沉闷如雷的轰鸣自地平线滚滚而来，伴随着大地震颤，砂砾跳动。一股混杂着土腥、硫磺与浓烈血腥味的狂暴气息，如同无形的海啸，瞬间淹没了这片戈壁！视线尽头，扬起了遮天蔽日的暗红色烟尘，烟尘之中，无数庞大而狰狞的身影若隐若现，它们四肢着地，奔行如雷，暗红色的厚重鳞甲在黯淡天光下反射着金属般的冷光，正是青年遗民口中的“荒原暴蜥”！
这些暴蜥每一头都有房屋大小，实力最弱的也相当于帝境初期，其中几头格外高大的，气息更是直逼帝境后期甚至巅峰！它们成群结队，数量不下数十，所过之处，地面龟裂，岩石崩碎，俨然是一支恐怖的毁灭洪流！
那几名遗民早已吓得魂飞魄散，根本顾不上再管云逸，使出吃奶的力气，朝着戈壁深处一处乱石嶙峋的狭窄裂谷亡命狂奔。他们对地形显然极为熟悉，在复杂的风化岩柱与地缝间左穿右插，速度极快。
云逸此刻也顾不得许多。他状态极差，正面抗衡这暴蜥群无异于找死。这些遗民是目前唯一可能的“向导”与“地头蛇”，跟上他们，或许能找到暂时避险之所。
他强提一口气，将身法催动到极致，紧紧吊在那几名遗民身后数十丈处。体内那仅存的一成新生道力飞速消耗，以维持这远超平常的奔逃速度。背后，暴蜥群的咆哮与奔跑声越来越近，腥风几乎已能吹到后背。
“快！进‘蛇牙裂谷’！那里地形复杂，暴蜥体型太大，进不去最深处！”为首青年一边狂奔，一边回头厉声催促同伴，也瞥了一眼紧跟而来的云逸，眼神复杂，但此刻也顾不上了。
前方，一道如同被巨兽利齿啃咬过的、犬牙交错的狭窄峡谷入口，出现在视野中。峡谷两侧岩壁陡峭，布满了风蚀的孔洞，入口处仅容两三人并肩通过。
几人如同丧家之犬，一头扎进了裂谷之中。云逸也紧随其后。
刚一进入裂谷，光线骤然昏暗。两侧高耸的岩壁遮挡了大部分天光，只有头顶一线灰黄。谷内通道曲折蜿蜒，岔路极多，如同迷宫。地面湿滑，布满了苔藓和不知名的粘液，空气中弥漫着一股更加浓重的腥臊与腐朽气味。
那几名遗民对这里果然熟悉，毫不犹豫地选择了一条看似不起眼的岔路，继续向内深入。云逸亦步亦趋。
身后峡谷入口处，传来暴蜥群愤怒的咆哮和撞击岩壁的轰隆声。但它们庞大的身躯确实被狭窄的入口阻挡，只有几头体型相对较小的试图挤入，却因谷内更加复杂的地形而速度大减，渐渐被甩开。
暂时摆脱了暴蜥群的直接追击，但几人不敢有丝毫停留，依旧在昏暗曲折的裂谷中疾行。云逸能感觉到，裂谷深处，潜伏着其他一些阴冷、诡谲的气息，显然也并非安全之地。
约莫穿行了小半个时辰，前方带路的青年终于放缓了脚步。他们来到一处相对开阔的、由几块巨大岩石自然堆叠形成的岩窟前。岩窟入口被巧妙地用一些枯藤和碎石遮掩，若非熟悉，极难发现。
青年警惕地环视四周，又侧耳倾听片刻，确认没有异常动静和追兵，这才朝着岩窟入口处，以一种特殊的节奏，轻轻敲击了几块岩石。
“咚，咚咚，咚。”
片刻后，岩窟内传来轻微的窸窣声，遮掩物被从里面移开一道缝隙，一双警惕的眼睛朝外看来。
“阿木？是你们？怎么弄成这样？”一个略显苍老、却中气十足的声音从里面传出，带着惊讶。
“石老，先让我们进去！外面有暴蜥群，还……还有个外人！”名叫阿木的青年急声道，同时侧身让开，露出了身后的云逸。
岩窟内沉默了一瞬，随即遮掩物被完全移开，一个身材敦实、面容粗犷、头发花白、同样穿着简陋皮甲的老者出现在洞口。他目光如电，瞬间扫过狼狈的阿木几人，最终定格在云逸身上，尤其是在云逸那与周遭环境格格不入的残破衣衫、沉静的气质以及手背上若隐若现的印记上停留了片刻。
老者眼神锐利如刀，带着久经风霜的审视与毫不掩饰的戒备。
“进来再说。”老者没有多问，侧身让开通道，但目光始终未曾离开云逸。
阿木几人鱼贯而入，云逸略一犹豫，也跟了进去。眼下情况不明，这岩窟看起来是这些遗民的一个据点，暂时栖身总比在外面面对暴蜥群和未知危险要好。
岩窟内部比想象中要深，也稍微干燥一些。洞顶悬挂着几颗散发着微弱莹白光芒的石头，提供照明。里面空间不算很大，约莫能容纳二三十人，此刻除了刚进来的几人，还有七八个男女老少，都穿着类似的简陋衣物，气息强弱不等，最强的就是那位石老，约莫有帝境中期修为。他们看到阿木等人的惨状以及云逸这个陌生人，都露出了惊疑不定的神色，纷纷拿起手边的简陋武器，警惕地盯着云逸。
“怎么回事？阿木，你们不是出去探查‘火磷矿’的吗？怎么引来暴蜥群？这人是谁？”一名脸上有刺青的壮硕中年沉声问道，他是这群人中气息仅次于石老的。
阿木喘了几口粗气，快速将遭遇云逸、发生冲突、然后被暴蜥群追击的事情说了一遍，并未过多隐瞒，但也点明了云逸实力强横，一拳就险些废了他的兵器。
听完阿木的叙述，岩窟内众人的目光更加复杂地落在云逸身上。惊讶于他受伤之下仍有如此战力，更警惕他神秘的外来者身份。
石老走到云逸面前数步外站定，目光灼灼：“外来者，报上你的来历。裂谷荒原已经很久没有外面的人能活着进来了。你，是怎么来到这里的？目的为何？”
云逸能感觉到，岩窟内所有人的气机都已隐隐锁定了他，只要他稍有异动，便会迎来雷霆攻击。这些人虽然个体修为不算顶尖，但常年生存在这恶劣环境中，战斗经验与配合定然不容小觑。以他现在的状态，不宜硬拼。
他略一沉吟，开口道：“我名云逸，因一场意外空间乱流，流落至此地。对此地一无所知，更无恶意。只求一处暂时落脚疗伤之地，待伤势稍复，自会离开，寻找归路。”他语气平静，不卑不亢，同时也暗暗点明自己是被“空间乱流”送来，暗示来历可能不凡，且并无长期逗留之意。
“空间乱流？”石老眼中精光一闪，与其他几个年长者交换了一下眼神。裂谷荒原环境特殊，空间紊乱，偶尔确实会有外界之物被乱流卷入，但活人……极少。
“你说你对此地一无所知，如何证明？”脸上有刺青的中年追问道。
“我若知晓此地情况，何至于被那‘砂蛇’和你们的埋伏轻易发现？又何必跟着你们逃到此地？”云逸反问道，同时暗暗观察众人神色。他注意到当提到“砂蛇”时，一些人眼中闪过一丝了然，显然知道那种生物。
石老沉默片刻，似乎在权衡利弊。最终，他缓缓开口：“裂谷荒原，乃是此界遗忘之地，绝灵死域。这里规则残缺，灵气狂暴稀薄，环境恶劣，生存着无数适应了此地的凶兽毒物。外来者，尤其是完好的外来者，在这里是活不久的。你身受重伤，能撑到现在已是奇迹。”
他顿了顿，继续道：“此地与外界几乎隔绝，仅有少数几条被强大存在盘踞或布满绝地的‘古路’可能通往外界，但都凶险万分，非神境难以企及。看你的样子，距离神境还差得远。”
云逸心中一沉。绝灵死域？规则残缺？这听起来比天碑林还要糟糕。而且出路竟然如此艰难？
“不过……”石老话锋一转，“你既然能一拳击退阿木，重伤之下仍有此实力，倒也算有些价值。我‘石棘部落’在这裂谷荒原东区挣扎求存，最缺的就是强大的战士。”
云逸听出了弦外之音：“前辈的意思是？”
“我们可以给你提供暂时的庇护和基本的疗伤资源，甚至……可以告诉你一些关于离开此地的模糊线索。”石老盯着云逸，“但作为交换，在你伤势恢复、拥有一定战力后，需要为我部落完成几件‘事情’。当然，不会让你去送死，都是力所能及，且对部落生存至关重要的任务。如何？”
这是要将他作为临时战力来“雇佣”或“利用”。云逸心中了然。这些遗民生存艰难，任何增强部落力量的机会都不会放过。而自己，目前也确实需要这样一个相对安全的环境来恢复实力，并获取情报。
“可以。”云逸没有过多犹豫，点头应下，“但我需要知道，具体是什么事情？以及，你们能提供什么样的疗伤资源？”他必须先确认条件，避免被当成纯粹的炮灰。
见云逸答应得爽快，石老脸色稍缓：“具体任务，待你伤势恢复一些后再详谈，无非是狩猎某些特定凶兽、采集稀有矿石、或者协助防御其他部落或兽群的袭击。至于疗伤资源……”他苦笑一下，“裂谷荒原物资匮乏，我们只有一些粗劣的草药、凶兽血精以及偶尔从险地采集到的‘地乳石髓’，效果远不能与外界相比。但总好过没有。”
云逸点头。他现在最需要的是时间和平静的环境，资源倒在其次。手背上的源碑碎片在缓慢吸收能量反哺自身，加上仙武道体的自愈能力，只要没有持续战斗和恶劣环境干扰，恢复速度不会太慢。
“既如此，便请小友在此暂住。阿虎，带这位云……云逸小友去最里面那个空闲的石室休息。阿木，你们几个去处理一下伤口，然后来我这里详细汇报今天探查的情况。”石老安排道。
那名脸上有刺青的壮硕中年——阿虎，应了一声，对云逸做了个“请”的手势，虽然眼神依旧警惕，但态度还算客气。
云逸跟随阿虎向岩窟深处走去。沿途经过其他遗民身边，能感受到那些或好奇、或戒备、或冷漠的目光。这些遗民虽然衣着简陋，生活艰苦，但眼神大多坚毅，带着一种在绝境中磨砺出的韧劲。
最里面的石室很小，仅能容纳一人盘坐，地面铺着干燥的兽皮，墙壁上凿出了一个小龛，放着一块散发微弱暖意的发光石头，算是简陋至极。但对于此刻的云逸来说，已算不错。
“你就住这里。没有允许，不要随意走动，更不要离开岩窟。食物和水，每天会有人送来。”阿虎瓮声瓮气地说道，“需要什么草药，可以跟我说，但别指望太好。”
“多谢。”云逸拱手。
阿虎没再多说，转身离开，并顺手将石室门口一块粗糙的石板虚掩上，算是门。
石室内只剩下云逸一人。他缓缓坐下，长出一口气。总算暂时有了一个相对安全的落脚点。虽然这些遗民动机不纯，环境恶劣，但至少短时间内无需面对暴蜥群和未知的荒野杀机。
他凝神内视。伤势依旧沉重，道力枯竭。但源碑印记在进入这岩窟后，似乎对这里空气中某种极其稀薄的、不同于灵气的“地脉浊气”有了一丝微弱的反应，吸收效率略有提升。仙武道体也在缓慢地自我修复。
“先尽快恢复实力……然后，想办法从这些遗民口中，了解更多关于‘裂谷荒原’和‘古路’的信息。”云逸心中定计，“守墓人……天道追缉令……他们暂时应该找不到这里。但这片绝地，恐怕也非久留之所。”
他闭上双眼，开始全力调息，引导着源碑印记吸收的那一丝丝地脉浊气，混合着丹药残余药力，温养着千疮百孔的身体。
而在岩窟的另一端，石老听着阿木等人的详细汇报，尤其是关于云逸那诡异而强大的力量描述，以及手背上神秘印记的细节，苍老的眉头深深皱起。
“一拳废掉乌铁弯刀……肉身硬接短矛而无损……震慑砂蛇……”石老喃喃自语，眼中闪烁着思索的光芒，“此子……绝不简单。他所用的力量，似乎并非纯粹的武道气血，也非我们见过的任何荒原力量……倒有些像部落最古老石壁上记载的、传说中的……”
他看向岩窟深处云逸所在的方向，眼神变得更加深邃。
“或许……他的到来，并非偶然。‘古路’的异动，‘地渊’深处传来的不详预感……多事之秋啊。先稳住他，看看他究竟能恢复多少实力，又是否……真的能与那些传说中的‘东西’产生联系。”
岩窟内，微弱的光芒摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短。外面，裂谷荒原永恒的死寂与危险依旧，而云逸与这石棘部落之间，一场各取所需、却又暗流涌动的短暂“合作”，就此开始。未知的前路与潜伏的危机，依旧在这片被遗忘的绝地上空，缓缓盘旋。
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