断魂峡外的古驿道上，残阳如血，将三人一兽的影子拉得老长。牛霸天拄着断裂的撼岳枪，脚步虚浮，半步中位神四重后期的气息紊乱不堪，刚才硬撼鬼刀王的绝杀一击，不仅震碎了他的本命长枪，更让他的腑脏受到了不轻的震荡，喉头的腥甜压了又压，终究还是溢出了唇角。
李兰和韩娟一左一右搀扶着他，两人的脸色同样苍白。李兰的长剑上布满了豁口，半步中位神三重巅峰的神元几乎耗空，手臂上还留着一道深可见骨的刀伤，是刚才被黑风岭弟子偷袭所致。韩娟的匕首早已卷刃，左臂的伤口因为剧烈运动再次崩裂，鲜血浸透了布条，半步中位神四重初期的气息比之前更加滞涩。唯有小金，仗着强悍的肉身，只是有些皮毛擦伤，半步中位神四重后期的气息依旧沉稳，它紧紧跟在牛霸天身后，金色的眸子警惕地扫视着四周，但凡有风吹草动，便会发出低沉的嘶吼。
古驿道旁有一座荒废的驿站，墙体斑驳，屋顶的瓦片残缺不全，却也能勉强遮风挡雨。牛霸天被两人扶着走进驿站，刚一坐下，便再也忍不住，“哇”地一声喷出一口鲜血，染红了身前的青石板。
“霸天哥！”李兰和韩娟惊呼出声，脸上满是担忧。
牛霸天摆了摆手，擦去嘴角的血迹，喘着粗气道：“无妨，只是腑脏震荡，休养几日便好。”他说着，从储物戒里取出一枚通体莹白的疗伤丹，这是他以丹师手段炼制的蕴神丹，对神元耗损和腑脏损伤有奇效。丹药入口即化，一股精纯的药力顺着喉咙流入腹中，化作暖流滋养着受损的经脉和腑脏。
李兰和韩娟也各自取出疗伤丹药服下，开始盘膝调息。驿站内一时间只剩下三人一兽的呼吸声，以及窗外呼啸的风声。
夜幕降临，寒星点点。驿站内升起了一堆篝火，火光跳跃，映照着三人的脸庞。牛霸天的气色好了许多，他看着手中断裂的撼岳枪，眉头紧锁。这杆长枪是他以器师手段亲手炼制，陪伴他多年，如今毁于一旦，让他心中颇为不舍。
“霸天哥，这杆枪还能修复吗？”韩娟轻声问道，她知道这杆长枪对牛霸天的意义。
牛霸天摩挲着枪杆上的阵法纹路，摇了摇头：“枪杆的核心阵法已经崩碎，修复的难度极大，除非能找到千年暖玉髓和星辰精金，否则绝无可能。”
李兰闻言，眼中闪过一丝失落：“那两种材料都是极为罕见的天材地宝，想要找到谈何容易。”
牛霸天笑了笑，将断枪收入储物戒：“无妨，天材地宝虽难得，但只要我还在，总有机会找到。当务之急，是尽快恢复实力，稳固境界。”他说着，体内的神元再次运转起来，按照《撼山诀》的功法路线缓缓流淌。每一次循环，都能感受到半步中位神四重后期的境界愈发凝练，之前与白展堂、鬼刀王的连番激战，虽然让他身受重伤，却也让他的战斗经验和境界感悟提升了一大截，距离半步中位神四重巅峰，仅有一步之遥。
就在这时，小金突然对着驿站的大门发出一声低吼，金色的眸子中闪过一丝警惕。
牛霸天三人瞬间警觉，纷纷站起身，目光死死地盯着大门。
“吱呀——”
破旧的木门被缓缓推开，一道苍老的身影走了进来。老者身穿粗布麻衣，须发皆白，手中拄着一根拐杖，身上没有任何气息波动，看起来就像一个普通的山野老人。
“几位小友，深夜在此露宿，可不太安全啊。”老者微微一笑，声音苍老却中气十足。
牛霸天眉头微皱，他的神念扫过老者，却发现对方的气息如同深潭一般，根本看不透深浅。他心中暗自警惕，抱拳道：“晚辈等人路过此地，在此暂歇一晚，不知老丈有何指教？”
老者摆了摆手，走到篝火旁坐下，笑道：“指教谈不上，老夫只是路过此地，看到有火光，便过来讨杯水喝。”他说着，目光落在牛霸天身上，眼中闪过一丝诧异，“半步中位神四重后期，竟然能越境斩杀半步中位神五重初期和中期的强者，还能在鬼刀王的手下逃生，小友的手段，倒是让老夫颇为惊讶。”
牛霸天心中一惊，对方竟然一眼就看穿了他的境界，以及他之前的战斗经历。他知道，眼前的老者绝非普通之人。
“老丈过奖了，晚辈只是侥幸而已。”牛霸天谦虚道。
老者哈哈一笑：“侥幸？这世间哪有那么多侥幸。小友的阵法造诣和御兽之术，都极为不凡，尤其是那阵法与枪法的结合，更是精妙绝伦。若老夫所料不错，小友应该是牛家的人吧？”
牛霸天瞳孔骤缩，问道：“老丈如何知晓？”
老者捋了捋胡须，笑道：“牛家的《撼山诀》和撼山阵，在这一带可是赫赫有名。老夫与你牛家的大长老，曾有过一面之缘。”
听到大长老的名字，牛霸天心中的警惕稍稍放下了一些。他知道，大长老的人脉极广，认识一些隐世高人也不足为奇。
“原来老丈与我牛家大长老相识，倒是晚辈失礼了。”牛霸天抱拳道。
老者摆了摆手，目光看向李兰和韩娟，笑道：“这位小友是半步中位神三重巅峰，那位是半步中位神四重初期，都是难得的好苗子。只是你们现在的处境，可不太妙啊。黑风岭和白家联手，悬赏捉拿你们，这消息已经传遍了整个青阳城。”
牛霸天脸色一沉，他没想到，消息竟然传得这么快。
“老丈可知，白家与黑风岭联手，究竟是为了什么？”牛霸天问道。
老者喝了一口水，缓缓道：“自然是为了牛家的祖地。牛家祖地深处，藏着一件至宝，名为撼天印，据说那是一件上古神器，拥有撼天动地的威力。白家觊觎这件至宝已久，只是一直没有机会下手。如今你们杀了黑风岭的人，又坏了白家的好事，他们正好借此机会，联手除掉你们，然后再图谋牛家的祖地。”
“撼天印？”牛霸天三人皆是第一次听说这件至宝，眼中满是惊讶。
老者点了点头：“不错。这件至宝，一直被牛家的先祖封印在祖地深处，只有牛家的嫡系传人，才有资格开启封印。而你，牛霸天，正是牛家这一代的嫡系传人。”
牛霸天心中掀起了惊涛骇浪，他万万没想到，自己竟然背负着如此重要的使命。
“老丈，你为何要告诉我们这些？”牛霸天问道。
老者看着他，眼神变得严肃起来：“因为老夫受你大长老所托，在此地等候你们。他料到白家会与黑风岭联手，派了不少人追杀你们，所以让老夫在此接应。”
他说着，从怀中取出一枚玉佩，递给牛霸天：“这枚玉佩是你大长老的信物，你拿着它，前往青阳城郊外的落云峰，那里有老夫的一处洞府，你们可以在那里安心疗伤，稳固境界。等你们实力提升之后，再回牛家也不迟。”
牛霸天接过玉佩，玉佩上刻着一个“牛”字，正是大长老的信物。他心中感激不已，对着老者深深鞠了一躬：“多谢老丈相助，晚辈感激不尽。”
老者扶起他，笑道：“不必客气。你大长老对我有恩，我帮你们，也是应该的。好了，时间不早了，你们早点休息，明日一早，便动身前往落云峰吧。”
说罢，老者站起身，化作一道流光，消失在了夜色之中。
看着老者消失的方向，牛霸天三人面面相觑，眼中满是震撼。
“没想到，我们竟然还有这样的机缘。”韩娟感叹道。
李兰点了点头：“这位老丈的实力深不可测，有他相助，我们这次应该能化险为夷了。”
牛霸天握紧了手中的玉佩，眼中闪过一丝坚定：“不管前路有多少艰难险阻，我都一定要活下去，回到牛家，揭穿白家的阴谋，守护好牛家的祖地和至宝！”
他的声音铿锵有力，在寂静的驿站内回荡。火光跳跃，映照着他坚毅的脸庞，也映照着他心中熊熊燃烧的斗志。
一夜无话。第二天一早，牛霸天三人一兽收拾好行装，朝着落云峰的方向疾驰而去。他们知道，落云峰的洞府，将是他们沉淀实力、提升境界的绝佳之地。而一场更大的风暴，正在前方等着他们。