他一路走来，听的都是流言蜚语。
说她骄纵、任性、眼高于顶，谁都配不上她的挑剔。
可现在，人就站眼前。
他脑子嗡了一声，思绪乱成一团。
这和传闻完全不一样！
族长说得没错，这雌性真美。
更别说她说话有礼，句句顾着人。
他还从没见过这种雌性。
没等他回过神，一道影子就冲了过来。
旋翊一步上前，弯腰一把将池菀抄进怀里。
那对淡紫的眼眸沉了下来。
整个人往她身前一挡，与风靖隔开好几尺远。
他胳膊上的青环刚升阶不久，色泽鲜亮，隐隐散发着力量的波动。
颜坞也跟了出来，无声无息地往旋翊身边一站。
目光淡淡瞥了眼那条兽腿。
“雌主说了，不稀罕。拿回去。”
风靖的目光却还黏在池菀身上。
他看着她被抱起来，脸颊轻轻贴在旋翊肩头，一点没挣扎。
咋看都不像嫌弃兽夫的样子。
他的视线又落在池菀光洁的锁骨上。
那儿干干净净，连一道兽纹都没有。
这说明他们还没真正绑定契约。
契约一旦结成，雌性锁骨上便会浮现出象征归属的兽形印记。
而如今，那片肌肤依旧空白。
没有契约，便意味着她在部落中仍处于未定归属的状态。
两人之间分明有默契。
可为何迟迟没有跨出那最关键的一步？
是彼此都在等待一个更合适的时机？
还是其中另有隐情？
莫非是雌性刚刚成年，身子太单薄，兽夫们想等她长大些？
在部落的传统里，雌性虽在成年礼后便具备结契资格。
但若体魄尚弱，许多雄性会主动延后仪式，以确保雌性能承受契约带来的力量冲击。
风靖心里琢磨着，眼神不由得多停留了几分。
他原本只是奉族长之命送来食物，却意外撞见这一幕。
眼前的年轻雌性，明明被几个高阶雄性环绕，却没有一人急于将她纳入名下。
这不合常理。
除非，他们对她有着超乎寻常的珍视。
他提着那条烤得油亮的兽腿，往前伸了伸。
“族长说明儿一早你们就上路。”
“这腿肉实在，凉了也不硬，塞进皮袋里，赶路饿了嚼两口，别浪费了。”
他说完，还特意把兽腿抬高了些。
池菀瞥了眼那块肉，确实是路上的硬通货。
这种级别的猎物，通常是献给族长或高阶战士的，如今却送到了她手上。
这份礼，不轻。
她从旋翊怀里挪了挪，冲风靖笑了一下。
“那……谢啦，也替我们谢谢族长叔，我们收下了。”
说罢，她顿了顿，目光转向山洞的方向。
“陆圪，把东西拿过来，给他点。”
她不愿单方面接受馈赠，哪怕对方是族长的使者。
陆圪一听，立刻转身冲进山洞，拎着个鼓囊囊的皮袋子跑出来，递给池菀。
皮袋鼓胀，显然装了不少东西。
池菀接过来，又递向风靖。
“这果子甜，你拿去吧。”
她笑着说。
风靖一怔，低头看着那捧红彤彤的野果。
果子饱满，色泽鲜艳，显然是精心挑选过的。
他没想到这小雌性不但懂礼数，还会回礼。
在他的印象里，年轻雌性往往矜持怯懦。
可她不一样，懂得进退，也知恩图报。
他摆摆手。
“不用，我不爱吃果子。”
“就一块肉，你们带着吧。”
他知道，这一袋果子对她来说也是珍贵的储备。
说完之后，他把兽腿往隳鸢面前一送，一句话没多说，转身就走。
自己的任务已完成，再多停留，反倒显得不合时宜。
等他的背影看不见，旋翊这才松开箍着池菀的手臂。
刚才他一直警觉地盯着风靖，生怕对方有任何逾矩之举。
现在，危机解除。
颜坞走到隳鸢边上，帮着把兽腿切成小块塞进皮袋。
“切碎了带，路上没法狩猎。”
“干了的肉更容易保存，水分少了也不易坏。”
他说着，仔细检查皮袋的封口。
陆圪蹭到池菀身边。
“池菀，你该不会看上了吧？他可是蓝阶的！”
蓝阶战士在部落中已是精英，地位不低。
若池菀真对他动心，那他们的关系恐怕要起波澜。
几个雄性瞬间竖起耳朵，全盯着她。
池菀摇摇头。
“没有的事。”
她轻声说。
“没仔细看他……只想快点找到阿爹。”
她低声喃喃，眉心微微蹙起。
其他的一切，在此刻都显得微不足道，包括那个名叫风靖的雄性。
她心里还堵着找不着亲人的事，哪还有空想别的雄性？
刚才对风靖客气，不过是教养使然，没别的意思。
对她而言，那些所谓的蓝阶雄性、部落青年中的佼佼者，都不过是路过的影子罢了。
颜坞一听，肩膀一下就松了。
他抬手揉了揉池菀的头顶。
“别急，明天一定有线索。”
旋翊的手臂又往她身上靠了靠。
他没有说话，只是静静地看着她。
隳鸢站在稍远处，目光在池菀与颜坞之间来回游移。
他本以为池菀再怎么清冷，面对风靖这样的蓝阶雄性，至少也会动心片刻。
可她不仅没多看一眼，甚至连回应都敷衍至极。
蓝阶的雄性能放眼整个部落都是数一数二的，池菀怎么连多看一眼都不愿意？
隳鸢抿了抿唇。
她是真陷在找爹的心思里，还是装冷淡，好拿捏身边那几个雄性？
毕竟，谁能对风靖这样优秀的雄性完全无动于衷？
除非……
她心里早已有了别人。
另一边，风靖没回自己住处。
他直接迈步，走进了族长山洞。
洞口的火把噼啪作响。
他没有通报，径直走了进去。
族长正低头摆弄兽皮，一抬眼就笑了。
“见到玄烨那小崽子了？我没骗你吧？”
在他看来，池菀与玄烨父女相认，是迟早的事。
而风靖若能趁此机会赢得她的好感，便是天大的机缘。
风靖没像往常那样撇嘴，反而坐在火塘边。
“我……之前是看走眼了，她比我想的强得多。”
那晚在部落入口处，他亲眼看见池菀如何冷静地应对凶兽。
她的力量、她的意志，都不是普通雌性能有的。
他原本以为她只是玄烨的女儿，柔弱而需要庇护。
可现在他明白，她本身就是一团燃烧的火。
族长眼睛一亮，急着追问。
“那她答应你了？要留在咱们族里？”
老人放下手中的活计，身体前倾。