿所在火山的一次轻微喷发，云端祭坛边飞过的空岛鸟类
“王玄少尉！”强森中士的大嗓门打破了清晨的宁静。这个壮硕的军士长沿着码头跑来，脸上是毫不掩饰的喜悦和担忧，“老天，你还活着！三个月，整整三个月！我们都以为你”
莱特紧随其后，推了推眼镜：“根据你的最后信号，我们锁定了大致海域，但派出的搜索队只找到一些漂浮的逃生舱残骸。强森坚持要继续搜索，他说你不可能就这么”
王玄感到一阵暖意。这些他在这个世界最早的“战友”，真心实意地担心他的安危。
“任务出了意外。”威廉也获救了，但她选择留在深海遗迹继续研究。至于世界政府”
他斟酌着措辞。审判和那些研究员的逃生舱应该已经浮上海面，但能否在茫茫大海上获救是个未知数。而世界政府绝不会善罢甘休。
“世界政府怎么了？”一个沉稳的声音从身后传来。
王玄转身，看到斯摩格上校站在基地门口，嘴里咬着两根雪茄，烟雾在晨光中缭绕。他的表情一如既往地严肃，但眼中有一丝王玄从未见过的疲惫。
“上校。”
斯摩格点点头，示意强森和莱特先离开。等两人走远，他才低声问：“你带回来的情报，我收到了部分。是通过某种非正常渠道。”
王玄心中一动。玛雅-艾莉亚在接管军舰系统时，确实向几个缺省坐标发送了加密数据包，其中就包括罗格镇海军基地的某个频率。
“是真的吗？”斯摩格盯着他，“关于世界政府秘密进行禁忌研究，试图召唤虚空生物，以及世界屏障正在修复？”
“是真的。”王玄坦然承认，“但修复工作才刚刚开始，屏障依然脆弱。世界政府不会停止他们的计划——对他们来说，掌握召唤和控制吞噬者的能力，就等于掌握了终极武器。”
斯摩格沉默了很长时间。海风吹过他银白色的头发，雪茄的烟灰掉在地上。
“跟我来。”他最终说。
---
基地地下三层，一间加密会议室。除了斯摩格和王玄，还有另一个人——一个王玄从未见过的海军军官，肩章上是少将军衔。
“这是青雉大将派来的特使，卡洛少将。”斯摩格介绍，“他可以信任。”
卡洛少将看起来四十多岁，面容刚毅，左眼有一道疤痕。他没有客套，直接切入正题：“青雉大将对世界政府近年的一些‘特别项目’早有怀疑。三个月前，一支世界政府直属的特种部队以‘演习’名义进入伟大航路某海域，之后那片海域发生了大规模海洋生物异常死亡事件。我们派去的调查船没有回来。”
王玄立刻想到了深海遗迹周围那些发光的深海生物突然消失的场景。能量泄露？
“我提供的资料里应该包含相关数据。”王玄说。
“是的。”卡洛少将打开随身携带的加密终端，投影出一幅海图，“根据你提供的位置坐标，我们进行了遥感扫描。结果显示，目标海域海底有一个直径超过十公里的巨大人工结构，正在释放微弱的能量信号。但奇怪的是，任何试图靠近的船只都会遭遇强烈的电磁干扰和异常海流。”
“那是保护机制。”王玄解释，“遗迹在完成初步修复后进入了休眠状态，周围的能量场会自动排斥未经许可的接近者。”
“谁能获得‘许可’？”
“七位守护灵的容器，或者我。”王玄抬起手，胸口的印记在昏暗的会议室中微微发光，“我是界门网络的中枢，所有遗迹都承认我的权限。”
卡洛少将和斯摩格交换了一个眼神。
“王玄少尉，”卡洛少将的声音变得严肃，“你知道这意味着什么吗？如果你说的都是真的，那么你可能是这个世界上唯一能完全控制那些远古遗迹的人。世界政府会不惜一切代价得到你——或者消灭你。”
“我知道。”王玄平静地说，“所以我回来了。与其躲避，不如做好准备。”
“你想做什么？”
“两件事。”王玄站起来，走到海图前，“第一，帮助海军清理内部的叛徒——那些为世界政府的禁忌研究提供掩护和支持的人。第二，创建一支专门应对虚空威胁的特遣队，在世界屏障完全修复之前，我们需要有人守护那些脆弱的节点。”
斯摩格吐出一口烟：“你知道这相当于向世界政府宣战吗？”
“不。”王玄摇头，“这是向威胁这个世界安全的敌人宣战。如果世界政府中有人把个人野心置于亿万生命之上，那他们就不再是‘政府’，而是‘敌人’。”
会议室陷入沉默。墙上的时钟滴答作响，每一秒都象在倒计时。
“需要多少人？”斯摩格突然问。
王玄愣了一下。
“你那个特遣队。”斯摩格掐灭雪茄，“基地里我能抽调三十个可靠的人。强森和莱特肯定要添加，他们这两个月差点把基地翻过来找你。”
卡洛少将也站了起来：“青雉大将会在职权范围内提供支持。他不能公开对抗世界政府，但可以提供情报、物资和‘意外失踪’的精英士兵。”
王玄看着两人，胸中涌起一种久违的情绪。那是他在火影世界带领学生执行任务时的感觉，是在柯南世界与同伴并肩破解谜题时的感觉。
“谢谢。”他简单地说。
---
接下来的两周，罗格镇海军基地表面平静，暗地里的准备工作却在紧锣密鼓地进行。
王玄白天继续履行少尉的常规职责，晚上则在地下训练场测试自己新获得的能力。虽然翼守护灵已经离开，但它留下了一部分“知识”——如何感知和引导能量，如何与界门网络进行基础交互，以及一些亚特兰蒂斯的战斗技巧。
他发现，即使没有守护灵，旅者印记本身也是一个强大的工具。通过印记，他可以：
1 感知方圆一公里内的能量流动——包括人体的生命能量，武器的能量反应，甚至隐藏的监听设备；
2 在短距离内进行“相位移动”，实质是短暂打开微型的空间裂隙，实现类似瞬移的效果，但每次使用都会消耗大量体力；
3 与七个遗迹进行有限的“通信”，获取它们周围的实时情况；
4 最特别的是，印记能对虚空生物产生天然的排斥效应。王玄用基地实验室里封存的一小只虚空寄生体（从某次事件中缴获）做测试，当印记靠近时，那东西会剧烈挣扎并试图逃离。
“这是旅者穿越不同世界时，身体自然产生的适应性变异。”王玄在训练日志中记录，“印记不仅是通行证，也是免疫系统。”
与此同时，特遣队的组建也在秘密进行。斯摩格挑选的三十人都是跟随他多年的老兵，经历过真正的战斗，对正义有着朴素而坚定的理解。强森负责近战战术训练，莱特负责情报分析和科技装备，王玄则教授他们识别和应对虚空威胁的基本知识。
“虚空生物不是普通敌人。”王玄在第一次全体会议上强调，“它们来自世界之外，遵循完全不同的物理规则。有些能腐蚀物质，有些能扭曲空间，有些能寄生意识。但所有虚空生物都有一个共同点：对‘秩序’的憎恨。它们本能地想要瓦解一切稳定的结构，无论是物质的还是能量的。”
一个年轻士兵举手：“少尉，那我们怎么对付它们？”
“三原则。”王玄竖起三根手指，“第一，能量攻击优于物理攻击。第二，保持意识清醒和意志坚定——虚空生物往往先攻击心智。第三，如果遇到无法理解的现象，立刻撤退并调用支持。你们的命比任何情报都重要。”
士兵们认真记录。他们都听说了王玄失踪三个月去执行“特殊任务”的传闻，虽然不知道具体内容，但能感觉到这位年轻少尉身上发生的变化——那种经历过生死之后的沉稳，以及偶尔会流露出的、仿佛能看透一切的深邃眼神。
第十六天傍晚，莱特带来了关键情报。
“世界政府有动作了。”他在加密通信中快速说道，“三艘挂着政府旗帜的舰船正朝罗格镇方向驶来，预计明早抵达。公开理由是‘年度巡视’，但我截获的加密通信显示，他们携带了高规格的拘捕装备和能量抑制器。”
“冲我来的。”王玄并不意外。
“还有一件事。”莱特的声音变得尤豫，“根据能量信号追踪，其中一艘船上有一个‘熟悉’的生命体征。示，匹配度97是玛雅·威廉的父亲，埃尔文·威廉博士。”
王玄眼神一凛。那个亲手柄女儿送上实验台，又把守护灵囚禁起来做研究的疯狂科学家。
“他是自愿的还是被迫的？”
“无法确定。但从通信记录看，他被称为‘项目顾问’，有一定行动自由。”
王玄沉思片刻。威廉无疑是敌人，但也是了解世界政府虚空研究内幕的关键人物。如果能抓住他
“准备迎接客人。”他最终说，“但不用等他们靠岸。我们去海上见。”
---
当晚，月黑风高。
王玄站在一艘经过改装的海军快艇甲板上，身后是强森和十五名特遣队精锐。快艇没有开灯，在夜色的掩护下悄然驶出港口，朝着莱特提供的坐标前进。
“距离目标船队五海里。”强森低声报告，“他们停泊了，似乎在等待什么。”
王玄闭眼，通过印记感知远处的能量流动。三艘船，每艘都有大约五十个生命信号，其中一艘船上有一个异常强大的能量源——不是虚空能量，而是某种高度压缩的人造能量体。
“他们有备而来。”王玄睁开眼睛，“那艘中央的船上，有一个能量强度相当于小型火山的东西。可能是某种实验性武器。”
“怎么办？强攻？”
“不。”王玄看向海面，“我们换个方式。”
他走到船边，将手浸入海水。旅者印记微微发光，能量顺着他的手臂流入海中，然后沿着海水扩散、延伸。这是他从界门网络中学到的技巧——利用介质传导能量感知。
几秒钟后，他“看”到了海底的景象：礁石、鱼群、沉船残骸以及，三艘政府舰船的底部结构。
“强森，我需要你带一队人从水下接近左侧那艘船，安装莱特准备的声波干扰器。不用登船，干扰通信和雷达就行。”
“明白。”
“其馀人，跟我去‘拜访’中间那艘船。”
“怎么去？”一个士兵问，“他们肯定有警戒。”
王玄微微一笑，胸口的印记突然爆发出柔和的金光。金光扩散开来，包裹住整艘快艇，然后——
空间扭曲了。
士兵们感到一阵短暂的眩晕，等视线清淅时，他们发现自己已经到了一个完全不同的地方：政府舰队的正中央，距离那艘最大的船不到一百米。而他们的快艇，正诡异地“悬浮”在海面上方三米处，没有溅起一丝水花。
“相位移动，短距离群体传送。”王玄解释，额头渗出细密的汗珠——一次性带这么多人传送，消耗比他想象的大，“只有这一次机会，所以动作要快。”
快艇无声地降落在海面上。王玄率先跃上政府舰船的甲板，其他士兵紧随其后。
甲板上有六个守卫，还没反应过来就被特遣队员用麻醉枪放倒。王玄径直走向舰桥，他能感觉到，那个强大的能量源就在那里。
舰桥的门是加密的合金门。王玄将手按在门锁上，印记的能量渗透进去，几秒钟后，锁内传来“咔哒”一声，门开了。
里面坐着三个人。
中间的是个穿着白色研究服的中年男人，头发凌乱，眼镜后的眼睛布满血丝——埃尔文·威廉博士。左边是个全副武装的军官，肩章显示他是世界政府直属部队的上校。右边则是一个让王玄瞳孔收缩的身影——
审判。
他还活着，但状态很糟：半边脸缠着绷带，露出的手臂上满是奇怪的紫色纹路，象是能量烧伤的后遗症。他看着王玄，眼中没有愤怒，只有一种近乎疯狂的执着。
“你来了。”审判的声音沙哑，“我就知道你会来。印记的共鸣隔着几海里都能感觉到。”
“威廉博士。”王玄无视审判，看向中间的研究者，“你是来救女儿，还是来完成实验？”
“活着，但不再是你的女儿了。她和守护灵融合了。”
“融合”威廉博士眼中闪过复杂的光，“奇迹这简直是奇迹！理论上不可能的意识合并她是怎么做到的？”
“濒死状态下的求生本能，加之守护灵的自我牺牲。”王玄冷冷地说，“而你，她的父亲，是把她推向死亡的那个人。”
“我是为了科学！为了人类的进化！”威廉博士突然激动起来，“虚空威胁迫在眉睫，常规手段根本无效！只有掌握远古文明的力量，我们才有希望！玛雅是自愿的，她理解这个使命的重要性！”
“她‘自愿’的时候，知道你会把守护灵囚禁起来折磨吗？知道你会对其他容器进行非人道实验吗？知道你们计划用所有人的生命作为召唤吞噬者的祭品吗？”
威廉博士沉默了。
审判这时开口：“道德谴责毫无意义，王玄。世界即将面临灭顶之灾，牺牲少数人拯救多数人，这是最简单的算术题。”
“谁给你权力做这道算术题？”王玄反问，“谁判定哪些人是可以牺牲的‘少数’？你自己吗？”
“强者自然有决定权。”审判缓缓站起来，身上的绷带开始渗出诡异的紫光，“就象现在，我比你强，所以我决定——你要跟我们走。活的最好，死的也行。”
他猛地撕开上衣绷带。王玄倒吸一口凉气：审判的胸口有一个巨大的伤口，伤口中没有血肉，只有不断旋转的紫色能量旋涡。旋涡中心，隐约能看到一只眼睛的轮廓。
“你让虚空生物寄生了自己？！”王玄难以置信。
“不是寄生，是共生。”审判的声音变得非人，混合着某种嘶嘶的回音，“我吸收了从遗迹中泄漏的虚空能量，获得了超越凡人的力量。代价？微不足道。”
他伸出手，紫色能量从掌心喷涌而出，化作触手般的光鞭抽向王玄。王玄侧身闪开，光鞭击中墙壁，合金板像奶油一样融化。
“所有人撤离！”王玄对特遣队员大喊，“这不是你们能对付的敌人！”
士兵们训练有素地后退，但没完全离开，而是在门外形成包围圈。强森举起特制的能量步枪——那是莱特根据王玄提供的亚特兰蒂斯技术蓝图改造的武器。
“少尉，我们掩护你！”
王玄点头，注意力完全集中在审判身上。他能感觉到，审判体内的虚空能量极不稳定，就象一个即将爆炸的高压锅。而那个能量旋涡的中心，有什么东西正在苏醒。
“你知道吗？”审判一边攻击一边说，“虚空不是敌人。它是进化。生命从海洋爬上陆地是进化，从陆地飞向天空是进化，那么突破世界的束缚，融入更广阔的虚空，为什么不是进化？”
“因为进化应该是生命的自我选择，而不是被强迫的感染！”王玄躲过又一记光鞭，同时将印记的能量凝聚在右手。金光化作长剑的型状，他挥剑斩断了一条触手。
被斩断的触手在地上蠕动，然后“蒸发”成紫色雾气。雾气所到之处，金属腐蚀，塑料融化，甚至连空气都变得有毒。
“退后！不要吸入雾气！”王玄警告。
审判大笑，胸口的旋涡越转越快：“太迟了！整艘船都已经被我的能量渗透！十分钟后，它就会变成一座漂浮的虚空污染源！而你们，要么成为我的一部分，要么在虚空中彻底溶解！”
王玄心中警铃大作。他立刻通过印记连接界门网络，向最近的遗迹——鬼涡海深处的那个——发出紧急请求。
“需要净化能量，针对虚空污染，范围整艘船。”
遗迹回应了。
深海中，沉睡的亚特兰蒂斯高塔微微震动，塔尖释放出一圈无形的能量脉冲。脉冲以光速传播，几秒钟后就抵达了海面，精准地笼罩了这艘政府舰船。
审判脸色一变：“这是什么？！”
净化开始了。
紫色雾气在无形的能量场中迅速分解，融化的金属恢复原状，被腐蚀的物体表面浮现出细密的亚特兰蒂斯文本——那是三万年前文明针对虚空污染开发的“消毒程序”。
审判胸口的旋涡剧烈挣扎，里面的眼睛发出无声的尖叫。他本人则跪倒在地，痛苦地抓挠自己的胸口：“不不！这是我的力量！你不能夺走它！”
“这从来不是你的力量。”王玄走到他面前，“这是寄生在你身上的癌症，我只是帮你切除它。”
净化能量渗透进审判体内。紫色纹路一条条消失，胸口旋涡的旋转速度越来越慢，最终彻底停滞。旋涡中心的眼睛最后看了王玄一眼，那眼神中混合着憎恨、恐惧和一丝诡异的理解，然后闭上了。
审判瘫倒在地，昏迷不醒。他还没死，但虚空能量被彻底清除后，他的身体能否承受后遗症是个未知数。
王玄转向另外两人。威廉博士瘫坐在椅子上，面色惨白。那个军官则举起了枪——不是对准王玄，而是对准威廉博士。
“任务失败，清除所有证据。”军官冷冷地说。
枪响了。
但子弹没有击中威廉博士。在王玄的感知中，时间仿佛变慢了。他“看到”子弹旋转着飞出枪口，“看到”空气中微尘的轨迹，“看到”威廉博士惊恐放大的瞳孔。
然后他动了。
相位移动，最短距离。他出现在威廉博士身前，右手伸出，用掌心接住了子弹。
金属与血肉撞击的闷响。子弹停在掌心，没有击穿——一层薄薄的金色能量场在皮肤表面浮现，将动能完全吸收。
军官瞪大眼睛，还想开第二枪，但强森已经从门外冲进来，一枪托砸在他后颈，将其击晕。
王玄松开手，变形的子弹“叮当”落在地上。他的掌心只有一点红印，几秒钟后就消失了。
“你”威廉博士颤斗着，“你到底是谁？”
“海军少尉王玄。”他平静地回答，“同时也是界门网络的守护者。而你，博士，将为你参与的所有非法研究接受审判。”
他看向舷窗外。另外两艘政府舰船已经被特遣队控制，强森安装的声波干扰器切断了它们与外界的通信。远处的海平面上，第一缕晨光正在浮现。
“收队。”王玄下令，“带上所有俘虏和证据，返回罗格镇。”
“那这些船呢？”
王玄想了想，通过印记向深海遗迹发送了第二个请求。几分钟后，海面下传来低沉的震动，三艘政府舰船周围的海水开始旋转，形成一个巨大的旋涡。
“让遗迹把它们‘保管’起来。”王玄说，“在需要的时候，它们会再次浮出水面。”
快艇载着特遣队员和俘虏驶离旋涡范围。在他们身后，三艘舰船缓缓沉入海中，没有爆炸，没有倾复，就象被一只无形的手轻轻拉入深海。
朝阳完全跃出海面，金色的光芒洒满大海。新的一天开始了，而王玄知道，这只是漫长战斗的开始。
世界政府不会因为一次失败就放弃。虚空威胁依然存在。七个遗迹需要守护。界门网络需要完善。
但至少现在，他有了同伴，有了方向，有了要守护的东西。
快艇朝着罗格镇驶去。王玄站在船头，海风吹起他的头发。胸口的印记在晨光中微微发热，象是远方七个遗迹的共鸣，又象是某种承诺——
旅途永无止境，但只要还在前进，就有希望。