京师连下了两日雪，天地皆白。
国子监前的青石台阶早被扫净，撒了层薄薄的粗盐防滑。
堂内，炭火烧得正旺。
近百张席案分列两侧，坐满了人。
有白发苍苍的老儒，有正当盛年的学官，亦有年轻气盛的监生代表。
正中主位上，陆临川一身绯色官袍，外罩玄色貂裘大氅，神色平静。
今日，是这场持续近月的“新学与旧学”大辩论的最后一场。
其实胜负早定。
自十一月起，各地应邀前来的名儒、学者陆续抵京。
起初，反对之声如潮水汹涌。
江南文坛宿儒、湖广经学大家、川陕理学名士……个个引经据典，言辞犀利，将陆临川的《新学章句集注》批为“离经叛道”“淆乱圣学”。
陆临川不慌不忙，亲自应对。
他学问渊博，思维缜密，言语从容，从不以势压人，只以理服人。
一场场辩论下来，不少原本抱着“卫道”之心前来的学者，在听完陆临川的阐释、细读其着作后，态度悄然转变。
尤其当陆临川将新学中的“实事求是”“知行合一”“民本务实”等理念，与眼下大虞积贫积弱、官场腐坏、民生多艰的现实相对照时，许多有识之士陷入深思。
是啊，若先人之学真的完美无缺，为何大虞会落到今日这般田地？
若旧学真能培养出治国安民的干才，为何朝中多是庸碌贪墨之辈？
思想的坚冰，在事实与逻辑的撞击下，渐渐裂开缝隙。
到腊月中，风向已明显转变。
原本一边倒的反对声浪中，开始出现公开表示“新学确有可取”的声音。
一些年轻监生更是热血沸腾，将陆临川奉为“开一代新学”的宗师。
今日最后一场，实则是走个过场。
陆临川只简单总结新学要旨，重申“学问当为生民立命，而非空谈误国”。
堂下，鸦雀无声。
那些曾经激烈反对的老儒，或垂目不语，或神色复杂。
年轻监生们则目光灼灼，满是崇敬。
“既无异议，”陆临川缓缓起身，“自今日起，新学列为官学正典，与旧学并行。”
“国子监及各地官学，明年开春即增设新学课程。”
“诸博士、教习，须在三月内熟读《新学章句集注》，通过考校，方可继续任教。”
“不愿者，可自请调离。”
话音落下，堂内一片轻微的吸气声。
这是要动真格了。
几位年迈的博士脸色发白，嘴唇翕动，最终却无一人在此时站出来反对。
大势已去。
……
朝堂之上，却是另一番景象。
自陆临川执掌礼部以来，可谓是风急浪高，大地震不断。
最直接的体现，便是人事。
短短一月间，吏部收到的辞呈堆积如山。
数十名官员以“老病”“才疏”“不堪重任”为由，上书乞骸骨。
其中不乏侍郎、郎中等级别的大员。
若在往常，如此大规模的官员请辞，足以让朝廷陷入瘫痪。
但这一次，姬琰展现出了前所未有的强硬与耐心。
凡上书请辞者，他一律照准。
“既然心力不济，便回家好生休养，朝廷不缺人。”
这是皇帝的原话，通过司礼监传谕各部。
缺额怎么办？
姬琰亲自单击，或从地方调任干才，或破格提拔中下级官员。
一时间，朝堂人事变动频繁，每日都有新任官员走马上任，也有旧员黯然离京。
即便没有请辞的，做事的效率也直线下降。
许多衙门陷入半停滞状态——公文积压，事务拖延，上下推诿。
好在皇帝超长待机，每日批阅奏章至深夜，亲自过问紧要政务，才勉强维持朝廷运转。
当然，也有人全力支持新学。
张淮正自不必说，他本就是陆临川在朝中最坚实的盟友。
吏部、户部、工部中，亦有许多官员心向新学，在这风波中挺身而出，主动揽责，推动实务。
这些人逐渐崭露头角，成了朝中新一股势力。
地方上的情况也差不多。
支持与反对，革新与守旧，在朝野上下激烈碰撞。
而在这场风暴的中心，次辅徐杰，清流一派的领袖，终于承受不住压力，上书致仕。
奏疏写得恳切，称自己“年老体衰，精力不济，难膺阁臣重任”，恳请陛下准其归乡养老。
姬琰没有挽留，御笔朱批：“准。赐白金百两，纻丝十表里，遣官护送还乡。”
徐杰的离去，标志着一个时代的结束。
清流一派群龙无首，虽未溃散，却再难形成合力。
与之形成鲜明对比的，是严颢严阁老。
这位历经三朝、树大根深的阁老，在这场风波中异常安静。
他没有公开支持新学，亦未明显反对。
只是稳坐内阁，该批红批红，该议事议事，仿佛一切如常。
私下里，有人试探其态度。
严颢只捋须微笑：“陛下圣裁，老臣唯有尽心辅佐。”
如今内阁空出次辅一职，廷推在即。
朝中各方势力暗中角力，都想将自己人推上去。
有人提议陆临川入阁。
以他如今礼部尚书、国子监祭酒的资历，入阁顺理成章。
陆临川却公开表示：“内阁重任，非所能堪，请诸公勿再提及。”
他态度坚决，众人只得作罢。
……
西山脚下。
一片占地近百亩的工地正在加紧施工。
虽值寒冬，工地上却热火朝天。
数百名工匠、民夫在寒风中劳作，挖地基、砌砖墙、架梁椽。
这里，便是正在兴建的“京师大学”。
陆临川站在临时搭起的高台上，俯瞰工地。
寒风凛冽，吹得他大氅猎猎作响。
“太学”之名，几经斟酌，最终还是被他改了。
既然要革新，就不宜再用古称。
“京师大学”，听起来更质朴，也更符合他心中那所“面向天下、不拘一格育人才”学府的定位。
这所大学独立于现有官学体系之外，不隶属礼部，而是直接向皇帝负责。
办学款项，由皇室内帑专项拨付。
姬琰对此极为支持，从自己的私库中划出十万两作为筹建经费。
京师大学的校长品级与国子监祭酒相同，但职权独立。
国子监及各级官学，属于科举体系，培养的是未来的进士、官员，是“正途”。
而京师大学，不设门坎，无论出身士农工商，无论有无功名，只要通过入学考试，就能入学。
课程方面，新学是必修课，但教授方向不是写八股文，而是其内核理念与方法论，相当于语文加思想品德。
此外，设经史、诗词、文赋、数学、物理、化学、天文、地理、农工技艺等科。
格物院已被整体并入，王伦、陈介、林致用等人，皆被聘为讲师。
京师大学的毕业生，可经考核举荐，进入六部各衙门任职，起点或许不如科举正途，但也算有了进身之阶。
消息传出，立刻在士林引起轰动。
尤其是那些科举屡试不第、深感前途无望的读书人，仿佛看到了另一条出路。
短短半月，前来打听、表示愿报考者，已达数百人。
当然，反对声亦不绝于耳。
“不伦不类，成何体统！”
“恐乱读书人之心！”
“工匠之术，岂登大雅之堂？”
“……”
陆临川充耳不闻。
京师大学如今还只是个架子。
校舍在建，师资未齐，教材待编，学子待招。
但这框架既已搭起，便是开天辟地头一遭。
“怀远。”
身后传来声音。
陆临川回头，见张淮正披着厚裘，踏雪而来。
“张阁老。”陆临川拱手。
“不必多礼。”张淮正走到他身侧，望着繁忙的工地，叹道，“你真要在这里倾注心血？”
陆临川点头：“国子监与官学革新，有章程可循，按部就班即可。唯有这里，才是真正的新天地。”
“可是……”张淮正迟疑，“你如今是礼部尚书，国子监祭酒，朝中多少大事……”
“礼部之事，有周文斌等人打理，足矣。”陆临川淡然道，“国子监那边，新学已立，规矩已定，只需按章办事。”
“朝廷，已经不再需要我了。”
“倒是这里，千头万绪，非我亲力亲为不可。”
张淮正听出他话中深意，深深看他一眼：“你这是……在为退隐铺路？”
陆临川笑了笑，未置可否。
但张淮正已然明了。
待京师大学步入正轨，陆临川便会渐渐淡出朝堂中枢。
礼部尚书、国子监祭酒这些显职，或许还会挂着，但具体政务，他不会再过多插手。
教书，育人，着述。
这才是他现在真正想做的事，也是他为自己选的最稳妥的退路，既不完全脱离朝堂，保持影响力，又远离权力旋涡中心，免遭猜忌。
“也好。”张淮正最终点了点头，“急流勇退，难得你有这般清醒。”
两人又站了片刻，直到寒风愈烈，才转身离去。