接着他往枯枝堆里扔了颗火星。
隳鸢从兽皮包里摸出剩下的肉块，一块块大小不一。
他熟练地将肉穿在削好的木棍上。
木棍架到火堆边后，他蹲下身，双手不停翻转。
油珠子一滴滴从肉上渗出，落进火堆里，发出轻微的炸裂声。
香味渐渐在空气里弥漫开来，混合着炭火的气息，变得格外诱人。
他又撒了把之前攒下的粗盐，颗粒落在滚烫的肉面上，瞬间激发出更深的咸香。
那股味道混着焦味，在周围飘荡，闻着就让人饿得慌。
他盯得认真，专挑鸡胸那块最嫩的肉切下来。
等两面都烤得金黄金黄、油光发亮，才撕成小条，撒点盐末，双手捧着送到池菀跟前。
眼睛里泛着光，藏着一丝说不出的盼头。
“池菀，先吃口垫垫。”
池菀抬眼看他，手指不小心蹭到他的掌心，马上缩回去。
“麻烦你了。”
她咬了一口，外焦里嫩，咸香扑鼻。
可还是察觉到了。
隳鸢眼神一下暗了下去。
他知道，自己等的不是这句冷冰冰的道谢。
隳鸢捏着空签子的手用力收紧，指节泛白，签子边缘嵌进掌心也不觉得疼。
刚才那一瞬间升腾起的情绪，像是被冷水浇透，一点点冷却下来。
他站在那儿愣了几秒，像是铁了心，跨步走到池菀面前。
“我这条命是你捡回来的。就算你不打算认我这个契伴，我也不会走。过去是我不对，可我想改。别再对我这么见外了……以后，别再跟我说谢谢，行不行？”
池菀手一顿，抬起头。
隳鸢眼里全是倔强。
他的手指微微蜷起，指甲掐进掌心。
空气凝滞了几息，火堆噼啪作响，余光映在他侧脸上，透出一丝执拗的光。
池菀没料到他会说得这么直。
可一直躲也不是个事。
她放下肉，语气坦白。
“我不说谢谢也行。但你以前做的事，我记得清清楚楚。那些伤人的事，不是句我想弥补就能抹掉的。我没有忘，也不可能轻易翻篇。”
“我现在也说不准，哪天能真正放下，更别说重新结契。若你不想耗在我这儿，想走，现在就解契吧，我不会拦。”
“我不走！”
隳鸢脱口而出，声音都拔高了。
他没有后退，也没有低头，只是死死盯着池菀的眼睛。
“池菀，别这样对我。给我一次机会，行不行？你要真要赶我走，那就干脆把我这条命也拿回去好了，反正它本就不属于我自己。”
他说得斩钉截铁，眼神一点没闪，硬生生顶着她的目光。
池菀望着他那副模样，轻轻叹口气，没再接话。
她做不到立刻原谅，可也下不了狠心真把他推出去。
事情只能先搁在这儿。
营地里很安静，风从林间穿过，卷起几片落叶。
低头时，她发现手心里还攥着那枚绿阶兽晶。
棱角硌着掌纹，微凉的触感提醒她刚才的犹豫。
她明白，对现在的隳鸢来说，这东西有多重要。
他最近几次行动都在为提升实力奔波。
一枚完整的绿阶晶核，足以让他突破当前瓶颈。
可刚才话说得那么僵，这时候递出去。
他肯定觉得她是心软服了软，反倒更乱了界限。
她站起身，走向颜坞。
“颜坞，这颗黑崎兽的晶核你收着，怎么分，你定。”
颜坞接过那颗兽晶，一眼就明白了池菀心里打的什么主意。
这种处理方式既保留了立场，又留出了余地。
他指尖轻抚过晶核表面，感受到其中稳定的能量波动。
她不是不愿把东西给隳鸢，最后反倒弄得大家都不自在。
他眸色微闪，心下了然，但没拆穿，只淡淡应了一声。
“嗯，我懂。”
顺手就把兽晶塞进腰间的皮袋里，想着往后找个不显眼的机会再转交出去。
既不让池菀难做，也不让隳鸢瞎猜。
边上的旋翊将这一幕看在眼里，紫瞳轻轻一弯，笑意温和，没吭声。
只是麻利地把另一串烤好的肉递给陆圪。
她动作干脆利落，顺手还拍了拍他肩上的草。
陆圪接过肉串，低头咬了一口，原本刚要出口的话也咽了回去。
只含糊嘟囔了一句什么，注意力被食物转移开。
烤肉吃完，火堆也灭了，零星火星刚冒头。
雨水渐密，空气中浮起一层薄薄的湿气，柴火堆彻底沉寂下去。
只剩下几缕青烟从灰烬中挣扎着冒出，又被风卷走。
大家默默收拾最后一点残留物，把用过的竹签扔进坑里掩上土。
一行人拍拍身上的草渣子，理好行囊，沿着山路继续往前走。
池菀走在中间，前面是颜坞的背影，身后跟着陆圪和旋翊。
队伍紧凑但不拥挤，保持着一种默契的距离。
出发前，颜坞先帮池菀整理了下斗篷的帽子。
确认没有雨水能钻进去，才蹲下身子，一手抄起她的腿弯。
池菀轻嗯了一声，没抗拒。
任由自己被稳妥安置在他怀里。
银白的蛇尾贴着地面滑行，巧妙绕开湿漉漉的泥坑。
偶尔蛇尾扫过积水，也只是微微发力一推，便继续向前。
池菀靠在他怀里，鼻尖全是那人身上的松木味儿。
细雨沾湿了他额前几缕银灰发丝，软软贴着额头。
水珠顺着发梢滑落，滴到脖颈处。
他的神情始终专注，目光锁定前方路径。
暗红的眼睛盯着前方，连下巴线条都透着一股劲儿。
她心里忽地一晃，想起来。
除了欧言，其他几个，似乎都明里暗里说过不想解契。
那时候他们说的话一个个回响在耳边。
她当时没深想，现在回忆起来，才发现那些话背后藏着某种一致的态度。
信任这种东西，对她来说太重了，压得人喘不过气。
她试过说服自己放下防备。
可每当靠近某个人的时候，记忆就会翻涌上来。
雨季山路越发难行，身体时不时泛起一阵发情期的难受，阿父那边又一直没消息。
潮湿的空气加重了体内躁动。
她只能咬牙忍耐，尽量不让情绪外露。
可越是压抑，越觉得孤独无依。
父亲迟迟没有联络，让她开始怀疑是不是出了什么事。
这一刻她才真正意识到，自己不能再一个人扛着。
她得有个能真正在身边撑她的人，而不是整天疑神疑鬼。
她第一个想到的人就是颜坞。
这些天的相处，让她慢慢觉得，这人是值得托付的。