陆临川在国子监的一番言论，影响力还在扩散。
既得利益者们，自然是全力反对他的论调，在各类报刊上撰文驳斥，说他“离经叛道”、“诋毁先贤”、“动摇国本”。
这些文章多出自那些以学问自矜的老臣，以及与江南文坛关系密切的士大夫之手。
他们引经据典，言辞犀利，将陆临川在国子监的讲话逐条批驳，指责其将儒学庸俗化、功利化，是舍本逐末，更是对数百年来士林共尊的学统与道统的悍然挑战。
一时间，反对的声势颇为浩大。
明明前一段时间，所有报刊还都在有意无意地吹捧陆临川的功绩与文章，如今，市面上的主要报刊，几乎都开始刊载批评、质疑乃至攻讦陆临川的言论了。
《文苑清谈》、《江南雅集》自不必说，便是其他一些原本中立或观望的刊物，似乎也受到了某种压力的影响，或是编辑本人理念使然，纷纷添加了声讨的阵营。
当然，事实却远没有表面上看起来那么“一边倒”。
掌握着话语权的那些老登，自然可以凭借其声望、地位与人脉，在一定程度上定义“是非”，他们捧谁，谁的“风评”似乎就好；他们贬谁，谁的“名声”似乎就要受损。
但士子们并非全然愚钝，更不是只会盲从的提线木偶。
不管那些老臣宿儒如何引经据典地抹黑、驳斥，陆临川所说的话，其中蕴含的道理，却是清淅而有力的。
儒学不该是脱离现实的空谈，士人当有心怀天下的担当，学问须与时俱进以解决当下困境……
这些观点，深深触动了许多有识之士的内心。
不然，也不会在国子监当场就引起那般激烈的共鸣，更不会在事后，有那么多年轻士子私下传抄、讨论陆临川的讲话，心潮澎湃。
士林中，一些本就对现状不满的官员与士人，开始以笔为剑，在有限的渠道上进行反击。
赵崇光等人筹办的《新民报》，便成了最重要的阵地之一。
他们刊载文章，驳斥那些守旧言论，进一步阐发陆临川“学以致用”、“关切民生”的主张，呼吁打破思想禁锢，振兴实学。
更有一些官员、学者，虽未公开表态，私下交流时，却也认为陆临川所言切中时弊，颇有振聋发聩之效。
一时间，舆论场上真的是闹得天翻地复，双方阵营壁垒渐明，辩论从报刊文章延伸到私人信函、书院课堂乃至茶楼酒肆，几乎无处不在。
……
白景明这段日子，可是遭了罪。
作为《民声通闻》的主编，自然成了风暴的中心。
他秉承陆临川的意愿，在报上持续刊载支持新文风、介绍格物新知、倡导务实学风的文章，早已被反对者视为陆临川的“喉舌”与“马前卒”。
攻击的矛头，很快便指向了他本人。
那些反对陆临川的报刊，除了批判陆临川的“谬论”，也开始攻击白景明，说他“曲学阿世”、“迎合权贵”、“办报以牟私利，蛊惑人心”，将他主持《民声通闻》以来所做的种种努力，贬损为毫无操守的投机行为。
一些与白景明有旧怨，或单纯想借此向反对陆临川的势力示好的人，也纷纷落井下石。
几日下来，白景明感到压力巨大，身心俱疲。
他实在按捺不住，径直来到了卫国公府。
陆临川在书房接待了他。
白景明一进门，也顾不上客套，苦着脸道：“怀远，你当初可没说，提倡一下新文风、讲几句关切民生的话，会引来这般阵仗。”
“他们……他们这是要赶尽杀绝啊。”
陆临川亲自为他斟了茶，淡然地笑道：“子瑜兄，别慌，要开风气之先，触动积弊，遭遇反扑是意料中事。”
“不过，今日之诋毁，未必不是他日之勋章。”
“子瑜兄主持《民声通闻》，倡言革新，将来必定会加载史册的。”
白景明摇头叹道：“你倒是看得开，也太沉稳了些……这也没什么，无非是群起而攻之，口水仗罢了。”
“怀远，你这次，可是又成了众矢之的了。”
陆临川闻言，冷笑道：“要干大事，自然不能怕成为众矢之的，若人人都说好，那才奇怪。”
白景明颇为认同地点点头：“眼下这报刊上的口诛笔伐，确实算不得什么，你是不知道，前些日子密云那一档子事出来后，朝野上下几乎异口同声为你说话，那才着实吓了我一跳。”
陆临川眼神微动，“困惑”道：“哦？为何？”
白景明看了他一眼，有些无奈：“怀远，你就别在我面前装糊涂了。”
“你这次在国子监闹出这么大动静，痛斥腐儒，倡导新学，不就是为了破那个局吗？”
“否则，真让陛下以为满朝文武都唯你马首是瞻，民间只知有你而不知有君，你还能有好下场？”
“你别看如今表面上是君明臣贤，但历朝历代，臣子权势声望到了某个地步，结局大抵都是相似的。”
陆临川点了点头，神色变得认真起来：“子瑜兄说得对，你看得很透彻。”
白景明心中稍定，但又忧虑道：“怀远，你在国子监讲的道理，虽能激起年轻士子的热血，但……单靠这个，不行啊。”
“你难道真的想以一人之力，对抗整个旧有的学统和背后的利益网？”
“这太难了。”
陆临川沉默片刻，缓缓道：“子瑜兄，放心，我知道分寸，也知道其中艰难。”
“不过，这件事，我必须做成……你是知道我的，我这一两个月，之所以闭门谢客，并非完全是为了避风头，而是一直在潜心着书。”
白景明一怔：“唉！怀远，这……且不说此事难度太大，工程浩繁，即便真让你做成了，天下士人奉你注解为圭臬，那你岂非成了圣人一般的人物？朝野上下，你的威望将到达何等地步？陛下……陛下岂能容你？”
陆临川似乎早已想过这个问题：“是，所以，我计划，待这件事有了结果后，就离开朝堂中枢，不再掌理政务。”
白景明大惊，霍地站起身：“什么？离开朝堂？这怎么可以？如今朝廷正当用人之际，陛下也倚重于你，东南西北多少大事……”
陆临川抬手，示意他稍安勿躁：“就做个富贵清闲的勋贵，顶多挂着虚衔，继续讲学，将新学的种子播撒下去，至于具体的国事，自有后来贤能去操持。”
白景明愣愣地看着他，仿佛第一次真正认识这位好友。
陆临川的目光投向窗外：“子瑜兄，这有什么不可以呢？”
“我真正想留下的，并非权位，而是思想，是方法。”
“我的想法，都在这即将完成的着述之中。”
“其实，单论处理具体政务的才干，我也未必就比朝中许多干吏能臣强出多少。”
“朝野上下，有大才干、大志向者，大有人在。”
“只是他们或不得其志，囿于陈规；或不得其法，空有抱负；或不得其门，报效无路。”
他收回目光，看向白景明：“我要做的，就是劈开一道缝隙，让我大虞的才俊，解去思想上的枷锁，看清脚下的路。”
“让他们明白，圣人之学，本就不是用来钻营的故纸堆，而是用来经世济民的活水。”
“要实事求是，要敢于面对真正的困境，要有一颗永远与天下苍生共冷暖的心。”
“如此，即便没有我陆临川，这片土地上，也自然会涌现出能肩负起未来的人。”
白景明有些震惊，但仔细想来，又莫名松了一口气。
这或许……真是眼下最明智，也最符合陆临川性格的选择。
沉默良久，白景明长长吐出一口气：“也罢！若这便是怀远你最终的心志，那我白子瑜也没什么好说的了，必定舍命相陪！”
陆临川也笑了，郑重拱手：“多谢子瑜兄。”
……
接下来，《民声通闻》在舆论战场上的力度，陡然加大。
白景明似乎抛开了所有顾忌，将报纸完全变成了宣扬新思想、反驳守旧言论的阵地。
甚至，为了应对日益激烈的舆论战，抢占先机，《民声通闻》的刊发日期，也从原来的十日一刊，临时改为了五日一刊。
市面上，双方的文章你来我往，针锋相对。
陆临川虽不再亲自下场撰写长篇辩论文章，但他通过《民声通闻》以及白景明、赵崇光等人之口，传递出的观点始终清淅有力，逻辑严密，在论战中丝毫不落下风。
另一方面，格物院的众人也开始更积极地参与到这场思想交锋中。
他们将探索自然之理的过程、重视实证与逻辑的思维方式，用通俗的语言写出来，在报上刊发。
这仿佛从另一个侧面印证了陆临川的主张，真正的学问，并非空谈，而是可以探究、可以验证、可以创造价值的。
林致用是其中最积极的一个。
他虽然也读书出身，但自幼酷爱百工技艺，遍访匠人，才写出了那部翔实记录各类工艺的《工物新书》。
以往，他这份对“技艺”的热爱与钻研，在主流士林中多少显得有些“不务正业”，甚至会被轻视。
陆临川这次的提倡，解开了他心中长久以来的郁结与困惑。
原来，圣人根本就不是那些老学究嘴里说的那样，看不起实用技艺，恰恰相反，“格物”、“致知”、“开物成务”，本就是圣贤之道的重要组成！
是那些抱残守缺的“老登”们，自己曲解了圣人之意，固步自封，还将这种僵化的观念强加于人，禁锢了无数象他这样对实用学问有兴趣的读书人！
想通此节，林致用只觉得胸中块垒尽消，写作的热情空前高涨。
他结合自己编着《工物新书》的经历，撰写文章，详细论述“工”与“理”的关系，强调实践出真知，技艺之中亦有大道理，文风朴实，例证详实，在士林中引起了不小的反响，尤其吸引了许多对实务感兴趣的读书人。
舆论场上，支持和反对的声浪，一时竟有些不相上下。
陆临川虽然遭到了既得利益集团及其依附者的猛烈攻击，但也赢得了许多百姓和年轻热血士子们的坚定支持。
他的形象，在这些人心中愈发高大。不仅是战功赫赫的国公，不仅是文采斐然的状元，更是一位敢于直面积弊、为天下读书人指出新路的思想先驱。
尤其值得注意的是，还有一个规模不小的群体，也开始悄然站到支持陆临川的这一边。
那便是科举道路上屡试不第，深感前途艰难的普通读书人。
他们十年寒窗，耗费无数心血，却往往在层层选拔中折戟沉沙。
失落之馀，许多人或多或少都将自己的科举不顺，归咎于考试内容的僵化、衡文标准的不公，以及那种脱离实际、徒重辞章的学风。
陆临川对当下学统、文风的尖锐批判，恰恰说出了他们积压心底多年的郁闷与不满。
这些人，可是占到了读书人中的大多数，因为科举的难度与淘汰率，本就高得惊人。
当然，其中也确有不少人是真正被陆临川的理念所打动，觉得如今的科举确实禁锢思想，让饱读诗书的书生变得“百无一用”，这绝非圣贤设立科举、教导读书的初衷。
理想的读书人，不该是这样的。
青史留名的先贤们，更不是这样的。
于是，在“破除思想禁锢”、“倡导实学致用”、“关切民生疾苦”这些响亮的口号下，一股庞大而复杂的力量，开始悄然涌动、汇聚。
陆临川所引发的这场风波，至此已不仅仅是文坛的争论，也不仅仅是朝堂的暗流，它已然裹挟了极大的民意，触及了这个帝国根基深处的某些东西。
……
徐府。
七八位身着各色官袍的官员围坐一堂，个个面色凝重，空气中弥漫着焦躁的气息。
这些多是翰林院、国子监、礼部的官员，或是江南籍贯，或是以学问自矜，皆是此番受陆临川国子监讲话冲击最直接的一群人。
“徐阁老，您得拿个主意啊。”
“陆临川在国子监那番狂言，如今已传遍京师，年轻士子被他蛊惑，视我等如仇仇。”
“再这样下去，学统崩坏，礼法荡然啊。”
“何止是学统？”另一人接口，他是礼部郎中，江南苏州人氏，“他这是要掘我们的根！”
“科举取士，衡文标准，经典注解，哪一样不是我等及先辈皓首穷经、代代传承所得？”
“若依他所言，另起炉灶，那我等毕生所学、家族积累，岂不成了笑话？”
这话说出了在场多数人的心声。
在座诸位，无论出身寒微还是世家子弟，能走到今日位置，靠的便是对朝廷规定的几部经典及权威注疏的精深钻研。
他们的学问声誉，以及家族在地方上的影响力，很大程度上都创建在这套延续数百年的知识体系与选拔机制之上。
这不仅是学问，更是安身立命的根本，是几代人累积的优势。
陆临川的提倡，要打破对旧注的迷信，重新解释经典，这无异于直接动摇他们赖以生存的根基。
若真让他成了，他们还有何优势可言？
那些寒门士子，岂不是要爬到他们头上去？
“当初就不该听那‘捧杀’之计！”一位国子监博士愤然道，他是顾清安的门生，“说什么静待时机，结果如何”
“让陆临川声望愈隆，如今更敢公然在彝伦堂大放厥词，辱及师长！我等反倒束手束脚！”
“正是！早知如此，当初就该联名上书，将他那套异端邪说掐灭在萌芽！”有人附和。
厅内顿时嘈杂起来，抱怨、后悔、愤懑之声不绝。
他们想起了以前。
以前，若有人敢对官定经义、对主流学风提出如此颠复性的挑战，根本无需这般费神。
只需几位有分量的学官或翰林出面批驳，发动门生故旧在士林中制造舆论，扣上“离经叛道”、“非圣无法”的帽子，自然便能将异见打压下去，维护住既有秩序与自身权威。
何曾象这次这般棘手？
主位上，徐杰一直沉默着。
他何尝不恼火？
“捧杀”之计是他定的，本意是让陆临川权势声望膨胀到引起陛下警剔，再适时点破。
谁曾想，陆临川竟如此敏锐。
如今舆论场上，支持与反对之声激烈交锋，己方虽仍掌握多数报刊喉舌，却已无法像从前那样轻易主导风向，压服异见了。
更麻烦的是，陆临川在国子监那番话，已将矛盾彻底公开化、尖锐化，再不是暗中的较劲。
听到众人愈发激昂，甚至开始指责当初的策略，徐杰终于抬起眼：“诸位，稍安勿躁。”
花厅内渐渐安静下来，所有人都望向这位朝中清流领袖。
“联名弹劾？”徐杰缓缓摇头，“此时联名，有何用处？只会将陛下更彻底地推到陆临川身边去。”
“阁老此话何意？”那位礼部郎中不解，“此前陛下也不见得就在我们这边，我们不也……”
“此前是此前！”徐杰打断他，语气加重，“此前陛下对陆临川虽有倚重，却未必没有疑虑。”
“我们好不容易，让陛下对陆临川起了忌惮之心。”
“可若此刻，我们数十人、上百人联名上书，声势浩大地弹劾陆临川，在陛下看来，象什么？”
“到那时，陛下只会觉得陆临川是孤臣直节，受我等守旧之辈围攻，我们所有的铺垫，所有的功夫，岂非前功尽弃？”
这番话，让几位激愤的官员冷静了些，但更多人脸上仍是不甘。
一直阴沉着脸坐在下首的顾清安，此刻忽然冷笑一声。
他脸色仍有些苍白，是那日被士子当面责问气晕后尚未完全恢复，但眼中却是一片失望。
“徐阁老妙算。”顾清安声音沙哑，“上次听您妙算，顾某上了那封奏疏，结果如何？”
“罢官夺职，声名扫地，如今更被黄口小儿堵门辱骂，视为国贼！”
“这次，您又让我等静观其变？”
“若再变下去，怕是陆临川真成了圣人在世，而我等……早已是万人唾弃的腐儒朽木了！”
徐杰脸色一沉。
但这番言论也激起了在场许多人的同感。
顾清安的惨状就在眼前，谁不心寒？
“愚蠢！”徐杰终于忍不住，斥责出声，“你们只知反对，可知陛下心思？”
“我且问你们，若我等不仅不反对，反而上书表示，细细思之，卫国公所言亦有道理，科举官学确需因时改良，臣等愿附骥尾，共襄盛举……你们说，陛下会怎么想？”
众人一愣，细细思索起来。
徐杰继续道：“陛下一定会疑心，他会想，这些向来把持学统、视经典注疏为禁脔的老臣，为何突然转了性子，支持起要革他们命的陆临川？”
“届时，陛下对陆临川的‘新学’，还会那般毫无保留地支持吗？”
“他难道不会怀疑，陆临川是否早已与这些‘旧党’暗中有了勾连，所图更大？”
“这才是真正的以退为进，纵敌骄心，惑敌之策！”
“我们越是反对，陛下越会护着，觉得他是在艰难推动利国利民之革新。”
“我们若表现支持，陛下反而会警剔，会重新审视陆临川的一切。”
这番言论着实惊世骇俗，花厅内一片寂静。
许多人脸上露出挣扎之色。
徐杰所言，似乎另有一番道理，但……这未免太过弄险。
支持陆临川？
那岂不是自毁长城？
万一陛下没有如徐杰所料那般怀疑，而是顺水推舟，真的让陆临川放手去干呢？
“徐阁老能保证陛下一定会如你所料？”顾清安再次冷冷开口，“圣心难测，万一陛下觉得这是君臣同心、革故鼎新的好兆头呢？”
“届时陆临川挟陛下之信、我等之‘附议’，还有民间汹汹之声望，大事可成矣！”
“待他功成，陛下再忌惮他、处置他，于我等而言，又有何益？”
“根基已毁，大势已去！”
其馀人恍然大悟，纷纷附和。
“不错！不能将希望全寄托在陛下心术之上！”
“此策太过凶险，无异与虎谋皮！”
“反正不能让陆临川成事！必须阻止他！”
“……”
质疑和反对的声音再次响起，比之前更加激烈。
不少人觉得徐杰此计玄而又玄，要他们放弃明面上的反对，去“支持”陆临川，这实在难以接受。
徐杰长叹一声：“罢了，罢了，你们若执意如此，便去吧，只是将来追悔莫及之时，莫怪老夫今日未曾提醒！”
话不投机，场面顿时僵住。
几位官员交换了一下眼神，其中一人起身拱手：“既然徐阁老另有高见，下官等不敢勉强，事关学统根本，恕难从命，我等……另行商议吧。”
说罢，竟率先拂袖而去。
有人带头，其馀人也纷纷起身，草草行礼后相继离开。
“不听我言……祸至无日矣……”
……
果然，不过三两日，通政司便收到了数十封弹劾奏章。
署名者，有翰林院编修、检讨，有国子监博士、助教，有礼部、吏部的郎中、员外郎，乃至一些都察院的御史。
品级未必都高，但数量可观，且多是清流言官、学官体系中人。
弹劾的内容颇广。
有的揪住陆临川国子监讲话中“非议先贤”、“贬损历代大儒”的语句，评击其不敬圣人、动摇道统。
有的再次重提“权势过盛”、“结交朋党”、“蛊惑民心”，将密云生祠之事也牵扯进来，暗示其心有异志。
还有的则从实务角度驳斥，认为其“新学”主张空疏妄诞，若施行必将败坏科举取士之制，贻误国家抡才大典。
这些奏章摆在御案上，摞起厚厚一叠。
姬琰没有翻阅，只是靠在椅背上，嘴角竟微微向上弯起一个弧度。
侍立一旁的魏忠偷偷抬眼，觑见皇帝神色，心中大为诧异。
朝臣群起弹劾卫国公，陛下怎么……怎么看起来并不恼怒，反而有些……轻松？
姬琰随手拿起最上面一封，展开浏览。
言辞激烈，引经据典，将陆临川批得几乎体无完肤。
他又拿起另一封，内容大同小异，只是角度略异。
看着看着，姬琰脸上的笑意更明显了些。
回来了。
这种感觉，熟悉的感觉，回来了。
曾几何时，怀远推行国债、整顿海防、跨海东征，哪一次不是面对朝臣汹汹的反对与弹劾？
那时，便是他与怀远并肩站在一处，顶着压力，力排众议，一步步将事情做成。
那种君臣同心、共克时艰的默契与豪情，他许久未曾体会了。
前段时日，密云事发，朝中却异口同声为怀远说话，那种诡异的、令人不安的沉默与“维护”，反而让他心生隔阂，感到孤独与猜疑。
如今，看到这些熟悉的弹劾奏章，看到那些守旧大臣们熟悉的愤怒面孔，姬琰忽然觉得，一切似乎又回到了正轨。
怀远还是在推行他那可能触动许多人利益的革新，而反对者们也依旧在激烈地反对。
这才是朝堂常态，这才是他熟悉的、能够驾驭的局面。
至于这些弹劾的内容……
姬琰拿起一份抄录的、陆临川在国子监讲话的详细文本，再次细读。
其实这份文本，他早已看过不止一遍。
越看，越是深以为然。
这些话，说到了他心坎里。
作为一国之君，他太清楚如今朝廷需要的是什么样的人才了。
陆临川将问题拔高到历史层面，指出历代儒学皆因时而变，方有两汉盛世、梁周之治，而大虞如今学风僵化、脱离实际，正是国势不振的深层原因之一。
这番剖析，结合史实，脉络清淅，让姬琰有种壑然开朗之感。
怀远不愧是大才，不仅精通军政经济，连这学问源流、士林积弊，也能看得如此透彻，说得如此明白。
朕得怀远，何止是得一能臣干吏？
简直是得一可知古鉴今、洞明世事、文武兼备的国士。
昔周文王得太公望，汉昭烈得诸葛孔明，恐怕也不过如此吧？
想着想着，姬琰不由得笑出了声，抚掌道：“好啊，好啊！”
魏忠在一旁听得头皮发麻。
陛下这反应……究竟是何意？
难道是怒极反笑？
还是……在称赞卫国公？
他伺候陛下多年，此刻竟也有些摸不准了。
姬琰笑罢，将手中那份弹劾奏疏随意丢回案上，仿佛丢开什么无关紧要的杂物。
他抬起头，对魏忠吩咐道：“去，宣怀远进宫。”
魏忠连忙收敛心神，躬身应道：“是，奴婢遵旨。”
心中却依旧翻腾着无数疑问：陛下宣卫国公，是要问罪，还是要……褒奖？
他悄悄看了一眼御案上那叠厚厚的弹劾奏章，又想起皇帝方才的笑意，只觉得这潭水，是越来越深了。